Preamplificador PL-L de Nagra y amplificadores mono PMA revisados - HomeTheaterReview

Muy pocas marcas, independientemente del tipo de producto, obtienen calificaciones de 100 puntos. Incluso Leica y Rolex se han equivocado al menos una vez en el pasado, por muy poco probable que parezca. * Nagra es el audio más cercano a producir una marca con un registro absolutamente libre de imperfecciones. He dicho más de una vez que, si tuviera que deshacerme de todo lo que hay en mi sala de escucha y elegir un sistema para el resto de mi vida, incluiría un Nagra PL-P y un par de monobloques de válvulas VPA.

Recursos adicionales
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Así que fue con alegría e incluso intumescencia que recibí la noticia de que estaría revisando una combinación de potencia / pre de Nagra. El preamplificador sería el escenario de la línea PL-L, mientras que el amplificador sería un par de las nuevas PMA Pyramids, que se habían visto en un par de espectáculos y dejaron a los observadores rascándose la cabeza. A diferencia de todos los productos que Nagra ha producido en sus más de 50 años, este es el primero que parecía frívolo, una aberración que no tiene nada que ver con la marca responsable de las mejores grabadoras de cinta del mundo, y mucho menos con una gama de audio de alta gama. equipo que sea lo suficientemente bueno para que David A. Wilson lo lleve a espectáculos de alta fidelidad para sus demostraciones.

Digo eso porque debes apreciar la seriedad de Nagra. Esta no es una reunión de audiófilos de Eurotrash psicóticos limítrofes para demostrar puntos entre sus pares. Aunque el diseñador jefe es ... ¿cómo pongo esto? - no poco excéntrico, Nagra es, ante todo, suizo. Y la frivolidad no es parte del carácter de la nación. Incluso tienen orgasmos silenciosos. Sea como fuere, estaba dispuesto a tomarme en serio la PMA por la insignia que lleva. Pero una vocecita en el fondo de mi cabeza seguía susurrando que alguien en Cheseaux cree en el 'poder piramidal' y sus connotaciones metafísicas. Escalofriante...

Preamplificador PL-L
Siguiendo el conocido preamplificador de válvula equipado con fono PL-P en el que se basa en parte, el PL-L es una versión de solo nivel de línea con un relleno adicional: control remoto. Los dos preamplificadores usan el mismo estuche y se ven muy similares con uno o dos cambios en las instalaciones y la perilla, pero pueden confundir a algunos usuarios al preguntarles: ¿cuál comprar?

Si eres extremadamente rico o eres un obsesivo con Nagra, comprarías ambos, ya que son complementarios y, sin duda, se excluyen mutuamente. En cuyo caso, puede verlo así: el PL-L, a £ 4950, es una forma costosa de agregar control de volumen remoto y cuatro entradas de línea más (una XLR balanceada y tres no balanceadas) al PL-P, o el PL-P es una forma costosa de agregar una etapa fonográfica a un PL-L. Teniendo en cuenta la cantidad de personas que conozco con ambos, surge la pregunta: ¿por qué Nagra no hace un preamplificador de válvulas con control remoto y phono? ¿O es demasiado simple?

Otra preocupación crucial a la hora de tomar una decisión: el PL-P funciona con un sistema de batería recargable, mientras que el PL-L se alimenta a través de una fuente de alimentación externa. Ahora, preste mucha atención, porque aquí es donde entra en escena una sutil causa audiófila. Todos conocemos empresas a las que les encanta la superioridad de la unidad de batería y con mucha justificación, p. Ej. LFD. Por lo tanto, hay oyentes que insisten en que el PL-P suena mejor en fuentes de línea que el PL-L, marginalmente más cálido y rico, con mejor dinámica y ciertamente un piso de ruido más bajo. Pero créanme: ambos productos son de clase mundial, y es más probable que elija uno sobre el otro porque prefiere phono sobre remoto o viceversa, en lugar de por mérito sonoro relativo.

