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La escucha con auriculares, a menudo denominada 'head-fi', ha cambiado radicalmente durante la última década. Los auriculares solían ser dispositivos que se empleaban solo cuando los altavoces no eran prácticos. Pero para muchos audiófilos más jóvenes, escuchar con auriculares se ha convertido en una categoría única y especializada de disfrute del audio. Además, el hecho de que las ventas de auriculares sea una de las pocas categorías de productos que ha mostrado algún crecimiento en los últimos años ha llamado la atención de todos los fabricantes de audio. Para cuando termine el CES 2015, la pregunta puede que no sea quién fabrica auriculares y amplificadores de auriculares, sino quién no.
Woo Audio es un fabricante de audio que se especializa en productos para el mercado Head-fi. Desde 2004, Woo ha estado fabricando productos de amplificación de auriculares. Actualmente Woo tiene 13 dispositivos de amplificación diferentes que varían en precio desde el $ 499 WEE convertidor de auriculares electrostático hacia Amplificadores monobloque WA234 de $ 15,900 . Uno de los amplificadores más emocionantes y asequibles es el amplificador de auriculares de tubo de un solo extremo WA7 Fireflies con un DAC USB incorporado. Disponible con una fuente de alimentación de estado sólido por $ 999- $ 1,199 o con una fuente de alimentación a base de tubo por $ 1,398- $ 1,598, el amplificador de auriculares WA7 Fireflies ofrece a los aficionados a los auriculares una perspectiva sónica basada en tubos para auriculares de primer nivel.
El amplificador de auriculares WA7 Fireflies ofrece un enfoque cosmético y técnico único para el diseño del amplificador de auriculares. Físicamente, el WA7 es un cubo más pequeño que mide alrededor de cinco pulgadas (varía ligeramente dependiendo de si mide el ancho, la altura o la profundidad). Los dos tercios inferiores del cubo son el chasis de aluminio del WA7 que no presenta orificios para tornillos visibles, mientras que el tercio superior es una pieza sólida de vidrio de 'alta claridad' con dos orificios en la parte superior. Los orificios son para los dos tubos 6C45 que Woo emplea en una topología de un solo extremo de Clase A con salidas acopladas por transformador. La parte frontal del WA7 tiene una perilla de volumen grande y única ubicada en el centro, así como dos conexiones de salida de auriculares: una para auriculares estándar de un cuarto de pulgada y la otra para conexiones de auriculares mini estéreo más pequeñas.
La parte posterior del WA7 tiene un par de entradas analógicas RCA de un solo extremo, así como una entrada digital USB. (Una segunda versión del WA7, llamada WA7d, agrega una entrada Toslink digital y cuesta $ 200 adicionales). Los controles básicos del panel posterior del WA7 incluyen un interruptor de selección de entrada / salida de tres vías para elegir la entrada analógica RCA, entrada digital USB , o salida RCA de la conversión USB D / A. (El WA7d no ofrece la opción de conversión USB D / A o salida RCA, el interruptor de tres vías le permite elegir entre las tres opciones de entrada). El panel trasero también tiene dos interruptores: uno para encendido / apagado y otro que permite elige una impedancia alta o baja para las salidas de auriculares. El último elemento del panel trasero del WA7 es la conexión de alimentación de CC de cinco pines.
Woo fabrica dos fuentes de alimentación para el amplificador de auriculares WA7. La fuente de alimentación lineal de estado sólido que se suministra con el modelo base WA7 es una pequeña caja de metal negra con una conexión de CC de cinco clavijas en un extremo y una conexión IEC de CA estándar en el otro. La fuente de alimentación del tubo WA7tp cuesta $ 399 más cuando se compra con el WA7 (cuesta $ 649 si se compra como un complemento) y se parece mucho al chasis principal del WA7, con una tapa de vidrio transparente similar. La fuente de alimentación del tubo utiliza un par de tubos 12AU7 bastante comunes que se pueden cambiar por otras marcas si los propietarios desean probar algunas alternativas. Los tubos Sovtek 6C45 incluidos que se utilizan en el WA7 también son intercambiables Woo ofrece una alternativa en su sitio: un par de tubos Electro Harmonix 6C45 por $ 100 (los reemplazos de tubos originales cuestan $ 55 por par). Los controles de la fuente de alimentación del tubo consisten en un único botón grande de encendido / apagado en la parte frontal.
