Puente de medios inalámbricos Google Chromecast - HomeTheaterReview

No estoy seguro de haber tenido tantos problemas para asignar un descriptor de producto a una revisión como lo hice con el nuevo Chromecast de $ 35 de Google. Algunos escritores han mantenido la descripción muy general, llamándola 'TV Stick' o 'TV Dongle'. Google ni siquiera se molesta en cerrarlo con un descriptor. Como Bono o Madonna, este tipo no necesita apellido. Es solo Chromecast. Pero eso no funciona para el diseño de nuestro sitio. Tenemos que etiquetar a este tonto y ponerlo en una categoría. Lo pongo en Servidores de medios , ¿dónde residen los reproductores multimedia de transmisión como el Roku 3? ¿O va en el Categoría de accesorios , ¿dónde colocaríamos los transmisores de video inalámbricos y los sistemas de control? Mi lucha llega al corazón mismo de la revisión. ¿Qué diablos es el Chromecast? Sin duda, es un gran dispositivo que se ofrece a un precio muy bajo, pero antes de que pueda decidir si es ideal para usted, primero debe comprender exactamente qué es ... y qué no es.

Recursos adicionales
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Comencemos con lo que no es. La mayoría de las personas parecen colocar el Chromecast en la misma categoría que los reproductores multimedia de transmisión en tiempo real como los televisores Rokus y Apple del mundo. Esto tiene sentido porque el objetivo del Chromecast es el mismo: entregar contenido basado en la web de servicios como Netflix, YouTube y Hulu Plus a un televisor no inteligente y sin conexión a red. Pero hay una diferencia clave. Un reproductor multimedia de transmisión es una fuente que puede valerse por sí misma: compre un Roku, conéctelo a su televisor y red doméstica, enciéndalo y listo: tiene una variedad de aplicaciones basadas en la web al alcance de su mano, navegadas a través de la interfaz en pantalla de Roku y controlado a través de un control remoto de Roku (o, si debemos hacer una selección, una aplicación de control de Roku o un control remoto universal con códigos de Roku programados en él).

No es así como funciona Chromecast. Si lo compra esperando llevarlo a casa, lo conecta y obtiene una lista de aplicaciones allí mismo en la pantalla de su televisor, se sentirá decepcionado. Este pequeño palito no es una fuente en sí mismo. Más bien, es un puente entre su televisor (o cualquier otro dispositivo con entradas HDMI, como un Receptor de AV ) y su teléfono inteligente, tableta o computadora. El Chromecast está diseñado para funcionar con aplicaciones y servicios específicos basados en la nube en estos dispositivos móviles, como Netflix y YouTube. Así es como funciona: conecte el Chromecast a la entrada HDMI de su televisor, agréguelo a la misma red en la que están sus dispositivos móviles, use su dispositivo móvil para localizar contenido a través de aplicaciones compatibles, luego envíe o 'transmita' el contenido al Chromecast que se mostrará en la pantalla grande. También puede mostrar contenido web desde el navegador web Chrome de su computadora. A diferencia de un reproductor multimedia de transmisión dedicado, el Chromecast no tiene una interfaz en pantalla para la navegación ni un control remoto para el control. Todo eso ocurre a través de su dispositivo móvil.

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¿Tener sentido? Si no es así, es de esperar que un recorrido por las secciones Conexión y Rendimiento aclare las cosas.

El anzuelo
El Chromecast mide aproximadamente 2.25 pulgadas de largo por 1.5 pulgadas en su parte más ancha. En un movimiento de diseño inteligente, la parte del Chromecast que se encuentra más cerca del conector HDMI es más delgada, mide un poco menos de una pulgada. Esto permite que el Chromecast encaje cómodamente entre otros cables HDMI en un panel de conexión de TV o receptor. Pude colocar mi muestra de revisión entre otros dos cables HDMI en la parte posterior de mi receptor Harman Kardon AVR 3700 sin ninguna dificultad. La forma de palo del Chromecast y la conexión directa al televisor inevitablemente hacen comparaciones con el Palo de Roku , pero hay una diferencia clave entre ellos. El Roku Stick debe estar conectado a un Compatible con MHL Puerto HDMI recibe su energía de dicho puerto, por lo que no es necesario conectar ningún otro cable. El Chromecast, por otro lado, se puede conectar a cualquier entrada HDMI, lo que lo hace compatible con una variedad más amplia de dispositivos, pero también exige la adición de un cable de alimentación. A través del cable de alimentación suministrado, puede alimentar el Chromecast mediante un puerto USB con alimentación en su televisor o conectando el adaptador a una toma de corriente local. El cable suministrado mide aproximadamente cinco pies de largo. Para la configuración inicial y las pruebas, conecté el Chromecast directamente a un televisor LCD Samsung más antiguo que carece de USB, por lo que conecté el dispositivo directamente a una toma de corriente. Más tarde probé la alimentación USB de un plasma Panasonic y también funcionó bien.

