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'Las cosas buenas vienen en paquetes pequeños.' Si bien ese idioma puede ser cierto para algunas cosas, ciertamente no ha sido la sabiduría convencional entre los audiófilos cuando se considera la calidad de los amplificadores. Cuanto más grande y pesado sea el amplificador, mejor, ¿verdad? Si levantar un amplificador no hace que la parte baja de la espalda grite, no puede ser nada bueno, ¿verdad?
Ingrese la tecnología de amplificador digital actual. Durante los últimos 10 años, Red Dragon Audio ha estado diseñando, construyendo y comercializando amplificadores digitales a precios realistas para los entusiastas del audio y el cine en casa en los EE. UU. y en el extranjero, todos desde Salt Lake City, Utah. Hasta que surgió la oportunidad de revisar el nuevo amplificador estéreo Red Dragon Audio S500 ($ 1,999), en realidad no había escuchado ninguno de los productos de la compañía.
Claro, había oído hablar de Red Dragon e incluso había pasado por su sala de demostración en un par de programas de audio, pero nunca aproveché la oportunidad para pasar a escuchar. Siempre hay más productos que tiempo en una feria. Sin embargo, la oportunidad estaba de mi lado en T.H.E. MOSTRAR Newport a principios de este año, donde Red Dragon estaba probando el nuevo amplificador estéreo S500. Me propuse pasar a esta hora y conseguir una audición. Esa breve escucha despertó mi interés. Me gustó lo que escuché (o más bien, lo que no escuché) y esperaba una evaluación más extensa del S500 en mi propio sistema. Mientras hablaba con Ryan Tew, ingeniero y fundador de Red Dragon Audio, sobre los detalles del envío de una muestra de revisión, me preguntó si podría querer dos amplificadores S500 para poder escucharlos también en modo mono con puente BTL (carga atada por puente). Dije que sí y me enviaron dos unidades poco después.
Red Dragon utiliza un módulo amplificador Pascal S-Pro2 estándar, pero agrega una etapa de búfer de entrada patentada. Pascal A / S (Ltd.) puede resultar desconocido para muchos entusiastas del audio. La empresa tiene su sede en Copenhague y es más conocida por producir módulos amplificadores OEM para la industria de altavoces Pro PA. Si bien el uso de un módulo amplificador de serie ayuda a Red Dragon a mantener los costos razonables, este módulo amplificador en particular tiene algunas características únicas y fue diseñado específicamente para el mercado de audiófilos. Llevando la tecnología de Clase D un paso más allá de lo más común Módulos ICEpower Desarrollado originalmente por B&O y encontrado en muchos diseños de amplificadores digitales actuales, el módulo amplificador S-Pro2 incorpora la tecnología patentada UMAC Clase D de Pascal. Se dice que el S-Pro2 es el único amplificador de clase D del mundo sin una red de amortiguación HF (alta frecuencia). Esto significa que proporciona un ancho de banda de máxima potencia a 20 kHz. Como se mencionó anteriormente, el S-Pro2 se puede operar en modo estéreo o en modo mono con puente BTL. Esa es una característica bastante única para un amplificador digital a este precio. El amplificador S500 tiene una potencia nominal de 2 x 250 vatios a ocho ohmios (2 x 500 vatios a cuatro ohmios) en modo de un solo extremo o 1 x 1000 vatios a ocho / cuatro ohmios en modo mono puente. El S500 también tiene una salida de corriente máxima de 30 amperios. Esto significa que el S500 tiene mucho margen de potencia y debería poder manejar incluso cargas de altavoces difíciles.
Toda esta potencia está empaquetada en un chasis de aluminio de 12 libras con un factor de forma de solo 16 pulgadas por 7 pulgadas por 3 pulgadas. El diseño industrial minimalista del S500 está disponible en un acabado plateado cepillado o negro anodizado, siendo este último el acabado de las muestras de revisión que me enviaron. Tanto el nombre de la empresa como el logotipo del dragón están grabados en el grueso panel frontal de aluminio y el logotipo se ilumina en rojo cuando la unidad está encendida.
Si bien el creciente número de canales que se encuentran en los receptores de AV en los últimos años ha hecho que la inclusión de amplificadores digitales sea una necesidad práctica, la aceptación de su uso en diseños tanto mono como estéreo ha sido más lenta para ganar aceptación entre la comunidad de audiófilos tradicionales. Sin embargo, en estos días, hay varios ejemplos de productos de amplificadores digitales de empresas respetadas de alto nivel, como Jeff Rowland, Gato Audio y Classé. ¿Cómo suenan? Como Jerry Del Colliano señaló tan acertadamente en su reciente revisión de la Amplificador de cinco canales Classé Sigma AMP5 Clase D , los viejos clichés de que los amplificadores de clase D suenan clínicos, sin vida y sin graves reales ya no son necesariamente ciertos. ¿Eso también es válido para el amplificador Red Dragon S500? Bueno, eso es lo que pretendía averiguar.
