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Durante más de 30 años, he utilizado exclusivamente preamplificadores de válvulas en mi sistema de referencia de dos canales. También he utilizado algunas de las etapas de línea de estado sólido activas más aclamadas históricamente (Threshold FET-10 y Mark Levinson n. ° 32), junto con dos etapas de línea pasivas de gran prestigio (Placette Audio Vishay S102 resistor y Bent Audio audio- transformador). Basado en mi gusto personal, he llegado a la conclusión de que todos ellos carecían de dos cualidades críticas en comparación con los preamplificadores de válvulas.
Primero, ninguno de ellos pudo crear los magníficos colores / timbres que se encuentran en las presentaciones en vivo con tanto éxito como los mejores tubos de entrada / señal NOS (12AU7 / 12AX7 / 6SN7 / 12SN7 / 12AT7). En segundo lugar, el manejo de la espacialidad de las etapas de línea de estado sólido, como las imágenes tridimensionales, el aire y el espacio alrededor de los jugadores individuales, y su capacidad para crear un escenario de sonido holográfico no estaba al mismo nivel que el tubo más fino. -Diseños basados en. Estas deficiencias siempre fueron evidentes para mí, independientemente de si usaba amplificadores de estado sólido o de válvulas. Algunos argumentarán que un preamplificador debería ser un 'cable recto con ganancia', sin agregar ni restar nada de la señal, pero caigo en el campo de que la adición de rasgos sónicos positivos por una etapa de línea está bien siempre que lo haga. no se vuelva eufónico y exagerado hasta el punto de ser poco realista.
En el tiempo que escribí para HomeTheaterReview.com, hice seis revisiones de preamplificadores estéreo, todos los cuales eran preamplificadores a válvulas. Después de mi revisión de los tubos Amplificador / preamplificador de auriculares Linear Tube Audio MicroZOTL2.0 El año pasado, comencé a recibir solicitudes de lectores que me preguntaban si revisaría un preamplificador de estado sólido, uno que tiene un costo relativamente bajo y que podría acercarse al rendimiento de los mejores diseños basados en tubos que había revisado anteriormente. Me decidí por el Amplificador / preamplificador de auriculares Pass Labs HPA-1 , que resultó ser una joya sónica cuando se usó como escenario de línea.
El HPA-1, que se vende por $ 3,500, es el primer amplificador de auriculares / etapa de línea que Pass Labs ha construido. El HPA-1 pesa 15 libras y mide 3.5 pulgadas de alto por 11 pulgadas de largo por 12 pulgadas de ancho. Como todo el equipo de la compañía, los materiales externos y las partes internas son de primera categoría. La placa frontal gruesa del HPA-1 coincide con el aspecto de los actuales amplificadores Pass Labs .8 y preamplificadores independientes. La fuente de alimentación / transformador es tan robusto que podría usarse fácilmente en un amplificador de potencia. El HPA-1 utiliza una etapa de salida MOSFET de clase A, que asegura que la etapa de línea impulsará cualquier amplificador con resolución de alto nivel. En la placa frontal hay un LED que indica cuando el HPA-1 está encendido. Pass Labs recomienda que deje la unidad encendida todo el tiempo, por lo que han colocado el interruptor de encendido / apagado en la parte posterior. Hay tres botones para activar la sección de línea-etapa y para cambiar entre dos entradas. Debajo de un logotipo PASS grabado se encuentra el conector de entrada de auriculares. Finalmente, la perilla de control de volumen grande, que funciona con mucha suavidad, está rodeada por un gran anillo negro. De hecho, tiene un aspecto muy impresionante.
En la parte posterior, encontrará la entrada IEC, dos juegos de entradas RCA y una salida de preamplificador RCA.
[Nota del editor: la evaluación del HPA-1 como amplificador de auriculares fue realizada por Ben Shyman en una audición separada, y escribió todo el texto relacionado con el amplificador de auriculares.]
La conexión como preamplificador
Combiné el HPA-1 con una variedad de amplificadores (bloques mono Pass Labs XA60.8, bloques mono Perla Audio, Linear Tube Audio ZOTL-40 y Accuphase P-450), y mis fuentes incluyeron Line Magnetic DAC 1 y Fidelity -040 DAC híbridos, que recibieron la señal digital de un transporte de CD MBL 1621. Los altavoces que utilicé durante el proceso de revisión fueron las torres Double Impact de Tekton Design, las torres de violonchelo y contrabajo de Lawrence Audio y las torres V7F de Aurum Cantus. El cable de alimentación utilizado para ejecutar el HPA-1 era el cable de nivel de alimentación 1 de Archon.
