Oradores de estantería de Focal Sopra N ° 1 revisados

Oradores de estantería de Focal Sopra N ° 1 revisados

focal-sopra-n1-thumb.pngMi esposa y yo nos estábamos preparando para la llegada de nuestro primer hijo y vivíamos en un modesto apartamento de dos habitaciones en Manhattan cuando nos dimos cuenta: una historia de amor de cinco años con nuestra pareja. Altavoces Wilson Sophia 3 era probable que terminara. Realmente fue una simple decisión de estilo de vida. Nada mas. Nos guste o no, el estilo de vida tiene un gran impacto en el diseño del sistema de audio, y un niño cambia las reglas del juego. Entonces, después de encontrar a los Wilson un nuevo hogar con un entusiasta del audio de Nueva Jersey, comenzamos a considerar todas las opciones para un nuevo sistema.





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En mi mundo, la música es la prioridad número uno. Quería parlantes que cumplieran con un alto umbral para la reproducción de música de calidad, fueran eficientes en el espacio (los Wilson requieren mucho espacio para sonar de la mejor manera) y no fueran un objetivo a la altura de los ojos para los dedos exploradores de un curioso, pronto a ... niño pequeño que gatea.





El cambio de estilo de vida en el horizonte era tan significativo que se contempló una revisión completa del sistema. Ponemos todas nuestras cartas sobre la mesa. Vendí mi clásico diseñado por Dan D'agostino Amplificador Aragon 4004 MKII y mi confiable preamplificador Benchmark. Mi sistema anterior tenía un gran volumen de altavoces y la mayor parte del presupuesto se asignaba a los Wilson. Esta vez, planeé distribuir los fondos de manera más uniforme entre los componentes. Comencé audicionando altavoces y escuchamos de todo, desde barras de sonido de alta gama hasta altavoces de estantería montados en un soporte. Fue entonces cuando Jerry Del Colliano, amigo de mucho tiempo y editor de HomeTheaterReview.com, Oradores focales de Diablo Utopia Durante muchos años, sugirió que consideráramos los nuevos altavoces de estantería Sopra N ° 1 de Focal.





Los Focal llegaron en un solo palé por carga en una tarde fría y lluviosa de Nueva York. Después de llevar las cajas a nuestra caja del Upper East Side en el cielo, desempacar los Focals y configurar cada altavoz fue fácil. Poner los ojos en los Sopra N ° 1 completamente ensamblados ($ 9,500 por par con las gradas) evoca pensamientos cálidos y confusos, así como frases como 'amigable para la esposa' y 'más que hermosa'. Las primeras impresiones son significativas y debo admitir que es extremadamente difícil no enamorarse de inmediato de estas bellezas cuidadosamente diseñadas.

Focal-above-acabados.pngA diferencia de Jerry, quien recientemente adquirió un par de Por encima de N ° 2 en blanco -que estoy seguro que son hermosos- encontré el descaro para pedir los Sopra N ° 1 en Electric Orange. Me alegro de haber tomado el camino menos transitado al comprar altavoces en un color menos tradicional. Los invitados a nuestra casa se sienten atraídos directamente por los Sopra N ° 1 de color naranja con sus rejillas ovaladas, tapas de vidrio inclinadas, curvas sexys y acentos metálicos llamativos. Hacen una declaración artística clara que es inusual en la industria de los altavoces, donde las cajas de chapa de madera o negro suave son la norma. Las Sopras están disponibles en blanco, naranja, rojo, negro y nogal.



El Sopra N ° 1 es un altavoz bass-reflex de dos vías (puerto trasero) con un controlador de graves medios de 6.5 pulgadas y un tweeter de cúpula invertida de berilio de 1.06 pulgadas. Focal afirma que la ventaja del berilio es su rigidez y ligereza frente a otros metales (como el aluminio o el titanio) y, por tanto, su respuesta de frecuencia más amplia y plana. El altavoz tiene una sensibilidad de 89 dB y se puede manejar fácilmente con la mayoría de los amplificadores modestos. El manejo de potencia es de 25 a 150 vatios.

Cada combinación de soporte / altavoz pesa alrededor de 80 libras y es increíblemente estable, gracias a los pies con púas ajustables con precisión. Focal dice que las púas, las tuercas de mariposa y los tornillos fueron diseñados por relojeros. Sin embargo, las gradas parecen incapaces de acomodar arena o perdigones de plomo para aumentar el peso y la estabilidad. Si bien algunos pueden ver esto como algo negativo, los Sopra N ° 1 son bastante estables, y llegué a ver esto más como algo agradable que imprescindible. Me decepcionó más que el canal del cable del altavoz que atraviesa el soporte (que ofrece la oportunidad de una instalación elegante y limpia que muchos compradores apreciarán) no pudiera acomodar cables de altavoz más gruesos, inflexibles o más aislados. Cuando intenté ejecutar una muestra del cable The Wall Premium 10-AWG de Transparent (una opción razonable en mi opinión) a través del canal interno, no fue posible. Sin embargo, al conectar mis cables de altavoz Ultra transparente de la manera más tradicional, descubrí que los conectores del Sopra N ° 1 eran fuertes y producían un agarre en las orejetas de pala.





