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Hace unos años, estaba en una tienda de audio de alta gama en el oeste de Los Ángeles. Mientras charlaba con uno de los directores, me ofreció hacer una demostración de un sistema de audio. Ese sistema tuvo una presencia llamativa y un realismo que dejó una impresión permanente. El caballero explicó que era un amplificador integrado de $ 500 de NAD y un par de altavoces de $ 1,000 de PSB, ambas marcas propiedad de la empresa matriz Lenbrook. Por supuesto, estaba familiarizado con las marcas, pero no estaba preparado para escuchar ese nivel de rendimiento.
Comencé a investigar la línea de productos NAD y descubrí que la empresa tiene dos niveles de equipos: la Serie Classic de menor precio y la Serie Masters insignia. Ambos niveles mantienen la misma filosofía: el audio primero, los adornos en segundo lugar (si es que lo hay), con un aspecto discreto. El dinero se gasta en componentes internos de mayor calidad y la amplificación se califica con todos los canales controlados (y se informa en el lado conservador). Desde entonces, he visto a NAD presentar nuevos productos que han obtenido premios y reconocimientos, y ahora tengo la oportunidad de revisar el procesador AV Masters Series más nuevo de NAD, el M17. ¿Me volvería a impresionar la empresa?
Han pasado varios años desde que NAD actualizó su modelo pre / profesional Masters Series, M15 HD2. El nuevo M17 es un preamplificador / procesador de siete canales que cuenta con la construcción de diseño modular (MDC) de la compañía, que coloca todas las entradas y el hardware asociado en módulos reemplazables por el usuario que se pueden cambiar y actualizar fácilmente para hacer que la electrónica esté preparada para el futuro. Las características actuales incluyen conversión de digital a analógico de primera línea, una calidad y apariencia de construcción de alta gama, una pantalla táctil, soporte para la mayoría de los principales códecs de audio Dolby y DTS (excepto Atmos y DTS: X) y calibración de sala Audyssey ... y eso es solo el comienzo. Con un precio minorista de $ 5,499, este no es un producto de ganga, sin embargo, uno ciertamente podría gastar más y obtener menos.
El anzuelo
La caja del M17 cuenta con seis paneles separados atornillados con hardware similar a una joya en lugar de la fanfarria de chapa metálica triple. El panel frontal es una placa frontal de aluminio cepillado extruido con esquinas redondeadas derecha e izquierda pero ángulos rectos duros alrededor de los perímetros superior e inferior. Un segundo panel frontal de metal negro de 0.25 pulgadas de espesor, más pequeño en todas las direcciones, es donde descansa la pantalla táctil TFT de dos pulgadas por 3.75 pulgadas. A la izquierda de la pantalla hay un emblema de NAD con una luz de perímetro alrededor del logotipo. La luz se ilumina en ámbar en el modo de espera y se vuelve blanca brillante cuando la unidad está encendida. A la derecha de la pantalla hay una perilla de volumen tradicional. En el punto muerto en la parte superior del procesador, pero en la dimensión horizontal de la placa frontal, hay un botón de encendido al ras. Los paneles laterales derecho e izquierdo también son de aluminio cepillado, cada uno con una larga tira de ventilación con malla en la parte inferior. La placa superior está compuesta de metal negro y aluminio cepillado, con ocho ventanas con mosquitero para ventilación. En la parte inferior, cuatro pedestales grandes en forma de cono de aluminio cepillado sostienen la unidad. Algo que nunca había visto antes son los platos magnéticos cóncavos negros en los que se pueden colocar los pedestales. Todos estos detalles crean un diseño bastante intrigante. La apariencia del M17 es industrial pero elegante, limpia pero cara, contemporánea pero acogedora. Básicamente, esto parece rudo, un gran paso adelante para NAD, que normalmente gasta dinero en hardware interno, no en estética externa.
El control remoto está hecho de aluminio cepillado a juego con el M17, y tiene una sensación sólida y robusta. Es un control remoto de aprendizaje con retroiluminación completa. Los botones están bien distribuidos y los controles de sonido envolvente permiten ajustes de volumen sobre la marcha de los alrededores, el centro y el subwoofer.
