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El jueves pasado, DTS anunció su tecnología de sonido inmersivo DTS: X para cines comerciales y home theaters. El punto de venta clave de DTS: X es que es más flexible que las tecnologías de la competencia, como Dolby Atmos, que dependen del uso de algunos diseños de altavoces específicos. Con DTS: X, los diseñadores de cine comercial y los aficionados al cine en casa pueden colocar sus altavoces prácticamente en cualquier lugar que deseen (dentro de lo razonable), y el sistema 'mapeará' los sonidos correctos en cada altavoz para crear un efecto de sonido envolvente envolvente.
Asistí al lanzamiento en la sede de DTS en Calabasas, California (en las afueras de Los Ángeles), junto con varios otros periodistas de audio / video. Sin embargo, creo que salí con una impresión algo diferente de mis colegas, quienes en general estaban impresionados con lo que DTS tenía para ofrecer. Esto no es sorprendente si se tiene en cuenta que pasé la mayor parte del 2000 al 2002 como director de marketing de tecnología de consumo para Dolby Laboratories. Es difícil para mí pensar en las tecnologías de audio en términos de lo geniales que son, mis primeros pensamientos son siempre sobre lo viables que son.
La tecnología detrás de DTS: X es indudablemente genial, pero dejé el evento no solo preguntándome qué tan viable es DTS: X para el entorno doméstico, sino si se le había ocurrido o no a DTS.
Dos notas rápidas antes de comenzar. Primero, otros ya han cubierto los detalles técnicos de DTS: X. Si desea leer más sobre eso, consulte Este artículo . En segundo lugar, si cree que mi tiempo en Dolby me predispone ... bueno, tal vez lo haga, pero, francamente, no puedo averiguar si me predispone a favor o en contra de Dolby.
La tecnología central de DTS: X es MDA, o audio multidimensional. MDA elimina las asignaciones de canales convencionales (izquierdo, central, derecho, envolvente lateral, etc.) utilizadas en las tecnologías de sonido envolvente existentes. En cambio, cada sonido de una banda sonora se considera un 'objeto'. Al objeto se le asignan vectores que especifican su posición dentro de un hemisferio 360 grados alrededor del oyente horizontalmente y 180 grados por encima del oyente verticalmente. Los vectores también especifican qué tan enfocado o difuso está el sonido y cómo se mueve alrededor del oyente.
El supuesto beneficio de MDA es que, debido a que no está vinculado a ninguna configuración específica de altavoces, puede acomodar prácticamente cualquier sistema de altavoces. Por lo tanto, en lugar de tener altavoces de techo, puede montar altavoces en lo alto de las paredes. Si desea instalar 32 altavoces, está bien, pero si solo puede pagar 10, también está bien. Si solo desea una barra de sonido con algunos controladores, también está bien. El sistema mapeará los objetos de sonido de una manera que obtenga el mejor resultado posible de cualquier configuración de altavoces que pueda pagar, se adapte a su habitación y persuadirá a su pareja para que los tolere.
(Tenga en cuenta que Dolby Atmos también usa objetos y vectores, pero se agregan a una 'cama' tradicional de 5.1 o 7.1 ''. Tenga en cuenta también que Atmos se puede adaptar a una variedad de configuraciones He escuchado rumores de una futura barra de sonido Atmos. )
Hasta ahora tan bueno. Sin embargo, la demostración de DTS: X me convenció menos de su viabilidad, no más.
La demostración tuvo lugar en un gran laboratorio de escucha equipado con tantos altavoces que el presentador no sabía de antemano cuántos había. Había docenas de altavoces montados en las paredes a nuestro alrededor, así como un anillo de altavoces de torre Vienna Acoustics a nuestro alrededor. Había otro anillo de altavoces de estantería de Vienna Acoustics colgando de un armazón encima de nosotros. En otras palabras, el entorno de demostración se parecía poco a un cine comercial o un cine en casa.
En comparación, cuando Dolby lanzó la versión doméstica de Atmos, hizo una demostración de la tecnología en una habitación pequeña aproximadamente análoga a una sala típica, utilizando modestos altavoces de estantería del tipo que cualquier aficionado al cine en casa medio serio podría permitirse. No tuvimos que adivinar cómo sonaría Atmos en un cine en casa, de hecho lo escuchamos.
La demostración de DTS: X en sí estaba bien. DTS demostró que X puede hacer que suene como si los insectos estuvieran volando por una habitación, y la compañía nos mostró cómo funciona la interfaz sorprendentemente intuitiva de su software MDA Creator. Desafortunadamente, la demostración no me dijo nada sobre cómo funcionará DTS: X en un entorno real de cine en casa. ¿Puede, por ejemplo, crear un efecto de altavoz de techo convincente de 'voz de Dios' si no tiene altavoces de techo? ¿Cuánto efecto se pierde al, digamos, mapear los sonidos en una barra de sonido con controladores de disparo lateral o ascendente? Estas son las cosas que X debería hacer mejor que Atmos, pero no escuchamos nada de esto, solo una confirmación de que X puede hacer lo que Atmos hace, lo cual no es motivo para emocionarse.
