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Astell & Kern prácticamente inventó el mercado de reproductores de música portátiles de alta gama en 2012. Recuerdo haber leído la reseña de Steven Stone sobre el AK120 en 2013 con envidia. Siete años después, Astell & Kern lanzaron su SA700 ($ 1,299) , que rinde homenaje al AK120 con su diseño retro. El toque retro más notable es el protector de rueda de volumen en el lado derecho de la unidad. Encima y debajo de la rueda hay alas curvas, que se dice que están inspiradas en el diseño del puente de un instrumento de cuerda. La rueda está retroiluminada por un LED que cambia de color dependiendo de la profundidad de bits del archivo de audio que se está reproduciendo, y el DSD obtiene su propio color, púrpura.
Lo primero que noté cuando sostuve el SA700 en mi mano fue lo sólido que se sentía. No había flexión en el cuerpo, parecía como si estuviera tallado en un sólido trozo de acero inoxidable. El SA700 está hecho de acero inoxidable, que es la razón principal por la que pesa 10.68 onzas a pesar de medir 4.56 pulgadas de alto por 2.32 pulgadas de ancho y 0.64 pulgadas de profundidad. El lado izquierdo tiene tres pequeños botones de control, la parte inferior tiene un conector USB y una pequeña puerta deslizante modelada a partir de la primera generación de Astell & Kerns para la ranura para tarjetas micro-SD, y el panel superior tiene un botón de encendido, así como 2,5 mm / 4,0 voltios. tomas de auriculares balanceadas y de 3,5 mm / 2,0 no balanceadas que pueden realizar una doble función como salida de nivel de línea. El panel frontal está dominado por una pantalla táctil de 4,1 pulgadas. Mi muestra de revisión se suministró en negro, pero el SA700 también está disponible en plateado.
Astell & Kern fabrica fundas de cuero en verde, rojo y negro. Los paneles traseros de las cajas tienen una placa de metal con un corte estilizado de Astell & Kern 'A', que ayuda a alejar el calor del SA700 y se ve bastante elegante. El estuche negro con el SA700 negro era sutil pero elegante.
Astell & Kern utilizó DAC duales AK4492ECB de AKM para el SA700. El SA700 es el único reproductor que conozco que usa DAC AK4492ECB duales y ha habido algunas discusiones en línea que critican a Astell & Kern por no usar un chip más nuevo. Entiendo el deseo de tener las 'mejores y más nuevas' partes, pero la implementación es, creo, mucho más importante que el chip utilizado. Simplemente escuche algunos DAC diferentes basados en el mismo chipset y verá la diferencia que puede hacer la implementación. La implementación del SA700 permite que los DAC mantengan una ruta de 32 bits y una frecuencia de muestreo de hasta 384 kHz, así como DSD256. El SA700 también es compatible con MQA, lo que resulta útil cuando se transmiten pistas de Tidal MQA.
El SA700 tiene 128 GB de almacenamiento integrado y, aunque eso suena a mucho, los archivos DSD y PCM de mayor resolución pueden consumirlo rápidamente. Afortunadamente, la única ranura micro-SD puede acomodar tarjetas de hasta un Terabyte. Mi unidad de revisión vino con varios servicios de transmisión precargados, incluidos Tidal, Spotify y Qobuz. Las aplicaciones para otros servicios de transmisión se pueden integrar fácilmente gracias al sistema de aplicaciones abiertas de Astell & Kern, que admite la escucha en línea y sin conexión.
El SA700 tiene Wi-Fi (802.11 b / g / n, pero no 5GHz) y la versión 4.2 de Bluetooth, incluido aptX HD. Una vez que conecté el SA700 a mi red, utilicé la función AK Connect para transmitir música desde mi servidor compatible con DLNA. El procesador de cuatro núcleos parecía un poco lento para arrancar, pero respondía bastante, excepto cuando estaba revisando mi biblioteca de varios terabytes en mi servidor. Sin embargo, no sostengo eso completamente en contra del SA700, ya que hay otros factores que podrían haber contribuido a la lentitud. Si desea omitir completamente el sistema operativo, puede poner el SA700 en modo DAC y conectarlo a la salida USB de su computadora. Esto funcionó sin problemas y proporcionó la misma calidad de sonido que los archivos almacenados localmente. También hay un modo de automóvil que simplifica los controles, haciéndolos más rápidos y fáciles de ajustar mientras se conduce.
