Revisión del procesador de cine en casa AudioControl Maestro M9

Revisión del procesador de cine en casa AudioControl Maestro M9

AudioControl-m9-800x500.jpgSi no está familiarizado con el mercado de la instalación e integración personalizadas, es posible que AudioControl no esté en la lista corta de fabricantes que le viene a la mente cuando piensa en procesadores y receptores AV de alto rendimiento. Al menos probablemente no fue antes del lanzamiento del Maestro M9. ¿Qué ha cambiado? Creo que es bastante seguro atribuir la mayor conciencia de marca de la compañía a una tormenta perfecta de nuevas tecnologías, a saber, Dolby Atmos / DTS: X, HDMI 2.0a (con su soporte para video de alto rango dinámico) y HDCP 2.2. La necesidad de cualquiera de ellos puede hacer que esté buscando un nuevo pre / profesional en este momento, si lo que le gusta es el cine en casa. Y con tantos aficionados en busca de nuevos equipos a la vez, prácticamente no queda piedra sin remover.





El procesador de cine en casa Maestro M9 de 7.1.4 canales es compatible con todas las tecnologías enumeradas anteriormente, así como con la corrección de sala Dirac Live. Tiene un panel de conexión saludable, que incluye siete entradas HDMI (una MHL, ¡alabado sea el bebé Buda!) Y tres salidas (dos zonas principales y una segunda zona), seis entradas de audio analógico, cuatro entradas digitales coaxiales y dos digitales ópticas, y una salida de audio de dos zonas estéreo, junto con una serie de opciones de conectividad de control. El Maestro M9 también cuenta con salidas XLR balanceadas para los siete canales principales y sub (carece de salidas balanceadas para sus cuatro canales aéreos), así como conexiones XLR balanceadas para dos de sus entradas de audio. [Nota del editor: AudioControl nos ha informado que, a partir de pronto, las nuevas versiones del M9 incluirán salidas XLR para los canales aéreos]. Con 44 libras, es una bestia enorme en comparación con la mayoría de los procesadores de sonido envolvente, y es un poco más alto que el promedio, lo que se puede atribuir a su enorme fuente de alimentación.





La cuestión es, sin embargo, que el Maestro M9 no se ve en absoluto horrible. Lejos de ahi. Su elegante panel frontal (con su elección de vidrio negro o aluminio cepillado negro espresso) es uno de los más limpios y atractivos que he visto en bastante tiempo, con un anillo de volumen que sobresale que es un completo placer para los sentidos. Agregue a eso capacidades de radio por Internet en profundidad (y personalizables) y la capacidad de reproducir música desde fuentes USB, y tendrá lo que puede que no sea el preamplificador AV con más funciones que haya llegado al mercado en los últimos años, pero uno que ciertamente presenta sí mismo bien y sugiere desde el principio un enfoque en la confiabilidad y el rendimiento.





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El anzuelo
Dado que el Maestro M9 es estrictamente un producto personalizado que se vende solo a través de instaladores con licencia (y si tiene curiosidad sobre la seriedad de AudioControl sobre su exclusividad de instalador, considere el hecho de que su precio de $ 8,900 es un 'precio sugerido para el cliente'), estoy Voy a abordar esta sección de manera un poco diferente a como lo hago normalmente. Considere esto menos una guía de lo que puede encontrar con la configuración y más una descripción general de las consideraciones de configuración que podrían o no afectar su disfrute diario del procesador.



El elemento más importante en términos de configuración es quizás la dependencia del M9 de Dirac para la corrección de la habitación. Su página de producto proporciona un enlace a la versión específica de AudioControl del software, que se puede utilizar con el micrófono de disco de hockey y la tarjeta de sonido USB incluidos en la caja, o cualquier otro micrófono de medición USB para el que su instalador tenga un archivo de calibración. (En mi caso, utilicé el micrófono EMM-1 que se envió con mi Emotiva XMC-1, junto con su archivo de calibración correspondiente).

