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Si sigue de cerca el mercado de los preamplificadores AV, sin duda habrá oído hablar del Acurus ACT 4 de Indy Audio Labs. Cuando se anunció originalmente en 2013, el ACT 4 se posicionó como un preamplificador de cine en casa de 7.1 canales fácil de configurar y operar con una elegante interfaz de usuario de pantalla táctil y algunos auténticos productos hechos en los EE. UU. . Y luego sucedió Dolby Atmos. Y luego DTS: X. Después de algunos viajes de regreso a la mesa de dibujo (y algunas fechas de lanzamiento perdidas), lo que la compañía finalmente lanzó como ACT 4 es bastante diferente a cualquier preamplificador de sonido envolvente que haya tenido el placer de usar.
Para aquellos de ustedes que no han seguido su evolución en tiempo real, la versión final del Acurus ACT 4 cuenta con 13.3 canales de salida configurables, colocándolo en ese nuevo y emocionante espacio entre las capacidades de la mayoría de Atmos / DTS enfocados en el consumidor: Receptores y preamplificadores X en un extremo y procesadores de 32 y 48 canales, prohibitivamente caros y personalizados, en el otro. Es un espacio que comenzará a llenarse un poco en los próximos meses y años a medida que otros fabricantes presenten procesadores robustos basados en objetos con 16 canales de salida (me viene a la mente el próximo RMC-1 de Emotiva, al igual que el reducido Altitude16 de Trinnov) pero , por ahora, aparte del LS10 más caro de Datasat, el ACT 4 ($ 9,499) está abriéndose camino hacia un territorio bastante inexplorado.
Eso en sí mismo haría del Acurus ACT 4 un producto fascinante, especialmente dado que es de una empresa sin mucho reconocimiento de marca (al menos por el momento). Quizás recuerde la marca Acurus (y su marca hermana, Aragon) debido a su adquisición por parte de Klipsch a principios de la década de 2000. Luego, ambas líneas se vendieron a dos ex empleados que dirigían el desarrollo de tecnología en Klipsch, Rick Santiago y Ted Moore, y nació Indy Audio Labs.
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Sin embargo, nada de esa historia te da una indicación de lo que te espera con el Acurus ACT 4. Una de las cosas principales que se ha conservado en cada paso del desarrollo del preamplificador es su interfaz de pantalla táctil, que proporciona acceso gráfico simple y directo a todas las diversas herramientas de instalación y configuración del ACT 4. Quizás lo que más me gusta de la interfaz de usuario de la pantalla táctil es la forma en que representa los distintos canales de los altavoces de arriba hacia abajo. No hay ningún intento de proporcionar una descripción isométrica de todas las posiciones imaginables de los altavoces de una vez. En cambio, la configuración de los altavoces se divide en tres secciones: sus canales de audio, sus subwoofers y sus canales aéreos. Comienza con las camas, deseleccionando los altavoces que no usará de nueve posibilidades (los siete canales de cama estándar más los anchos frontales). A continuación, seleccione la cantidad de subs (de cero a tres), luego la cantidad de gastos generales, que pueden venir en conjuntos de dos, tres o cuatro (a menos que haya seleccionado nueve canales de cama, en cuyo caso está limitado a dos gastos generales en la parte delantera, media o trasera de la habitación). También tiene la opción de elegir entre alturas o topes si tiene cuatro altavoces de techo. Todo está escrito de una manera tan sencilla que realmente no hay ningún malentendido.
Una vez hecho esto, la configuración de retrasos y niveles también es increíblemente sencilla, aunque el ACT 4 no le permite simplemente conectar distancias a cada uno de sus altavoces. Los retrasos se establecen en milisegundos y el manual le explica cómo calcularlos de forma diferente para los altavoces de techo y a nivel de los oídos.
Aunque el preamplificador carece de una salida GUI en pantalla para usar con su televisor, no tendrá que preocuparse por correr de un lado a otro entre su posición de asiento y la pantalla táctil del panel frontal, ya que el ACT 4 también incluye una práctica interfaz web para la configuración. . Por lo tanto, siempre que tenga una computadora portátil con acceso a la red o un dispositivo móvil con un navegador que no sea Safari, podrá sentarse en su asiento principal y marcar todas las configuraciones pertinentes de sus altavoces.
