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Los sitios web que ofrecen software de pago de forma gratuita lo hacen con poca o ninguna ilusión de legalidad. Independientemente de cómo se sienta acerca de los sitios de torrents y warez que ofrecen software y medios de pago, está claro que son ilegales en la mayoría de los países.
Hay un tipo de sitio que se las arregla para evitar la mayoría de los desprecios. Los sitios abandonados, como Abandonia, ofrecen todo tipo de juegos, de descarga gratuita. Muchos de estos sitios han estado funcionando durante años, lo que plantea la pregunta: ¿es legal abandonware?
¿Qué es Abandonware?
El término 'abandonware' se refiere al software que ya no tiene soporte activo o que los derechos de autor ya no se aplican de forma activa. El software generalmente se convierte en abandonware porque la empresa propietaria de los derechos ha cerrado o se ha vendido a un nuevo propietario que no está interesado en continuar el desarrollo.
Dicho esto, algunos software se vuelven abandonware a través de un anuncio oficial o por la cooperación de sus desarrolladores. El código fuente del videojuego Descent, por ejemplo, fue lanzado por los desarrolladores del juego en 1997. Muchos otros juegos han recibido un tratamiento similar.
¿Es legal Abandonware?
Entonces, ¿es legal la descarga de abandonware?
La respuesta simple es no, abandonware no es legal . Incluso si el creador abandona una obra protegida por derechos de autor, no se convierte automáticamente en propiedad pública. Los derechos de autor sobre el trabajo existen hasta que expiren, cuya duración varía de un país a otro. Por lo general, los derechos de autor de un videojuego durarán al menos 70 años y hasta 125 años.
Entonces, ¿cómo se mantienen en funcionamiento sitios como Abandonia? ¿Seguramente hay un flujo constante de litigios que aterrizan en su felpudo digital? Como la mayoría de las leyes, el castigo solo ocurre si te atrapan, y el lado opuesto está dispuesto y es capaz de hacer que la acusación se mantenga. Aquí es por qué, si bien el abandonware es ilegal, se extiende a ambos lados de una delicada área gris de aplicación.
La mayoría del contenido de los sitios abandonware ya no tiene un propietario para hacer cumplir los derechos de autor de forma activa, por lo que nadie puede demandar. En otros casos, el propietario sigue existiendo pero no hace cumplir los derechos de autor existentes. Por ejemplo, puede encontrar el clásico juego de acción y aventuras, System Shock, en un montón de sitios abandonware, pero el propietario actual de los derechos de autor, Electronic Arts, no hace nada al respecto.
¿Es legal descargar Abandonware?
Para responder a esa pregunta específica, no, no es legal descargar abandonware. Pero, ¿es probable que encuentre a las autoridades llamando a su puerta? ¿O terminar frente a un juez por violar los derechos de autor? Eso es muy poco probable.
A pesar de la ilegalidad de abandonware, no hay casos judiciales relacionados con él. Al menos, ninguno que pude encontrar procesando a alguien por descargar y reproducir un título abandonware. Las empresas que hacen cumplir los derechos de autor existentes tienden a enviar una carta de cese y desistimiento antes de presentar una demanda.
Cuando eso sucede, el sitio abandonware elimina el título ofensivo en respuesta. De poco sirve llevar a un editor a los tribunales.
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Los sitios abandonware que continúan ofreciendo todos los títulos de abandonware imaginables eluden el derecho internacional y utilizan servicios de alojamiento en países con un enfoque relajado de la piratería, la aplicación de los derechos de autor, etc. Por ejemplo, el sitio de abandonware Home of the Underdogs se fundó en Tailandia, mientras que Abandonia tiene su sede en Suecia.
Por supuesto, si un desarrollador lanza software de forma gratuita, la historia es diferente. Aunque es poco común, varios juegos se han lanzado bajo Licencia Pública General, Creative Commons y otras licencias disponibles públicamente. Una vez que un juego se lanza de esta manera, no se puede reclamar, pero el desarrollador aún puede tener los derechos de autor de las versiones nuevas o alteradas del juego.
Otra razón de la falta de precedentes legales puede ser el deseo de buena voluntad. Electronic Arts tiene los recursos legales para eliminar todas las copias gratuitas de System Shock en el mercado. Pero cuál sería el punto? La acción legal podría convertirse en un desastre de relaciones públicas.
Del mismo modo, en los títulos que sí les interesan, como la serie Ultima, ya no se encuentran en sitios abandonware (consulte la sección a continuación sobre Good Old Games para obtener más explicaciones).