Una vez que conecte físicamente el Chromecast a su televisor y lo encienda, verá una interfaz en pantalla muy básica que le indica que finalice el proceso de configuración a través de su computadora o dispositivo móvil. Opté por usar mi computadora portátil Macbook Pro para la configuración inicial e ingresé la URL que se proporcionó a través de la interfaz en pantalla. No es sorprendente que no pueda usar ningún navegador web antiguo, debe usar Google Chrome. Cuando inicié Chrome y fui a la página de configuración de Chromecast, Google me informó que mi sistema operativo (OS X 10.6.8) no es totalmente compatible y me recomendó usar un dispositivo diferente. Decidí ignorar la advertencia y continuar, y no encontré ningún problema. Sin embargo, la lista oficial de sistemas operativos compatibles es la siguiente: Android Gingerbread 2.3 o superior, iOS 6 o superior, Windows 7 o superior, OS X 10.7 o superior y Chrome OS (Chromebook Pixel en Chrome 28 o superior).

Solo tomó un par de minutos inicializar el dispositivo Chromecast y agregarlo a mi red doméstica, y Google proporciona instrucciones en cada paso del camino . Tenga en cuenta que todos los dispositivos móviles y computadoras que desee usar con Chromecast deben estar conectados a la misma red. Al realizar una configuración de computadora, el paso final es agregar la extensión Google Cast a su navegador Chrome haciendo clic en el botón Agregar extensión. Aparecerá un pequeño ícono de Cast en la esquina superior derecha de Chrome. También puede dictar algunas configuraciones de calidad que se aplican a las páginas web que se comparten desde su computadora a Chromecast: Elija una resolución de video de 480p estándar, 720p alto y tasa de bits alta de 720p extrema. El zoom de pantalla completa está habilitado de forma predeterminada para eliminar las barras negras, por lo que los puristas del video probablemente querrán cambiar esa configuración para mostrar el contenido en su relación de aspecto correcta. También hay una opción para ajustar automáticamente el tamaño del navegador para que se adapte mejor a su pantalla.

El siguiente paso fue configurar mi iPhone y mi tableta Samsung Galaxy descargando la aplicación gratuita Chromecast de iTunes y Play Store, respectivamente. Nuevamente, esto tomó solo unos segundos. En ambos casos, una vez que inicié la aplicación, inmediatamente detectó el Chromecast que había configurado y me permitió conectarme a él. También deberá descargar las aplicaciones para todos los servicios compatibles que desee utilizar, si aún no los tiene. Mientras escribo esto a principios de noviembre, la lista de aplicaciones compatibles es YouTube, Netflix, Hulu Plus, Pandora, Google Play Music y Google Play Movies and TV. [Nota del editor, 25/11/13: a fines de la semana pasada, Google también anunció su compatibilidad con HBO Go].

Ahora que todas las piezas estaban en su lugar en mi televisor, computadora portátil y otros dispositivos móviles, era hora de comenzar a 'transmitir'.

Lea sobre el rendimiento, las comparaciones y la competencia y la conclusión de Google Chromecast en la página 2. . .

Rendimiento
Dividamos nuestra discusión sobre el rendimiento en dos categorías: dispositivos móviles y computadoras. En un dispositivo móvil como un teléfono inteligente o una tableta, Chromecast solo funciona con aplicaciones compatibles que no puede 'transmitir' video desde el navegador Chrome dentro de su dispositivo móvil, como puede hacerlo a través de una computadora. Inicie la aplicación compatible y dentro de la ventana de reproducción verá el pequeño icono de Cast. Presione eso, seleccione el Chromecast que desea usar, y la reproducción de A / V cambiará de la pantalla del dispositivo móvil a su televisor (oa través de su receptor de AV si ha seguido esa ruta de configuración). Me atrevo a decir que la experiencia es muy similar a AirPlay, por lo que, si alguna vez ha usado AirPlay, tendrá una idea general de cómo funciona la experiencia de Chromecast. El video se muestra en pantalla completa sin íconos ni otras distracciones a su alrededor. Una vez que se inicia la reproducción en el televisor, el dispositivo móvil se convierte en el control remoto a través del cual puede reproducir, pausar, rebobinar y detener la fuente.Incluso pude controlar el volumen dentro de las aplicaciones de YouTube, Netflix, Pandora y Google Play Movies usando los botones de volumen del dispositivo móvil (aunque querrás configurar el volumen principal a través de tu televisor o receptor y luego ajustar el volumen de la aplicación dentro de esos parámetros).

