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Muchos lectores de HTR me han enviado un correo electrónico, preguntándome sobre la posibilidad de revisar un preamplificador de válvulas que se vendería por no más de $ 2,000 pero que competiría con preamplificadores más caros. He leído muchas declaraciones muy positivas en diferentes salas de chat sobre el increíble desempeño de Preamplificador / amplificador de auriculares MicroZOTL2.0 de Linear Tube Audio , que se vende por $ 1,695. Así que me comuniqué con Mark Schneider, propietario / ingeniero de Linear Tube Audio, ubicado en Washington DC, para ver si estaba interesado en que revisara el producto. Mark fue un gran apoyo para hacer que esta revisión sucediera tan pronto como tuvo un MicroZOTL2.0 disponible, me lo envió. Esta se convirtió en una de las experiencias más notables que he tenido en mis años de escuchar y revisar equipos estéreo, y simplemente comenzó con tratar de encontrar un escenario de línea económico basado en válvulas que ofreciera un gran 'valor por el dinero' para nuestros lectores.
Mark comenzó Linear Tube Audio porque se hizo amigo del legendario diseñador de audio David Berning, quien le dio permiso a Mark (bajo la supervisión de Berning) para fabricar versiones de alta calidad y precios drásticamente más bajos de su amplificador de auriculares / etapa de línea y amplificadores. Estos productos se basan en la arquitectura patentada de Berning conocida como ZOTL, que significa ZERO Hysteresis Output Transformer-Less. En general, la mayoría de los ingenieros estarían de acuerdo en que los transformadores pueden ser un obstáculo importante para el rendimiento del preamplificador y del amplificador debido a la limitación del ancho de banda, que produce distorsión de intermodulación. Muchas empresas producen amplificadores y preamplificadores OTL (Output Transformer-Less); sin embargo, el diseño OTL de Berning tiene aspectos únicos de los que carecen los otros diseños.
Un aspecto especial de la estrategia ZOTL es utilizar una señal portadora superpuesta para la señal de música a 250 kHz, que luego se extrae a través de un transformador convertidor de RF para obtener la alta corriente y la baja impedancia que requieren los altavoces. Esto simplemente significa que, a diferencia de un transformador de audio normal que opera sobre el ancho de banda de audio total, el transformador convertidor de RF opera en una sola frecuencia, lo que permite una señal muy pura con retroalimentación global cero.
El MicroZOTL2.0 consta de dos gabinetes de color negro (también puede obtenerlos en azul medianoche). La primera es una fuente de alimentación grande, robusta e independiente (internamente, tiene condensadores de polímero orgánico, un filtro EMI de grado médico y un transformador toroidal de bajo ruido), que mide 4,25 pulgadas de alto por 3,25 pulgadas de ancho por 12 pulgadas de profundidad. y pesa 12 libras. El segundo es el amplificador / preamplificador de auriculares, que mide 4.75 pulgadas de alto por 9.5 pulgadas de ancho por 7 pulgadas de profundidad y pesa 5.35 libras. La parte superior del MicroZOTL2.0 está construida con plexiglás, lo que le permite ver el brillo de los tubos internos. La calidad de las piezas internas es de alto nivel (un control de volumen Alps y cableado de cobre recubierto de plata y con aislamiento de teflón), y la calidad de construcción general demuestra una excelente artesanía.
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En la placa frontal hay un interruptor de palanca para cambiar entre las dos entradas, junto con el botón de encendido / apagado para el control de volumen y la salida de auriculares. En la parte posterior, encontrará la entrada para el cable de alimentación de la fuente de alimentación externa, una salida de preamplificador de un solo extremo, dos entradas de un solo extremo y conexiones de cables de altavoz (el MicroZOTL2.0 se puede usar como un amplificador integrado). El ZOTL2.0 se envía con tubos de reedición Tung-Sol rusos que consisten en un par de tubos de potencia 6SN7 y tubos de entrada 12AT7. El rendimiento mágico creado por el MicroZOTL2.0 se hizo evidente incluso al usar los tubos originales. Sin embargo, cuando me puse mi par de vidrio negro NOS Tung-Sol, placa ovalada 1947 6SN7 junto con un par de NOS Gold Brand Sylvania 1957 12AT7, el rendimiento alcanzó un nivel aún mayor de rendimiento en todos los ámbitos.
Cuando puse el MicroZOTL2.0 en mi sistema de referencia, en lugar de un preamplificador de 24.000 dólares, me sorprendió el efecto que tuvo sobre el rendimiento de mi sistema. Al escuchar el álbum Ballads (Impulse) de John Coltrane, lo que me llamó la atención de inmediato fue la belleza de los timbres y la tonalidad de su saxofón tenor. El MicroZOTL2.0 produjo los mejores colores y tonos de cualquier preamplificador que haya tenido en mi sistema. Los timbres de los otros instrumentos (como el piano, el bajo acústico y la batería) eran los más realistas que jamás había escuchado de este disco.
Mientras escuchaba el álbum de Rosemary Clooney Blue Rose / Duke Ellington and His Orchestra (Columbia / Legacy), se mostró otra virtud de las habilidades de MicroZOTL2.0. No solo creó el escenario sonoro con capas más precisas que jamás había escuchado en el rendimiento espacial general de mi sistema, sino que también proporcionó la imagen tridimensional más palpable de cada jugador individual en ese escenario. El MicroZOTL2.0 resultó ser el preamplificador más silencioso que he tenido en mi sistema, lo que hizo que fuera extremadamente fácil escuchar los microdetalles debido a la falta de ruido de fondo.