El ACT 4 también carece de otra característica que se ha vuelto bastante estándar en la mayoría de los receptores y preamplificadores en estos días: ecualizador automático de sala. El ACT 4 generará ruido rosa o blanco, así como un tono. En cuanto a los barridos de frecuencia, debes llevarlos a la mesa tú mismo. En mi caso, simplemente abrí la aplicación del generador de tonos en mi iPhone, la reproduje con AirPlay en mi controlador Control4 EA-3 y en el ACT 4, y usé mi medidor SPL para trazar cualquier pico atroz en respuesta por debajo de 300 Hz, lo cual fue fácil domesticar con las cuatro bandas de ecualizador paramétrico disponibles para cada canal. Si eso es un poco más de esfuerzo del que está dispuesto a poner, el ACT 4 también le permitirá ejecutar barridos con Room EQ Wizard, OmniMic de Dayton Audio u otros sistemas similares, para que pueda calcular su configuración de PEQ más fácilmente. Si incluso eso es demasiado para usted, es posible que desee esperar unos meses, porque se dice que Indy Audio Labs está preparando su propio ecualizador de sala automático, que se agregará a través de la actualización del firmware en algún momento en el futuro.
Por lo que vale, simplemente calcular mis ajustes de ecualizador paramétrico por mi cuenta con una tableta de papel cuadriculado y unas pocas horas de esfuerzo dio como resultado resultados asombrosamente buenos. Pero, por supuesto, ninguna cantidad de ecualización puede compensar un procesador de sonido envolvente cuyo rendimiento es deficiente para empezar. Afortunadamente, el ACT 4 se encuentra junto a algunos de los mejores preamplificadores que he escuchado aquí en casa en términos de calidad de sonido. La mejor descripción que se me ocurre es la siguiente: tome el sonido de un Classé SSP, endulce un poco, agregue un toque de amplitud y aumente el dinamismo con solo un skosh.
En pocas palabras, el ACT 4 suena increíble con películas y música por igual, con un sonido amplio, abierto y cohesivo que llena la habitación maravillosamente, ya sea que esté produciendo películas de acción en 7.3.6 o sumergiéndose en algunas melodías en modo estéreo sencillo. Pequeños detalles en las bandas sonoras de películas que normalmente pasan desapercibidos brillan en la mezcla. Y con la música, descubrí que el preamplificador brindaba el tipo de profundidad, textura y autoridad que esperas de un equipo estéreo dedicado realmente excelente. Sin embargo, contrariamente a lo que cabría esperar con un equipo de alta fidelidad increíble como este, el ACT 4 también es ridículamente indulgente cuando es necesario.
Tiendo a ver muchos documentales de YouTube, así como el netcast nocturno de The Young Turks en mi cine en casa, y no recuerdo haber pensado nunca dos veces en la calidad del sonido de tales transmisiones. Pero el Acurus y sus diversos modos de procesamiento dieron a estas transmisiones de baja fidelidad un toque extra de espacio, de fuerza y de apertura que realmente mejoró la experiencia auditiva. Demonios, no pude evitar notar que incluso Weather Underground en el Weather Channel sonaba bastante fantástico a través del ACT 4. Esta hábil combinación de pureza de tono y detalle con material de escucha de alta fidelidad y perdón con una programación que suena menos es absolutamente una de mis cosas favoritas de este preamplificador, independientemente de su número de canales o características de configuración únicas.
Lo admito, realmente no escuché ninguna diferencia apreciable entre una configuración 7.3.6 y una 7.3.4 en mi habitación, lo que probablemente tenga mucho que ver con el hecho de que mi asiento principal está a solo 6.5 pies de mi pantalla. , y cuatro canales elevados es más que suficiente para cerrar la brecha entre la parte delantera y trasera de mi habitación. Pero si tiene una habitación que es mucho más profunda que amplia (una habitación con dos filas de asientos, por ejemplo), sin duda apreciará el número de canales adicionales. Sin embargo, me gustó el efecto de tener canales de ancho frontal y desearía tener el espacio para ejecutar dicha configuración de forma permanente.