Es importante aclarar que el contenido no se transmite desde la nube a su dispositivo móvil y luego se transmite a su computadora, una vez que transmite el video al Chromecast, el video de origen se transmite directamente desde la nube al Chromecast, con el dispositivo móvil simplemente sirve como controlador. Esto significa que si desea ahorrar batería en su dispositivo de mano, puede ponerlo en modo de espera o apagarlo por completo y el video continuará reproduciéndose a través del Chromecast. Por supuesto, no tendrá ninguna forma de controlar la reproducción a menos que vuelva a encender el dispositivo de mano.

Ahora hablemos de la transmisión desde tu computadora. Con servicios compatibles como Netflix y YouTube que se han 'optimizado para emitir' ( como lo explica Google ), la experiencia es prácticamente la misma que la de una tableta. Una vez que cargue la página web en Chrome y comience la reproducción de video, puede iniciar una transmisión usando el pequeño ícono de Cast incrustado dentro de la página web, y el video se transmitirá desde la nube directamente al Chromecast, con su computadora como el controlador. En mis pruebas, la reproducción de video a través de estos sitios compatibles fue fluida, confiable y de buena calidad (más sobre esto en un segundo).

A través de una computadora, también tiene la opción de compartir la pantalla de cualquier página web que se encuentre usando Chrome, incluidos los sitios que transmiten video (complementos como Silverlight, QuickTime y VLC no son compatibles). Lo que verá en la pantalla grande se ve exactamente como lo hace en su computadora, barras de herramientas y todo. El pequeño icono de Google Cast siempre está disponible en la esquina superior derecha de Chrome para que inicies una sesión de transmisión. Curiosamente, a pesar de que Hulu Plus es un servicio compatible con dispositivos móviles, todavía no estaba 'optimizado' a través de Chrome durante mi revisión. Solo pude transmitir contenido de Hulu usando el ícono de Cast general en la barra de herramientas de Chrome. La reproducción de video fue muy entrecortada y básicamente imposible de ver. Lo mismo resultó cierto cuando intenté transmitir video desde otros sitios no compatibles, como ABC.com, NBC.com, Vimeo y Vudu. Esto se debe a que, al compartir la pantalla de una página web, todavía confía en la destreza de procesamiento de su computadora, a diferencia de los sitios optimizados que transfieren la transmisión de video a los servidores en la nube de Google. Como dice Google, 'enviar una pestaña requiere una gran cantidad de energía de la computadora, por lo que no es compatible con todas las computadoras'. Cambié de mi MacBook a una computadora portátil con Windows 8 y no vi mucha mejora. En mi caso, el uso compartido de pantalla funcionó bien para transmitir música desde un sitio no compatible como Pandora, para transmitir fotos desde Picasa y para ver páginas web básicas, pero no para transmitir videos serios. Su éxito con los sitios de video no compatibles con 'compartir pantalla' dependerá en gran medida del procesamiento de video de su computadora.

Con los sitios optimizados, la calidad AV del contenido transmitido está determinada principalmente por la fuente. El Chromecast admite resoluciones de hasta 1080p y genera automáticamente todo como 1080p / 60 con los dispositivos de visualización que utilicé. Una película de Netflix con calidad HD como Los Vengadores se veía tan bien como lo hace a través de mi Apple TV y Roku 3, aunque tomó unos 30 segundos de reproducción antes de que la imagen aumentara, por así decirlo, de estar altamente comprimida a lograr una calidad completa. . El Chromecast admitirá bandas sonoras de audio hasta Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio, pero los principales servicios de transmisión aún no ofrecen esos formatos. Netflix ofrece Dolby Digital Plus para algunos títulos.Los juegos del hambre es uno de esos títulos, y cuando transmití esta película desde Netflix (a través de mi computadora y tableta Samsung), obtuve la banda sonora de DD + para reproducir a través de mi receptor de AV.

La baja
En este momento, el mayor impacto contra Chromecast es que la lista de aplicaciones y servicios compatibles es bastante corta. La lista oficial de aplicaciones ciertamente no es tan sólida como la que se obtiene a través de una caja Roku o incluso los servicios de televisión inteligente que ofrecen la mayoría de los principales fabricantes de televisores. Sin embargo, puede apostar a que la lista seguirá creciendo. Hulu Plus y Pandora son adiciones recientes que no estaban disponibles en el lanzamiento del producto. Quizás la mayor omisión es la capacidad de transmitir archivos multimedia personales desde su computadora, dispositivo móvil o servidor DLNA. En este momento, solo puede transmitir contenido multimedia basado en la web, pero incluso eso probablemente cambiará pronto, tal vez antes de que se publique esta historia. GigaOm ya ha informado sobre una aplicación de terceros llamada MyCast, diseñada para transmitir archivos multimedia personales. Muchos desarrolladores externos están trabajando en aplicaciones de Chromecast y esperando que Google las apruebe, por lo que las posibilidades son infinitas.