Debido a que el MicroZOTL2.0 es un escenario de línea basado en válvulas, temí que pudiera ser laxo con respecto a la macrodinámica general, la extensión / potencia de graves y la extensión de gama alta. Probé estos parámetros con el álbum Nine Lives (Columbia) de Steve Winwood, que es una colección de rock and roll con influencia del blues. Este álbum también está muy bien grabado y contiene un gran punch, bajos profundos y riffs / solos de guitarra de alta frecuencia que fueron manejados con aplomo por el MicroZOTL2.0. No solo impulsó el sistema con mucha fuerza y ritmo, sino que lo hizo con una fluidez sin esfuerzo que dejó que la música llenara la habitación.
Puntos altos
• El Linear Tube Audio MicroZOTL2.0 se construye a mano en los EE. UU. Y se basa en el innovador diseño patentado de David Berning.
• Este preamplificador ofrece hermosos colores, timbres y tonalidades de instrumentos en comparación con otras etapas de línea.
• El MicroZOTL2.0 competirá con cualquier otro preamplificador, independientemente del costo, en las áreas de espacialidad general, densidad de imagen e imagen tridimensional.
• Debido a la forma en que MicroZOTL2.0 regula tanto su potencia como los tubos de señal de entrada, durarán muchos años en comparación con otros preamplificadores.
• El MicroZOTL2.0 prácticamente no tiene ruido de fondo, por lo tanto, los microdetalles se escuchan fácilmente y su sistema tendrá menos ruido de fondo y menos grunge.
• El MicroZOTL2.0 produce frecuencias graves tensas, precisas y extendidas que proporcionan el impulso / ritmo subyacente a la música.
Puntos bajos
• El MicroZOTL2.0 carece de una opción de omisión de teatro.
• Solo acepta conexiones de un solo extremo, no XLR.
• El MicroZOTL2.0 solo tiene dos entradas y carece de control remoto.
(Linear Tube Audio saldrá con una opción de control remoto este verano).
Comparación y competencia
Dos preamplificadores en el rango de precio del MicroZOTL2.0 son los AVA HECHO VALVE CF , que se vende por $ 1,899, y el Misterio ca21 , que se vende por $ 2,295. Ningún preamplificador se acerca al rendimiento del MicroZOTL2.0. El AVA FET VALUE CF se quedó muy por debajo de los hermosos timbres / tonalidades y sonó 'seco' en comparación con la liquidez del MicroZOTL2.0. El Mystere ca21 lo hizo mejor en el área de tonalidad, pero todavía estaba muy por detrás. En lo que respecta a la dinámica general y el golpe, el Mystere ca21 no pudo seguir el ritmo del MicroZOTL2.0.
Conclusión
Como dije al comienzo de esta revisión, mi experiencia con el amplificador / preamplificador de auriculares Linear Tube Audio MicroZOTL2.0 ha sido una de las experiencias más notables y sorprendentes que he tenido como oyente y crítico. El MicroZOTL2.0 puede ser un amplificador / preamplificador de auriculares sin pretensiones, de aspecto ordinario y muy económico, pero es uno de los preamplificadores con mejor sonido del mercado. Este fue un descubrimiento asombroso, especialmente si se considera el precio del producto. Debido a su espacialidad, imágenes tridimensionales, falta de ruido de fondo, hermosos timbres y colores de instrumentos, extremo inferior tremendamente poderoso y dinámico en general, el MicroZOTL2.0 no queda en segundo plano frente a ningún preamplificador.
En mi sistema de referencia doméstico, el MicroZOTL2.0 se asoció con bloques mono Pass Labs XA-60.8, un Pass Labs X-250.8, un First Watt SIT 2 y First Watt F7. Quería asegurarme de que la magia que estaba escuchando no fuera solo una sinergia con estos grandes amplificadores, todas creaciones de Nelson Pass. Entonces, salí a la carretera y probé el MicroZOTL2.0 en tres sistemas diferentes usando excelentes amplificadores de Canary Audio y Magnus Audio. Cada vez, ocurrieron los mismos cambios dramáticos que detallé en esta revisión. Después de experimentar los efectos del MicroZOTL2.0, a los propietarios de estos otros sistemas les resultó difícil volver a sus propios preamplificadores porque sus sistemas sonaban 'descoloridos' y tenían más imágenes bidimensionales en comparación con el MicroZOTL2.0.
A lo largo de los años, he escuchado y revisado muchos preamplificadores excelentes, tanto de tubo como de estado sólido, de compañías como VTL, CAT, Canary Audio, Raven Audio, Audio Research, Ayre, Woo Audio, Backert Labs, Mark Levinson, Luxman. Audio, Lamm Audio, Purity Audio, Placette, Shindo, Esoteric, Simaudio, Boulder y Concert Fidelity. El MicroZOTL2.0 está al menos al nivel de estos finos preamplificadores, que son mucho más caros. Sin hipérbole, creo que el MicroZOTL2.0 podría tener un mejor rendimiento que todos ellos. Definitivamente compraré la muestra de revisión para convertirme en mi preamplificador de referencia en mi gran sistema de referencia.
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Recursos adicionales
• Consulte nuestras páginas de categorías para Preamplificadores estéreo y Auriculares para leer críticas similares.
• Visita el Sitio web de Linear Tube Audio para obtener más información sobre el producto.