El anzuelo
La revisión de nuestro sistema incluyó finalmente almacenar todos nuestros discos PCM después de copiarlos a una unidad Synology NAS 416, que sería controlada por una Mac Mini con iTunes y BitPerfect. Controlo todo usando la aplicación Remote en un iPad Mini.

Para la potencia, elegí el amplificador Pass Labs XA30.8 Clase A (pendiente de revisión) como nuestro nuevo amplificador. El XA30.8 diseñado por Nelson Pass proporciona 30 vatios de potencia, lo que parecía ideal para las Sopras. Dada mi anterior propiedad de los amplificadores Mark Levinson y Aragon, parecía un momento apropiado para volver a mis raíces en la escuela secundaria a fines de la década de 1980, cuando trabajaba en ventas de audio y el Adcom GFA-555 diseñado por Nelson Pass era el amplificador que debía tener. . Los nuevos amplificadores Pass Labs de la serie .8 no son Adcom reempaquetados del pasado. Son algunos de los amplificadores más controlados y con un sonido más dulce que uno jamás haya escuchado.





Finalmente, mi genial esposa estuvo de acuerdo con la colocación de algunas trampas de graves de gamuza Acoustimac en varias esquinas y paneles de absorción de sonido en los puntos de primer reflejo. Los ingenieros de Acoustimac fueron pacientes y serviciales al considerar nuestro plano de planta y algunas fotos que proporcioné para ayudar a seleccionar los tratamientos correctos, todo lo cual supuso una mejora significativa en la claridad y la imagen, especialmente con las voces. Con eso, intenté posicionar a los Focales durante las próximas semanas, mientras modificaba su posición y los dividía, emergió la verdadera voz de los Sopra N ° 1. Finalmente llegó el momento de escuchar en serio.

Rendimiento
Es difícil creer que Blue Trane de John Coltrane se acerca a su sexagésimo cumpleaños. El lanzamiento de HDAD 24/192 (Classics Records) fue mi edición preferida. Coltrane posee un timbre y un carácter únicos. Cuando lo escuchas en cualquier contexto, lo sabes. Los Sopra N ° 1 me transportaron rápidamente de mi sofá a las sesiones originales de Blue Trane, o al menos tan cerca como podía esperar humildemente. El saxofón tenor de Coltrane en 'Moment's Notice' se presentó con una suavidad y un realismo que, en mi opinión, debería poner celosos a otros fabricantes de altavoces. De hecho, en todo Blue Trane, los Sopra N ° 1 permitieron una conexión musical directa e incolora con el caos organizado, la belleza y la audacia que define el sonido de Coltrane.

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Toqué la trompeta cuando era joven y tengo debilidad por la 'soprano' de la familia de los metales. En 'Locomotion', escuchar el ataque y la claridad de cada nota durante el rápido solo de trompeta de Lee Morgan me hizo sonreír. Finalmente, el rendimiento de graves del Sopra N ° 1 es bastante notable dada su menor estatura, especialmente en comparación con otros altavoces de estantería del mercado. Sin embargo, a pesar de este hecho, la prevalencia de los graves de Paul Chamber era deficiente, ya que comenzó a unos 60 Hz. Había una brecha de octava obvia en el espectro musical, que requeriría un subwoofer para arreglar.

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La edición del 30 aniversario de Born to Run (Columbia) fue remasterizada en 24/96 por Bob Ludwig a partir de los maestros analógicos originales utilizando el sistema de reproducción Plangent Process (http://plangentprocesses.wix.com/plangent) altamente promocionado. Born to Run en alta resolución es imprescindible para los fanáticos de Springsteen, y ninguna pista, en mi opinión, ejemplifica mejor el genio lírico y la emoción cruda de The Boss que 'Jungleland'. El solo de violín de apertura de Suki Lahav y el familiar riff de piano de Roy Bittan preparan el escenario para una actuación que culmina con un solo de saxofón extendido del difunto Clarence Clemons. Escuché Born to Run innumerables veces (es cierto, nunca antes en 24/192), y cuando los escalofríos surgieron a lo largo de mis brazos durante los últimos 90 segundos en los momentos finales de Jungleland, supe que las Sopras eran especiales y que valía la pena emocionarse mucho sobre. Los Sopra N ° 1 presentaron a The Boss y Jungleland una inmediatez y una tensión emocional que fue simplemente emocionante.

