Salvando a Audiophila: cómo enganchar a una nueva generación de entusiastas del audio

Salvando a Audiophila: cómo enganchar a una nueva generación de entusiastas del audio

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Seamos honestos el uno con el otro: la audiophila se ha convertido más en un pasatiempo geek que en un negocio serio o en un mercado de artículos de lujo, como lo fue en sus días de gloria a fines de la década de 1970 y principios de la de 1990. Hombres del baby boom inspirados por indudablemente el mejor período de la música (de 1967 a gran parte de la década de 1970), un nuevo mundo esperanzador de oportunidades globales y prosperidad local estadounidense se graduaron de la universidad y regresaron de Vietnam, viendo el equipo para audiófilos como un signo de estatus tanto como una forma de disfrutar de grandes volúmenes de música nueva e increíble. Tener altavoces Infinity del tamaño de un ataúd, algunos amplificadores de válvulas McIntosh y un tocadiscos Linn asesino era tanto una señal de 'triunfar' y de riqueza como tener un muscle car devorador de gasolina en tu garaje. A medida que los boomers disfrutaron de economías en auge década tras década, su riqueza creció al igual que su gusto por mejores equipos para audiófilos. El negocio de los audiófilos se hizo realidad a mediados y finales de la década de 1970 impulsado por personas como Bob Carver (Phase Linear, Carver y Sunfire), Bob Stuart (Meridian), Mark Levinson (Madrigal, Cello, Red Rose), David Wilson (Wilson Audio), Jim Thiel (THIEL), Gayle Sanders (MartinLogan) Karen y Jack Sumner (Cable transparente), Dan D-agostino (Krell) y muchos otros. Con la llegada de VHS, los receptores AV equipados con Dolby Digital y televisores de pantalla grande, el cine en casa solo hizo que el negocio de los audiófilos de alta gama creciera más. Sin embargo, hoy, a solo quince o veinte años de su apogeo, el negocio de los audiófilos figura en Estado crítico con dolencias que van desde la falta de buenos distribuidores, la disminución de las ventas en línea, pocos formatos de audio de alta resolución nuevos y la demanda de los consumidores casi nula. Dramáticamente, hablando ... es necesario que haya un borrador (para usar un término que llame la atención de un Boomer) de algún tipo para lograr que una nueva generación de personas que aman la música disfruten el audio y el arte, la pasión y el lujo (menos el geek hobby) de ser un audiófilo de la misma manera que aprendí sobre todo lo relacionado con los audiófilos.





Al crecer en Filadelfia en la década de 1970 hasta principios de la de 1990, la música fue una parte importante de mi educación. Mi padre era el director de programas de WFIL y WIBG a fines de la década de 1960 y siempre tenía la radio de rock and roll en el automóvil y en casa a través de un sistema de audio de calidad. Mi padrastro tenía (y todavía tiene a pesar de algunos controladores rotos) un par de altavoces AR3a en amplificadores de válvulas Dynaco Stereo 70 que compró en 1964 después de escucharlos en Grand Central Station (la historia cuenta como Al Bundy hablando de cuatro touchdowns en Polk High pero te guardaré esa anécdota). Pero fue el padre de mi mejor amigo de la infancia, Ken Longo, quien consiguió que tanto su hijo como yo nos engancháramos por completo al audio de calidad. Todo comenzó para nosotros con la adicción del Sr. Longo (lo digo cortésmente) a comprar música clásica y la apertura de Tower Records en South Street en Filadelfia. Ken debe tener 2.000 LP y fácilmente 5.000 CD clásicos en este momento, ya que primero era un coleccionista agresivo de música, y luego un amante del buen audio. No era raro que todos manejáramos desde los confines idílicos y conservadores de la sección Chestnut Hill de la ciudad hasta el área de South Street inspirada en el punk rock de Filadelfia para comprar CDs casi semanalmente. Junto con estos CD vino un aprecio por cada vez mejor equipo cuando nos detuvimos en tiendas esotéricas cerca de Tower Records, incluidas David Mann y Sassafras Audio, para escuchar los productos de Revox, Kyocera, Adcom y Dalhquist tocando nuestros últimos discos nuevos de bandas nuevas como Guns and Roses. Metallica, lo último de Rush, cataloga discos de Jimi Hendrix, Police, Pink Floyd y tantos otros. Con el Sr. Longo, los viajes se volvieron cada vez más aventureros a medida que mostramos interés tanto en la música como en el audio, ya que con frecuencia nos dirigíamos a tiendas de discos y audio más oscuras en los suburbios. A veces íbamos al increíble Princeton Record Exchange y en el camino de regreso tocábamos el entonces legendario SoundEx que tenía todos los componentes, CD y revistas para audiófilos conocidos por el hombre. Cuando un par de niños de 14 o 15 años vieron al Sr. Longo un día traer a casa un Dragón Nakamichi y aprender a usarlo junto con él como parte de su sistema basado en Linn, NAIM y B&W fue, en partes, probar el equivalente de audio de un Ferrari, una lección sobre cómo ahorrar y administrar dinero, y un proyecto de ciencia que fue muchísimo más divertido de lo que cualquiera de los dos teníamos en la escuela preparatoria. No pasó mucho tiempo antes de que tuviéramos nuestros propios sistemas con NAD, Polk, Celestion, KEF, AudioQuest, Nakamichi, Fosgate, Perreaux y Acoustat que llenaban nuestras habitaciones y nos mantenían despiertos por la noche pensando y hablando sobre el próximo y actualización más significativa. Era 1990 y estábamos enganchados, adictos al audio de 16 años e inspirados por nuestros dos padres, ambos conseguimos trabajos en el negocio de los audiófilos trabajando en minoristas especializados que solo alimentaron nuestras pasiones aún más. Chris fue a trabajar para una tienda del vecindario llamada Community Audio y yo fui a trabajar para el minorista más convencional, Bryn Mawr Stereo en la cercana Abington, donde Chris y yo engañamos al gerente para que me dejara trabajar los viernes por la noche después de la escuela.





