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Mark Levinson. La marca representa el pináculo del lujo del audio para el hogar y el automóvil. Los productos de la compañía están meticulosamente diseñados y los nuevos productos no se lanzan por capricho. Los productos Levinson no son para todos porque pueden ser prohibitivamente caros, pero al mismo tiempo también son la envidia de la mayoría de los entusiastas del audio. El tema de esta revisión es el preamplificador / convertidor de digital a analógico N ° 526 recientemente lanzado por la compañía, que cuesta $ 20,000.
El N ° 526 es un preamplificador totalmente balanceado con una sección de digital a analógico que cuenta con un chipset ESS SABRE32. Admite formatos de alta resolución, incluidos PCM y DSD de 32 bits / 192 kHz. La cara frontal del N ° 526 cuenta con dos botones principales (uno para entrada y otro para volumen), además de seis botones. El botón etiquetado Configuración se utiliza para navegar por seis menús individuales: configuración de entrada, control de volumen, administración de energía, pantalla, avanzado y salida. Una salida de auriculares también se encuentra en la parte frontal, mientras que el panel posterior cuenta con un complemento completo de entradas digitales y analógicas, incluido el phono. En cuanto a entradas, al N ° 526 casi no le falta nada.
Conecté mi computadora Apple al puerto USB del N ° 526. Usando cables Wireworld, conecté el preamplificador a un Amplificador Pass Labs XA30.8 Clase A y par de Altavoces de estantería Focal Sopra N ° 1 . Después de vivir con el N ° 526 durante varios meses, estaba listo para comenzar mi evaluación formal.
Lanzado originalmente en 1982 y recientemente lanzado en alta resolución en TIDAL, Echoes of an Era de Chaka Khan cuenta con un elenco de estrellas que incluye a Joe Henderson (saxofón), Freddie Hubbard (trompeta), Chick Corea (piano), Stanley Clarke (bajo) y Lenny White (batería). El álbum incluye principalmente estándares de jazz como 'All of Me', 'I Mean You' y 'Take the' A 'Train'. El N ° 526 reproducía la voz de Chaka Khan con dramatismo, sensualidad y suavidad, y su voz estaba centrada de lleno en un escenario sonoro de amplitud media para mis Focal Sopra N ° 1. En términos generales, la tonalidad de cada instrumento se transmitió con una claridad excepcional y con tanta separación como he escuchado de casi cualquier DAC, incluido el recientemente revisado Bricasti M1 . Sin embargo, más que cualquier otra cosa, fueron los solos de trompeta de Hubbard, caracterizados por su habitual embocadura variada y el peso del aliento, lo que me mantuvo completamente comprometido durante todo el álbum.
Conocí a Mike Stern en 1991 cuando era estudiante en SUNY Binghamton. Co-dirigí una organización llamada The Harper Jazz Project que lo llevó a él y a Bill Berg al campus para un concierto. Su liberación más reciente, Trip (TIDAL, 24/96), es la primera desde que sufrió una grave caída en 2016 frente a su apartamento en la ciudad de Nueva York, que lo dejó con dos brazos rotos y daños en los nervios de la mano que pellizca. El nuevo álbum no contiene evidencia alguna de que Stern no haya superado por completo la adversidad de su accidente. De hecho, es exactamente lo contrario: el álbum es una expresión sincera, repleta de la destreza técnica y el fraseo imaginativo que lo han convertido en seis veces nominado al Grammy. 'Half Crazy' y 'Scotch Tape and Glue' contenían una sensación de bop / swing eléctrico que el N ° 526 reproducía con absoluta excelencia y me hizo inclinarme desde mi posición de escucha. La trompeta de Randy Brecker en 'Blueprint' y especialmente durante el solo en 'B-Train' recordaba y estaba fuertemente influenciada por Miles Davis. Los registros más bajos del bajo y la batería (David Weckl, en este caso) fueron producidos con autoridad a lo largo de todo el álbum. Finalmente, el N ° 526 mostró un dominio efectivo y total de pasajes complejos, sin enturbiar el escenario sonoro ni la ubicación de los instrumentos.
Cuando la gente de Levinson vino a mi casa para entregar y preparar el N ° 519 reproductor de audio digital y N ° 526, probamos la configuración con la versión A Capella de 'Leave It' del álbum YES 90125 Deluxe Edition (TIDAL, 16 / 44.1). Durante mi evaluación privada, también escuché la versión de alta resolución de 90125 (HD Tracks, 24/192). Después de lanzar Drama en 1980, YES se disolvió. Surgieron tres años después con 90125, que contenía un sonido pop / rock fresco y nuevo inspirado principalmente por la incorporación del guitarrista sudafricano Trevor Rabin. La versión A Capella de 'Leave It' es una pista compleja, en la que un DAC de alta calidad es fundamental para presentar el escenario sonoro adecuado, una fuerte separación vocal y un tono vocal correcto. El N ° 526 entregado aquí con creces. Las pistas vocales más profundas (bajo y barítono) se destacaron, apareciendo primero en el centro del escenario de sonido y luego en el altavoz izquierdo. Los pasajes más tranquilos se entregaron con delicada precisión, mientras que los descansos entre las voces fueron silenciosos. El ruido de fondo del N ° 526 fue más allá de todo lo que soy capaz de escuchar.