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Mi banda favorita es Yes, y recientemente adquirí el lanzamiento 24/192 de Going for the One (Rhino / Elektra). He escuchado este álbum durante décadas, pero esta era una nueva oportunidad para redescubrir las canciones brillantemente compuestas y magistralmente arregladas de 'Turn of the Century' y 'Awaken'. ¿Cumplirán los Sopra N ° 1? El lanzamiento 24/192 de Going for the One supera por completo la calidad de las dos versiones remasterizadas anteriores. De hecho, este lanzamiento suena mucho mejor que sus predecesores que la compleja instrumentación y las capas de sonido, en particular, el órgano de tubos de Rick Wakeman, pueden atormentar a cualquier altavoz. Con 'Turn of the Century' y 'Going for the One', los Sopra N ° 1s presentaron un escenario sonoro natural e incongestionado con fluidez musical y colocación precisa de instrumentos. Los medios embarrados y los agudos mediocres que plagaron los lanzamientos anteriores se han corregido, lo que permite una apreciación aún mayor de los pasajes más tranquilos durante Awaken, que están llenos de percusión y el arpa de Jon Anderson.

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Sin embargo, encontrar fallas al escuchar Going for the One no fue difícil. No es de extrañar que la introducción del órgano de tubos de Rick Wakeman en 'Parallels' suplicara a los Sopra N ° 1 que profundizaran, y simplemente no pudieron. Fue aquí donde a los Sopra N ° 1 les faltó el entusiasmo que estaría presente con los altavoces de piso o un subwoofer adicional. Esto no quiere decir que los Sopra N ° 1 no lograron entregar dinámica musical. Al contrario, lo hacen magníficamente. Fue solo que, durante toda mi escucha, fue aquí donde anhelaba profundamente ese viejo Revel Sub-30 (https://hometheaterreview.com/revel-ultima-sub-30-subwoofer-reviewed/) que vendí años Hace ... oh, el afortunado bastardo que lo compró.

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A mediados y finales de la década de 1960, Neil Young se estableció como un artista prolífico con Buffalo Springfield y Crosby, Stills, Nash & Young. Su carrera en solitario tomó forma a principios de la década de 1970 con actuaciones en solitario conocidas por ser sesiones íntimas, con nada más que una guitarra acústica, armónica y piano a mano. Ninguna actuación demuestra esto mejor que Live at Massey Hall 1971 (Reprise Records, CD). Grabado en 1971, el álbum no fue lanzado hasta 2007. Desde entonces, se ha convertido en una de las grandes actuaciones en solitario acústico. Las canciones de esa gira de 1971 encontrarían su camino en el álbum más vendido de Young, Harvest.

Los Sopra N ° 1 revelan los detalles más pequeños con facilidad y precisión implacable. Sacan a relucir las mejores y las peores características de una grabación. Afortunadamente, Live at Massey Hall 1971 es una grabación sobresaliente, que permitió a los Sopra N ° 1 transmitir el estado de ánimo y la sensación de la actuación de Young en pistas como 'Old Man' y 'Needle & Damage Done' con la mejor excelencia de su clase. La transparencia y las imágenes se renderizaron maravillosamente. La dinámica en 'Old Man' era tan realista, especialmente a volúmenes moderados a altos, uno podría engañarse y creer que Young estaba interpretando una interpretación personal en mi sala de escucha. Los armónicos de guitarra de cierre en 'Don't Let It Bring You Down' tuvieron una decadencia natural que reconfirmó mi conclusión con respecto a la capacidad de los Sopra N ° 1 para transmitir detalles con realismo y una mano hábil.

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Living Color saltó a la fama a fines de la década de 1980 con su álbum de doble platino Vivid (Epic) y el éxito ganador del Grammy 'Open Letter to a Landlord'. En una era musical donde la mayoría de las nuevas bandas de rock surgieron de Seattle tocando rock grunge, Living Color surgió de la ciudad de Nueva York con un estilo refrescante propio, fusionando influencias en metal, punk, funk, R&B, rap y jazz. En 1990, la banda lanzó su segundo álbum de estudio, Time's Up (Epic, CD). Mientras escuchaba 'New Jack Theme', 'Someone Like You' y 'Type', las pistas de guitarra rítmica de Vernon Reid eran armónicamente ricas y nunca sonaban embarradas. Encuentro que el hard rock o el metal son el estilo de música más susceptible a la fatiga del oyente, especialmente a un volumen moderado a alto. Los Sopra N ° 1 presentaron Time's Up prácticamente sin fatiga ni aspereza. Finalmente, pude apreciar la textura y la creatividad de la pincelada de Will Calhoun durante la balada de estilo caribeño 'Solace of You' de una manera que nunca había hecho en el pasado.