En la forma típica de Dirac, hay algunas cosas que deben configurarse en el procesador antes de ejecutar la corrección de sala. El número y configuración de altavoces, por ejemplo. En una ligera desviación de la norma, también debe ejecutar Dirac antes de agregar el Maestro M9 a cualquier tipo de sistema de control avanzado. Descubrí esto haciéndolo al revés (por un deseo de pasar unos días con el procesador antes de aplicar filtros a su sonido). El controlador IP AudioControl para Control4, resulta que es bastante más avanzado que la mayoría de los que estoy acostumbrado, y con frecuencia sondea la unidad para verificar su estado actual. Como tal, cualquier intento de ejecutar Dirac con el controlador activo da como resultado que el procesador salga del modo de corrección de sala para responder. Y deshabilitar el control de IP no es una opción, ya que lo necesita para ejecutar Dirac. También vale la pena señalar que el M9 obliga a elegir entre RS-232 e IP. Ambos no pueden estar activos al mismo tiempo.





Esta fue una solución fácil, por supuesto. Simplemente hice una copia de seguridad de mi proyecto Control4, eliminé el controlador, ejecuté Dirac y restauré mi copia de seguridad, agregando un minuto como máximo al proceso.

Como suele ser el caso, configuré mis propias curvas objetivo en Dirac, limitándolas a frecuencias por debajo de 500 Hz. Me hubiera gustado establecer diferentes puntos de cruce para mi altavoz central (un GoldenEar SuperCenter XXL) y envolventes (un par de GoldenEar Triton Sevens), pero el Maestro M9 solo permite un único punto de cruce global entre subs y menos de Altavoces de rango completo.





El software hizo un trabajo perfecto al establecer las distancias y los niveles de mis altavoces en cada configuración de instalación que probé. Sin embargo, no permite medir y filtrar dos subs por separado. Trata sus salidas de subwoofer duales como un solo canal. Al final, me decidí por un punto de cruce de 100 Hz para mis altavoces centrales, envolventes y superiores durante el breve período en el que escuché el procesador en modo Atmos / DTS: X completo. Durante ese tiempo, confié en cuatro GoldenEar SuperSat 3 montados en el techo e impulsados ​​por un viejo amplificador B&K Reference 200.7 S2. Mis altavoces principales fueron alimentados por mi amplificador Anthem Statement A5 durante la prueba. Mis Triton Ones se dejaron configurados en Large, y cuando cambié a una configuración estrictamente de 5.1 canales, bajé el crossover para el resto de mis altavoces a 80 Hz.

En general, las opciones de configuración son bastante sencillas e intuitivas, y cosas como el cambio de nombre de las entradas se incluyen en los subtítulos que cabría esperar. Eso es útil, por cierto, porque el Maestro M9 está cargado con nombres de entrada de décadas. Hay, por ejemplo, una entrada HDMI etiquetada como 'VCR'.

Te dejaré reflexionar sobre eso por un momento.

Afortunadamente, no podría ser más fácil asignar una entrada de audio analógica a una entrada de video HDMI si, por ejemplo, está utilizando las salidas analógicas de un reproductor audiófilo como el OPPO UDP-205, como hice yo. También es bastante sencillo activar o desactivar Dirac para cada entrada individual en los menús de configuración, así como establecer un modo de procesamiento predeterminado, como Dolby Surround o DTS Neural: X, para mezclar material de dos canales o envolvente para llenar tantos altavoces que pueda tener.

Como se mencionó anteriormente, el Maestro M9 carece de salidas balanceadas para sus cuatro canales aéreos y su segunda salida de subwoofer. Dado eso, y dado que mis amplificadores no estaban a más de dos pies del procesador, confié en las conexiones RCA entre el pre / pro y los amplificadores.

Rendimiento
Describir el sonido de un procesador como el AudioControl Maestro M9 puede ser extremadamente difícil, ya que la tendencia es recurrir a un lenguaje demasiado florido o simplemente describir el material de origen. Construya una nube de palabras con mis notas de prueba y, con mucho, las palabras dominantes en la página serían 'neutrales' y 'precisas'. Un lector escribió recientemente con un comentario de que su preamplificador ideal no haría 'nada con la música / programa, es un cable con ganancia'. Si estás leyendo ahora mismo, amigo, este es para ti. El M9 devuelve lo que se le da y, como tal, su rendimiento depende en gran medida de la calidad del material que se alimenta.

