Revisión del procesador Parasound Halo C 2 Surround y un amplificador multicanal 51 - HomeTheaterReview

Parasound es una de esas empresas que ha estado produciendo constantemente productos que han proporcionado ingeniería inteligente y una gran relación calidad-precio durante la mayor parte de dos décadas. Richard Schram, el propietario, solicitó la ayuda del renombrado ingeniero de audio John Curl hace una década para ayudar con el diseño de los amplificadores de Parasound. Esto ha dado como resultado una serie de amplificadores bien recibidos que también obtuvieron buenos puntajes en el frente de valor.

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En los últimos años, la Parasound la alineación ha cambiado muy poco a medida que se ha comenzado a trabajar en su nueva línea insignia de productos de audio Halo. Cuando la línea Halo se mostró por primera vez el año pasado en CES, hubo una enorme cantidad de atención porque los productos (que no se han mostrado en funcionamiento real) no solo eran muy interesantes técnicamente, sino simplemente impresionantes estéticamente. El rumor en torno a la línea Halo se hizo más fuerte durante el año pasado a medida que se disponía de más detalles, y creció en enero pasado en CES cuando finalmente estaban a punto de ser lanzados. Richard Schram ya se ha sentido abrumado con la respuesta a la línea Halo, pero ha tenido la amabilidad de enviar una de las pocas combinaciones C 2 / A 51 disponibles para su revisión en DVD ETC. y tuyo de verdad.

La línea Halo tiene dos procesadores de sonido envolvente, el C 1 de $ 6,000 y el C 2 de $ 4,000. El C 1 tiene una pantalla LCD de 5 ', por lo que su televisor y proyector no necesitan estar encendidos para usar los menús o obtener una vista previa de un disco. y tiene algunas características adicionales sobre el C 2, como una entrada de componente adicional. El C 2 es el valor real del par (aunque no es tan sexy como el C 1), ya que obtienes prácticamente las mismas entrañas de audio que el C 1 sin algunos de los extras por menos dinero, así que elegimos revise el C 2.

El amplificador A 51 de $ 4,000 es un diseño de John Curl y utiliza la misma topología de circuito que el JC 1, el amplificador monobloque insignia que ya ha recibido elogios de la crítica desde su lanzamiento. Este es un excelente pedigrí del que se puede derivar y, aunque el A 51 de 5 canales no puede igualar el gruñido total y puro del JC 1 de un solo canal, todavía no le va tan mal a 250 vatios por canal a 8 ohmios y 400 vatios a 4 ohmios. También tiene una salida de corriente máxima de 60 amperios, una cantidad significativa para aquellos de ustedes que poseen altavoces difíciles de manejar que anhelan la corriente como si fuera una adicción.

Procesador C 2

Características únicas: cuando llegó el procesador C 2, lo encontré muy inteligentemente en doble caja. Para mi mayor sorpresa, encontré el procesador en una bolsa con cordón de terciopelo violeta en lugar de solo una cubierta de plástico, un toque muy agradable y sofisticado, que por sí solo podría ser suficiente para hacerme comprarlo. Cuando lo saqué de la bolsa, las primeras palabras de mi boca fueron 'simplemente impresionantes'. El C 2 tiene un panel frontal curvo de aluminio pulido con una pantalla LED azul central, botones de menú y salida rodeados por LED azules a la derecha, y botones de silencio y atenuación también iluminados a la izquierda. Junto a este último está la ventana del control remoto por infrarrojos, el conector para auriculares y el conector para micrófono de calibración. El canal con sangría que corre a lo largo de la parte inferior tiene el interruptor de encendido, el interruptor de zona, el interruptor de fuente y el interruptor de modo envolvente. Estos cuatro botones están rodeados por un 'halo' de luz azul que se atenúa mientras la unidad está en modo de espera y se ilumina cuando se enciende (de ahí el nombre de Halo). Un toque similar a una joya se agrega al centro por una 'P' iluminada en rojo sobre el nombre de Parasound que también se ilumina al encender. El resto de la carcasa metálica es de color gris claro que combina a la perfección. El ajuste, el acabado y la calidad de construcción son irreprochables, y el efecto general es hermoso y muy elegante. Aunque algunos pueden encontrar que las luces adicionales se ven un poco ocupadas en comparación con la simplicidad del equipo Krell (un comentario de Lady Jacqueline que calificó el C 2 como un elevado 9 en la LJAF), creo que la estética está entre las mejores disponible. En esto, Parasound se parece mucho a KEF, ya que sus cosméticos ahora han pasado de desaliñados a hermosos art deco.