Cualquiera que elija, la conclusión es que tendría un preamplificador Nagra sublime de todas las válvulas en el mismo bloque de aluminio anodizado, mecanizado a partir de sólido, controles fabulosos, posicionamiento lateral para entradas y salidas, facilidad alegre de uso a pesar de la gran cantidad de funciones, y el sonido, bueno, vayamos a eso en un momento. Las sutilezas incluyen configuraciones internas ajustables por el usuario para igualar la ganancia y para configurar la forma en que el PL-L trata con otros componentes en relación con el control remoto, hay un temporizador de vida útil de la válvula y otras instalaciones debajo del capó. Y, en algún momento, quitará la tapa para acceder a alguna función que hace que el PL-L parezca más como si se hubiera adaptado personalmente a su configuración.

Mientras esté dentro del PL-L, notará una excelente mano de obra, tres válvulas (dos ECC83 y una ECC81, seleccionadas a mano y quemadas durante 12 horas antes de la prueba), una variedad de bancos de puentes para igualar el nivel y la idoneidad del control remoto, un soporte de transformadores de salida toroidales balanceados hechos por Nagra y los masivos controladores de nivel y fuente hechos por ALPS. Pero para muchos de nosotros, la seducción viene en forma de una cosa por encima de todas las demás, el legendario sistema de medición circular llamado modulómetro. Este medidor analógico multipropósito indica niveles relativos de dB, controlando el nivel de entrada de CC de la fuente de alimentación, el comportamiento de la fuente de alimentación, compensando las diferencias de nivel entre varias grabaciones, el nivel de salida del amplificador, estableciendo un equilibrio preciso entre los canales izquierdo y derecho y más. Como señaló un observador, un producto Nagra sin modulómetro de alguna manera no es correcto.

Cabe señalar que la PMA Pyramid no lleva modulómetro.

A diferencia del PL-P, que tiene controles de nivel de entrada izquierdo / derecho, el PL-L establece el equilibrio con un balance giratorio convencional. El control de volumen también funciona como un control giratorio normal, pero el selector de fuente tiene una posición separada además de las entradas A-D a las que puede girar si está usando el control remoto A es la entrada balanceada. Otros controles incluyen un interruptor de palanca mono / estéreo, un interruptor para cambiar las funciones del modulómetro y un tercero para elegir entre Salidas 1, 2 o Silencio. Todo en el PL-L apesta a uso profesional, desde el estilo totalmente funcional hasta la sensación de cada control. A pesar de las dimensiones ordenadas de solo 12.2x10x3in (WDH), rezuma seriedad.

Dada su experiencia en el trabajo de estudio y la grabación en el lugar, Nagra tiene una mentalidad que lo separa de las convenciones de audio. Las salidas son un ejemplo perfecto. Están acoplados directamente a los tubos de vacío de salida, para garantizar el mayor rendimiento de audio, y el nivel de los conectores de salida se puede modificar para que coincida con el nivel específico del amplificador, el PL-L puede manejar cargas tan bajas como 600 ?. El conmutador del panel frontal mencionado anteriormente selecciona la Salida 1, que se dirige a dos conjuntos no balanceados de conectores estéreo RCA, ideales para, digamos, configuraciones de dos amplificadores o para conectarse a ambos amplificadores y una grabadora, o la Salida 2, que termina en conectores XLR no balanceados. Una opción son los transformadores de Nagra diseñados a medida para salida flotante.

A pesar de esto, el PL-L es igualmente apto para usuarios domésticos, incluidos los adictos a la televisión. El control remoto mecanizado a partir de sólidos permite la selección de la fuente y el ajuste del balance y el nivel de salida a través de ollas motorizadas. Como señala Nagra, 'Esto significa que el control remoto no degrada la calidad del sonido, la ruta de la señal de audio permanece sin cambios'. El control remoto del PL-L también puede controlar el Nagra DAC y el amplificador MPA-RCMI.

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Amplificador monobloque PMA Pyramid
Anunciando una 'nueva familia de amplificadores de estado sólido basados en un diseño piramidal único' se encuentra el amplificador monobloque PMA Pyramid de 6995 libras esterlinas, que será seguido rápidamente por el amplificador estéreo PSA Pyramid que ofrece 100 W / canal por 4250 libras esterlinas. Cada PMA entrega 200W en 8Ω, y una cosa que no se puede negar es el reconocimiento por su gran fuerza. Pero aquí es donde empiezo a oler el olor a pachulí: 'El concepto revolucionario abarca un diseño piramidal de aluminio que es tan funcional como distintivo'. Lo siento, chicos, pero una pirámide de 11,8 pulgadas de alto con un tamaño de 14,9 x 14,9 pulgadas es funcional, especialmente cuando sus disipadores de calor laceran los dedos, cuando la mayoría de los estantes de equipos no son tan profundos, cuando no se pueden apilar, hasta la saciedad.

