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Si tiene un dispositivo Android, es posible que haya escuchado el término APK y se preguntó qué significa. Si bien puedes usar Android sin tener que aprender el significado de APK, estudiar un poco te ayudará a apreciar aún más la plataforma.
Veamos qué es un archivo APK y por qué es importante para Android.
¿Qué es un archivo APK?
APK significa Paquete de Android (algunas veces Kit de paquete de Android o Paquete de aplicaciones de Android ). Es el formato de archivo que usa Android para distribuir e instalar aplicaciones. Como resultado, los APK contienen todos los elementos que una aplicación necesita para instalarse correctamente en su dispositivo.
Un APK es un archivo de almacenamiento, lo que significa que contiene varios archivos, además de algunos metadatos sobre ellos. Probablemente esté familiarizado con otros tipos de archivos de almacenamiento, como ZIP y RAR.
Generalmente, los archivos de almacenamiento (como ZIP) se utilizan para combinar varios archivos en uno, con el fin de hacerlos más portátiles o comprimirlos para ahorrar espacio. Cuando se utiliza un archivo para distribuir software, se denomina paquete de software.
Resulta que los APK son una variante del formato de archivo JAR (Java Archive), ya que gran parte de Android está integrado en Java. Todos los APK son archivos ZIP en su núcleo, pero deben contener información adicional para funcionar correctamente como APK.
Por tanto, todos los APK son ZIP, pero no todos los ZIP son APK. Si tiene curiosidad, puede abrir un archivo APK y ver qué hay dentro. Solo usa uno de las mejores herramientas de extracción de archivos , como 7-Zip, para abrirlo como lo haría con cualquier archivo ZIP antiguo.
¿Para qué se utilizan los archivos APK?
Los archivos APK le permiten instalar aplicaciones en su teléfono Android. Son similares a los archivos APPX que se utilizan para instalar las aplicaciones de la Tienda en Windows 10, así como a los archivos de paquetes correspondientes en otras plataformas. Cuando abre un APK en su dispositivo, contiene las instrucciones para instalarlo en su teléfono, además de proporcionar información sobre sí mismo a su dispositivo.
Normalmente, cuando visita Google Play y descarga una aplicación, la tienda instala automáticamente el APK por usted. De esta manera, Play Store también actúa como un administrador de paquetes, una herramienta para instalar, actualizar y eliminar fácilmente software en un dispositivo.
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Sin embargo, debido a la naturaleza abierta de Android, Google Play no es la única forma de buscar e instalar APK. Es fácil obtener un archivo APK de otro lugar, moverlo a su dispositivo y luego instalarlo manualmente. Ver cómo descargar aplicaciones en Android para una guía completa.
¿Cómo se crean los archivos APK?
Cuando un desarrollador crea una aplicación de Android, probablemente use Android Studio, la herramienta de desarrollo oficial para Android. Una vez que la aplicación está lista para enviarse, Android Studio compila la aplicación y luego la coloca en un contenedor: un APK.
Los APK pueden tener cualquier nombre, pero normalmente deben mantener la extensión del archivo. .apk para que los sistemas operativos sepan cómo interpretarlos. Cuando descargas un APK, normalmente encontrarás que tienen nombres de archivo como los siguientes:
|_+_|Esta es una versión (abreviada) del nombre APK de la aplicación de teléfono de Google. Puede ver que el nombre completo de la aplicación coincide con el nombre de archivo de la aplicación en la URL de su página de Google Play:
|_+_|Los números al final representan la versión actual, que puede ser bastante granular ya que las principales aplicaciones como esta se actualizan todo el tiempo.
¿Por qué debería instalar archivos APK manualmente?
Google Play está bien para las necesidades de instalación de Android de la mayoría de las personas. Pero hay varios beneficios de instalar APK manualmente.
Uno de los más importantes es tener acceso a la última versión de las aplicaciones antes de tiempo. Cuando una aplicación importante de Google (como Calendario) lanza una actualización importante, su dispositivo puede tardar una semana o más en obtenerla de Google Play. Instalar el APK por su cuenta le permite omitir la espera y actualizar tan pronto como lo desee.
Galería de imágenes (3 imágenes) Expandir Expandir Expandir CerrarLa descarga de APK también te permite instalar aplicaciones en tu dispositivo que no están disponibles en Google Play. Es posible que encuentre una aplicación que no está permitida en Google Play porque viola una política, o tal vez desee probar la aplicación de su amigo que está actualmente en desarrollo.
Sin embargo, al igual que el software de escritorio, descargar archivos APK de sitios web aleatorios puede ser peligroso. Si bien Google Play tiene filtros para detectar la mayoría de las aplicaciones peligrosas, no hay tanta protección cuando instalas APK por tu cuenta.
Solamente descargar APK de sitios de confianza . Tenga cuidado con cualquier página que le prometa una aplicación de pago gratuita; esa es una táctica común para instalar malware en su dispositivo.
¿Qué es Base.APK?
Es posible que haya encontrado un archivo en su teléfono llamado base.apk y se preguntó qué hace. Solo podrás ver estos base.apk archivos si tiene acceso de root en su teléfono, ya que están en carpetas protegidas del sistema.
Este es un archivo que encontrará en todas las carpetas de aplicaciones. Contiene el APK que descargaste de Google Play, que usaste para instalar la aplicación inicialmente. Si compara el tamaño de este archivo con el tamaño del archivo informado en la página de Play Store de la aplicación, deberían coincidir.
Las aplicaciones de respaldo de APK pueden usarlas para hacer una copia de las aplicaciones instaladas en su teléfono. Si lo desea, también puede copiar manualmente estos archivos en otro lugar para su propio uso. Pero esto no es necesario para hacer una copia de seguridad de su dispositivo Android , así que si no está rooteado, no se preocupe por estos archivos.
Ahora ya sabe para qué sirven los archivos APK
Hemos visto cómo los APK son el formato principal que usa Android para distribuir e instalar aplicaciones. Para un uso normal, son en su mayoría invisibles. Pero los APK alimentan todas las descargas en su teléfono, por lo que tiene que lidiar con ellas todo el tiempo, incluso si no se da cuenta.
La descarga de APK de fuentes fuera de Play Store es útil y una de las mejores partes del uso de Android. Pero solo debe hacerlo cuando confíe en el origen de los archivos, para evitar abrir su teléfono a riesgos de seguridad.
Crédito de la imagen: Observer / Depositphotos
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Ben es editor adjunto y director de incorporación de MakeUseOf. Dejó su trabajo de TI para escribir a tiempo completo en 2016 y nunca miró hacia atrás. Ha estado cubriendo tutoriales de tecnología, recomendaciones de videojuegos y más como escritor profesional durante más de siete años.
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