El anzuelo
El panel posterior del S500 está claramente etiquetado, lo que hace que la conexión sea una tarea sencilla. Primero integré un solo amplificador S500 en mi sistema de referencia utilizando interconexiones balanceadas Wireworld Silver Eclipse 7 y cables de altavoz para conectar el amplificador a mi preamplificador Classé de referencia y altavoces de suelo Aerial Acoustics. Conectar las terminaciones de horquilla del cable del altavoz a los bornes de conexión del amplificador fue un ejercicio de paciencia, dado el espacio reducido entre las conexiones y la rigidez de los cables del altavoz. Tener un poco más de espacio entre conectores o terminaciones banana en lugar de espadas habría facilitado mucho el trabajo. También conecté la salida de disparo de 12 voltios CC de mi preamplificador a la entrada de disparo del S500 con el cable incluido para permitir el encendido / apagado remoto del amplificador.
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Fueron necesarios un par de otros ajustes antes de encender el amplificador. Hay un interruptor en el lado derecho del panel posterior para seleccionar entre las entradas RCA y XLR. También hay un interruptor de botón en el lado izquierdo del panel posterior para seleccionar entre funcionamiento estéreo y mono. Este pulsador está empotrado para evitar que se enganche accidentalmente.
Durante un período de dos meses, escuché una amplia variedad de material fuente con un solo S500 en modo estéreo. Luego agregué el segundo amplificador S500 al sistema, restableciendo el funcionamiento de los amplificadores al modo mono en puente. Nuevamente, escuché mucho del mismo material fuente durante un par de meses más, pero esta vez con un amplificador dedicado para cada canal, duplicando efectivamente la salida de potencia de cada altavoz acústico aéreo de cuatro ohmios a la asombrosa cantidad de 1,000 vatios.
Rendimiento
Durante los varios meses que los amplificadores Red Dragon S500 estuvieron en mi sistema, escuché repetidamente varias pistas muy familiares con un solo amplificador S500 en servicio estéreo y dos amplificadores S500 en modo puente mono. Mis notas de escucha eran consistentemente similares para una pieza musical determinada en cualquier modo. La única diferencia entre los dos era una cuestión de grados. Cuando los dos amplificadores S500 mono puenteados estaban en juego, los rasgos sónicos aumentaron algunas muescas, y este fue el caso a pesar de que el volumen coincidió cuidadosamente con las dos configuraciones de amplificador. Por ejemplo, en el modo mono puente, los escenarios de sonido eran típicamente un poco más amplios y profundos, los instrumentos eran un poco más precisos dentro de ese escenario de sonido y la dinámica de graves y el impacto se mejoraron un poco.
Para probar la capacidad del Red Dragon S500 de transmitir un bajo impacto de graves, utilicé Tidal HiFi para transmitir la pista 'The Hills' en el CD Beauty Behind the Madness (XO & Republic Records) de The Weeknd (también conocido como Abel Tesfaye). Esta pista tiene un ritmo de bajo electrónico de bajo zumbido que sirve como el telón de fondo perfecto para las imágenes oscuras y gráficas de la letra de la canción. Esto se yuxtapone con una sección delicada después del segundo coro que realmente muestra el falsete característico del cantante a medida que sube más y más. El bajo en esta pista puede sonar un poco turbio y anémico con amplificadores menores, pero los modestos Red Dragons demostraron su temple con más que suficiente potencia en reserva para retratar el desafiante ritmo del bajo con el mismo impacto y precisión que mi amplificador Classé de referencia, todos sin siquiera sudar. Sentí la misma vibración visceral en mi pecho por el bajo que experimenté con esta pista tocada a través de mi amplificador Classé.
The Weeknd - The Hills (Video oficial) Mira este video en YouTube
Para evaluar la capacidad del Red Dragon para ofrecer dinámica y una puesta en escena de sonido precisa, utilicé un par de pistas, la primera fue 'Amused to Death' (Analogue Productions) de Roger Waters en el SACD del mismo nombre. Los amplificadores Red Dragon en modo estéreo (y más aún en modo mono) tienen energía de reserva más que suficiente para retratar con precisión la asombrosa dinámica de esta grabación, y el nivel de ruido extremadamente bajo del S500 realmente se hizo evidente durante los pasajes más silenciosos, proporcionando una oscuridad casi inquietante. Los bajos también llegaron con profundidad y claridad durante las partes medias de la pista, y los Red Dragons proporcionaron potencia más que suficiente para proyectar una base de bajos sólida como una roca durante esos pasajes. El ancho y la profundidad del escenario de sonido solo estaban limitados por los límites de la pared frontal y las dos paredes laterales. Las voces de la televisión de fondo parecían llegar a mi silla de escucha desde los lados. Podrías esperar esto de la mezcla 5.1, pero estaba escuchando la mezcla estéreo. Además, había sonidos que parecían emanar de la superficie de la pared frontal, cinco pies detrás de los controladores de los altavoces. La imagen representada por la amplitud y profundidad extremas del escenario sonoro fue similar a la experiencia de ver una película en 3D en un cine IMAX.
