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Cuando compramos nuestra casa, venía con un sistema de audio distribuido muy básico. Los altavoces en tres partes diferentes de la casa, más un cuarto par, se conectaron a un gabinete a través de cubiertas de cables que combinaban un par de cables de altavoz con un cable Ethernet. Solo se podía usar una fuente a la vez, y la combinación de controles de volumen mutables y bloques de altavoces era una carga difícil para la mayoría de los amplificadores. Mi familia quería más flexibilidad y control para que todos pudiéramos escuchar lo que queríamos, donde queríamos. Ingrese al sistema de control multisala Russound MCA-88X ($ 3,625).
El MCA-88X es un controlador, transmisor y amplificador de ocho zonas / ocho fuentes. Analicemos esto: ocho zonas y fuentes significa que puede tener hasta ocho fuentes diferentes reproduciendo al mismo tiempo en hasta ocho zonas simultáneamente. Si se necesitan más zonas, puede vincular hasta seis MCA-88X para crear un sistema de 48 zonas. Una de las fuentes disponibles es el transmisor de música XStream integrado de Russound, que terminó siendo mi fuente favorita. Agregué dos transmisores Russound X-Source adicionales ($ 379) para poder transmitir tres cosas diferentes simultáneamente. El XStream es actualmente compatible con Spotify, Pandora, SiriusXM, TuneIn, AirPlay, DLNA, vTuner y Bluetooth (con el receptor Bluetooth opcional).
Además de la funcionalidad de transmisión incorporada, el controlador tiene ocho entradas analógicas, una entrada digital óptica y tres entradas digitales coaxiales. Si desea transmitir desde su dispositivo portátil sin conectarse a la red, puede configurar la entrada Bluetooth opcional del MCA-88X. Lo bueno del receptor Bluetooth Russound es que es externo al MCA-88X y se puede instalar hasta a 300 pies de distancia. Esto puede ser importante a la luz del alcance relativamente limitado de Bluetooth y proporciona al instalador una mayor flexibilidad.
Seis de las ocho zonas están alimentadas por un amplificador de 40 vatios por canal, y las ocho zonas tienen salidas de nivel de línea que se pueden configurar de forma independiente como fija o variable. También hay un bucle de cine en casa y una interfaz de búsqueda para una mayor flexibilidad.
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El MCA-88X puede interactuar con otros componentes a través de sus puertos de disparo RS-232 y 12v y, por supuesto, el control IP más ubicuo. Los controladores para los sistemas Control4 y Universal Remote Control también están disponibles. Cuando se trata de controlar la unidad Russound, recientemente se implementó el control por voz de Alexa, pero usé la aplicación Russound en mi iPhone la gran mayoría de las veces.
Russound también ofrece diferentes opciones de teclado, incluida la pantalla táctil XTS (que se muestra a la derecha, $ 599), el teclado de botón físico de doble grupo MDK-C6 ($ 419) y el teclado de botón físico de un solo grupo SLK-1 ($ 259). La pantalla táctil XTS proporciona una interfaz similar a la de la aplicación Russound, incluida la ilustración a todo color. Si planea usar teclados como medio principal de control, el XTS es lo que seleccionaría. El MDK-C6 tiene una gran pantalla LCD en escala de grises que puede mostrar el estado del sistema, incluida la fuente, la lista de reproducción y la información de la pista. Los botones del MDK-C6 facilitan el acceso y el control del sistema. El SLK-1 proporciona control y retroalimentación básicos para ubicaciones donde se desea el teclado de perfil más bajo, pero el formato pequeño limita la información que se puede mostrar en la pantalla, y la selección del botón recortado proporciona menos funcionalidad. Tanto el MDK-C6 como el SLK-1 también cuentan con receptores de infrarrojos que transmitirán la señal al MCA-88X.
El anzuelo
El MCA-88X, como todos los sistemas de control de Russound, está diseñado para ser instalado por un instalador certificado por Russound. Russound incluso requiere que se ingrese una contraseña para programar las unidades. El requisito de contraseña protege a los distribuidores de ventas no autorizadas y a los usuarios finales de que un instalador no certificado configure su sistema. Para los propósitos de este sistema de revisión, Russound discutió conmigo mis necesidades de instalación y luego envió los componentes, junto con una contraseña para que yo pudiera hacer la configuración yo mismo. La parte más difícil de la instalación fue sacar un cable de la cavidad de la pared que dejé caer después de quitar el control de volumen del sistema anterior.