¿Por qué no simplemente salir y decir que quiere hacerse notar?

Para una empresa que se enorgullece de ser técnica, Nagra ha optado por ser tímida con respecto a la PMA. Claro, hay mucho sobre el Corrector de factor de potencia, un dispositivo 'que actúa como una reserva de energía para entregar voltajes de CC puros al amplificador'. Lo que es como decir que no necesita comprar un estabilizador / filtro de red exterior para esto. ¿Y quién necesita que le digan los conceptos básicos de la superioridad monobloque sobre los amplificadores estéreo con fuentes de alimentación compartidas? 'La arquitectura monobloque permite que cada canal tenga su propia unidad de alimentación. Esto mejora la diafonía del canal y también la respuesta a señales transitorias, en otras palabras: interpretación natural y musical. Además, el amplificador ahora puede colocarse cerca de su altavoz, lo que le permite acortar la longitud del cable del altavoz y así aumentar la calidad de su sistema '. Hey, muchachos, sabemos todo esto.

Mi colega Paul Miller profundizará en los tecnicismos. Baste decir que incluso con mi experiencia no técnica, sospecho de los amplificadores de 200 W que pesan solo 10 kg y parecen contener muy pocos componentes. Incluso un idiota como yo sabe sobre amplificadores de conmutación digitales y fuentes de alimentación conmutadas y otros ca-ca bendecidos por la CE.

Debo decir aquí que la muestra de revisión es una edición temprana, probablemente en preproducción. Lo que podría explicar el zumbido mecánico. Aun así, la sección endeble de la pirámide ciertamente no sugiere la fabricación por parte de Nagra, mientras que la fundición mal terminada que forma la base debe haber sido modelada en los de Cheops: rugosa en los bordes.

Sin embargo, se da un indicio de que Nagra está en la sección posterior, donde se encuentran entradas balanceadas y no balanceadas en conectores XLR y RCA, postes de conexión decentes, el interruptor basculante de encendido / apagado y puentes para una operación balanceada o de un solo extremo. Puede calibrar el nivel de potencia máxima internamente para 1 o 2 V para permitir que las pirámides sean compatibles con cualquier preamplificador o DAC. Aunque no funciona en la muestra inicial, el PMA cuenta con detección automática de encendido, por lo que se iniciará automáticamente cuando reciba una señal en los conectores de entrada. También se apagará después de 20 minutos si no recibe una señal. Otras especificaciones incluyen respuesta de frecuencia de 10Hz-70kHz, relación señal / ruido de 104dB y THD de menos del 0.09% a 200W.

Los PL-L y PMA se utilizaron en un sistema con brazo SME Serie V, cartucho Transfiguration Temper V, tocadiscos SME 30/2 y etapa fonográfica Audio Research PH5 en un extremo y Wilson WATT Puppy System 7 en el otro. También se utilizaron monitores PMC DB1 + para su hambre y reproductores de CD Musical Fidelity X-RAYV3 y Marantz CD-12 / DA-12. En aras de la comparación, otros preamplificadores incluyeron el McIntosh C2200 y Musical Fidelity X-PRE3, mientras que otros amplificadores fueron el McIntosh MC2102 y Musical Fidelity X-200. Jugué mix'n'match, usando conexiones balanceadas y de un solo extremo, los cables eran Transparent Ultra o Kimber.

Debido a que el PL-L llegó primero, pude insertarlo en los sistemas Musical Fidelity y McIntosh para la evaluación en solitario. No me decepcionó. Un amigo que acababa de comprar un PL-P confirmó que las diferencias entre los dos eran insignificantes, pero que se centraban en la 'calidez' del PL-P y el piso de ruido increíblemente suprimido, pero dijo que estaría contento con cualquiera de ellos.