Parasound continúa impresionando una vez que se abre la caja del control remoto, ya que contiene el excelente sistema remoto Home Theater MX-700 que viene con un pequeño control remoto auxiliar 'compañero' y un cable para conectarlo a su computadora para la programación. El control remoto también está en un hermoso tono de sutil gris plateado con retroiluminación azulado y verde azulado. Otra caja contiene el cable de alimentación, una bolsa de conectores RCA-BNC para las tomas de componentes, el micrófono de calibración y los cables de activación. Incluso el manual es fácil de leer y explica cuidadosamente el funcionamiento del C 2 en un lenguaje sencillo.

Instalación / Configuración / Facilidad de uso: al girar hacia la parte posterior del C 2, se revela un sistema similar al Krell Showcase con S-video, compuesto, audio analógico, audio digital (Toslink y coaxial) y disparadores de 12 voltios completamente asignables. Hay salidas balanceadas y no balanceadas para todos los canales, un par de entradas analógicas balanceadas y una entrada analógica 7.1 para reproductores SACD / DVD-Audio. Hay salidas para una segunda zona y los controles se cambian para cada zona mediante el botón de zona frontal. La conmutación de video componente tiene un ancho de banda muy amplio, maneja fácilmente incluso conmutación de 1080p, y consta de dos entradas y una salida. Ambos, curiosamente, no están en formato RCA, sino en conectores BNC más estables y de gama alta. Aquellos con cables RCA normales no necesitan preocuparse, ya que los conectores de conversión están incluidos. Justo en el centro del panel posterior hay una pequeña placa de metal que está destinada a ser un puerto de expansión futuro (¿Firewire, quizás conmutación HDMI?), Así como un logotipo 'Made in Finland'. Sí amigos, el C 2 fue diseñado y construido principalmente en Finlandia, por todos esos ingenieros inteligentes que tienen que pasar esos fríos, largos y oscuros días de invierno en interiores.

El C 2 está completamente equipado con todos los modos envolventes más recientes, incluidos DD EX, Pro Logic II, DTS Neo: 6, procesamiento nix Ultra 2 y Stereo96, que muestra de 48 kHz a 96 kHz. También hay modos para comprimir el rango dinámico para mirar a altas horas de la noche, y un modo EBass que envía información de graves de todos los canales al subwoofer incluso si están configurados en 'grande' en el menú de configuración. Esto es muy útil, ya que le permite cambiar desde el control remoto si desea o no que la información de graves profundos llegue a sus altavoces o no. Hablando del menú de configuración, también es lógico, fácil de usar y muy flexible. De hecho, lo encontré en general como uno de los menús de configuración más fáciles que he usado. Las entradas de fuente se denominan inicialmente video 1-6 y audio 1-4, y todas se pueden renombrar en el menú de configuración. Hay un crossover flexible para el subwoofer que varía el corte de 40 a 140 Hz en incrementos de 10 Hz. También existe el software Halo Setup que le permite configurar todos los parámetros del C 2 usando una computadora conectada con un cable serial (sí, nuevamente incluido).

Además de la configuración 7.1 normal, hay otros cuatro canales que se pueden utilizar. Hay una salida para un subwoofer adicional y una que proporciona señales de menos de 20 Hz para un transductor táctil. Los otros dos canales son mucho más especiales ya que son completamente programables. Estos dos canales se pueden usar para configurar los altavoces prácticamente en cualquier lugar que desee, desde un altavoz de 'altura' colocado en el techo sobre la pantalla, hasta un par de marcos adicionales para una sala de cine larga. La información de estos altavoces es completamente programable desde los 7.1 canales. Supongamos que desea crear un par adicional de marcos para una habitación larga. La información se puede mezclar parcialmente desde los alrededores y parcialmente desde los frentes. También se puede filtrar para eliminar ciertas frecuencias bajas o altas. Por la misma virtud, se pueden crear canales de altura mezclando partes de los altavoces central, izquierdo y derecho y eliminando las frecuencias altas para que no sean demasiado prominentes. No probé estos canales programables, ya que simplemente no estoy equipado con una habitación que pueda albergar todos estos parlantes adicionales, pero estos pueden ser el placer final del tweaker. ¿Crees que puedes hacer uno mejor que Dolby Labs o THX? Esta es su oportunidad de crear un sistema de 10 canales.

