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Hace poco más de un año, Sony presentó tres productos de auriculares Signature complementarios. Revisé dos de ellos, los auriculares MDR-Z1R y el reproductor portátil NW-WM1Z, para The Absolute Sound, pero no revisé el Amplificador de auriculares Sony TA-ZH1ES y preamplificador DAC (MSRP $ 2199,99). La razón por la que se omitió no se debió a fallas fundamentales, sino simplemente al hecho de que si se hubiera incluido, la revisión se habría prolongado como una mala novela romántica de varias partes. Entonces, el TA-ZH1ES nunca tuvo su día al sol, o al menos el tiempo adecuado bajo mi lupa. Intentaré arreglar ese descuido ahora.
El Sony TA-ZH1ES no es solo un amplificador de auriculares de múltiples salidas, sino también un preamplificador DAC y analógico / digital. Las entradas incluyen un par RCA analógico, un USB, un coaxial S / PDIF, una conexión Toslink y un conector de entrada especial 'Walkman'. Las numerosas salidas incluyen un par de RCA de un solo extremo que pueden ser una salida fija de 2 voltios o variable a través del control de volumen, un conector XLR4, un mini conector para auriculares estéreo, un conector para auriculares estándar de 6,3 mm de un solo extremo, uno de 4.4 toma de auriculares balanceada de mm y un par de tomas balanceadas de 3,5 mm. Con un total de siete opciones de salida, el Sony TA-ZH1ES puede admitir todos los esquemas populares de terminación de auriculares actualmente en uso.
Si bien las secciones de entrada USB de la mayoría de los amplificadores de auriculares son opciones de 'cortesía' que contienen circuitos integrados listos para usar que ofrecen solo las opciones limitadas disponibles para un conjunto de chips en particular, la sección DAC Sony TA-ZH1ES tiene tantas funciones como muchos DAC independientes . Dentro de la sección del menú DAC, los usuarios pueden optar por emplear DSEE HX , que aumenta 44,1 y las fuentes inferiores 'a una calidad de sonido casi de alta resolución'. Tiene seis opciones diferentes: apagado, estándar, voz femenina, voz masculina, percusión y cuerdas. Otra opción que puede seleccionar el usuario es 'DSD Remastering'. Esta opción convierte las señales PCM en DSD de 11,2 MHZ. Las opciones de Sony TA-ZH1ES DAC también incluyen el 'D.C. Circuito Phase Linearizer, que, según Sony, 'le permite aproximar las características de fase de baja frecuencia a un amplificador analógico tradicional'. Lo hace cambiando las características de fase en el dominio digital.
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Si bien el Sony TA-ZH1ES tiene una entrada analógica, no es un preamplificador analógico y no proporciona un paso analógico. Todas las fuentes analógicas se convierten a digitales y el usuario tiene la opción de convertirlas en 48 kHz, 96 kHz, 192 kHz, 2.8 DSD, 5.6 DSD o 11.2 DSD. Por lo tanto, si necesita un preamplificador con un paso a través para que las fuentes analógicas no se conviertan en digitales, el Sony TA-ZH1ES no es para usted.
El anzuelo
Aunque tiene una gran cantidad de salidas, la Sony TA-ZH1ES solo permitirá que una esté activa a la vez. Si bien puede parecer que esto excluiría el uso del Sony TA-ZH1ES para cambiar rápidamente entre diferentes auriculares en una prueba A / B, debido a la ubicación del control en el Sony TA-ZH1ES descubrí que podía cambiar de un auricular a otro. casi tan rápido con el Sony TA-ZH1ES como con las secciones de amplificador de auriculares con múltiples salidas activas, como el Mytek Brooklyn .
Los únicos problemas ergonómicos que encontré con el Sony TA-ZH1ES fueron los de control y ubicación de la pantalla. Debido a que la única pantalla de información en el Sony TA-ZH1ES está en su panel superior, debe ubicar el Sony TA-ZH1ES para que lo mire un poco hacia abajo. Además, algunos de los controles críticos, incluidos los botones de selección de fuente y salida, también se encuentran en el panel superior, por lo que el Sony TA-ZH1ES debe estar al alcance de la mano a menos que utilice exclusivamente el control remoto suministrado. Sí, el Sony TA-ZH1ES viene con un pequeño control remoto que le permite acceder a las funciones básicas de control de entrada, salida y nivel de volumen. El control remoto también le permite activar y desactivar las funciones DSD master y DSEE HX, para que pueda volverse loco comparando
ellos.
En términos de su capacidad para manejar auriculares difíciles de alimentar, el Sony TA-ZH1ES no tuvo problemas con el BeyerDynamic DT-990 600 ohmios con una terminación de un solo extremo, con más de 27,5 dB de ganancia aún sin usar cuando se encuentra en el ajuste de baja sensibilidad. los HiFIMan H-1000V2 con una terminación balanceada tenía 23 dB de ganancia sin usar. Cambiando a mis oídos más sensibles, el Imperio Orejas Zeus , el control de volumen estaba en -31 dB a niveles de audición normales. No escuché absolutamente ningún silbido cuando enmudecí la salida con estos y otros auriculares sensibles que usé a través del Sony TA-ZH1ES.