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Una nota algo personal antes de comenzar a profundizar en ejemplos específicos de escucha. Lucho con las dificultades de procesamiento auditivo relacionadas con el autismo. Estas dificultades no afectan mi audición en lo más mínimo, de hecho, para mi edad, lo estoy haciendo bastante bien en ese departamento, ya que mi sensibilidad a las frecuencias altas no comienza a disminuir hasta un poco al norte de 17 kHz. Sin embargo, lo que significa es que cualquier imprecisión significativa en la precisión del dominio del tiempo, o cualquier alteración apreciable con las frecuencias de rango medio, comienza a afectar significativamente mi capacidad para comprender la palabra hablada. Cada sílaba puede llegar a mis oídos completamente formada, pero cuando llega a mi cerebro t El resultado sale como algo como esto . Agregue cualquier tipo de acento a la ecuación y el problema se magnifica. Es una de las razones por las que insisto tanto en la inteligibilidad del diálogo en mis reseñas.

Solo lo menciono porque tiene una relevancia particular para esta revisión específica. En pocas palabras, AudioControl merece un lugar en la lista corta de los preamplificadores más sencillos y perfectamente fieles que he escuchado en bastante tiempo, sin mencionar uno de los más claros y lúcidos. Sin arrastrarlos a través de mi lista habitual de discos de prueba de inteligibilidad de diálogos (El Señor de los Anillos: Comunidad del Anillo, Cloud Atlas, Downton Abbey), baste decir que el M9 los superó a todos con gran éxito.

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Sin embargo, hablemos un poco sobre un lanzamiento reciente de Blu-ray UHD en detalle, porque creo que ilumina muchas de las cosas que el Maestro M9 hace tan bien. La película de ciencia ficción aspirante a terror espacial de Daniel Espinosa Life (Sony Pictures Home Entertainment) es una de la que noté a mitad de camino en los cines, no porque sea una mala película (lo es, pero vamos, esa es la mitad de la película). diversión de las películas de terror), sino porque no podía entender gran parte del diálogo que se derramaba detrás de esa gran pantalla de cine. Especialmente la de Olga Dihovichnaya, una de las protagonistas de la película (aunque supongo que es seguro decir que con un elenco tan pequeño, todas son protagonistas). Pensé que simplemente lo vería en casa con subtítulos.

A través del Maestro M9, no fueron necesarios subtítulos. La claridad y precisión de la salida del procesador hizo que cada palabra fuera perfectamente discernible, incluso en medio del caos. Pero eso no es lo que más me impresionó de la entrega de la película por parte del procesador. Para eso, tenemos que saltar al capítulo 14, en el que el monstruo marciano biológicamente imposible de la película prácticamente ha hecho pedazos la Estación Espacial Internacional y los dos astronautas restantes se aferran al poco soporte vital que queda.

Cuando comienza la escena, una nube flotante de detritus flota a través de la pantalla, y encontré que la entrega del M9 del tintineo y tintineo y traqueteo de esos escombros es tan absolutamente real que casi distrae. No es suficiente decir simplemente que la nube audible creada por las colisiones de esos pequeños trozos y piezas flotaba en la habitación tal como lo hicieron en la pantalla, había una profundidad en esa nube de sonido que casi sentí que podía atravesar.

Esto era cierto ya sea escuchando en Atmos o simplemente 5.1. En cualquier caso, el sonido se sintió libre de vagar por la habitación a pesar de la posición de los altavoces. El escenario de sonido frontal parecía una presencia, no una colección de tres altavoces. No me sentí rodeado por el sonido, me sentí inmerso en él.

Sin embargo, hay algo de naturaleza de doble filo en esta rica dimensionalidad. Por un lado, fue una de las experiencias auditivas basadas en objetos más fluidas y placenteras que he tenido aquí en casa, incluso con material de escucha que no es Atmos. Por otro lado, hizo que Atmos y DTS: X se sintieran ligeramente superfluos.