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El sistema de calibración automática es muy exclusivo, lo que permite la configuración adecuada de niveles y distancias mediante un micrófono conectado al procesador y colocado en la posición de escucha principal. El micrófono se conecta al panel frontal, se activan las secuencias de autocalibración, el micrófono se mantiene cerca del nivel de sus oídos. El procesador pasa por tres pruebas para cada canal y determina la distancia y el nivel en comparación con el nivel de referencia. Afortunadamente, lo hace a niveles de ruido moderados y en breves ráfagas de ruido rosa, ya que la exposición prolongada al ruido rosa fuerte es algo que me gustaría evitar si puedo. En general, lo encontré bastante preciso, y solo hice un par de ajustes menores después. Aunque uno puede sacar el medidor de SPL y trabajar en esto manualmente, esto realmente simplifica mucho la vida para la mayoría de los compradores, y creo que es una ventaja real en un procesador.

El C 2 se configuró en mi sistema usando interconexiones AudioQuest Python entre el C 2, el amplificador y las fuentes. Las conexiones digitales se realizaron a través de cables AudioQuest Optilink-5 y VSD-4. Los cables de video utilizados fueron Tributaries S-video y componente. El acondicionamiento de energía fue suministrado por un Monster HTPS 7000. Se utilizaron cables de altavoz AudioQuest Gibraltar entre el amplificador y los frontales KEF Reference 207, 204c central y 201 traseros. Los amplificadores utilizados fueron el Classé CAV-150, el Parasound A 52 y el Parasound A 51.

Toma final: después de evaluar todo eso, y de darle a la unidad el tiempo adecuado para entrar, finalmente llegó el momento de comenzar a escuchar el C 2 y ver si realmente está a la altura de todo el bombo. En primer lugar, utilicé el Krell DVD Standard como transporte y evaluamos la firma sonora del C 2. El rango medio es un poco relajado, expansivo y nítido como mi procesador Krell Showcase de referencia. El extremo superior está ligeramente desenrollado, pero claro y transparente. La unidad de graves es dinámica, rítmica y tensa. La imagen es excelente y el escenario sonoro amplio, casi tan amplio como el Krell Showcase. De hecho, a excepción del extremo superior ligeramente enrollado, la frescura y la amplitud me recordaron al Krell. El rendimiento general fue muy bueno para dos canales.

Cuando se probó como un preamplificador analógico con las salidas balanceadas del Krell DVD Standard, el bajo rítmico permaneció, pero el rango medio y el extremo superior se abrieron y brillaron aún más. Era como si se hubiera quitado un velo de la unidad de rango medio / tweeter / hypertweeter de los 207. El Krell DVD Standard está diseñado para brindar un rendimiento de dos canales de clase mundial, y el C 2 hizo un trabajo impresionante al dejarlo brillar. De hecho, combinado con la excelente extensión de graves del A 51 cuando agregué eso al sistema, esta actuación fue absolutamente brillante y nunca un testimonio brillante de la claridad del Krell y la transparencia del C 2 como un preamplificador analógico. . Esto no quita el rendimiento del C 2 como DSP en modo de dos canales, simplemente fue diseñado para hacer varias cosas en el punto de $ 4,000, mientras que el Krell fue diseñado para ser un intérprete total de 2 canales. .

El procesamiento de películas con los últimos procesadores es uniformemente excelente, como resultado de las excelentes interfaces digitales que se están construyendo en la actualidad. Dicho esto, el C 2 está a la cabeza del grupo en esta área con su claridad, dirección y capacidad para crear un campo de sonido cohesivo. El procesamiento THX es fácil de activar, pero a menudo innecesario debido al suave sonido superior.

El rendimiento como preamplificador analógico 7.1 para SACD / DVD-Audio también fue excelente. Usé el reproductor universal Marantz DV-8300 como mi fuente, y el C 2 una vez más fue tan transparente como podría pedirle a un procesador de sonido envolvente. Hay una configuración separada para las entradas 7.1, no es necesario asignarlas a ninguna de las otras entradas de audio o video.