Configuré cuatro zonas en total, tres de las cuales estaban en habitaciones específicas de la casa. Cada una de estas tres zonas fue controlada por un teclado, y los altavoces fueron alimentados por el amplificador interno del MCA-88X. Los teclados se conectan al MCA-88X con un solo tramo de cable Ethernet. Como ya tenía un cable Ethernet en cada ubicación, simplemente tuve que terminar el cable con conectores RJ-45. La cuarta zona estaba en mi patio trasero y estaba alimentada por un sistema de amplificador separado de 70 voltios, que conecté al Russound a través de una salida de nivel de línea variable.
Configurar las entradas fue bastante fácil. Cada uno de los dos transmisores X-Source tenía tres cables para conectar: alimentación, Ethernet (conectado a un conmutador) y audio, para lo cual utilicé cables coaxiales digitales que se conectan a las entradas digitales del MCA-88X. La última fuente que conecté fue la salida de audio analógico de segunda zona de mi receptor de AV.
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Una vez que se hicieron todas las conexiones físicas, accedí al sistema Web Config escribiendo la dirección IP de la unidad, seguida de la contraseña del instalador. Utilizando el sistema de configuración basado en Web de Russound, pude nombrar fácilmente cada fuente y zona. El sistema es extremadamente flexible, pero haré todo lo posible para brindarle una descripción general de las opciones. Para las fuentes, puede establecer el nivel de ajuste de volumen e identificar el tipo de dispositivo fuente para que el teclado y / o la aplicación Russound puedan controlar el dispositivo; si aún no está en la base de datos de Russound, incluso puede programar controles IR. Las zonas se pueden configurar para utilizar salidas de nivel de altavoz, de nivel de línea fijo o variables, y puede seleccionar qué zonas tienen acceso a qué fuentes. Si hay fuentes que usa principalmente con una zona, puede designar una zona primaria para cada fuente, lo que significa que, tan pronto como comience a reproducir esa fuente a través del MCA-88X, se encenderá en esa zona automáticamente. También puede configurar un sistema de localización y designar qué zonas se incluirán en el 'modo fiesta'.
Rendimiento
Esta es la sección donde normalmente discutimos la calidad del audio y / o video del producto que se está probando. Para esta revisión, me centraré más en la experiencia general del usuario. Los altavoces interiores a los que tenía conectado el Russound eran de una variedad de altavoces montados en el techo o en las esquinas de la habitación, lo que me hacía casi imposible evaluar los parámetros tradicionales de los audiófilos, como las imágenes y el escenario sonoro. Dicho esto, puedo comparar la calidad de sonido del sistema MCA-88X con mi sistema anterior, que utilizaba un amplificador Integra que alimentaba un bloque de distribución que alimentaba cada par de altavoces a través de un control de volumen de formación automática. El MCA-88X sonaba más limpio y dinámico con los tres juegos de altavoces interiores.
Instalé la aplicación Russound en varios dispositivos iOS diferentes, pero la usé principalmente en un iPhone 7. Al usar la aplicación, la pantalla del teléfono está dominada por el arte de cualquier música que se esté reproduciendo. Encima de la obra de arte hay un botón de encendido, que usa color para indicar si está encendido en la zona indicada. Al tocar la zona, aparece un menú desplegable para seleccionar una zona diferente. La parte superior derecha contiene un icono que se asemeja a los controles deslizantes de un ecualizador analógico. Al tocar el icono, se accede a la configuración de audio, como los controles de volumen y tono, así como a las opciones multisala. La parte inferior de la pantalla contiene el botón de silencio, la identidad de la fuente y un botón para marcar algo como favorito. La mayoría de los elementos de control cotidianos, como los controles de transporte, se encuentran entre esta fila inferior y la obra de arte. Cuando se selecciona el transmisor como fuente, el área de control permite al usuario elegir entre los servicios de transmisión; los míos fueron Spotify, Pandora, TuneIn y la función del servidor de medios. Algunos controles son exclusivos de la fuente. Por ejemplo, cuando se selecciona Pandora, los controles de pulgar hacia arriba y hacia abajo están disponibles.
Encontré que el funcionamiento de la aplicación Russound es principalmente intuitivo, pero había algunas cosas que eran frustrantes. La aplicación puede tardar mucho en responder. Cuando accedo a Pandora o Spotify a través de la aplicación Sonos, los comandos se ejecutan sin demora. Pero a través de la aplicación Russound, el retraso a menudo puede ser de varios segundos. Si bien esto sigue siendo relativamente rápido, el retraso es muy notable para aquellos de nosotros que usamos aplicaciones de transmisión de forma regular.
