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Coincidiendo con el quincuagésimo aniversario de Woodstock este mes, que tuvo lugar entre el 15 y el 18 de agosto de 1969, en la granja de Yasgur en Bethel, Nueva York, ha habido un resurgimiento sorprendente en el interés por este evento histórico, junto con una gran cantidad de -examen y reflexión, impulsados en gran parte por el nuevo documental de PBS, Woodstock: tres días que definieron una generación .
Sin embargo, lo que no se discute mucho en estos días es el papel que desempeñó el Laboratorio McIntosh al hacer posible el evento para empezar, y mantener el entretenimiento fluyendo frente a una calamidad tras otra, provocada por una mala planificación, el hacinamiento, y clima inesperado.
Para profundizar un poco más en esa historia, recientemente me senté con el actual presidente de McIntosh, Charlie Randall, quien creció cerca de la casa de la compañía en Binghamton, NY, y se unió a McIntosh en 1985 como aprendiz en el departamento de ingeniería. Se ha desempeñado como presidente de McIntosh Laboratory, Inc. desde 2001.
Dennis Burger: Comencemos discutiendo lo obvio: la conexión entre McIntosh y Woodstock y cómo sucedió.
Charlie Randall: No tenía la edad suficiente para estar en Woodstock, pero tengo suficiente conocimiento de la historia de la empresa para comprender lo que sucedió. Como probablemente sepa, Hanley Sound fue el equipo que armó el sistema, y fueron pioneros en tomar lo que consideraría un equipo de audio normal y comenzar a producir lo que hoy conocemos como sonido de concierto. Creo que su primera exposición a McIntosh en términos de hacer un gran evento fue el discurso inaugural de Lyndon B. Johnson en 1965.
DB: Espere, hagamos una pausa un segundo. Creo que la conexión McIntosh / Woodstock es una leyenda en el mundo del audio en este momento, pero lo de LBJ es nuevo para mí. ¿Cómo surgió la idea?
CR: En ese momento, los lugares eran mucho más grandes y Hanley Sound estaba a la vanguardia de eso. Hanley fue quien fue contratada para armarlo, y poco después de que comenzaron Hanley Sound, querían el producto McIntosh y eso es lo que usaron.
Hanley conocía a McIntosh; sabían más sobre las piezas de audio para el hogar, que en ese momento habrían sido como las piezas del tipo MC30, MC40, que en realidad estaban destinadas al sonido estéreo en el hogar. Pero Frank McIntosh, después de estar en el ejército y estar cerca de los clubes GI, reconoció el hecho de que había una necesidad de amplificadores más grandes y mejores, especialmente en los días de guerra cuando enviaban artistas a diferentes países para entretener a las tropas.
Y luego, si avanzas un poco, sabemos cómo fue cuando los Beatles llegaron a Estados Unidos [en 1965]: todo lo que podías escuchar era la multitud gritando, porque acababa de reproducirse por el sistema de megafonía.
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Así que eso es realmente lo que impulsó el deseo de McIntosh de ofrecer un mejor amplificador y el de Hanley de ofrecer un mejor sonido. Y querían ser básicamente un vendedor de franquicias del producto McIntosh, sin embargo, durante ese tiempo la compañía no les dio la franquicia, porque se iba a usar para rock and roll, y esa no es realmente la dirección que la compañía quería posicionar. sí mismo en.
[Para 1968], teníamos amplificadores MI350 y MC3500, que eran una especie de uno y el mismo, pero el MI350 era más conocido por su tipo industrial y comercial, y el MC3500 se consideraba un poco menor, a pesar de que la topología de el amplificador era realmente el mismo.
En ese momento, los otros competidores fabricaban amplificadores de potencia de 60, 75 vatios. Nadie estaba empujando mucho más allá de eso. Por lo tanto, ver un monobloque de tubo de vacío de 350 vatios en ese momento no era posible para muchos fabricantes y McIntosh es conocido desde hace mucho tiempo por construir un amplificador mejor y más potente con menor distorsión y mejor relación señal-ruido. Y quizás lo más importante: mejor fiabilidad. Y eso fue lo que llevó a Hanley a usar McIntosh. Lo que lo impulsó fue la tecnología detrás de lo que teníamos frente a lo que cualquier otra persona podría hacer durante ese período de tiempo.
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Pero Gordon [Gow], el tipo que estaba a cargo de ventas y marketing en ese momento, no les permitió tener el MI350, por lo que tuvieron que conformarse con el MC3500. Y eso es lo que finalmente se utilizó en Woodstock en 1969.