El panel de conexión del M17 incluye seis entradas HDMI 1.4 y dos salidas HDMI 1.4. Para ofrecer compatibilidad total con HDMI 2.0, NAD planea ofrecer una actualización gratuita para agregar el módulo de video VM300 MDC tan pronto como esté disponible (probablemente este verano), cuando las implementaciones de HDMI 2.0 y HDCP 2.2 hayan madurado por completo para admitir video 4K a 60 fps con un espacio de color 4: 4: 4. El M17 también ofrece cuatro entradas SPDIF y cuatro ópticas de audio digital, además de dos salidas de cada tipo. Las entradas de video de componente dual y una salida de video de componente único están integradas, al igual que una gran cantidad de entradas y salidas analógicas estéreo y de video compuesto. El M17 puede admitir hasta cuatro zonas, siendo la zona cuatro solo audio. Solo la zona uno es compatible con HDMI.
Está disponible un conjunto de salidas de previo totalmente balanceadas de 7.1 canales (nuevo para NAD), al igual que un conjunto de salidas de previo RCA de 7.2 canales. Si bien los productos de varios fabricantes tienen salidas XLR, eso no significa que sus productos estén completamente balanceados. Si no está completamente equilibrado, todo lo que obtiene es el beneficio del conector XLR, no los beneficios de un piso de ruido más bajo y un fondo silencioso de una etapa de salida completamente balanceada.
Cuando me embarqué en esta revisión, investigué un poco en línea y descubrí que muchos entusiastas de NAD esperan ansiosamente aprender más sobre este procesador tan esperado. Un hilo constante en los blogs era el deseo de NAD de implementar su tecnología Direct Digital en un pre / pro. Aclaremos ahora que, debido a la complejidad de un procesador y al hecho de que está altamente controlado por software, combinar la tecnología Direct Digital en ocho canales para una configuración de sonido envolvente no era factible, según NAD. En cambio, ocho DAC estéreo Burr-Brown separados (modelo PCM 1792A), junto con ocho OPAmps (amplificadores operacionales) separados de Analog Devices (modelo OP275) que operan en modo diferencial real, crean una implementación de vanguardia. Según NAD, ambos dispositivos fueron elegidos por sus características de bajo ruido y distorsión. Los DAC cuentan con 132 decibelios de rango dinámico, mientras que los OPAmps son un diseño híbrido Bi-polar / JFET, con 0.0006 THD + N.
Audyssey MultEQ XT se emplea para calibrar los altavoces, así como para realizar la ecualización acústica para las características de la sala. Audyssey tiene un producto avanzado llamado MultEQ XT 32, que pensé que sería más apropiado para un procesador a este precio. Sin embargo, NAD sí incluyó Audyssey MultEQ Pro, que permite un avance sustancial en la calibración y la ecualización, pero requiere la ayuda de un instalador certificado de Audyssey y la compra de una licencia de Audyssey MultEQ XT Pro. Curiosamente, no se menciona MultEQ Pro en ninguna parte de la literatura, el sitio web o el manual de NAD. Me enteré de la capacidad durante una discusión con NAD, cuando cuestioné la falta de Audyssey MultEQ XT 32. Algo a considerar es que cada nivel de funcionalidad de Audyssey agrega tarifas de licencia adicionales. Determinar qué implementar y qué omitir para mantener los costos en línea es un proceso de compromisos. Si NAD lanzara todas las opciones posibles, estaríamos ante un procesador mucho más caro. Exclusivo de NAD es un modo de audición dentro del sistema Audyssey en el que los ingenieros de NAD y Audyssey trabajaron juntos. Este modo simplemente se etiqueta como 'NAD' en el campo Modo de escucha dentro de la GUI en pantalla. Experimenté con este modo y realmente lo disfruté bastante. Una característica como esta puede ser muy arbitraria, pero mi primer instinto es que marcó una diferencia mejorada, aunque los resultados pueden variar según la banda sonora de la película.
Un puerto Ethernet permite una conexión por cable a una red de área local, el procesador carece de WiFi incorporado. Si lo conecta a su red a través de Ethernet, puede controlar el M17 con la aplicación NAD AVR Remote, disponible en App Store para usar con su dispositivo iOS. Desafortunadamente, no tenía una conexión por cable a Internet, por lo que no pude probar la aplicación remota. También se incluyen RS-232, disparadores de 12 voltios y entradas y salidas de infrarrojos.
Una característica que esperaba encontrar en el M17 es una conexión USB asíncrona para reproducir archivos de música de alta resolución desde mi computadora o unidad de almacenamiento conectada a la red. No tuve tanta suerte. Me alegró saber que NAD está trabajando en otro módulo MDC para transmisión y conectividad de alta resolución, en asociación con la empresa hermana de NAD, Bluesound. NAD dice que el nuevo módulo MDC NM BluOS, que se lanzará próximamente, traerá transmisión de red de alta resolución para múltiples habitaciones, Bluetooth aptX, WiFi y capacidades de Ethernet al M17, con una aplicación BluOS gratuita para controlar el M17 como parte de un todo. -sistema de música inalámbrico en casa que utiliza reproductores Bluesound. Puede esperar que el módulo de actualización de alta resolución cueste entre $ 300 y $ 600.