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Si bien los Sopra N ° 1 son el punto focal de mi sistema de música, también los he estado usando para televisión y películas en una configuración de 2.0 canales. Los Sopra N ° 1 obviamente no brindan el 'slam' del bajo y la dinámica completa de las bandas sonoras de películas llenas de acción por sí mismos, pero para las voces y casi todo lo demás, funcionan de manera excelente. En las últimas semanas, mi esposa y yo hemos estado viendo muchas de las películas nominadas al Premio de la Academia en Blu-ray que nos perdimos en los cines este año, incluidos Brooklyn, Spotlight, The Martian y Bridge of Spies, y disfrutamos mucho cada momento a través de las Sopras. Sin duda, agregar el canal central, los envolventes y el subwoofer de Focal Sopra a juego (lanzado mientras escribía esta reseña) sería una experiencia increíble de cine en casa. Para mi decepción, parece que Focal ha decidido, al menos por el momento, ofrecer solo esos altavoces adicionales en negro.

La baja
Si está en el mercado de altavoces de estantería de gama alta, debería considerar seriamente los Sopra N ° 1, ya que son altavoces verdaderamente excepcionales. Al igual que todos los parlantes de estantería a cualquier precio, si los bajos por debajo de 60 Hz son imprescindibles, debe agregar un subwoofer. Hay una plétora de marcas y modelos por debajo de $ 2,000 de compañías como Paradigm, Martin Logan, SVS, Revel y B&W, por nombrar solo algunas, que complementarán de manera más que adecuada a las Sopra N ° 1. Esto plantea la pregunta, sin embargo, '¿vale la pena?' Si bien el precio nunca es realmente una desventaja, el valor relativo sí lo es. La crítica del subwoofer puede parecer una desventaja débil en la superficie porque se puede aplicar fácilmente a todos los modelos de estantería. Sin embargo, pocos altavoces de estantería cuestan 9.500 dólares. El debate aquí probablemente no tenga fin. ¿Vale la pena un par de parlantes de estantería y un subwoofer por un total de $ 12,000 en comparación con, tal vez, un par de parlantes de piso igual al precio? La respuesta a esa pregunta está dentro de ti. En un apartamento típico de la ciudad de Nueva York, donde el espacio es primordial y encontrar el espacio adecuado para colocar los altavoces lejos de las paredes y esquinas puede ser un desafío, utilizar un sistema de estantería con un subwoofer correctamente colocado y afinado es probablemente la opción más inteligente.

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Comparación y competencia
Los competidores de Sopra N ° 1 incluyen ofertas de estanterías de referencia de los principales fabricantes, como Revel Ultima GEM2 ($ 11,400 con soportes), B&W 805 Diamante ($ 5,700 con soportes), Sonus Faber Olympica I ($ 7,700 con soportes), Magico S1.5 ($ 10,800 sin soportes) y Wilson Duette Series-2 ($ 22,500 con soportes).

Si está gastando cerca de 10 mil en altavoces de alta gama, tal vez incluso naranjas, se lo debe a sí mismo considerar todas las opciones principales con una mente abierta y oídos frescos. Sin embargo, he sido propietario de Wilson Sophia 3 y puedo decir con seguridad que, en lo que respecta a los medios y los agudos (olvídese del dólar por dólar, estoy hablando de forma absoluta), los Sopra N ° 1 son superiores. Definitivamente suenan mejor que mis viejos Wilson Sophia 3 en casi todos los aspectos que no sean graves profundos, y ese no es un pequeño cumplido.

Conclusión
Los Sopra N ° 1 son realmente atractivos para la vista. Como Prince hubiera dicho, '¡Madre sexy F ** KER!' Más allá de la estética, los Sopras fácilmente superaron mis expectativas de escuchar en serio. Cuanto más tiempo pasaba con los Sopra N ° 1, más ansioso estaba por volver a explorar mi colección de música: a altas horas de la noche, los ojos cerrados, el control remoto en una mano, algunos dedos de Oban 14 en la otra. Hay muchos altavoces en el mercado a la altura de la tarea de escuchar en alta resolución. Con sus tweeters de berilio cargados de cuerno que revelan cada detalle con una distorsión increíblemente baja, los Sopra N ° 1 son uno de ellos. Ellos despertarán su curiosidad intelectual con respecto a las infinitas sutilezas musicales que se esconden en su colección de música. Nunca antes había hecho una audición para un tweeter de berilio en mi casa, y te debes a ti mismo comprobarlo. Pero tenga cuidado: si lleva a su esposa, su música de referencia favorita y una tarjeta American Express a la sala de exhibición, prepárese para acomodar dos cajas de tamaño razonable en el asiento trasero para el viaje a casa. Focal ha logrado algo completamente único e innovador con los Sopra N ° 1: suenan tan bien, si no mejor, de lo que parecen. Esta pequeña belleza es una bestia.

Recursos adicionales
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