Y en 1974, cuando los Grateful Dead se presentaron en el Cow Palace con ... creo que eran MC2300, amplificadores estéreo, pero nuevamente, construidos con la misma arquitectura que el MC3500, que era mono.
DB: Entonces, los amplificadores de Woodstock fueron diseñados para el mercado doméstico, aunque había una versión comercial disponible.
CR: Sí, en total fueron veinte de los MC3500, ubicados, lo creas o no, debajo del escenario, y todos sabemos que Woodstock durante el fin de semana se convirtió en un espectáculo de barro, así que había mucho que hacer detrás. las escenas, primero para mantener fríos los amplificadores, debido a la falta de flujo de aire, y segundo para mantenerlos secos.
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Lo interesante es que el sistema se configuró para ser, en cierto sentido, dos sistemas de megafonía, porque había una gran multitud. Tenían lo que llamarían el escenario principal, y luego tenían un sistema para enviar sonido a la parte de atrás de la multitud. Los altavoces del frente estaban muy bajos, mientras que los altavoces de la parte trasera estaban muy altos. Y los amplificadores se dividieron en consecuencia. Pero lo único para ese momento, tenga en cuenta que fue en 1969, en lugar de ejecutar sonido mono, estaban mezclando el sonido en estéreo. Por lo tanto, el sistema no estaba configurado para manejar una gran pila mono de altavoces.
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DB: Entonces, además de tener que mantener los amplificadores frescos y secos, también tenían un sistema de sonido bastante sofisticado, por el momento, para mantenerse en funcionamiento ...
CR: La broma corriente cuando hablas con cualquiera que estuvo involucrado con Hanley Sound es que todo en ese festival fue un desastre, pero el sonido siguió funcionando. No tenían suficientes baños y el clima era un desastre, pero fue fácil mantener a la multitud calmada porque pudieron mantener el sonido fluyendo. Y también hacer anuncios públicos a través del sistema de sonido.
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En cuanto a mantener fríos los amplificadores, tenían ventiladores que soplaban debajo del escenario, y los propios amplificadores estaban refrigerados por ventilador. Pero lo que lo hizo viable para los técnicos, y había un par de chicos de Hanley Sound debajo de ese escenario todo el tiempo, fue que la parte frontal del MC3500 tenía medidores de salida, por lo que realmente podían ver cuáles eran los amplificadores. hacer y asegurarse de que no estuvieran saturados, de modo que esa visibilidad les permitiera controlar el sistema de esa manera.
DB: Mencionaste anteriormente la línea de la compañía McIntosh de no abrazar la música rock. ¿Cómo y por qué cambió eso antes de Woodstock?
CR: Creo que al principio la empresa estaba más orientada a la música de orquesta. Y el - ¿cómo deberíamos decir esto? - el madurez de Frank McIntosh fue ciertamente un factor. Cuando se retiró a finales de los 70, tenía 70 años, así que puedes hacer los cálculos y adivinar cuál habría sido su percepción del rock and roll. En cuanto a la industria de la música, el lado del rock, 1965 fueron los Beatles, el Shea Stadium y los estadounidenses más jóvenes estaban completamente a bordo, pero para los adultos mayores, pensaron que arruinaría el mundo. Entonces, fue una división demográfica, seguro.
Pero a medida que la música más moderna se hizo más popular, fue inevitable que una empresa como McIntosh tuviera que respaldarla, solo desde el punto de vista de quiénes eran los clientes que realmente estaban comprando el producto.
DB: Entonces, ¿cómo ese cambio demográfico, y quizás lo más importante el uso de productos McIntosh en eventos como Woodstock y The Grateful Dead's Wall of Sound, cambió a la empresa, en términos de percepción o desarrollo de productos?
CR: En términos de diseño de producto, si nos fijamos en el producto de audio doméstico típico de la época ... quiero decir, 75 vatios por canal en un sistema estéreo era mucha potencia. Durante este período de tiempo, todos estaban haciendo prácticamente nada más que tubos de vacío. Entonces, para sacar un amplificador de 350 vatios, durante esos días obviamente estaba destinado a este tipo de aplicaciones, y estoy seguro de que lo que pasó con los Beatles en el Shea Stadium es lo que despertó el interés por el 3500, porque la empresa en el 65, el amplificador más potente que teníamos en ese momento habría sido el MC275, que tenía 75 vatios de lado.