Mis dudas crecieron cuando me senté para una sesión de preguntas y respuestas después. Pregunté si DTS: X podría mapear en un sistema Dolby Atmos existente con parlantes encendidos y emplear el mismo tipo de procesamiento de señal de función de transferencia relacionada con la cabeza (HRTF) que permite que los parlantes Atmos encendidos simulen el sonido de los parlantes de techo. A pesar del hecho de que estos sistemas de encendido son presumiblemente los más frecuentes de todos los sistemas de sonido inmersivo instalados actualmente en el hogar (porque son mucho más fáciles de instalar que los altavoces de techo), tuve la impresión de que la idea de mapear en un sistema Atmos con DTS nunca se le había ocurrido a los oradores excitantes. Recibí comentarios que van desde 'No sabemos cómo funciona Atmos' (lo cual es sorprendente) hasta 'Nuestros licenciatarios son libres de hacer eso si quieren' (que es pasar la pelota). [Nota del editor: Este artículo originalmente decía, basado en información de un fabricante de altavoces, que el procesamiento HRTF para los altavoces Atmos upfiring no está integrado en los altavoces. Esto es incorrecto y el autor se disculpa por el error.]
Así que supongo que si quiere DTS: X, probablemente tendrá que instalar altavoces de techo. Pero espera, puedes usar altavoces de altura montados en la pared, ¿verdad? Porque DTS: X se asigna a cualquier configuración de altavoces que tenga, ¿verdad? ¿Cuánto del efecto de altavoz de techo pierde de esa manera? Quizás aprendamos cuando salgan las críticas.
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Con Atmos, la configuración del sistema es bastante simple porque solo está agregando algunos altavoces adicionales, en ubicaciones conocidas, a un sistema 5.1 o 7.1 existente. Teniendo en cuenta que DTS: X ofrece posibilidades prácticamente infinitas para la configuración de los altavoces, tenía curiosidad por saber cómo se configuraría el procesador DTS: X para todas estas configuraciones posibles. Resulta que esto también depende de los licenciatarios. DTS sugirió usar una matriz de micrófonos estéreo para la autocalibración, al igual que sistemas como Audyssey usan un solo micrófono para la autocalibración. Sin embargo, me parece que necesitaría al menos tres micrófonos para medir automáticamente las posiciones de los altavoces en una matriz tridimensional, a menos que se hagan algunas suposiciones sobre la ubicación de los altavoces (que es el caso cuando un sistema Atmos se calibra automáticamente). Y si está haciendo suposiciones sobre la ubicación de los altavoces, ¿no está perdiendo algo de esa flexibilidad que se dice que ofrece DTS: X?
Afortunadamente, gracias a la excelencia de los elementos de micrófono de condensador electret incluso realmente baratos, construir una matriz de calibración de tres micrófonos no es difícil ni costoso. Sin embargo, como muchos entusiastas del cine en casa han aprendido para su consternación, las tecnologías de autocalibración a menudo cometen errores al determinar el retardo, el ancho de banda y el nivel correctos incluso para sistemas de altavoces 5.1 simples.
Dudo que la configuración sea un gran desafío en la ronda inicial de productos DTS: X, que probablemente se limitará a 11.1 canales (7.1 canales más cuatro altavoces de techo, es decir, la misma configuración que un sistema Atmos con altavoces de techo). Y, por supuesto, para un fabricante de barras de sonido, la ubicación de los altavoces para un producto compatible con DTS: X estaría predeterminada. Aún así, me gustaría ver cómo, y si, esta increíble flexibilidad que nos prometieron va a funcionar en un sistema de cine en casa de alta gama.
Cuando Dolby debutó con Atmos para sistemas domésticos, me quedé impresionado por la forma en que la compañía parecía haber pensado en cada detalle. En ese momento, Atmos ya se había utilizado durante dos años en cines comerciales. Dolby tuvo mucho tiempo para pensarlo y obtener comentarios de los licenciatarios y los fabricantes de altavoces. Pero DTS: X se lanza más o menos al mismo tiempo en el cine comercial y en el hogar. Si bien DTS: X ofrece una tecnología potencialmente útil, práctica e innovadora, me parece que la aplicación de esta tecnología al entorno doméstico aún no se ha pensado completamente ... o incluso se ha probado de manera significativa.
¿Muy guay? Si. ¿Viable? Todavía no lo sé. Necesito más que una simulación de bichos zumbando por una habitación para convencerme.
Recursos adicionales
• Dolby Atmos en casa: lo conocido y lo desconocido en HomeTheaterReview.com.
• DTS anuncia su propio códec de audio basado en objetos, DTS: X en HomeTheaterReview.com.
• ¿No le gustan las tecnologías AV de próxima generación? en HomeTheaterReview.com.