Rendimiento como preamplificador
Mi primera selección fue Masterpieces de Duke Ellington de Ellington (Columbia) para tener una medida de cómo la HPA-1 manejaría los aspectos espaciales de esta grabación de big band. Creó un gran escenario sonoro con gran profundidad y dimensionalidad de lado a lado. Al igual que un escenario de línea basado en tubos, el HPA-1 retrató con precisión el espacio entre los jugadores. Cada imagen de jugador individual tenía esa 'carne en la densidad ósea' que rara vez se obtiene de un preamplificador de estado sólido.
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Mi siguiente selección fue The Magic Hour (Blue Note) de Wynton Marsalis para evaluar cómo el HPA-1 representaría la calidez y la gordura de la trompeta de Marsalis, junto con los timbres / tonalidad de la voz de Dianne Reeves. Si no hubiera sabido que el HPA-1 estaba basado en transistores, me habría engañado: el HPA-1 tenía la calidez natural y una ligera plenitud que imitan los tubos. Además, la música tenía una firma general de liquidez y suavidad. Nada de esto se produjo a expensas de micro detalles o matices en la música. El HPA-1 era muy transparente y ofrecía la claridad que asociaría con las etapas de línea de estado sólido.
Sensación de jazz - Wynton Marsalis Quartet | Ritrola Mira este video en YouTube
Mi siguiente selección fue el álbum de jazz clásico Mingus Ah Um (Columbia), del bajista Charles Mingus. Era muy evidente que el HPA-1 podía hacer justicia al sonido profundo y poderoso del bajo acústico doble de Mingus cuando tocaba intensamente una cuerda para obtener el mayor volumen de esa nota durante su solo. Lo que también me llamó la atención fue la forma en que Danny Richmond tocaba sus platillos con un tono hermoso que fue reproducido con la cantidad justa de aire y decadencia por el HPA-1.
Charles Mingus Mingus Ah Um, 1959 [Álbum completo] Mira este video en YouTube
Mi selección final fue el nuevo álbum de The Rolling Stones, Blue & Lonesome (Polydor). A los Stones les encantaba la interpretación de los grandes músicos de blues de Chicago, y su música antigua emulaba a sus héroes musicales. En ese sentido, este álbum es un regreso a la forma. Aunque no consideraría que este CD esté bien grabado, ofrece el poder y la emoción de la banda. El HPA-1 golpeó esta música cruda / atrevida con gran fuerza y vigor, independientemente del amplificador que usé en el sistema. Entonces, el HPA-1 puede ser bonito y dulce, pero también puede patear traseros con una gran macrodinámica y un valor realista cuando tiene que hacerlo.
La desventaja como preamplificador
Los tres inconvenientes que voy a mencionar no tienen nada que ver con el rendimiento superlativo del HPA-1. En primer lugar, no hay control remoto. En segundo lugar, el HPA-1 solo acepta cables RCA / de un solo extremo; no puede usar cables XLR / balanceados. Por último, no hay una opción de bypass de teatro, por lo que realmente no es adecuado para una plataforma de cine en casa, sino solo para un sistema de dos canales.
Haga clic en la página dos para leer sobre el rendimiento del HPA-1 como amplificador de auriculares, así como la comparación y la competencia, y la conclusión.
La conexión como amplificador de auriculares
Para evaluar el HPA-1 como amplificador de auriculares, utilicé auriculares de Audeze (LCD-X, $ 1,699), Oppo (PM-1, $ 1,099) y Audio-Technica (ATH-W1000Z, $ 699). Utilicé cables RCA Wireworld entre un DAC Mytek Brooklyn y el amplificador HPA-1, cables de auriculares de stock de cada par de auriculares y el cable de alimentación de stock del HPA-1.
Rendimiento como amplificador de auriculares
Comencé con el álbum Friday Night in San Francisco (Phillips). Por suerte, esta actuación en vivo en The Warfield Theatre de los virtuosos de la guitarra Al Di Meola, John McLaughlin y Paco de Lucía se grabó. Cada músico está completamente en la cima de su juego. Hay pocos álbumes en vivo en los que la intimidad entre los artistas y el público esté tan bien desarrollada y transmitida al oyente. A través del HPA-1, pude apreciar esta intimidad a un nivel casi religioso. En la canción 'Short Tales of the Black Forrest', el público demuestra su entusiasmo de alto nivel por McLaughlin y Di Meola al comenzar una jam de blues, surgiendo del tema musical de Pink Panther.