No importa cuántos canales esté ejecutando, también apreciará lo fácil que es operar el ACT 4. Es de esperar que el mando a distancia de dicho dispositivo se parezca al panel de control de un transbordador espacial. No. En cambio, es la imagen de la simplicidad. Quite los botones de selección de entrada y todo lo que le queda es modo de espera, volumen, silencio, un botón para el modo nocturno (que es mucho más que un simple control de rango dinámico, por cierto) y opciones para Auto, Direct, Dolby y procesamiento DTS. Auto, como habrás adivinado, simplemente toma cualquier formato de fuente que alimentes al ACT 4 y lo procesa de tal manera que llene cualquier configuración de altavoz que hayas configurado. Direct ofrece exactamente lo que se ofrece (con gestión de graves incorporada, por lo que obtiene el beneficio de los subwoofers si están presentes en su sistema, incluso con material estéreo). Y los botones Dolby y DTS Neural X le permiten elegir sobre la marcha entre los procesos de mezcla ascendente de las dos empresas, según sus gustos. Dado que el ACT 4 en realidad procesa Dolby y DTS al mismo tiempo, cambiar entre los modos para determinar cuál, si es que prefiere alguno, toma casi nada de tiempo.
Esa misma agilidad se extiende a todos los demás aspectos del funcionamiento del ACT 4. La unidad se enciende en solo un par de segundos y el cambio entre las entradas es casi instantáneo. Además, las peculiaridades que espera encontrar con un producto de una pequeña empresa de alta fidelidad estadounidense independiente no se encuentran en ninguna parte, al menos no en mi experiencia. Nunca me encontré con problemas de protocolo de enlace HDMI, bloqueos o cualquier otra cosa por el estilo. Sin embargo, vale la pena señalar que mi unidad de revisión está ejecutando una placa HDMI más antigua con solo una de sus ocho entradas HDMI 2.0 compatible con HDCP 2.2, y solo una de sus dos salidas lo es. A partir de junio (probablemente para cuando lea esto), todos los preamplificadores ACT 4 se enviarán con una nueva placa que cumple con 2.0a de principio a fin, con todas las entradas y salidas que cumplen con HDCP 2.2. Gracias al diseño modular del ACT 4, Acurus también podrá poner esta nueva placa a disposición de los clientes actuales de ACT 4 en forma de una actualización de campo pagada que puede realizar el distribuidor local o la fábrica en Indiana.
Puntos altos
El Acurus ACT 4 es uno de los pocos preamplificadores de sonido envolvente amigables para el consumidor en el mercado con 16 canales de salida y soporte para DTS: X y Dolby Atmos.
Independientemente de su número de canales, es simplemente un preamplificador de sonido increíble, con una salida que apenas llega al lado endulzado de las bolas precisas. Es deliciosamente táctil e impactante con bandas sonoras de películas, y su interpretación con música es rica, detallada, matizada y llena de espacio incluso en modo estéreo. No se equivoque al respecto: el ACT 4 puede ser un producto de cine en casa increíblemente avanzado en todos los aspectos, pero también es un componente audiófilo en el fondo. Su impecable fidelidad se aprecia tanto con la música como con las películas, pero también es lo suficientemente indulgente como para que las transmisiones de YouTube suenen bastante fantásticas.
Para un producto tan complejo, es muy fácil de configurar y es, sin lugar a dudas, el preamplificador / procesador multicanal más fácil de operar que he evaluado en años. Aprovechar los ajustes del modo de sonido, las frecuencias de muestreo de ADC (hasta 192 kHz) y otras configuraciones detalladas simplemente no podría ser más intuitivo. Incluso puede configurar el modo nocturno para mezclar a 2.0, 2.1, 3.0, 3.1 o 5.1, si así lo desea, y la pantalla que solía hacerlo está tan bien diseñada que no puedo imaginar a nadie, ni siquiera a los más desafiados técnicamente. , teniendo problemas para entender exactamente lo que eso significa.
¿Quieres Made in America? ¡El Acurus ACT 4 se fabrica en Estados Unidos! Ignorando el puñado de componentes que deben importarse (como los DSP de instrumentos de Texas), el preamplificador es construido por Key Electronics en Jeffersonville, IN, una planta de fabricación muy respetada que sirve principalmente a las industrias aeroespacial / de defensa y médica. En otras palabras, es una pieza de equipo increíblemente bien construida.
Puntos bajos
Por ahora, el Acurus ACT 4 carece de ecualizador automático incorporado, lo que puede ser un fastidio para algunos. Tendrá que calcular la configuración de PEQ usted mismo o importar la configuración desde Room EQ Wizard u otras ofertas similares.