A pesar del hecho frío de piedra de que la música de hoy no es tan buena como lo era cuando era adolescente y ciertamente no lo que era cuando los Baby Boomers estaban en la escuela secundaria y la universidad, hoy más personas aman la música que nunca. ¿No me crees? Hay más de 170.000.000 de iPod y iPhone de Apple vendidos hasta la fecha, lo que respalda mi argumento. Esos números ni siquiera tienen en cuenta los Microsoft Zunes, los teléfonos móviles centrados en la música, los teléfonos inteligentes como el Blackberry y cualquiera de los cientos de otras formas en que la gente escucha su música a voluntad. Pídale a un adolescente hoy que entregue sus archivos de música o sus computadoras portátiles y luchará contra usted hasta la muerte. Piense en la última vez que vio a un adolescente sin los auriculares firmemente colocados en la oreja. Sin duda, los jóvenes de hoy realmente aman la música. Les encanta la emoción de los nuevos medios. Les encanta el nuevo mundo feliz que acompaña a las mejores nuevas tecnologías de la actualidad y les encanta todo en alta definición. Para ser claros, son la audiencia perfecta para mostrar el mundo de la audiófila a través de una pasión compartida por la música, la ciencia de los audiovisuales y las lecciones de vida que surgen de aspirar a un sistema 'mejor' sin el lado geek que tradicionalmente ha estado allí.

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Demasiadas empresas de audiófilos insisten en comercializar para la misma audiencia de clientes mayores que ya poseen y conocen sus productos, un esfuerzo que puede describirse mejor como un intento de ganar una guerra de tecnología de audio religiosa sin sentido que nunca tuvo que librarse. Dado que esta estrategia nunca generará una nueva demanda de los consumidores (Generación Y), sugiero que todo amante de la música y entusiasta del cine en casa que esté preocupado por el negocio de la desaparición del audio de alta gama debería invitar a un adolescente a disfrutar de un día de buena música. Quizás podría comenzar con un viaje a la mejor tienda de discos para comprar algunos discos o descargar algunos archivos en su teléfono o disco duro. Entonces tal vez una parada en una tienda de AV para reproducir la música y escuchar las diferencias entre los altavoces. ¿Qué tal desarmar todo un sistema de cine en casa para aprender cómo funcionan las partes y luego volver a ensamblarlo con nuevos complementos como Sony Playstation 3 o Apple TV agregados para que puedan ver la nueva tecnología de la escuela fusionada con la vieja escuela de dos canales o el hogar? sistema de teatro justo delante de sus ojos? Tal vez, al final del día, lleve al niño a escuchar música en vivo en un lugar local o sala de conciertos para una dosis de lo real para que nunca olviden que la música en vivo siempre es mejor que la música reproducida a la que lamentablemente se han acostumbrado.



Los niños de hoy aman la música, pero se han criado en medios de poca capacidad de atención como reproductores de DVD, Internet, videojuegos y más. Si bien son demasiado jóvenes para comprar un par de WATT Puppies en este momento, no son demasiado jóvenes para aprender sobre la tecnología, la pasión y el valor de un buen sistema AV. Gracias a mi papá y al Sr. Longo, las lecciones que aprendimos del audio nos han servido muy bien en nuestras vidas y carreras. Con respecto al negocio de los audiófilos, todo lo que tiene que hacer es echar un vistazo al número total de lectores de las principales revistas impresas para audiófilos (entre 15,000 y 55,000 lectores en total) combinados con sus datos demográficos que pronto estarán en el Seguro Social para saber que Las compañías de audiófilos no pueden ganarse la vida vendiendo a un pequeño mercado de Boomers de más de sesenta años cuando hay suficiente equipo usado en Audiogon para satisfacer sus necesidades por el resto de sus vidas. Pero, ¿y si todos le mostramos a un niño el poder de lo que tanto amamos? ¿Qué pasaría si 5.000 nuevos estudiantes universitarios se enamoraran de los tubos, los servidores de medios o la calibración de vídeo? ¿Qué pasaría si unos pocos miles de niños iniciaran un grupo en Facebook y entrar en AV de alta gama se convirtiera en un símbolo de estatus como lo fue en Boogie Nights (ambientado en los años 70) para la Generación Y? Habría una audiencia completamente nueva de niños conocedores de la computadora y que pronto se moverán hacia arriba para vivir de la tradición audiófila. Si bien estos niños no van a mantener tradiciones como sentarse en una habitación oscura escuchando Jazz at the Pawnshop en vinilo de 180 gramos como un ermitaño, podrían aprender sobre música, audio y fusionarlo con su estilo de vida totalmente digital mientras guardan lo que queda. del negocio de los audiófilos al mismo tiempo. El desafío depende de ti. ¿Te acercarás a un hijo o hija, sobrina o sobrino, vecino o joven amigo y los llevarás un día y les mostrarás lo mejor que el negocio audiovisual tiene para ofrecer? Si es así, como dicen en You Tube, podríamos tener un éxito viral en nuestras manos.