Cuentos cortos de la selva negra - Al Di Meola y John McLaughlin Mira este video en YouTube
Si bien la HPA-1 presenta cada guitarra con precisión, claridad y separación en todas las canciones de Friday Night in San Francisco, esto es especialmente cierto en 'Fantasia Suite', la única pista donde los músicos tocan como un trío. El HPA-1 también sacó a la luz otros intangibles para elevar esta actuación única a un nivel de élite: el tapping, pick scraping y la comunicación entre los artistas se escuchan fácilmente y hacen que parezca que estás sentado al frente. Row ese viernes por la noche en 1981. En mi opinión, escuchar con auriculares se trata de intimidad, y el HPA-1 es casi perfecto en este sentido.
Pasando a algo de pop de finales de los 70, puse el segundo álbum de The Cars: Candy-O (Elektra, MQA, 24/192). La pista de apertura, 'Let's Go', es la pista más destacada del álbum y todavía se reproduce regularmente en las estaciones de radio de rock / pop. A lo largo de Candy-O, el bajo de Benjamin Orr sonaba profundo y nunca embarrado, y la batería de David Robinson tenía el golpe y la profundidad asociados con los mejores parlantes de piso que he escuchado, especialmente a través de los auriculares Audeze LCD-X. Las guitarras tenían una excelente tonalidad y decadencia. Si bien el escenario de sonido varió para cada par de auriculares, siendo el Audeze el más amplio y espacial de los tres, la separación de instrumentos y la claridad general fueron excelentes en los tres pares.
Los COCHES - ¡Vamos! (1979) Mira este video en YouTube
Fue mientras escuchaba Candy-O cuando comenzó a surgir una de las características más notables del HPA-1: no importa qué par de auriculares elegí, el HPA-1 podía obtener el máximo rendimiento de ellos. El HPA-1 demostró ser un amplificador versátil con cualquier par de auriculares.
Las leyendas del blues Eric Clapton y B.B. King colaboraron para grabar Riding with the King (Duck / Reprise, 24 / 88.2) en 2000, y el resultado fue un álbum de blues ganador de un Grammy y doble platino. A través del HPA-1, la versión acústica de Clapton y King del arreglo familiar de Big Bill Broonzy de 'Key to the Highway' era elegante y muy refinada. Las guitarras acústicas estaban equilibradas y la presentación general era aireada y transparente, con una ubicación precisa de los instrumentos dentro y fuera del escenario de sonido. Esto incluyó diversos grados de tridimensionalidad, según el auricular que seleccioné. En 'Days of Old' optimista y blues de King, el equilibrio entre el solo de Clapton en el canal izquierdo y el acompañamiento y acompañamiento de King en el canal derecho era tan sabroso que me atrajo expertamente, casi como estar en el estudio con este dúo de blues. Maestros.
B.B. King y Eric Clapton - Llave de la autopista Mira este video en YouTube
Concluí con Superunknown 20th Anniversary Edition de Soundgarden (A&M Records). Superunknown ofrece rutinariamente un grueso tapiz de sonido en pistas como 'Limo Wreck' (armónicos de guitarra) y 'Black Hole Sun' (altavoz Leslie), el HPA-1 siempre estuvo a la altura de la tarea. A lo largo de Superunknown, el bajo fue profundo, autoritario y muy puntuado. El extremo inferior nunca se convirtió en papilla, incluso con guitarras afinadas en D bajo.
Lo más divertido que tuve, sin embargo, fue en 'Spoonman', la pista más conocida y popular del álbum a pesar de sus firmas de tiempo que cambian con frecuencia, incluido el tiempo 7/4 más inusual. En mi opinión, la pista de percusión le da a 'Spoonman' su singularidad. Durante el puente, las cucharas interpretadas por Artis the Spoonman (un músico callejero de California y Seattle) se transmitieron de manera nítida y clara. Además, el sonido de (aparentemente) ollas y sartenes, tocado por el baterista Matt Cameron, se suma al tapiz sonoro de la canción. La ubicación espacial de cada instrumento era abierta y sin gente, dando una sensación de espacio sobre la pista rítmica distorsionada y contundente de la canción. Este fue el caso de todos los auriculares que usé.
Soundgarden - Spoonman Mira este video en YouTube
La desventaja como amplificador de auriculares
El HPA-1 prácticamente no tiene inconvenientes sonoros. Iguala o supera a casi todos los demás amplificadores de auriculares que he escuchado. Sin embargo, por $ 3,500, Pass Labs podría incluir un medidor de nivel y un control remoto. Con cada año que pasa, pienso más en mi salud en general, y eso incluye mi audición, por lo que agradecería especialmente tener alguna confirmación del nivel de decibelios cuando el sonido emana tan cerca de mis oídos. La omisión de un control remoto es simplemente un fastidio. Disfruto relajándome en el sofá y entrando en un ritmo de escucha real, especialmente con auriculares tan cómodos como los Oppo PM-1 o los Audeze LCD-X. Tener que levantarme del sofá para ajustar el volumen mientras cambio entre álbumes o canciones en mi iPad fue un asesino de groove.