El WA7 utiliza una topología de circuito Clase A de un solo extremo con salidas acopladas por transformador. Sin semiconductores en ninguna parte de la ruta de la señal y una protección de circuito de carga abierta para que el amplificador esté protegido cuando no hay auriculares conectados, el WA7 emplea una topología purista que aún permite las debilidades de sus operadores humanos. Otros aspectos técnicos destacados del WA7 incluyen un par de transformadores de salida de núcleo de aleación de níquel hechos a mano y placas de circuito impreso multicapa de 'grado militar'.
El circuito digital dentro del WA7 presenta una interfaz digital USB 2.0 asíncrona. El convertidor digital admite frecuencias de muestreo de hasta 32/192 a través de cualquier conexión digital. Woo ha desarrollado su propio controlador USB dedicado para Windows 7/8, y para Apple OS X 10.6.4, WA7 es compatible de forma nativa. losWA7 también es compatible con dispositivos Apple iOS con un adaptador Apple Lightning a USB y dispositivos Android con un adaptador USB OTG de Android.Por el momento, WA7 no admite ningún formato DSD.
Impresiones ergonómicas
El WA7 pasó la mayor parte del tiempo en mi sistema funcionando como un amplificador de auriculares analógico, conectado a través de sus entradas analógicas (aunque también probé la entrada USB). Usar el WA7 fue una simple cuestión de encender mi DAC USB, desactivar mi computadora de escritorio MacPro, encender el WA7, abrir una aplicación de reproducción de música, esperar unos 20 segundos para que los tubos del WA7 se calienten, presionar play en aplicación y luego escuchar música.
Durante su tiempo conmigo, el Woo Audio WA7 funcionó sin fallos ni errores. La única vez que tuve problemas de rendimiento con el WA7 fue cuando golpeé accidentalmente la cubierta protectora del tubo de vidrio con la rodilla y empujó los tubos hacia los lados, lo que los desalojó ligeramente y provocó un crujido audible. Volver a colocar los tubos eliminó el crujido. Mi consejo: no hagas eso.
La pregunta más importante que tendrá cualquier posible comprador de WA7 es la inevitable: '¿El WA-7 manejará mis auriculares difíciles de manejar?' o '¿Funcionará el WA-7 con mis monitores internos de alta sensibilidad?' Aunque no poseo todos los auriculares o monitores internos sensibles del mundo que sean difíciles de manejar, sí tengo lo suficiente como para ejercitar la mayoría de los amplificadores de auriculares. Con mis auriculares menos eficientes, que incluían los nuevos auriculares planos HiFIMan HE-560 de 90 dB y 50 ohmios y los nuevos auriculares de 90 dB Audífonos Mr. Speakers Alpha Prime , el WA7 tenía el impulso adecuado para empujar cualquiera de los auriculares más allá de mi zona de confort de nivel de volumen máximo, incluso con mis propias grabaciones de conciertos en vivo, que generalmente grabo a un nivel más bajo que las grabaciones comerciales para permitir su rango dinámico extremadamente amplio.
Con monitores internos de alta sensibilidad, el WA7 era lo suficientemente silencioso como para que los audífonos personalizados Westone ES-5 de 115 dB y Jerry Harvey Audio Roxanne (también de 115 dB de eficiencia) no tuvieran zumbidos o zumbidos de fondo. Incluso con la perilla de volumen al máximo, no había nada más que oscuridad como la tinta. Con audífonos e in-ear eficientes, el único problema era que la perilla de volumen solo necesita girarse aproximadamente una cuarta parte de su rotación completa para lograr volúmenes casi ensordecedores, por lo tanto, si pasa de un par de latas ineficientes a hipersensibles oídos, debe bajar el volumen del WA7 para evitar que las primeras notas sobrepasen sus oídos o, peor aún, lo ensordezcan.
