Audio de alta gama en CES: un post mortem

Audio de alta gama en CES: un post mortem

CES-Logo-225x140.jpgNunca olvidaré mi primer CES, hace casi una década y media. El Centro de Convenciones de Las Vegas que albergaba el espectáculo era, francamente, inimaginablemente grande para este chico de Alabama. Cómo demonios veríamos todo empaquetado en sus 1.9 millones de pies cuadrados de espacio de exhibición estaba más allá de mi comprensión. Así que imagina mi sorpresa cuando descubrí que había aún más que ver justo al final de Paradise Road en Alexis Park Resort: un verdadero país de las maravillas de audio de alta gama, repleto hasta los huesos con demostraciones increíbles y una conversación increíble. En todo caso, fue una celebración, y convirtió a este fanático de la tecnología centrado en el video en un amante descarado de lo esotérico audiófilo.





No hace falta decir que muchas cosas han cambiado desde entonces. El inimaginablemente gigantesco Centro de Convenciones de Las Vegas (LVCC) es ahora solo una pequeña parte de la experiencia de CES, y las exhibiciones de audio de alta gama hace mucho tiempo se mudaron de Alexis Park a las suites en El hotel veneciano . Y durante los años siguientes, llegar a esas suites fue un viaje épico en sí mismo. Vale la pena, fíjate, pero he pasado media hora esperando con impaciencia que el ascensor me llevara al piso 30 de The Venetian, y muchas horas del almuerzo luchando contra el hambre porque simplemente no valía la pena. para luchar hasta el nivel del casino para comer algo, solo para esperar en la fila nuevamente para ascender a toda esa felicidad de audio.





¿Esas largas filas? En su mayoría se han ido estos días. También lo son las exploraciones furtivas en los pasillos ocultos de The Venetian, en busca de un montacargas para hacer el viaje a la cima más rápido. Los pasillos que solían estar exasperante (pero reconfortante) congestionados ahora están casi vacíos. Las exhibiciones que solían tomar un par de días para explorar por completo ahora se pueden eliminar completamente en medio día.





En pocas palabras, la presencia de audio de alta gama en CES ha disminuido. Patéticamente así. Pero no culpes a los expositores. Todavía hay pasión por encontrar dentro de esas suites. Todavía hay demostraciones increíbles de equipo increíble ... y gente increíble con la que hablar sobre todo. Todavía está Sandy Gross de GoldenEar, cautivando a los oyentes con su última creación. Todavía está Andrew Jones, mostrando alguna bestia exótica de un altavoz de alta gama o alguna oferta ridículamente asequible, o algo entre esos dos extremos. Todavía hay Paradigm y MartinLogan con su mezcla única de lo alcanzable y lo aspiracional. Y tampoco es que no haya innovación. Vimos a varios fabricantes en la feria de este año abrazar de todo corazón el futuro de la distribución de contenido, incluidos varios que se suben al tren de Amazon Alexa.

Entonces, ¿por qué se siente que el audio de alta gama está muriendo lenta y lamentablemente en la feria de electrónica de consumo más grande del mundo? Tengo dos hipótesis.



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Primera hipótesis: el espectáculo simplemente se ha vuelto tan grande y tan poco navegable que las suites de audio de alta gama están hambrientas de oxígeno. Cuando las suites venecianas se hicieron realidad por primera vez, no es como si fueran muy convenientes, claro. Pero seguían siendo una parte importante del pastel de CES. Los asistentes dividen su tiempo entre LVCC y The Venetian, así como algunos pasillos cerca de The Sands. La única otra cosa en esa dirección fue la Adult Entertainment Expo, y ¿quién tuvo tiempo para eso?

Pero a medida que el programa de pornografía pasó a otra semana en el calendario y CES comenzó a llenar la Sands Expo con otras exhibiciones (más este año que cualquier otro), las suites en The Venetian parecían cada vez más alejadas de la acción. Diablos, en estos días realmente no hay ningún centro para la acción, ya que CES abarca no solo LVCC y Sands Expo, sino también Aria, Wynn, Encore y Cosmopolitan, sin mencionar las numerosas ubicaciones fuera del sitio como Hard. Rock Hotel & Casino.





Si el programa se presentara con algo parecido a la lógica u organización, sería una cosa. Después de todo, la mayoría de los periodistas de tecnología solo cubren una categoría o tres. Entonces, si pudiéramos (por ejemplo) pasar la mayor parte de nuestro tiempo en el espectáculo en un solo código postal, la escala total no sería tan desalentadora. Pero no podemos. Eche un vistazo a esta tabla práctica y elegante, que indica cuán disperso está todo. La pulcritud de esta cuadrícula, por cierto, hace poco para transmitir el caos real en el suelo.