Antes de describir el sonido del SA700 en detalle, primero quiero describir la experiencia. Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó justo después de recibir el SA700, no salía de la casa tanto como de costumbre, pero lo usé mientras paseaba a mi perro por el vecindario y alrededor de mi casa. Aunque no había usado un producto Astell & Kern antes, la reproducción básica de archivos almacenados en la memoria interna (o tarjeta micro-SD) y los servicios de transmisión fueron bastante fáciles de entender sin hacer referencia al manual.
Leer el manual ayudó con algunas funciones más avanzadas y eliminó la mayor molestia que estaba teniendo. Una vez que seleccionaba música para escuchar, colocaba el SA700 en mi bolsillo y siempre terminaba girando la perilla de volumen. Una vez que revisé el manual, rápidamente descubrí que había una opción para bloquear la perilla de volumen, lo que solucionó ese problema.
Astell & Kern cita una duración de batería de 8.5 horas, lo más cercano que estuve fue poco menos de ocho horas. Esto debería ser suficiente para la mayoría de las personas siempre que pueda cargarlo a diario. Agarré mis auriculares favoritos, incluidos La referencia de Ultimate Ears remasterizada , ER4XR de Etymotic , LCD-XC de Audeze, Aeon Flow de MrSpeakers (cerrado) y Sennheiser Momentum 3 (revisión próximamente). También utilicé brevemente el Astell & Kern T9ie (revisión próximamente) para probar la salida balanceada de 2.5 mm.
En una de las primeras sesiones de escucha a través de MrSpeakers Aeon Flows, seleccioné Tidal y una de las listas de reproducción sugeridas al azar de canciones populares actuales.
'Toosie Slide' de Drake (44.1kHz / 16-bit, MQA, UMG Recordings) se reprodujo con una voz de bajo sólida y completa, avanzada e inteligible, sin dureza de los agudos. Al no estar muy familiarizado con esta pista, no puedo opinar demasiado sobre las complejidades o detalles que el SA700 puede reproducir con más (o menos) fidelidad que otros reproductores multimedia portátiles, pero sonó genial para mis oídos.
Drake - Toosie Slide (Video musical oficial) Mira este video en YouTube
'Señorita' de Camila Cabello y Shawn Mendes (44.1 kHz / 16-bit, Epic), fue el siguiente, y las voces fueron más cálidas y prominentes que a través de mi Questyle CMA800i sistema de auriculares de escritorio o mi sistema de altavoces estéreo tradicional. Al escuchar a través del SA700, las cuerdas tenían un sonido un poco más dulce. El escenario de sonido estaba bien definido, con cada instrumento colocado sólidamente pero en un espacio general ligeramente más pequeño.
Shawn Mendes, Camila Cabello - Señorita (Lyric Video) Mira este video en YouTube
Mientras escuchaba, el SA700 brindó una presentación relajada y natural con énfasis en el rango medio. Dicho esto, al SA700 no le faltan bajos o altas frecuencias, pero parece haber un golpe en el rango medio, lo que parece contribuir a la presentación cálida. El ecualizador incorporado puede apisonar el rango medio si lo prefiere, pero no lo encontré objetable.
El SA700 era capaz de manejar todos los auriculares que probé con él, pero Audeze y MrSpeakers empujaron sus capacidades, que se notaron especialmente con piezas complejas o graves fuertes, que perdieron algo de definición. La salida balanceada del SA700 tiene significativamente más potencia que la salida no balanceada, pero actualmente solo tengo un auricular con un cable balanceado de 2.5 mm, el Astell & Kern T9iE. Si bien los T9iE eran bastante fáciles de manejar con la salida desbalanceada, noté que la salida balanceada había mejorado la dinámica y el control.