Un amplificador 51

Características únicas: la segunda parte de este dúo es el amplificador A 51 de 5 canales. Curiosamente, cuando recibí por primera vez un amplificador con el C 2, no verifiqué el número de modelo e inicialmente no me di cuenta de que era el A 52 de 125 vatios / canal de $ 2,000. Como mencioné al principio, el A 51 es nominal en un muy saludable 250 vatios / canal a 8 ohmios y 400 vatios / canal a 4 ohmios. El A 51 es más alto que el A 52, pero tiene el mismo hermoso frente de aluminio con una gran 'P' iluminada en el centro, un interruptor de encendido azul 'halo' y 5 pequeñas luces azules para cada canal en el canal con sangría. El A 51 también se diferencia estéticamente por tener grandes aletas de disipador de calor plateadas en cada lado y en la parte posterior. El A 51 se calienta a niveles bajos, ya que funciona en Clase A durante los primeros 6 vatios por canal, antes de cambiar a Clase AB. De hecho, recomendaría una buena ventilación para esta unidad, ya que funciona bien como calefactor.

Instalación / Configuración / Facilidad de uso: nada de esto me era conocido al principio, ya que simplemente saqué el amplificador, quité mi Classé 'CAV-150 y lo puse en mi sistema. Ambos amplificadores tienen la capacidad de encenderse desde el panel frontal, mediante un disparador de 12V, o encenderse automáticamente cuando se detecta una señal (muy útil). Lo encendí e, incluso durante las primeras horas de rodaje, me sorprendió el aumento en la extensión de graves con el KEF 207 en comparación con mi Classé '. A medida que irrumpió en los siguientes días, me gustó mucho la forma en que sonaba: limpio, neutral, pero con un extremo superior un poco menos transparente que mi Classé '. ¡Imagínese mi sorpresa cuando, al hablar con Richard Schram, descubrí que tenía el amplificador más pequeño en mi sistema! Parasound me envió de inmediato a la A 51.

El A 51 es un poco rompedor en 80 libras. Realmente es una pieza hermosa con sus aletas térmicas plateadas y su construcción masiva. Lady Jacqueline le dio un LJAF muy alto de 9.5. Tiene entradas balanceadas y de un solo extremo para los cinco canales en un lado del disipador de calor trasero y postes de unión sólidos para los altavoces en el otro lado. Me han dicho que en este momento no se planea una versión de 7 canales, ya que mantener el rendimiento igual implicaría que el amplificador pesaría más de 100 libras. Para aquellos que quieren siete canales, puede conectar un A 21 que es esencialmente un A 51 de 2 canales, o ir hasta el final con un par de JC 1.

Toma final: tan agradable como fue el A 52 y, de hecho, fue uno de los mejores amplificadores de $ 2,000 que he escuchado, el A 51 es simplemente mejor en todos los aspectos. Después de un tiempo adecuado de rodaje, el amplificador simplemente tenía un excelente control sobre los controladores de graves de los KEF, testimonio de su capacidad para generar mucha corriente. La extensión de graves es simplemente maravillosa: copiosa, profunda, tensa y rítmica. La transparencia de rango medio también es excelente y el amplificador tiene un carácter neutro, claro y nítido. El extremo superior es muy suave y muy neutro. La suavidad de este amplificador combinó muy bien con la suavidad del rango medio del KEF para crear una claridad excelente.

En el modo de dos canales, hay una enorme cantidad de energía sin esfuerzo, más allá de lo que necesitaba. Es este tipo de potencia suave la que permite el control total de un altavoz. La microdinámica es fluida y está bien delineada, y escuchar música utilizando el Krell DVD Standard a través de las entradas analógicas del C 2 fue una experiencia muy agradable y fascinante. La experiencia es tan fuerte que me encontré en el nirvana musical y comencé a sacar viejos CD de mi colección. Aunque estos componentes electrónicos y los altavoces de referencia KEF son muy reveladores, la energía dinámica creada por este amplificador junto con el C 2 y el Krell hizo que incluso algunos de mis viejos CD mal grabados sonaran bien. Descubrí que este amplificador podía ayudar a extraer los graves incluso en grabaciones muy comprimidas y ayudaba a equilibrar los artefactos de compresión brillantes y manchados que a veces se encuentran en el extremo superior. De hecho, con buenos cables, la combinación del excelente bypass analógico en el C 2 y la neutralidad transparente del A 51 realmente permitió al Krell DVD Standard mostrar su capacidad para resolver enormes cantidades de información de alto nivel.

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Pasando a la música multicanal, el amplificador realmente se pavoneó. En comparación con el A 52 o el Glasse ', los altavoces parecían tener una energía dinámica mucho mayor, que se cosía para hacer que el campo sonoro fuera aún más cohesivo. Era como si la energía de cada altavoz fuera tan fuerte que se hubiera creado una verdadera burbuja a mi alrededor. Combinado con la excelente imagen y el escenario sonoro del Altavoces de referencia KEF , el campo de sonido se acaba de extender de un altavoz a otro. La potencia del A 51 fue capaz de extraer suficientes graves de los 207 que a menudo sonaba como si tuviera un subwoofer encendido cuando no lo tenía. Las explosiones y los ruidos fuertes y profundos tuvieron un impacto significativo.