Si tiene la intención de utilizar el WA7 como su DAC para fuentes USB y tiene algún material DSD, se sentirá decepcionado al saber que la sección digital del WA7 no admite archivos de música digital con formato DSD. Para reproducir material DSD a través del WA7, necesitará un DAC separado que admita DSD para alimentar las entradas analógicas del WA7.
La calidad de construcción general del Woo Audio WA7 es excelente en todas partes. Me impresionó especialmente el protector de tubo de vidrio sólido, que no solo se ve de lujo sino que también sirve como un dispositivo de disipación de calor más eficiente. La perilla de volumen WA7 gira suavemente sin ningún movimiento lateral y en lugar del habitual 'ajuste de audio' donde el primer cuarto de vuelta tiene un aumento de volumen masivo y luego la cantidad de ganancia disminuye, el aumento de ganancia con el WA7 es gradual e incluso en todo su volumen abarcar.
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La peor liendre ergonómica que pude encontrar para elegir en el WA7 es la ubicación del interruptor de entrada. Poner un interruptor de tres vías tan pequeño en la parte posterior casi garantiza que no será fácil de usar. Su ubicación infiere que los diseñadores de WA7 no esperaban que los usuarios emplearan regularmente múltiples entradas, por lo que, si sus planes requieren que su amplificador de auriculares / DAC se cambie a menudo de analógico a digital, tenga en cuenta que va a hacer mucho de alcanzar y buscar ese pequeño interruptor de tres vías.
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Impresiones sónicas
La comparación del sonido del WA7 junto con su suministro de válvulas con cualquier amplificador de auriculares de estado sólido, independientemente del precio, hará que el oyente se dé cuenta casi de inmediato de las diferencias sonoras fundamentales entre las dos tecnologías. El cliché estándar sobre el sonido de válvulas gira en torno a la 'calidez de las válvulas' y las coloraciones armónicas eufónicas que se sabe que producen las implementaciones de válvulas en muchos componentes. Pero si sospecha que el Woo Audio WA7 es simplemente otra curita sónica eufónica de sonido dulce que hará que sus auriculares sean más 'musicales', estaría equivocado. No, lo que obtienes del WA7 son sonidos armónicamente neutros pero dimensionalmente alucinantes. Si cree que los auriculares no pueden producir una imagen sólida y tridimensional con una separación sobresaliente, obviamente nunca ha escuchado un par de buenos auriculares conectados al Woo Audio WA7. Además, si los amplificadores de auriculares a válvulas que ha experimentado siempre le han parecido demasiado dulces, dinámicamente decepcionantes y sin la capacidad de retener detalles de bajo nivel, las capacidades sónicas del WA7 serán una grata sorpresa.
En comparación con los mejores amplificadores de auriculares de estado sólido que he usado, el WA7 ofrece una mayor sensación de tridimensionalidad en cada fuente musical, ya sean las últimas mezclas de Fatboy Slim a través de la transmisión TIDAL o mis propias grabaciones DSD 128X de conciertos en vivo. El escenario de sonido no solo era más grande que la sección de amplificador de auriculares del Oppo HA-1, sino que también había una mejor separación entre los instrumentos y una mayor sensación de dónde se ubicaba específicamente cada instrumento y vocalista dentro del escenario de sonido. Los detalles de bajo nivel, que a menudo se oscurecen por el ruido del tubo y el zumbido en diseños menores, fueron definidos por el WA7 tan bien como lo están con algunos excelentes amplificadores de estado sólido, como el Bryston BHA-1 .