¡Qué preamplificador! Un escenario sonoro absolutamente amplio, que creó un enorme patio de recreo para sesiones de big band, desde el mono Billy May en Capitol LP hasta algunas sesiones de Mel Torme, Bobby Darin y Dino en CD. La neutralidad del PL-L, con sólo el más mínimo olor a caricias de válvulas, mejoró todos los preamplificadores de mi arsenal. El C2200 ofreció un ataque ligeramente más rápido y una caída más suave, pero el PL-L nunca sonó como si estuviera luchando por resolver el comportamiento natural del inicio y final de las notas. Las voces eran naturales, con una 'sensación de BBC' que era ineludible: se podía imaginar este preamplificador en un estudio de transmisión.

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Que Nagra PL-L hace que lo que encontré aterrador en su veracidad fue transmitir el golpe y el poder de los instrumentos acústicos fuertes, algo con lo que estoy en sintonía porque escucho saxofón en vivo cada vez que mi hijo practica. Sospecho que 30 segundos escuchando este preamplificador con un trabajo de trompeta realmente caliente y rápido asegurarán una venta instantánea. Le di algo de Louis Prima en vivo, con Louis en duelo con Sam Butera en una confrontación trompeta / saxo: el Nagra lo lamió, manteniendo cada nota clara y natural. Cuando se superpusieron, no hubo manchas. Y cuando se trataba de Louis cantando junto a Keely Smith, raspado vs líquido, el PL-L demostró tener delicadeza, detalle y claridad sin igual.

Me encantó absoluta y positivamente.

Luego cambié el PMA.

Al principio, el poder me seducía con demasiada facilidad. Tiene un montón de gruñidos, y sería difícil nombrar un altavoz que no pueda manejar. Pero, desde el principio, parecía magro, demasiado magro. Y todos sabemos que un bistec o una hamburguesa sin grasa es demasiado seco para tragarlo. Dame un poco de colesterol. Lo atribuí a que usaba, principalmente, amplificadores de válvulas, pero también había estado experimentando un uso intensivo de un par de Musical Fidelity X-200 mono. Estaba desconcertado.

Los X-200 no solo parecían más poderosos, si bien menos compuestos, eran más reales. Así que puse un collar a tantas personas como pude para determinar si la senilidad se estaba estableciendo en una década demasiado pronto. Inmediatamente, un visitante de orejas doradas dijo, espontáneamente, 'Esto (apuntando al X-200) no es tan preciso, pero es mucho más cálido y más audible'. Otro, nada menos que un Nagra, estaba fuera de sí. Es quebradizo y nervioso. ¿Por qué se molestaron?

Un misterio, entonces. ¿Cómo se equivoca así una de las mejores marcas de la historia del audio? Cualquiera que sea el módulo amplificador en el PMA, por buenos que sean los MOSFET, el PMA no suena como un pura sangre en ningún área de la barra de potencia. Su bajo era sólido y tenso, pero sonaba artificial, incluso cuando la fuente era totalmente acústica: el bajo vertical sonaba electrificado. La percusión a gran escala era de papel, la fluidez eliminada de los sabores latinos de 'Rio' de Mike Nesmith en LP. Las voces adquirieron un leve tono áspero. ¿Sibilantes? El PL-L solo pudo mejorarlo hasta ahora.

No tienes idea de cuánto me duele y me confunde escribir esto. En la misma revisión, tengo uno de los tres o cuatro preamplificadores que he tenido el placer de usar. ¿Y con eso? Un amplificador que recuerda los primeros CD. Así que así es como se desarrolla esto para el devoto de Nagra:

Los amplificadores de potencia anteriores de Nagra, tanto la válvula como el de estado sólido, obvian categóricamente la necesidad del PMA. Me sentiría honrado de usar cualquiera de las dos. También lo harían la mayoría de los entusiastas cuerdos. ¿Entonces qué está pasando? Nagra es una empresa demasiado elegante para incursionar en el equivalente de audio de bling-bling, y no hay un visitante en mi sala de escucha, todos y cada uno
cada uno un entusiasta del audio experimentado - fue elogioso sobre el aspecto del sonido. Tal vez sea uno de los primeros modelos y hay trabajo por hacer. ¿La forma? Llámalo cuestión de gustos si quieres ser amable. Pero en lo que respecta a este crítico, acabo de pasar unas semanas con un preamplificador tan magnífico que desearía nunca tener que dejarlo ir, y un amplificador de potencia que tuvo el efecto incorrecto en mí: mis ancestros construyeron las pirámides sangrientas. Bajo coacción.