Entonces, la compañía pretendía y sabía, volviendo a lo que dije antes, sabían que había una necesidad de un mejor amplificador, no solo para el hogar sino también para los clubes de oficiales y lo que eventualmente se convirtió en estas grandes salas de conciertos. Y, por supuesto, simplemente creció a partir de ahí. Entonces, después del 3500 ... bueno, el 3500 se transformó en el 2300, que se transformó en el 2500, que se transformó en el 2600. El 2600 era estéreo de 600 vatios.
DB: Entonces, fue una especie de carrera armamentista en términos de poder ...
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CR: Sí, e incluso más allá del sonido de las salas de conciertos, esos productos se abrieron camino en aplicaciones militares, como la conducción de transductores de sonar para hacer que los submarinos parezcan un banco de peces.
Y también se utilizaron para impulsar los sistemas de música en espera en ciudades como Chicago. Con Bell Labs, tenía la opción de pagar por donde el operador telefónico, en lugar de simplemente ponerlo en espera, lo conectaba al conector de música, y los amplificadores McIntosh transmitían música por toda la ciudad. Ese es un aspecto realmente interesante de la historia de la compañía, con respecto a por qué los amplificadores se hicieron tan grandes en ese momento. Pero fue más allá de la reproducción de sonido. Como dije, en realidad se abrieron camino en los laboratorios de pruebas, ya sea Bell & Howell, incluso muchas de las compañías aeroespaciales los tenían por diferentes razones, para radar y sonar, cosas así.
DB: Y cosas como esa pueden conducir a una especie de bucle de retroalimentación: la necesidad de más energía fue impulsada por grandes aplicaciones comerciales, luego se filtró al hogar, pero hablemos un poco sobre cómo ese aumento en la producción de energía llevó a otras cambios en el mercado del audio doméstico.
CR:
Incluso hoy en día, si nos fijamos en el tipo de altavoces que manejamos, un ejemplo perfecto es que, en los grandes sistemas de cine en casa, hacemos muchos arreglos en línea. Y, por supuesto, el arreglo lineal fue lo que se desarrolló para este tipo de aplicación de sonido para grandes espacios. El muro de sonido de Grateful Dead era solo una gran matriz de líneas. Y a los estadounidenses, no nos gustan los espacios pequeños. Nuestras casas son dos veces más grandes que en cualquier otro lugar del mundo. Y un altavoz de tipo fuente de un solo punto no es lo suficientemente grande para manejar una sala de cine en casa de 30 por 40 pies. Entonces, obviamente, la aplicación de más potencia y más controladores para llenar ese espacio nos ha llevado un largo camino desde los días de un Bozak [altavoz] con un tweeter y un woofer.
DB: ¿Cuál es el legado de Woodstock, en su opinión, y más específicamente: cuál es el legado de la participación de McIntosh en este espectáculo histórico?
CR: Para el público en general, es un momento icónico en la historia de Estados Unidos, especialmente si estás involucrado en la música o la cultura de alguna manera. Puede ver a Woodstock como algo más que un concierto. Fue una experiencia cultural.
Y si piensas en la época en que se hizo y en la capacidad de los sistemas de sonido en ese momento, para entretener a una multitud tan grande es bastante notable.
Para todos los estadounidenses, todos saben lo que es Woodstock, incluso si no lo experimentaron ellos mismos. Y, por supuesto, está el lugar en Bethel Woods , que está construido en la propiedad original donde sucedió Woodstock, y es una experiencia cultural seguir disfrutando de la música allí y, si lo desea, puede incluso ir a través del museo .
Woodstock - Tráiler teatral original Mira este video en YouTube
Y desde el punto de vista de McIntosh como marca, para ser parte de este legado, todos los aficionados a los equipos de audio saben que McIntosh impulsó el espectáculo.
Por supuesto, eso también es cierto para el muro de sonido de Grateful Dead. Y si miras fotos de [esos programas de Dead], los amplificadores están al frente y al centro. Lo lamentable es que en Woodstock, los amplificadores estaban debajo del escenario, pero con razón, porque era un evento al aire libre y esa era la única forma en que podían mantenerlos secos.
Recursos adicionales
• Visita el Sitio web de McIntosh Labs para obtener más información sobre la marca.
• McIntosh presenta el tocadiscos integrado MTI100 en HomeTheaterReview.com.
• McIntosh anuncia el sistema conmemorativo de edición limitada del 70 aniversario en HomeTheaterReview.com.