Otra pista memorable para la puesta en escena y la baja definición de graves fue 'The Pressure' de Jhené Aiko en su CD Souled Out (Def Jam Recordings). Las sustanciales reservas de energía del S500 contribuyeron a la sensación de que la habitación temblaba un poco con cada golpe del bombo. La grabación se realizó utilizando la voz de Jhené para las voces de fondo, así como la voz principal. Las voces de fondo aparecen como múltiples ecos que parecen rebotar en las paredes laterales e incluso desde arriba de la posición de escucha, como si Jhené estuviera cantando en un cañón. El ancho del escenario sonoro creado por los amplificadores S500 en modo mono era un poco más amplio que el de un solo S500 en modo estéreo o con mi amplificador Classé. La forma en que la música me envolvió, en realidad sonaba más como una grabación envolvente que como una grabación de dos canales.
Jhené Aiko - The Pressure (Video oficial - Explícito) Mira este video en YouTube
Si bien las pistas de Waters y Aiko se grabaron para proyectar un escenario sonoro muy amplio, el grado en que esto fue realmente extraído de la grabación y reproducido con precisión está influenciado en gran parte por las características y la calidad del amplificador en juego. Y en este sentido, el Red Dragon S500 superó con creces el desafío.
Otra pista destacada fue 'Tin Pan Alley (también conocido como el lugar más rudo de la ciudad)' del SACD Couldn't Stand the Weather (Mobile Fidelity Sound Lab) de Stevie Ray Vaughan & Double Trouble. Las reservas de energía del S500 ponen verdadera autoridad en el toque de la guitarra eléctrica de Vaughan. Cada instrumento estaba claramente ubicado dentro del escenario sonoro y había una sensación de aire alrededor de cada instrumento. La acumulación y decadencia de las notas tocadas en el ritmo y el bajo crearon el ambiente palpable de una actuación en vivo. Me sentí instantáneamente transportado de regreso a Buddy Guy's Legends en Chicago, un oasis de música blues en vivo que he tenido la suerte de experimentar en varias ocasiones.
Tin Pan Alley (también conocido como el lugar más rudo de la ciudad) Mira este video en YouTube
La baja
Ningún producto es perfecto, pero solo encontré un problema con el amplificador Red Dragon S500, a saber, los espacios reducidos y la orientación entre los bornes de conexión del cable del altavoz, las conexiones balanceadas y de un solo extremo hicieron que las conexiones del cable del altavoz en modo estéreo fueran bastante desafiante. Apretar la terminación positiva del cable del altavoz derecho y la terminación negativa del cable del altavoz izquierdo entre los conectores balanceados y no balanceados requirió mucha paciencia para obtener una conexión sólida. Al final, también tuve que colocar el panel posterior del S500 en el borde posterior de mi rack de audio, permitiendo que los cables de los altavoces cuelguen debido a su incapacidad para doblarse lo suficientemente bruscamente. Alternativamente, colocar el amplificador en un soporte de amplificador proporcionaría una altura libre adicional para cables de altavoz de mayor diámetro. Las conexiones fueron un poco más fáciles cuando los amplificadores se configuraron en modo mono puente, solo teniendo que colocar espadas en los dos postes de unión externos.
Comparación y competencia
El amplificador estéreo Red Dragon S500 compite con productos como el Bel Canto e.One REF500S amplificador estéreo. Con un precio un poco más alto a $ 2,595, el Bel Canto tiene una apariencia un poco más elegante, si la estética le importa. Incorporando un diseño de módulo de amplificador patentado, tiene especificaciones similares a las del Red Dragon pero carece de la capacidad de operar en modo puente BTL. los CI Audio E? 200S El amplificador estéreo ofrece un poco menos de potencia, con una clasificación de 200/400 wpc en ocho / cuatro ohmios, respectivamente, pero también cuesta un poco más a $ 2,500. Al igual que el Bel Canto, también carece de la capacidad de operar en modo mono puente. Si esa no es una característica importante para ti, te sugiero que pruebes estos amplificadores junto con el Red Dragon. Si la opción de operar en modo puente mono es una característica importante, la elección en este rango de precios es sencilla.
Conclusión
El amplificador estéreo Red Dragon S500 no solo es un competidor serio en su punto de precio, puede defenderse de los amplificadores que cuestan considerablemente más. Si tiene altavoces que son algo difíciles de manejar pero no quiere molestarse con el tamaño, el peso y la salida de calor de un diseño tradicional de Clase AB, le recomiendo que escuche el amplificador digital Red Dragon Audio S500. O, si desea configurar un sistema de cine en casa para audiófilos con mucha energía en reserva a un precio razonable, considere un conjunto de estos amplificadores Red Dragon acoplados a un preamplificador / procesador de calidad. Con la garantía de devolución de dinero de 45 días de Red Dragon Audio, ¿qué tienes que perder? El amplificador S500 podría sacudir tu mundo cuando se trata de tu forma de pensar en el diseño del amplificador frente al rendimiento. Cuando se trata del Red Dragon S500, ¡las cosas buenas vienen en paquetes pequeños!
Recursos adicionales
• para leer reseñas similares, consulte nuestra Página de categoría de amplificador estéreo .
• Visita el Sitio web de Red Dragon Audio para obtener más información sobre el producto.