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No hace falta decir que el Maestro M9 maneja la acción explosiva y la banda sonora grandilocuente de Blu-rays UHD como Mad Max: Fury Road (Warner Brothers) con fuerza y ​​autoridad. Eso es bastante sencillo. Lo que me encanta del M9 es la forma en que entregó los momentos 'más tranquilos' de la película. El comienzo del capítulo 8, por ejemplo (donde Max regresa de deshacerse de los War Boys en su rastro) está lleno de pequeños detalles que no diría que normalmente están oscurecidos, pero ciertamente no resuenan con la claridad que escuché. de la M9: el susurro de cueros, el ruido de cadenas y casquillos de bala, las gotitas y ondulaciones de la Leche Materna que Max usa para limpiarse la cara. Saltando una escena hacia adelante, me quedé bastante impresionado por la entrega del procesador de los pájaros carroñeros que vuelan por el desierto oscuro mientras el War Rig escapa.

Una vez más, lo más impresionante es que el sonido se entrega en capas. No es solo que algunas de las aves fueran más ruidosas que otras, es más el hecho de que su sonido parecía extenderse frente a mis altavoces principales y retroceder en el espacio detrás de ellas. En caso de que tenga que volver a tocar la bocina, encontré que el difícil diálogo a lo largo de la película es perfectamente inteligible, con algunas raras excepciones. En el caso de esta película, es una gran hazaña.

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La misma claridad y profundidad que hace que el M9 sea un placer de escuchar con bandas sonoras de películas también se extiende a la música de dos canales. He estado investigando bastante el álbum autoeditado de Jenny Bienemann Every Soul Grows to the Light últimamente (el CD solo parece ser disponible a través de CD Baby ), si está interesado), pero a través del M9 me encontré cavando más profundo. Las capas en una pista como 'Biggest Mistake' son casi infinitas aquí, y el procesador captura maravillosamente el aspecto de la mezcla que solo puedo describir como 'intimidad distante'. Es decir, la voz de Bienemann se siente a la vez un poco difusa y directa, grande pero delicada, tan cercana pero difícil de alcanzar. El M9 también hace un trabajo maravilloso al resolver cada instrumento en la mezcla acústica densa con la máxima precisión y pureza de tono.

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El Maestro M9 también se luce cuando se le pide que lo haga, como lo demuestra la entrega del disco dos del relanzamiento de la Edición 20 Aniversario de In Utero (Geffen) de Nirvana, uno de los pocos remasterizadores recientes de rock de grandes sellos que en realidad Prefiero al original. El procesador sobresale positivamente en la entrega de la microdinámica de pistas como 'Frances Farmer Will Have Her Revenge On Seattle', pero nuevamente lo que más me impresiona es la profundidad extraída de una mezcla que nunca antes había pensado que fuera particularmente profunda. ¿Los ruidos de comentarios que surgieron de la canción alrededor de los 40 segundos? Aquí ocupan un espacio tangible en la habitación, como una versión mezclada de esa criatura acuática de The Abyss.

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La baja
Es relativamente seguro asumir que, si está comprando un preamplificador de cine en casa como el AudioControl Maestro M9, también lo conectará a un sistema avanzado de control del hogar como Crestron o Control4. Si no es así, vale la pena señalar que operar el preamplificador con su propio control remoto incluido puede ser frustrante a veces. Es un poco abarrotado, por un lado, pero ese no es el problema principal. Lo que frustra es que AudioControl sigue la misma convención que algunos otros fabricantes al cambiar las funciones de alimentación del control remoto a la entrada que seleccionó en último lugar. La única forma de apagar el preamplificador cuando esté listo para hacerlo es presionando primero el botón Amp en el control remoto. (Por lo que vale, el M9 también carece de cualquier tipo de botón de encendido o de espera en el panel frontal, por lo que se requiere el control remoto o su sistema de control para apagar la unidad).

El M9 también puede ser un poco letárgico al cambiar de entrada o, por ejemplo, si el programa que estás viendo cambia de resolución o formatos de sonido. El cambio de entradas toma alrededor de cinco segundos. Cada vez que comenzaba un episodio de Downton Abbey en Blu-ray, tenía que hacer clic inmediatamente en el botón de retroceso o tratar de perder las primeras notas del tema musical de los créditos iniciales.