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Como mencioné anteriormente, la calidad del video que se transmite desde sitios web no compatibles a través de Chrome variará según las capacidades de su computadora. En mi caso, no fue una solución que se pudiera ver. Los sitios compatibles como Netflix y YouTube funcionaron muy bien, al igual que el uso compartido de pantalla de páginas web básicas, sitios de transmisión de fotos y música e incluso videos más pequeños integrados en sitios como ESPN.com.

HDMI es la única forma de conectar el Chromecast a su televisor o receptor de AV; no hay conexiones heredadas para equipos antiguos que no son HDMI. Además, el Chromecast solo admite una conexión de red inalámbrica, por lo que no tiene la opción de usar una conexión Ethernet por cable más confiable.

Comparación y competencia
No puedo pensar en otro producto que funcione exactamente como el Chromecast, pero hay productos que brindan funciones similares. En términos de su acceso a los servicios de transmisión VOD, la gente inevitablemente compara el Chromecast con reproductores multimedia dedicados como el Año 3 y Apple TV, los cuales son soluciones independientes de una sola caja que tienen etiquetas de precio más altas alrededor de $ 100. El reproductor Roku de menor precio, $ 50 Del año LT , tiene un precio más cercano si prefiere ir por la ruta de una caja, pero solo admite una resolución máxima de 720p. El Roku Stick comparte un factor de forma similar pero cuesta entre $ 70 y $ 90. Puede leer sobre otros reproductores multimedia de transmisión de Vizio, D-Link, Netgear, etc.en nuestra categoría Media Servers .

En lo que respecta a la reproducción y el control de teléfonos inteligentes / tabletas, AirPlay ofrece una funcionalidad similar para dispositivos iOS, pero el Apple TV de $ 99 es la única opción para conectarse a un televisor para soporte de video. Miracast es una tecnología compatible con Android que le permite transmitir contenido directamente desde dispositivos móviles compatibles a un televisor o receptor de AV. Miracast está integrado en muchos televisores inteligentes nuevos , pero también existen algunos productos adaptadores que agregan la función a televisores que no se pueden conectar a la red, incluidos Push2TV de Netgear (MSRP $ 80) y el Receptor Rocketfish Miracast ($ 80). Estamos viendo un número creciente de dispositivos Android TV que básicamente le permiten agregar el sistema operativo Android y toda su funcionalidad a su televisor a través de un puerto HDMI. Tales dispositivos incluyen el Mini iMito MX1 , Favi SmartStick , y Plair 2 .

En el lado de la computadora, hay muchos dongles de video inalámbricos de PC a TV en el mercado que permiten compartir la pantalla de forma inalámbrica. Pero nuevamente, estamos hablando de un dispositivo de $ 35 que hace todas estas cosas.

Conclusión
Google Chromecast no es la opción perfecta para todos. Aquellos que solo quieren una fuente simple y única para ver Netflix y otro contenido basado en la web en su televisor estarán más felices con un Roku o Apple TV. Sin embargo, si es propietario de un teléfono inteligente, tableta o computadora portátil que busca una manera fácil y económica de sacar su contenido web favorito de la pantalla pequeña y colocarlo en su entorno de cine en casa, Google Chromecast es definitivamente una visita obligada. . Es un pequeño dispositivo increíble que funciona exactamente como se anuncia y tiene mucho espacio para crecer. Sí, la cantidad de servicios admitidos oficialmente es baja en este momento, pero espero ver que la lista crezca rápidamente ... y si no es así, bueno, solo gastó $ 35 para obtener Netflix, YouTube, Hulu Plus, Pandora, Google Play y navegación web en su pantalla grande.

Si ya posee un televisor inteligente, un reproductor de Blu-ray inteligente o un reproductor multimedia de transmisión dedicado, no necesita el Chromecast para disfrutar de servicios como Netflix y Hulu Plus ... pero es posible que desee adquirir uno de todos modos. Soy dueño de esos otros dispositivos, y lo que más me gusta del Chromecast es su flexibilidad y franqueza. Independientemente de si estoy usando mi iPhone, mi tableta Samsung o mi MacBook, si quiero mostrar rápidamente un video divertido de YouTube en la pantalla grande, mostrarle fotos a alguien en Facebook o continuar con la reproducción de una canción de Pandora o una película de Netflix. , solo lleva unos segundos entregar los productos a la pantalla grande. Con su bajo precio inicial de $ 35, el Chromecast puede ser fácilmente un accesorio adicional para aquellos que ya obtienen sus servicios de televisión inteligente en otros lugares.