Concluí mi prueba de escucha, como siempre lo hago, con algo de hard rock y el lanzamiento debut de Stone Temple Pilots, Core (TIDAL, 24/96). Siempre he sentido que Core, por su género musical, era una grabación excepcional, que poseía una autoridad directa, unos graves llamativos y un escenario sonoro enorme. El sonido de Core a través del N ° 526 fue más grande que la vida. Mientras seguía subiendo el volumen, pistas como 'Dead & Bloated' y 'Plush' llevaron a mi bebé Focals al límite, pero el sonido nunca se rompió ni un ápice. La voz de Scott Weiland en 'Creep' fue delicada y apasionada, respaldada claramente por la voz de Robert DeLeo en el canal correcto. Me impresionó continuamente el rendimiento del N ° 526 con Core, ya que tenía una calidad analógica distintiva, a diferencia de muchos DAC que a veces muestran sus verdaderos colores con música hard rock, presentando un sonido quebradizo que puede fatigarse rápidamente y es simplemente espantoso.
Puntos altos
• El Mark Levinson N ° 526 es un DAC con el mejor sonido de su clase. Puede encontrar un DAC que prefiera sobre él, pero no encontrará uno que lo supere. Además, el N ° 526 nunca fatigaba, ni siquiera a grandes volúmenes. Sobresalió con cualquier tipo o estilo de música que pudiera lanzarme.
• Realmente aprecié la precisión del control de volumen del N ° 526, que se mueve en incrementos finos y uniformes. También responde a un giro rápido de la perilla de volumen para aumentar o disminuir los niveles en un instante.
• El N ° 526, al igual que todos los demás productos de Mark Levinson, está construido como un tanque. No muchos preamplificadores de estado sólido pesan más de 40 libras.
• El N ° 526 es fácil de configurar y usar. Las instrucciones son breves, sencillas y claras. Me tomó 10 minutos configurar la unidad y ponerme en camino.
Puntos bajos
• El Levinson N ° 526 carece de MQA y corrección de sala. A este precio, debería tener ambas características.
• El control remoto, que se encuentra entre las de mayor calidad que he tenido en mi mano, carece de un botón para mostrar la tasa de bits.
Comparación y competencia
Al igual que el Bricasti M1 recientemente revisado, el Mark Levinson N ° 526 es un DAC sin compromiso, sin costo, precio sin objeto. Es realmente difícil discernir una diferencia medible entre el Bricasti M1 y el Levinson N ° 526, aunque, si tuviera que describir cada uno, diría que el Levinson es más espacioso en su presentación mientras que el Bricasti demuestra más calidez, con un ligero mayores características analógicas. El N ° 526 es un producto insignia de Levinson y suena incluso mejor que el Mark Levinson N ° 519 que audicioné recientemente.
Sorprendentemente, en el mercado de DAC de precio sin objeto, hay muchos productos de la competencia, incluidos los de EMM Labs (DAC2 Reference, $ 25,000), Berkley (Alpha DAC Reference Series 2 MQA, $ 19,500), dCS (Debussy, $ 10,999) , Moon de Simaudio (780D, $ 15,000) y Bricasti (M1, $ 9,500), por lo que el Mark Levinson N ° 526 no está exento de competencia seria.
Conclusión
El Mark Levinson N ° 526 es un intérprete de cinco estrellas. Como cabría esperar de un producto insignia de Mark Levinson, aquí no hay compromisos sónicos. Sin embargo, es cierto que la propuesta de valor es relativamente baja. El N ° 526 tiene un precio asombroso que, hasta donde yo sé, se encuentra solo debajo del Meridian Ultra DAC y EMM Labs DAC2 y está reservado para los consumidores que también pueden permitirse beber las mejores cosechas de Domaine de la Romanée. Conti, maneja un Ferrari, o quizás incluso luce una edición de Amazing Fantasy # 15 como la pieza central de su colección de cómics Amazing Spider-man. Como resultado, podría decirse que el Mark Levinson N ° 526 no es solo para los aficionados al audio más serios, sino también para los conocedores adinerados de los objetos más lujosos que el dinero puede comprar.
Si bien no pude encontrar nada que el N ° 526 no haga con el mejor rendimiento absoluto de su clase, carece de algunas características que creo que son imprescindibles en esta clase, como MQA y EQ integrado o corrección de sala. . No pude probar las entradas analógicas del N ° 526, pero estoy seguro de que funcionan tan perfectamente como los aspectos digitales de este preamplificador / DAC exquisitamente diseñado y muy fino. Si desea experimentar entre los DAC con mejor sonido y mejor construcción que el dinero puede comprar, el N ° 526 es digno de una audición en su minorista local de alta gama.
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Recursos adicionales
• Visita el Sitio web de Mark Levinson para obtener más información sobre el producto.
• Consulte nuestro Página de categoría Reseñas de convertidor digital a analógico para leer críticas similares.
• HARMAN anuncia el nuevo amplificador integrado Mark Levinson No 585.5 en HomeTheaterReview.com.