Como se mencionó anteriormente en la sección de configuración, el preamplificador también carece de configuraciones de cruce individuales por canal, lo que puede ser decepcionante si prefiere (como yo) diferentes puntos de cruce para sus altavoces centrales y envolventes. También es un fastidio que el M9 carece de entradas de audio analógicas multicanal y que las actualizaciones de firmware deben realizarse a través del puerto USB del panel posterior.

Comparación y competencia
Hay que suponer que cualquiera en el mercado del AudioControl Maestro M9 también examinará seriamente el AV860 de Arcam, que comparte gran parte del mismo ADN que el M9. Cuenta con la misma conectividad, los mismos circuitos, el mismo sistema de menú y control remoto, y las mismas capacidades de corrección de habitación (sin mencionar la misma entrada HDMI etiquetada como 'VCR'). Los dos dependen de diferentes conjuntos de chips DAC y diferentes fuentes de alimentación. El AV860 también agrega capacidades de Spotify Connect, ofrece salidas XLR para sus doce canales y se vende por mucho menos a $ 5,500. Por otro lado, el AudioControl M9 está respaldado por una garantía de cinco años, a diferencia de la garantía de dos años de Arcam.

También hay que considerar el Anthem AVM 60, que también ofrece 11.2 canales de procesamiento y agrega DTS Play-Fi a la mezcla por $ 2,999. Su software Anthem Room Correction difiere de Dirac en que no funciona en el dominio del tiempo (lo que realmente no es un factor si tú, como yo, solo aplicas EQ a las frecuencias más bajas), y es un poco más fácil de operar. . El AVM 60 también cuenta con salidas XLR para los doce canales, pero no coincide con el AudioControl en términos de estética, ergonomía o ajuste y acabado.

Aún más asequible es el nuevo AV7703 de Marantz, que a $ 2,199 ofrece salidas XLR para todos sus canales, agrega transmisión de música HEOS multiroom a la mezcla y ofrece una ruta de actualización Auro3D. Sin embargo, se basa en Audyssey MultEQ XT32 para la corrección de la sala, lo que no alcanza la calidad de Anthem Room Correction o Dirac.

Otros preamplificadores basados ​​en objetos cercanos al rango de precios del Maestro M9 incluyen el Recientemente revisado Indy Audio Labs Acurus ACT 4 ($ 9,499), que aumenta el número de canales a 16 y es uno de los preamplificadores más fáciles de operar (sin mencionar que suenan mejor) que he escuchado en bastante tiempo. Sin embargo, hasta el momento, el ACT 4 carece de cualquier forma de corrección automática de sala o configuración de altavoces.

Conclusión
Tenemos un amplio espectro de lectores aquí en HomeTheaterReview.com: algunos están puramente en el campo del bricolaje y otros adoptan el lado personalizado de las cosas. Algunos valoran el rendimiento del audio y se preocupan poco por cualquier otro aspecto de un equipo, mientras que otros se preocupan por los procedimientos de actualización del firmware y la ergonomía de los controles remotos. Algunos me regañan por no usar suficiente música clásica en mis reseñas, mientras que otros creen que, si un producto no suena bien con Hendrix, puede estropearse de inmediato.

No hace falta decir que el AudioControl Maestro M9 no complacerá a todos estos maestros dispares. Pero si eres un audiófilo que valora la precisión y la exactitud por encima de todo, y si estás buscando que un profesional con licencia instale y calibre tu equipo, este preamplificador pertenece a tu lista corta de equipo para audición. Es un preamplificador magnífico y a prueba de balas que ofrece el enésimo grado en términos de fidelidad y dinámica, incluso si tiene su parte de peculiaridades.

Recursos adicionales
• Visita el Sitio web de AudioControl para obtener más información sobre el producto.
• Consulte nuestro Página de categoría de preamplificadores AV para leer críticas similares.
AudioControl presenta los amplificadores multicanal de la serie P en HomeTheaterReview.com.