Rendimiento
¿Cómo suena el Sony TA-ZH1ES? Esa pregunta solo puede responderse con otra pregunta: '¿Qué Sony TA-ZH1ES?' Dependiendo de su elección de configuración DAC, fuente y auriculares, el sonido del Sony TA-ZH1ES puede ser bastante diferente. Mencioné anteriormente que las diversas opciones de filtro, muestreo superior y formato pueden volverte un poco loco al compararlas. Si eres propenso a la 'nerviosismo audiófilo', que se define aproximadamente como cuando las elecciones y opciones de un sistema te vuelven loco, el Sony TA-ZH1ES puede llevarte al límite.
He tenido mucho tiempo para comparar todas las configuraciones del Sony TA-ZH1ES, y mi única conclusión es que ninguna tasa de muestreo o combinación de muestreo, conversión de frecuencia y 'linealización' suena consistentemente mejor que las demás. Eso no significa que todos los ajustes sonaran idénticos o que no hicieran ninguna diferencia. Pero descubrí que ningún escenario en particular era universalmente mejor con todas las fuentes. En las fuentes de transmisión, descubrí que si eran 44.1 o menos, generalmente tenían un enfoque y detalles internos ligeramente mejores cuando se convertían a una muestra y tasa de bits más altas.
Pero con cualquier fuente que fuera 96/24 o mejor, estaba en apuros para escuchar cualquier mejora de un muestreo adicional. En cuanto a la conversión de PCM a DSD, una vez más no encontré resultados universales sólidos. Algunos materiales parecían superiores convertidos a DSD, mientras que otras pistas de la misma fuente no. Si tienes mucho tiempo libre y te gustan mucho las sesiones A / B difíciles, disfrutarás de las opciones de Sony TA-ZH1ES.
Durante los últimos meses, he usado el Sony TA-ZH1ES como mi amplificador de auriculares de referencia. Puse todos los auriculares que revisé a través del Sony TA-ZH1ES y los usé para muchas comparaciones de auriculares A / B. Puedo cambiar de un auricular a otro en menos de 10 segundos si no están en los oídos, lo que demora más, de quince a veinte segundos en posicionarse. Con los ajustes de volumen de 0.5dB de Sony y las lecturas numéricas de volumen fáciles de leer, la coincidencia de niveles entre los auriculares también fue un procedimiento simple y repetible.
Puntos altos
- El Sony TA-ZH1ES admite todas las conexiones de auriculares estándar.
- Tiene controles de sección DAC extremadamente flexibles.
- También funciona con una gama extremadamente amplia de tipos y sensibilidades de auriculares.
Puntos bajos
- El Sony TA-ZH1ES convierte todas las señales analógicas a digitales.
- Solo una salida de auriculares está activa a la vez.
- Si se encuentra por encima del nivel de los ojos, el panel de visualización no es visible.
Competencia y comparaciones
Los DAC de amplificador de auriculares vienen en todos los tamaños y precios, pero ningún componente de nivel de referencia que yo sepa tenga el mismo conjunto de características que el Sony TA-ZH1ES. La mayoría de las unidades de auriculares / DAC para audiófilos, como el Audio-Technica AT-HA5050H , tienen un precio mucho más alto ($ 5995.00 MSRP) y en el caso de Audio Technica, carecen de algunas de las características de Sony. El AT-HA5050H no tiene disposiciones para conexiones de auriculares balanceadas. El Cavalli Gold, recientemente descontinuado, proporcionó resultados equilibrados, pero también a un precio mucho más alto. El amplificador de auriculares Luxman P-750u ($ 4800 enviado directamente desde Japón) ofrece entradas y salidas analógicas balanceadas, pero no tiene procesamiento digital. El Questyle CMA800i tiene un precio similar ($ 1999 en la calle) y ofrece una sección DAC sofisticada y funciones de preamplificador, pero no tiene la gran cantidad de conexiones de auriculares o funciones de muestreo superior.
Conclusión
Si ha sido un revisor tanto tiempo como yo, comenzará a darse cuenta de que para la gran mayoría de las categorías de audio, no existe un componente esencial. En casi todas las categorías de productos, siempre he encontrado más de una opción viable. Pero, hasta ahora, el Sony TA-ZH1ES ha demostrado estar cerca de un componente único en su tipo. Nunca me he encontrado con un amplificador de auriculares con más opciones de salida o un DAC con más opciones de conversión de formato y muestreo. Tampoco me he encontrado nunca con un amplificador de auriculares / DAC que pueda manejar con éxito una gama más amplia de auriculares. Cuando agrega sus funciones de preamplificador, tiene un componente que ofrece una cantidad impresionante de características, flexibilidad y valor general. ¿Es el Sony TA-ZH1ES 'esencial' para cualquier fanático de los auriculares? Para mí, esa respuesta sería sí.