Encontré que la función del servidor de medios Russound era casi inviable para acceder a mi gran colección de música. Puede buscar en su colección por artista, álbum, pista, etc. Hasta ahora todo bien. El problema surge cuando se desplaza por la colección: debe desplazarse A-Z en pequeños fragmentos mientras se cargan los archivos. Esto puede ser muy tedioso porque no puede saltar a una sección del alfabeto o escribir un nombre para buscar. Afortunadamente, encontré una gran solución: Roon. Al usar Roon, pude seleccionar cualquiera de los tres transmisores Russound como mi punto final y usar la interfaz de Roon para seleccionar música de TIDAL o de mi propia biblioteca. También deberían funcionar otros programas de música que pueden transmitirse a dispositivos AirPlay. Una desventaja de este tipo de solución es que deberá cambiar entre aplicaciones para controlar la selección de música y el sistema Russound.
No probé el teclado XTS más que en una feria comercial, pero parece ser muy similar a ejecutar la aplicación Russound. El teclado MDK-C6 (que se muestra a la derecha) me permite acceder a mis fuentes favoritas, cambiar entre estaciones de Pandora, configurar temporizadores, etc., todo sin tener que usar mi iPhone. El SLK-1 (que se muestra a continuación) es mucho más limitado, pero aún me permite acceder a las funciones básicas de reproducción y control.
La baja
En general, el sistema Russound funcionó muy bien, pero hubo algunas peculiaridades. Como mencioné anteriormente, el manejo de archivos de audio locales en mi unidad NAS fue bastante frustrante hasta que descubrí la solución de Roon. Estoy seguro de que también funcionaría otro software de gestión de música. Aún así, me gustaría que las versiones futuras de la aplicación Russound se integraran mejor con los servidores DLNA para proporcionar capacidades de búsqueda para que sea más fácil navegar por una biblioteca más grande.
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Además, el tiempo de respuesta de la aplicación al acceder a cualquiera de los servicios de transmisión fue lento en una época en la que estamos acostumbrados a la respuesta instantánea.
Por último, dada la capacidad del sistema para manejar hasta 48 zonas, es probable que algunas zonas estén ubicadas en el exterior, por lo que me gustaría ver un teclado exterior para controlar al menos las funciones más básicas.
Comparación y competencia
Me vienen a la mente un par de otros sistemas de la competencia, incluidos los de Speakercraft y Niles, ambos veteranos en la industria del audio. los Altavoz MRS-664 ($ 2,099) es un amplificador de ocho canales de seis fuentes / seis zonas. los Niles MRC-6430 ($ 1,999) es un amplificador de ocho canales que se puede configurar con hasta siete zonas y seis fuentes e incluye un transmisor incorporado. La unidad Niles se puede vincular a un segundo MRC-6430 para crear un sistema de 12 zonas. Si desea integrar el control de los sistemas de iluminación y clima, el sistema Niles puede adaptarse a esto, con su sistema de software Auriel.
Conclusión
El sistema Russound MCA-88X ha proporcionado una manera fácil y confiable para que mi familia y yo escuchemos música en la casa. Usamos el sistema con regularidad, con varias zonas que se reproducen a volúmenes moderados a altos durante varias horas a la vez, y nunca hemos tenido problemas para presionar demasiado los amplificadores o apagones inesperados. De hecho, el Russound MCA-88X era aburridamente confiable, tal como me gustan mis sistemas de audio.
Aprecié la flexibilidad y el control que están integrados en la aplicación, así como los teclados que nos permiten acceder a la música en cada zona, ya sea que tengamos nuestros iPhones a mano o no. La aplicación Russound hizo que escuchar los diversos servicios de transmisión fuera fácil de lograr en cualquier zona (o zonas) que deseáramos. Además de reproducir música desde transmisores internos o externos, fue fácil reproducir música desde cualquier iPhone usando AirPlay, y Bluetooth es una opción para dispositivos que no son iOS. Por supuesto, la capacidad de controlar otras fuentes heredadas a través del sistema Russound es un beneficio adicional, para aquellos momentos en los que no desea limitarse a los transmisores, iPhones o Bluetooth. Cuando sus amigos de la vieja escuela traen un CD, puede ponerlo en el reproductor conectado a su MCA-88X, y el sistema Russound puede controlar de forma remota la reproducción del CD en la zona o zonas que desee. El control remoto de un reproductor de CD desde otra habitación no es una función que creo que usaría a menudo, pero podría ser importante para otras personas.
Si he podido mantener su interés hasta ahora, entonces sabrá que el sistema MCA-88X puede acomodar y controlar una amplia variedad de fuentes y reproducir música a través de zonas con o sin energía. Es este tipo de flexibilidad, junto con la confiabilidad, lo que hace que el Russound MCA-88X sea fácil de recomendar para una amplia variedad de instalaciones.
Recursos adicionales •Visita el Sitio web de Russound para obtener más información sobre el producto.•Mira nuestro Página de categoría de controles remotos + control del sistema para leer críticas similares.
• Russound agrega soporte de Alexa a productos seleccionados en HomeTheaterReview.com.