Debido a los obstáculos expuestos anteriormente, abandonware parece relativamente seguro desde un punto de vista legal. Es poco probable que quienes distribuyen abandonware terminen en los tribunales, siempre y cuando cumplan con los avisos de cese y desistimiento.
¿Es seguro el material abandonado?
Existen numerosos sitios abandonware, todos ofrecen una lista muy similar de títulos antiguos para descargar. Con tantos sitios, ¿seguramente descargar abandonware es seguro?
La respuesta está en el sitio desde el que está descargando. Los principales sitios de abandono como MyAbandonware y Abandonia son seguros y atienden a miles de usuarios todos los días. Estos sitios también albergan casi todos los títulos abandonware, por lo que no es necesario que se adentre en las profundidades desconocidas de Internet en busca de un título en un sitio web incompleto.
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Razones por las que se abandonan los sitios y las descargas
El material de abandono es ilegal. Eso se entiende. Pero hay otras razones por las que el abandono es positivo en general.
La razón principal es la conservación. Los sitios de abandono conservan juegos antiguos para que cualquiera pueda acceder cuando muchos simplemente desaparecerían en el éter digital.
Aunque existen algunos esfuerzos para proteger los juegos antiguos y su código fuente, como el Archivo de Internet o los esfuerzos de la Biblioteca Británica, estos proyectos son selectivos. Tener la opción de sitio abandonware mantiene vivos incluso los títulos más oscuros.
La otra cosa a considerar son los deseos de los desarrolladores de juegos.
'¿Es piratería? Si seguro. ¿Y qué?' dice Tim Schafer de Double Fine Productions (responsable de Grim Fandango, Day of the Tentacle y muchos otros clásicos).
“La mayoría de los creadores de juegos ya no viven de los ingresos de esos juegos antiguos. La mayoría de los equipos creativos detrás de todos esos juegos hace tiempo que abandonaron las empresas que los publicaron, por lo que no hay forma de que las personas que lo merecen sigan obteniendo regalías con ellos. Entonces, adelante --- ¡roba este juego! ¡Difunde el amor!'
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¿Cuál es la diferencia entre GOG y otros sitios de abandono?
El interés en los títulos abandonware sigue siendo fuerte. Generaciones de jugadores antiguos quieren iniciar sus juegos favoritos. Los jugadores más jóvenes están descubriendo los viejos clásicos a través de sitios abandonware.
Pero hay otro sitio que quizás ha hecho más que cualquier otro en la promoción y protección de títulos abandonware: GOG.com.
GOG.com anteriormente se conocía como Good Old Games, pero actualizó su marca para reflejar la venta de títulos modernos. Bajo el nombre Good Old Games, el sitio vendía títulos previamente abandonados, convirtiendo abandonware en un negocio exitoso. En lugar de ofrecer títulos abandonware de forma gratuita, Good Old Games trabajó con los titulares de los derechos de autor para volver a publicar los juegos.
En cierto modo, el éxito de GOG ha amenazado el futuro de abandonware. Muchos títulos que podrían haber sido abandonados ahora son vendidos con fines de lucro por quien tenga los derechos sobre ellos. La mayoría de las veces, no es el desarrollador original. El potencial de ganancias de los juegos antiguos da a los propietarios una razón para luchar por su propiedad.
El éxito de GOG también destaca la ilegalidad del abandonware. La única diferencia entre lo que está en GOG y lo que está en Abandonia es la amenaza de una demanda. Algunas justificaciones, como la edad o la incompatibilidad con los sistemas modernos, ya no parecen tan sólidas.
El material de abandono es ilegal
Pero probablemente no te meterás en problemas por descargar un juego antiguo, activarlo en un emulador y jugar con él. Si no está seguro de cómo hacerlo, aquí tiene una guía sobre cómo ejecutar juegos antiguos en Windows 10 .
Los problemas y áreas grises de la legalidad del software abandonado no cambiarán debido a la ley de derechos de autor. Lo mismo va para juegos recargados y reempaquetados . Y siempre que sea posible, siempre debe buscar la versión paga de un juego antiguo en un sitio como GOG.com.
¿Se pregunta qué juegos antiguos todavía se mantienen hoy? ¡Echa un vistazo a nuestra lista de los mejores juegos de PC antiguos que vale la pena jugar ahora mismo!
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Gavin es el editor junior de Windows and Technology Explained, colaborador habitual del Really Useful Podcast y crítico de productos habitual. Tiene una licenciatura (con honores) en escritura contemporánea con prácticas de arte digital saqueadas de las colinas de Devon, así como más de una década de experiencia profesional en escritura. Disfruta de grandes cantidades de té, juegos de mesa y fútbol.
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