Comparación y competencia
Como preamplificador: Realmente no pude encontrar un preamplificador de estado sólido en el rango de precio exacto del Pass Labs HPA-1 que fuera competitivo en su rendimiento. Por lo tanto, lo compararé con dos etapas de línea mucho más caras con las que estoy muy familiarizado. los Ayre Acoustics K-5XE , que se vende por $ 4,350, tiene una excelente transparencia, buena dinámica y habilidades de puesta en escena relativamente lejanas. Sin embargo, suena como un dispositivo de estado sólido típico cuando se trata de timbres / tonalidad. Suena algo 'seco' y descolorido en comparación con el HPA-1. los SimAudio Evolution 740P , que se vende por $ 9,000, ofrece transparencia a nivel de referencia, microdetalles fáciles de escuchar y una excelente dinámica general, pero encontré que suena analítico y algo estéril en su presentación general. No ofrece la densidad de imagen completa o la liquidez, tonalidad y colores generales de la música en vivo que escuché con el HPA-1.
Como amplificador de auriculares: el mercado de amplificadores de auriculares de gama alta es una categoría completamente esotérica donde los precios son altos y las ventas de unidades probablemente sean pequeñas. A pesar de este hecho, Pass Labs HPA-1 tiene algunos competidores notables. El rey de Audeze se vende por $ 3,995 y es un diseño híbrido de tubo / Mosfet. Woo Audo ofrece una gran cantidad de amplificadores de auriculares a precios que van desde 'cómodos para la mayoría de los mortales' hasta $ 15,000. los WA5-LE es un diseño de tubo por $ 3,699. los SimAudio MOON Neo 430HA es un modelo de estado sólido que se vende por $ 3500. Finalmente, sería negligente no mencionar el HeadAmp Blue Hawaii por $ 5,000, el AURALiC Taurus MkII por $ 1,899, y el Cavalli Audio Liquid Lightening 2 por $ 4,499. No hay duda de que las opciones en el mercado de amplificadores de auriculares de gama alta, al igual que los auriculares de gama alta, están creciendo rápidamente.
Conclusión
El Pass Labs HPA-1 es el primer amplificador / preamplificador de auriculares que esta icónica empresa ha producido. Como preamplificador, supera a los preamplificadores de estado sólido que cuestan entre $ 5,000 y $ 10,000 más en su pureza de timbres / tonalidad, su liquidez general, su palpabilidad de imagen, el aire que pone alrededor de imágenes individuales y su tremenda profundidad y amplitud de sonido. ¿Es exactamente igual a lo que ofrecen los excelentes preamplificadores a válvulas, como dije al comienzo de esta revisión? No del todo, pero de hecho está muy cerca, hasta el punto de que lo querría en mi sistema si fuera a usar una etapa de línea de estado sólido. Como todo el equipo de Pass Labs, está excepcionalmente bien construido, es muy atractivo en su apariencia y, lo más importante, funciona como un campeón en todos los ámbitos. Si puede pasar por alto la falta de un control remoto y una opción XLR, encontrará que mata en su rendimiento y puede competir con cualquier escenario de línea en el mercado actual, ofreciendo un poco de magia de tubo sin la molestia y el gasto de comprar y reemplazar tubos en el futuro.
Como amplificador de auriculares, el HPA-1 es sin duda un intérprete de cinco estrellas. Es difícil imaginar un actor mucho mejor a cualquier precio. La HPA-1 es digna de combinarse con las mejores latas disponibles en el mercado hoy en día, como la Focal Utopia ($ 3,999), la Audeze LCD-4 (3,995) o la STAX SR-009 ($ 3,799). Pero como confirmaron nuestras pruebas de escucha, el HPA-1 tiene un rendimiento de tan alta calidad que obtiene el máximo rendimiento de cualquier auricular con el que lo empareje. Este es un testimonio del excepcional rendimiento y versatilidad generales del HPA-1. Te acercará más a tu música y te proporcionará una sensación de intimidad que es nada menos que adictiva y te mantendrá escuchando durante horas y horas.
Recursos adicionales
• Visita el Sitio web de Pass Labs para obtener más información sobre el producto.
• Consulte nuestro Preamplificador estéreo y Auriculares páginas de categorías para leer reseñas similares.
• Amplificador integrado Pass Labs INT60 en HomeTheaterReview.com.
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