Aunque el WA7 no es demasiado cálido armónicamente, aún puede ayudar a 'calentar' auriculares analíticos secos como el clásico AKG K-701 (versión original fabricada en Austria). Incluso escuchando música electrónica de baile del Crystal Method a través de TIDAL, mis viejos AKG K-701 sonaban más armónicamente exuberantes y tenían una patada seria en el bajo sintetizado. La combinación del WA7 de peso de baja frecuencia junto con una definición de graves superior por debajo de 200 Hz hace que incluso el AKG K-701 suene vivo y robusto. Acople el WA7 a un auricular más centrado en los graves como los monitores internos personalizados Jerry Harvey Roxanne, y se sorprenderá de la cantidad de graves limpios, controlados y bien definidos que experimentará. El combo WA7 y Roxannes incluso recreó esa presurización de 'soplo de aire' alrededor del borde de ataque del bajo que anteriormente solo había asociado con la respuesta de baja frecuencia del sistema basado en la sala.
La respuesta de agudos del WA7, aunque no es tan notable como sus graves, fue respetable sin ninguna pérdida notable de aire, extensión de gama alta o control armónico durante los picos dinámicos. Si bien no es tan avanzado como estoy acostumbrado a escuchar de los diseños de estado sólido, los agudos más bajos aún estaban bien definidos, pero no tan directos en la música mezclada agresivamente. Para los amantes de la música cuyos gustos se inclinan por la música fuerte y ocasionalmente grosera, la respuesta de agudos del WA7 puede ser solo el bromuro sónico necesario para hacer que lo apenas audible sea más agradable.
Cuando le pregunta a un aficionado a los tubos qué es lo que les atrae más del 'sonido del tubo', la mayoría responderá con una palabra: rango medio. El WA7 no decepcionará a ningún conocedor de tubos. Las frecuencias medias tienen esa corrección orgánica particular que suena más como un micrófono en vivo desde un preamplificador de micrófono de primer nivel, como mi Grace Lunatec V3 . Al igual que el V3, el carácter de rango medio del WA7 no cambia debido a volúmenes altos o transitorios repentinos. Los niveles de cero dB eran tan detallados, envolventes y sin estrés como -30dB. Dudo en llamar 'cálido' al carácter de rango medio del WA7 porque eso implica algunas variaciones de un equilibrio armónico neutro, que no es el caso, pero el circuito de un solo extremo basado en tubos del WA7 hace un trabajo excelente al eliminar el deslumbramiento y las coloraciones aditivas que hacer que la música suene más fuerte y menos natural.
El WA7 controlaba bien el control dinámico y el contraste de alto a suave. Algunas combinaciones de amplificadores / auriculares parecen enfatizar demasiado los contrastes dinámicos. Ocasionalmente, en mis propias grabaciones de rango dinámico muy amplio (que a menudo tienen más de 50 dB entre los pasajes más silenciosos y más ruidosos), es difícil encontrar el nivel de volumen correcto con algunos amplificadores de auriculares para que no necesite aumentar la ganancia durante los picos para salvar mis oídos. Pero con el WA7 encontré los niveles 'correctos' fácilmente y rara vez sentí la necesidad de bajarlos o reajustarlos. Claro, algunos auriculares, como el Escuche LCD-2 bambúes, todavía necesitaban algunos ajustes de volumen debido a sus amplias capacidades dinámicas pero, con la mayoría de los auriculares, incluidos algunos auriculares internos sensibles como el Westone ES-5, la combinación con el WA7 produjo una amplia dinámica sin necesidad de ajustes de ganancia durante los picos.
Puntos altos
• El Woo WA7 suena excepcionalmente bien en comparación con otros amplificadores de auriculares / productos DAC de su clase.
• El WA7 funciona bien para un diseño de amplificador de Clase A, que se sabe que puede cocinar un huevo a menudo.
• El WA7 funciona correctamente con una amplia variedad de auriculares.
Puntos bajos
• El WA7 no ofrece una conexión de auriculares balanceada.
• La sección digital del WA7 no admite formatos DSD.