Puntos altos
- La calidad de construcción del SA700 es adecuada para un producto de lujo. El ajuste y el acabado son extremadamente buenos, al igual que la respuesta táctil.
- El sonido, aunque no del todo neutral, es cálido y musical, proporcionando detalles sin ningún rastro de dureza analítica.
- La funcionalidad con la combinación de AK Connect, numerosos servicios de transmisión y el modo DAC permite al oyente acceder a cualquier parte de un catálogo de música almacenado en su red local, así como a cualquier cosa de los servicios de transmisión a los que se suscribe.
Puntos bajos
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El SA700 es pesado para su tamaño. La carrocería de acero inoxidable que hace que la unidad sea tan sólida y funciona como un disipador de calor efectivo también la hace mucho más pesada de lo que sugiere su tamaño. Esta no es una unidad que quieras guardar en el bolsillo de tus pantalones cortos para correr cuando salgas a correr. - El cuerpo de acero inoxidable se calienta durante la reproducción prolongada. Salí a caminar con el SA700 en el bolsillo de mis jeans, y no ha sido lo suficientemente cálido como para ser incómodo, pero definitivamente se nota. Esto puede ser una ventaja cuando las pistas de hielo se vuelvan a abrir y quiero mantener mis manos calientes.
- La conectividad Wi-Fi fue delicada con mi muestra de revisión. Recientemente actualicé el Wi-Fi de mi hogar a un sistema de red de malla que brinda una fuerte cobertura en toda la casa, y el SA700 era mucho más sensible al posicionamiento que mis otros dispositivos. Un simple giro del SA700 restablecería una conexión Wi-Fi en la mayoría de los casos, pero podría ser frustrante que se interrumpa la transmisión mientras tanto.
Competencia y comparación
El mercado de los reproductores de audio digitales portátiles está cambiando rápidamente. Algunas de las unidades que podrían considerarse competitivas con Astell & Kern SA700 son las Questyle QP2R ($ 1,299) y Fiio M15 ($ 1,349), así como algunos de los muchos modelos de Astell & Kern dependiendo de las características que sean importantes para usted. Las unidades Questyle tienen una calidad de construcción de lujo similar pero una firma sónica más delgada en comparación con el SA700, esto será una cuestión de preferencia personal.
Entendemos que el Fiio M15 convierte archivos PCM a DSD para su procesamiento. Esto funciona bien con PS Audio DirectStream, pero no hemos escuchado la implementación de Fiio. El Fiio también promociona un mejor Bluetooth, capacidades de mayor resolución y una mayor duración de la batería.
Conclusión
El SA700 es una unidad versátil, bien construida y fácil de usar con una firma sónica que es embriagadora. La reproducción de sonido era orgánica y cálida, al tiempo que proporcionaba muchos de los detalles que esperaría escuchar en un archivo de alta resolución. Sin embargo, si está buscando hasta el último control o detalles matizados de sus archivos de audio de mayor resolución, es posible que este no sea el reproductor para usted. Hay otros, incluidos los de la alineación de Astell & Kern, que proporcionan esto.
Aparte de la falla ocasional de Wi-Fi, usar el SA-700 fue simple e intuitivo. Los colores cambiantes de LED que iluminaban la rueda de volumen fueron útiles, divertidos y estéticamente agradables. Al principio, no pensé mucho en la capacidad Bluetooth de un reproductor de gama alta, pero me encontré usándola como pasajero en viajes más largos. Me permitió obtener un sonido de mejor calidad que el que podía proporcionar mi iPhone, al tiempo que me permitió aprovechar la cancelación de ruido en mis Sennheiser Momentums. los SA700 La versatilidad de permite que su reproducción de calidad se utilice en más situaciones de las que cabría esperar de un reproductor de este tipo.
Recursos adicionales
• Visita el Sitio web de Astell & Kern para obtener más información sobre el producto.
• Consulte nuestro Página de categoría de reproductor de audio para leer críticas similares.