En el momento de escribir este artículo, se han lanzado relativamente pocos controladores IP para sistemas de control avanzados (solo Savant, Crestron y OnControls). Está previsto el lanzamiento de más controladores durante las próximas semanas y meses.
Las actualizaciones de firmware requieren una conexión USB a una computadora con Windows. El programa responsable de realizar actualizaciones de firmware es sencillo y fácil de usar pero, si se ha acostumbrado a las actualizaciones simples a través de la red, esto puede parecer un dolor de cabeza adicional.
Comparación y competencia
El competidor más directo del Acurus ACT 4 por el momento es probablemente el Lyngdorf MP-50 ($ 9,999), que agrega procesamiento Auro3D y corrección de sala RoomPerfect, así como capacidades de transmisión de medios digitales (incluidos AirPlay y Spotify). También cuenta con una salida HDBaseT y todas sus salidas de audio son XLR balanceadas. También cabe destacar el hecho de que no cuenta con entradas de audio analógicas.
También está el Datos en LS10 , que cuesta $ 11,000 con procesamiento Dolby Atmos o $ 15,000 con la actualización Auro3D. El Datasat aumenta el ecualizador paramétrico a 10 bandas por canal, y también cuenta con corrección de sala Dirac Live, pero aún no hace DTS: X (actualmente está en prueba alfa y pronto estará en camino).
ISP 3D.16 ELITE de StormAudio ($ 13,800) es otro contendiente potencial que agrega Auro3D y una versión de Dirac Live. También cuenta con procesamiento binaural SpherAudio para su salida de auriculares, además de capacidades avanzadas de configuración de canales que le permiten reasignar cualquier canal de salida no utilizado como salidas de subwoofer.
El próximo Altitude16 de Trinnov , una versión reducida de su Altitude32, coincidirá con las capacidades de salida de canal del ACT 4, pero también permitirá configuraciones como 9.1.6 (mientras que el ACT 4 está limitado a dos canales aéreos cuando se seleccionan nueve canales de cama debido a las tres salidas de subwoofer dedicadas). Sin embargo, tu suposición es tan buena como la mía en cuanto a precios y disponibilidad.
Quizás la mayor competencia a la que se enfrenta el ACT 4 en los próximos meses es el eventual lanzamiento del RMC-1 de Emotiva, un procesador de 16 canales con corrección de sala Dirac que se venderá por 4.999 dólares. Poco más se sabe sobre el RMC-1, incluida su fecha de lanzamiento, pero una unidad prototipo que se mostró en CES 2017 carecía de las entradas analógicas multicanal del ACT 4.
Conclusión
Es de esperar que lo más emocionante del Acurus ACT 4 de Indy Audio Labs sea su procesamiento de 16 canales y su soporte para seis canales aéreos para DTS: X y Dolby Atmos. Y sí, esas capacidades lo hacen destacar en el mercado de procesadores de sonido envolvente en este momento. En la práctica, esos terminaron siendo meras características para mí. Lo que hizo que el ACT 4 fuera un placer fue su impresionante rendimiento de audio (sin importar el número de canales) y la absoluta sencillez de funcionamiento. En pocas palabras, el hecho de que un procesador tan sofisticado sea tan completamente a prueba de idiotas en el funcionamiento diario es un poco agradable para rascar la cabeza.
Hasta que Indy Audio Labs cocine su propio sistema de corrección de sala, es posible que necesite una mano para configurarlo. Pero una vez hecho esto, el ACT 4 casi funciona solo. Por encima de todo, suena fantástico con prácticamente cualquier material de escucha. Las grabaciones con calidad de referencia resuenan con un nivel de precisión y claridad al que aspiran otros preamplificadores de sonido envolvente, pero incluso las transmisiones y programas de TV de YouTube más mundanos suenan cálidos, abiertos, espaciosos y atractivos. A pesar de todos sus trucos, ese puede ser el mejor de ACT 4.
Recursos adicionales
• Consulte nuestro Página de categoría de preamplificadores AV para leer críticas similares.
• Comienza la producción del nuevo preamplificador / procesador Acurus ACT 4 en HomeTheaterReview.com.
• Visita el Sitio web de Acurus para obtener más información sobre el producto.