Utilizando mi sistema de sala de estar existente, reemplacé un procesador Onkyo PR-SC5508 con el NAD M17. Todos los demás componentes permanecieron intactos, incluido un reproductor de discos Oppo BDP-105D, una caja de satélite Direct TV HD, un amplificador multicanal Halcro MC70, una pantalla de plasma Pioneer Kuro de 60 pulgadas, cinco altavoces Vienna Acoustics de la línea Schonberg y un Paradigm Studio Subwoofer Serie Sub 15. La configuración fue rápida y sencilla, y pude reproducir música y ver películas en poco tiempo.
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Rendimiento
Primero puse el M17 a prueba con música, comenzando con la canción 'Never Going Back Again' del CD Rumors de Fleetwood Mac (Warner Brothers). Experimenté un nivel de claridad y presencia que no había existido antes en mi sistema. Las voces eran puras y tenían una presencia natural. El rango medio en los canales frontales era más notable de lo que estaba acostumbrado, contribuyendo a un escenario sonoro más auténtico. Encontré que la respuesta de frecuencia era plana por naturaleza (es decir, neutral) y la imagen era excelente, no solo en el sentido habitual de ancho y profundidad, sino también en altura, creando una pared de sonido que apareció unos pocos pies por encima de mi altavoz hasta el suelo. Con todo esto sucediendo, la imagen también flotaba frente a los parlantes, pero en ningún momento era dominante ni en tu cara.
En 'Songbird' del mismo CD, la voz de Christine McVie se interpretó excepcionalmente. Los cambios sutiles en su tenor crearon un contorno natural en su voz que estaba más allá de lo que mi sistema habitual puede representar.
Me mudé a Supertramp's 'Colegio' de Crime of the Century (CD, A&M Records), que puede ser un desafío debido a la combinación de la voz aguda del cantante Rodger Hodgson y la voz grave y ronca del cantante Rick Davies, junto con el acompañamiento de piano dramático. Una vez más, experimenté una pared de sonido, junto con la amplitud y la profundidad que dieron nueva vida a esta grabación. El piano sonaba vivo, mientras que los platillos no tenían nerviosismo ni aspereza. El sonido realmente flotaba en las paredes y colgaba en el equilibrio de la habitación.
A menudo me gusta probar la música que amo, pero que tal vez no esté disponible en una grabación de la más alta calidad. Para ello, recurrí a 'Candle in the Wind' de Elton John, una grabación mediocre que a menudo ha supuesto un desafío para el procesador Onkyo. Con el NAD, la voz de Elton adquirió una calidad tridimensional real, debido a la capacidad del M17 para revelar las desviaciones más pequeñas en el tono, la inflexión y el detalle. Los instrumentos se colocaron fácilmente y cada uno se destacó por derecho propio, mostrando una claridad y detalle excepcionales. Simplemente, esta canción nunca ha sonado tan bien a través de mi sistema como lo hizo con el M17 en su lugar.
Las películas fueron las siguientes, comenzando con el disco Blu-ray Transformers: Age of Extinction. El M17 mantiene la señal de video en su formato nativo, sin realizar una conversión ascendente. En lo que respecta al audio, inmediatamente noté cambios importantes en el sonido en comparación con mi configuración habitual. Primero, la claridad general fue asombrosa, con más presencia de rango medio flotando en la habitación, más allá de mi ubicación. Otra característica que noté fue que mis canales traseros tenían una mejor imagen, creando un escenario central detrás de mí. Los pasajes musicales durante la película se hicieron más prominentes.
El siguiente fue la escena de la carrera de cápsulas sobreutilizada pero efectiva de Star Wars - Episodio I en Blu-ray. Si bien este capítulo siempre es divertido de ver, la claridad del NAD creó una experiencia cinematográfica más envolvente, más allá de todo lo que he escuchado antes. Las cápsulas rodearon mi sala de escucha con más presencia, el diálogo fue más claro y el detalle general fue simplemente mejor. Un aumento en los medios graves estuvo presente en los tres canales frontales, de una manera agradable. Empecé a preguntarme cómo funcionaría esta configuración con grandes altavoces de suelo. Si bien disfruto de mis Schonberg de Vienna Acoustics, los elegí por su factor de forma más pequeño en mi entorno de vida cotidiana, y su calidad de sonido tiene sus limitaciones. Sospecho que el NAD M17 es digno de altavoces de mucho mayor calibre. (http://www.starwars.com/films/star-wars-episode-i-the-phantom-menace)
Finalmente, hice una demostración de la escena de The Bourne Identity donde Jason y Marie llegan a su apartamento en Francia. El audio de bajo nivel sugiere una amenaza inminente. El apartamento es tranquilo pero, cuando Bourne mira a su alrededor, sabe que algo está a punto de suceder. Un asesino entra en el apartamento y se estrella contra una gran ventana de vidrio. Comienza una pelea y los personajes se mueven por la habitación. El nivel de detalle, claridad e imagen consumió mi atención y me sumergió por completo en la película.