Aquellos con mayores necesidades de energía de lo que este amplificador puede proporcionar, buscaron mejor los amplificadores mono dedicados como el JC 1 o los amplificadores estéreo dedicados.

C 2 y A 51
Como probablemente pueda ver, los productos Halo me han impresionado mucho. Después de leer lo anterior, uno puede señalar con razón que debe haber algunos aspectos negativos. Con el C 2, realmente deseaba una entrada de tercer componente como el C 1. El rendimiento de dos canales como DAC es muy bueno, pero quizás no tan bueno como el Escaparate de Krell . A veces, la salida de graves del A 51 y el KEF fue tan fuerte, que el rango medio casi parecía un poco abrumado, pero esto es realmente delicado aquí. Esto no era algo presente cuando el C 2 se utilizó como preamplificador analógico. Hubiera sido bueno si el C 2 tuviera un sintonizador AM / FM, y hubiera sido realmente bueno si hubiera convertido vídeo compuesto y S-video

al componente. Esto no es realmente justo, ya que este último sigue siendo muy raro. El único problema realmente molesto que apareció ni siquiera fue culpa del C 2 en absoluto: parece que el Krell DVD Standard y el C 2 comparten los mismos códigos de control remoto. De lo contrario, el C 2 estaba relativamente libre de errores, ni siquiera un pop al cambiar de fuente. Esto es notable considerando que es un producto completamente nuevo y tuve una de las primeras versiones de producción.

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Casi no tengo nada negativo que decir sobre el amplificador A 51. Es un intérprete superlativo en la categoría de amplificador multicanal de $ 4,000, y uno que recomiendo encarecidamente a la gente que haga una audición. Si tuviera que quejarme de algo, podría desear un panel trasero que estuviera un poco menos abarrotado, pero esto parece ser una necesidad para los grandes disipadores de calor.

En general, este es un par líder en su clase, y no lo digo a la ligera. El paquete C 2 con su rendimiento sónico, calibración automática, conjunto completo de funciones, excelente control remoto, capacidad de programación, hermosa estética y capacidad de actualización de hardware / software es posiblemente el paquete de procesador más completo en la arena de $ 4,000 (uno que es extremadamente competitivo en este momento ), y ocupa con razón su lugar a la cabeza del grupo. El A 51 mejoró tanto el rendimiento de mi Class & amp con los parlantes KEF difíciles de manejar, que no puedo imaginar volver a él. Parasound ha alcanzado el jonrón proverbial con Halo C 2 y A 51, y los recomiendo encarecidamente.

C 2:
17-1 / 4 'de ancho x 5-7 / 8' de alto x 16 'de profundidad
Dolby Digital EX, DTS ES, Pro Logic II, THX Ultra2
Certificado con THX Surround EX
Sonido envolvente mejorado de 7.5 canales
7.1 con 4 salidas programables
9 salidas balanceadas, 2 entradas balanceadas
con conectores XLR
8 entradas digitales 2 salidas digitales
7.1 entrada analógica con ruta analógica pura,
omite DSP
6 entradas de audio / video con compuesto
y conectores S-video
3 salidas de video compuesto y 3 salidas de S-video:
OSD, no OSD, recuerdo
2 entradas de video RGB / componente asignables y
1 salida con sincronización H y V separada
Micrófono de calibración con cable de 25 'incluido
Control de zona dual con audio analógico y
salidas de video compuesto
Totalmente actualizable y controlable
a través del puerto RS-232 bidireccional
10 años de garantía de piezas, 5 años de mano de obra
MSRP: $ 4,000

A 51:
250 vatios por canal a 8 ohmios
400 vatios a 4 ohmios
17-1 / 4 'de ancho x 7-5 / 8' de alto x 20 'de profundidad
Certificación THX Ultra2
Operación de clase A / AB de alto sesgo
Entradas balanceadas con circuitos discretos
y conectores XLR
Acoplamiento directo: sin condensadores ni
inductores en la ruta de la señal
Chapado en oro de 24k de alta resistencia,
Terminales de altavoz de 5 vías
Relación S / N:> 112 dB, entrada en corto,
IHF ponderado A
Factor de amortiguación:> 1100 a 20 Hz
MSRP: $ 4,000