Navigating-CES.jpgSegunda hipótesis: las suites de audio de alta gama son solo un canario en la mina de carbón, y el propio CES se está derrumbando bajo su propio peso gigantesco. A primera vista, esto puede parecer ridículo. Después de todo, al CES de este año asistieron 175.000 personas del norte. Los pasillos de Sands Expo y LVCC eran humanidad de pared a pared. En todo caso, parece estar creciendo, como lo demuestran los anuncios de una mayor expansión del LVCC.





De todos modos, escuché a demasiadas personas proclamar que este CES será el último. No solo los periodistas, sino los principales fabricantes de productos electrónicos. Si esto se convierte en una tendencia, entonces CES podría seguir rápidamente el camino de COMDEX. (¿Lo recuerdas? La feria comercial más grande del mundo ... hasta que no lo fue). Sí, CES cuenta con una buena asistencia. Pero, ¿quiénes son esos asistentes? Cada vez son menos los periodistas, minoristas y distribuidores a los que los fabricantes quieren enfrentarse, al menos en el ámbito del audio de gama alta.

¿Qué se puede hacer con todo esto? Bueno, depende de cuál de mis hipótesis (si es que alguna) es correcta. Si es el primero, el Asociación de tecnología del consumidor necesita consolidar el espectáculo un poco mejor y llevar las exhibiciones de audio de alta gama desde The Venetian y acercarlas al centro de la acción.

¿Si es el segundo? Bueno, todavía recomendaría la estrategia anterior por el momento, pero también creo que CES debe dividirse en al menos dos (posiblemente tres o cuatro) programas diferentes. Hay mucha superposición, por supuesto, entre quienes escriben sobre AV y, digamos, la tecnología del hogar inteligente. Pero, ¿hay alguna publicación que cubra estos temas, así como también drones y wearables y teledildonics?

Por supuesto, todo lo anterior es solo la opinión de un cascarrabias. Entonces, para una perspectiva diferente, me comuniqué con un representante de uno de los fabricantes de audio de alta gama más grandes (que deseaba permanecer en el anonimato por razones obvias), tratando de medir su percepción del estado actual de CES y si piensan bien. -El audio de rendimiento tiene futuro en la feria.

'Personalmente, creo que el audio de alta gama en CES ha cambiado significativamente en los últimos 20 años, y el enfoque en el audio de alta gama ha disminuido', me dijo mi contacto en un intercambio de correo electrónico. 'La época del año, la ubicación y el costo de participar en CES se han vuelto cada vez más desafiantes. Reconocemos la importancia de participar en la feria comercial centrada en CE más grande del mundo, y la gran oportunidad y el reconocimiento que ofrece la feria para que las marcas muestren sus historias e innovaciones. Pero lo que nosotros, como industria, necesitamos descubrir es cómo impulsar a la gran cantidad de personas que asisten a CES a la experiencia de alto nivel en The Venetian. Si bien muchos fabricantes de alta gama buscan formas de retirarse de la feria, todos deberíamos centrarnos en cómo hacer que esta audiencia vuelva a los expositores de alta gama en la que es la feria comercial más grande de los EE. UU.

Por supuesto, nada de esto implica que el audio de alta gama esté en problemas, incluso si pierde su guerra de desgaste por reconocimiento y relevancia en CES. El estado del audio de alto rendimiento es bastante bueno , y programas como Rocky Mountain Audio Fest, High End Munich e incluso CEDIA demuestran que todavía hay una audiencia próspera para el audio.

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'En los últimos años, la industria está presenciando muchos más eventos regionales y centrados en el consumidor', me dijo mi contacto. 'Me parece que todos en la industria esperan con ansias la llegada de CEDIA en San Diego, y el show de Newport / Anaheim , Audio Show de Nueva York , AXPONA, y otros que probablemente me estoy olvidando. Y los espectáculos europeos y asiáticos parecen crecer cada año más ”.

Es cierto que estos programas pueden estar cumpliendo el propósito que solían tener las exhibiciones de audio de alta gama en CES. Aún así, es una pena que el programa en el que se encendió originalmente mi pasión por el sonido de alto rendimiento se esté volviendo cada vez más (quizás irreparablemente) irrelevante en lo que respecta a esta categoría increíblemente importante de productos electrónicos de consumo. Porque lo que necesitamos ahora es una industria de la electrónica que ponga todas sus ofertas en pie de igualdad como parte de un ecosistema de control y entretenimiento en el hogar más amplio. CES necesita audio de gama alta tanto como el audio de gama alta necesita CES, en mi opinión. Pero estos días me siento como parte de un grupo demográfico cada vez más reducido de personas que creen eso.

Recursos adicionales
Dolby Vision ocupa un lugar central en el CES en HomeTheaterReview.com.
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