La baja
Estoy muy impresionado con el rendimiento del M17, pero ciertamente hay características que algunos compradores extrañarán. Como mencioné, el M17 utiliza Audyssey MultEQ XT, y algunos traficantes de especificaciones esperarán XT32. Mi procesador Onkyo tiene XT32, pero no ofrece el nivel de rendimiento de audio que ofrece el NAD. Este es un buen ejemplo de cómo las especificaciones no siempre son indicativas del rendimiento de un producto. Además, es una indicación de cómo una empresa de audio equilibra los componentes, centrándose en los DAC y otras partes internas para hacer que la suma de todas las partes sea mejor que una sola especificación. Según NAD, no he arañado la superficie de lo que es posible hasta que haya realizado la calibración de Audyssey Pro, pero no pude lograr esto durante el período de revisión. Sin embargo, es algo que espero poder hacer una audición en algún momento.
Otra preocupación puede ser que se trate de un procesador de siete canales. A menudo vemos receptores y preamplificadores / procesadores en este rango de precios con nueve o más canales, pero tenga en cuenta que, en este momento, la mayoría de los títulos de software solo admiten siete canales de audio. Esos canales adicionales en una configuración de nueve canales no contienen información discreta pero están interpolando información como tal, esto no es un gran problema para mí. Sin embargo, podría ser un problema si desea adoptar Dolby Atmos o DTS: X. NAD tiene un módulo Dolby Atmos MDC en las obras, que debería estar listo a finales de este año, que incluirá cuatro canales adicionales de salida para un total de 11.1, pero tendrá un cargo adicional.
Además, prefiero dos salidas de subwoofer y la capacidad del sistema de calibración para equilibrar cada subwoofer individualmente. El M17 tiene solo una salida de subwoofer balanceada, pero tiene dos salidas de subwoofer de nivel de línea RCA. Conecté un segundo subwoofer para ver cómo funcionaría, y aunque obtuve salida del segundo subwoofer, no había forma de equilibrarlo con el procesador. Si desea un subwoofer en frente de la habitación y otro en la parte de atrás, tendrá que ajustar manualmente cada subwoofer mediante su control de volumen, pero se puede hacer.
Se nota la falta de una etapa de fono, pero hay muchas etapas de fono separadas que se pueden conectar si los LP son una prioridad. Por último, no hay salida de auriculares. Esto es sorprendente, ya que los auriculares se han vuelto tan populares entre la gente más joven y los audiófilos por igual. Pero, de nuevo, se puede integrar un amplificador de auriculares independiente en su sistema.
Comparación y competencia
Me vienen a la mente algunos procesadores de la competencia en este rango de precios. los Fundación Krell es muy apreciado por su rendimiento de audio. los Himno AVM 50v 3D es otro buen ejemplo de lo bueno que puede ser el audio de un procesador. los Clasificación SSP-800 tiene un precio más alto, pero debe mencionarse por su rendimiento sónico, y el Marantz AV8801 viene a un precio significativamente más bajo.
Conclusión
El NAD M17 es un atractivo procesador de sonido envolvente. En términos de calidad de audio, este es uno de los mejores procesadores que he experimentado. La calidad de construcción es impresionante, con una apariencia a la altura. La construcción de diseño modular es una promesa asombrosa de NAD para preparar el producto para el futuro ante cualquier evolución imprevista. Tengo que decir que NAD sigue impresionándome, una vez más dejando una impresión sonora que no olvidaré pronto y estableciendo un nuevo estándar para comparar futuros procesadores. Si estuviera buscando un procesador de alto rendimiento y de primera línea, el NAD M17 estaría en la parte superior de mi lista corta.
Recursos adicionales
• Se pueden encontrar más reseñas de preamplificadores / procesadores AV en nuestro Página de categoría de preamplificador AV .
• NAD presenta el preamplificador digital directo / DAC C 510 en HomeTheaterReview.com.
• Consulte nuestro Página de la marca NAD en HomeTheaterReview.com.