• El WA7 no ofrece funciones de preamplificador.
• El interruptor selector de entrada está en la parte trasera del WA7.
Comparación y competencia
Durante gran parte del período de revisión, tuve el amplificador de auriculares Woo Audio WA7 Fireflies conectado a las salidas analógicas de uno de sus principales competidores, el de $ 1,200 Oppo HA-1 DAC / pre / amplificador de auriculares . El Oppo es un componente con más funciones, con preamplificador analógico y opciones DSD DAC, pero su amplificador de auriculares de estado sólido no es rival para el amplificador de auriculares Clase A basado en tubos de Woo. El WA7 tenía más información espacial con una mayor sensación de profundidad, un escenario sonoro más grande y un carácter sonoro general más orgánico y natural en comparación con el amplificador de auriculares del HA-1.
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Ambos de Burson $ 1,500 Conductor DAC / amplificador de auriculares y $ 1,399 de Lehmann Audio Amplificador de auriculares / DAC USB Blackface son más caras que el Woo Audio WA7 y tienen conjuntos de características similares, pero ambos son diseños de amplificador de estado sólido en lugar de basados en tubos. Si desea un amplificador de auriculares de un solo extremo basado en tubos en el rango de precio de $ 1,000 a $ 1,500, el Woo Audio WA7 es el único juego en la ciudad. Hay bastantes amplificadores de auriculares económicos que emplean válvulas en el mercado, pero ninguno de los amplificadores de menor precio tiene topologías de circuito similares o un nivel de calidad de construcción similarmente alto. Si desea gastar sustancialmente más dinero y ascender en la escala de precios, el Red Wine Audio Isabella ($ 4,500 sin DAC), el $ 3,500 Vida CS300X y los $ 2,950 Vaso líquido Cavelli son todas opciones de amplificador de auriculares a base de tubos bien consideradas y de precio premium.
Conclusión
Desde que conecté el amplificador de auriculares Woo Audio WA7 Fireflies a mi sistema de audio de escritorio, me he encontrado pasando más tiempo escuchando mi colección de auriculares que en cualquier otro momento del pasado. Hay algo tan correcto en la imagen sonora general del WA7, tan envolvente, que es difícil no dedicarle más de varias horas atado. Si bien no puede esperar que un amplificador de audífonos sea la mejor opción para todas las variedades de audífonos, desde los sensibles en los oídos hasta los diseños planos que requieren mucha energía, el WA7 se acerca más a ser un amplificador de audífonos para todo uso y uso general que cualquier otro. amplificador de auriculares con características o precios similares que he experimentado.
Si siempre ha disfrutado de escuchar con auriculares, pero sintió que los auriculares no pueden o al menos no ofrecen el nivel de especificidad de imagen y tridimensionalidad que ofrecen los mejores altavoces, se debe algo de tiempo con el WA7 conectado a los mejores auriculares en tu colección (tienes más de un par de auriculares, ¿no?). Realice una grabación que conozca bien y prepárese para deleitarse con la capacidad del WA7 para retener e iluminar la información de bajo nivel y las señales de profundidad enterradas en lo profundo de la mezcla.
Dada la gran cantidad de nuevos amplificadores de auriculares en el horizonte, con muchos más prometidos para el CES 2015, no puedo imaginar que el amplificador de auriculares Woo Audio WA7 Fireflies no tenga una dura competencia el próximo año. Pero a partir de ahora, el WA7 es el amplificador de auriculares con mejor sonido, mejor apariencia y más sobresaliente que he escuchado con un precio inferior a $ 1,600. Escúchalo, pero te advierto: después de escuchar en serio, puede ser muy difícil quitarse los auriculares y salir de un establecimiento minorista sin las luciérnagas Woo Audio WA7 debajo del brazo.
Recursos adicionales
• Visita Sitio web de Woo Audio para obtener más información sobre este producto.
• Visite nuestras páginas de categorías para Auriculares y Convertidores de digital a analógico para revisiones similares.