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Soy músico. O al menos solía serlo. No he jugado mucho en los últimos 20 años, pero todavía tengo mi confianza Martin D-18 acústico guitarra de seis cuerdas, que compré nueva en el Ann Arbor Folklore Center en 1971 por $ 371 (un precio que puedo confirmar porque todavía tengo el recibo original). En los años intermedios, adquirí un par de otras guitarras, incluida una Fender Stratocaster fabricada en los Estados Unidos. Cuando compré mi Strat, también necesitaba un amplificador. Quería uno que me permitiera explorar muchos sonidos diferentes, que fuera lo suficientemente compacto como para colocarlo en un rincón de mi estudio y no costara mucho.
Como ingeniero de grabación y productor de discos, sé con qué cuidado los guitarristas profesionales eligen el equipo que utilizan para producir sus sonidos individuales. Albert Lee solo tocará su guitarra eléctrica Music Man a través de una línea de retardo digital Lexicon PCM 42; otras líneas de retardo no funcionarán. Posee varios de estos dispositivos antiguos. Y el guitarrista de estudio y Supertramp Carl Verheyen no estaba bromeando cuando me dijo durante la entrevista para su DVD de la edición de coleccionista que su sonido depende del uso de reverberación y retardo: 'Simplemente no puedo tocar sin ellos'. Desde instrumentos a cables y procesadores a amplificadores, los músicos de este calibre se definen a sí mismos por su sonido. Y no escatiman en gastos tratando de lograrlo. Suena familiar, ¿verdad?
Hace años, vi al virtuoso de la guitarra Eric Johnson comprobar un amplificador Fender Twin Reverb original de mediados de la década de 1960 en un espectáculo de guitarra en Dallas. Eric tocó en mi desafortunado álbum de Jennifer Warnes hace muchos años y es uno de los músicos más detallistas que he tenido el placer de grabar. Estos músicos tienen los oídos y los recursos para buscar y comprar cualquier equipo que deseen. Carl tiene un Marshall Stack para su enorme sonido de rock y otras guitarras y amplificadores cuando quiere un tono más jazz. Probablemente posea unas pocas docenas de guitarras y la misma cantidad de amplificadores.
Pero, ¿qué se supone que debemos hacer el resto de nosotros? No quiero ni necesito un amplificador diferente para cada estilo de música que me gusta tocar. Quiero un solo amplificador que pueda replicar el sonido de la pila Marshall de Carl o el Fender Twin clásico de Eric en una sola unidad. ¿Qué hacer?
Modelado acústico
La respuesta es el modelado acústico. Resulta que en esta era digital, ingenieros eléctricos inteligentes y programadores innovadores han creado sistemas capaces de reproducir el sonido de cualquier equipo analógico. incluidos amplificadores de guitarra, procesadores de señal antiguos, decks de cinta de carrete a carrete y equipo de alta fidelidad de alta gama. Usando masivamente poderoso - y barato - Procesadores de señales digitales, es posible diseñar hardware y software que puedan medir y replicar la energía acústica que llega a nuestros oídos desde cualquier componente analógico, cable o altavoz.
¿Por qué mi hbo max no funciona?
Esta simple idea a menudo se pasa por alto mientras nos esforzamos por encontrar un sonido cada vez mejor: el llamado sonido absoluto. Tendemos a centrarnos en el equipo, los cables, los formatos, las frecuencias de muestreo, la longitud de las palabras y otros factores. Al final del día, lo único que importa son las ondas acústicas que llegan a nuestros tímpanos. La fidelidad que experimentamos está completamente contenida en las áreas de compactación y rarefacción de las moléculas de aire que llegan a nuestros oídos. ¡Todo!
Me puse a pensar en la magia del modelado acústico y su posible aplicación al audio de alta gama después de leer otra revisión ridícula de una línea 'económica' de interconexiones RCA, cables de altavoz y cables de alimentación en otro sitio web para audiófilos de un cable conocido. fabricante. ¡El presupuesto en este caso significa alrededor de $ 600 por un cable RCA de un metro! Siempre que lea reseñas con descripciones brillantes como 'sonido coherente y preciso', 'presencia en el escenario y precisión microdinámica' o 'hace que los sistemas suenen coherentes y entretenidos', busque otra fuente de información sobre sistemas de audio de alta gama. Reconozco que el gusto personal y la elección estética son factores importantes en nuestro pasatiempo, pero deben quedar en segundo plano frente a la ciencia, la ingeniería y la tecnología. O por lo menos ellos deberian . ¿Qué especificación técnica se supone que debemos utilizar para medir la 'precisión microdinámica'? Vamos. Nos merecemos algo mejor.
Un potente amplificador de guitarra morphing
Volviendo a mi búsqueda de un amplificador de guitarra adecuado, me presentaron a la compañía de instrumentos musicales Line 6 durante una visita a mi tienda de música local. El dueño de la tienda me llevó a Line 6, una empresa muy innovadora fundada en 1996 por Marcus Ryle, un ex alumno de CSU Dominguez Hills (la universidad donde actualmente enseño ingeniería de audio). La compañía opera en Calabasas, California y ha tenido tanto éxito que Yamaha los compró.
Marcus tuvo la brillante idea de analizar cuidadosamente los amplificadores de guitarra 'icónicos' y luego diseñar algoritmos digitales que pudieran replicar la ruta de la señal analógica, los circuitos y el sonido del amplificador en cuestión. De hecho, tuve la oportunidad de visitar sus instalaciones y Marcus me dio un recorrido hace muchos años. Me llevó al estudio de 'amplificadores' donde tenían todas las marcas y modelos de los mejores amplificadores de guitarra jamás producidos: diseños antiguos y modernos. El equipo de ingeniería de Line 6 analizó cada circuito y recreó la ruta de la señal analógica utilizando procesadores digitales y software. ¡Y funcionó! Mi pequeño amplificador Spider tiene un botón giratorio que puede cambiar el sonido de una pila Marshall a un Fender Twin con solo girar un botón. Otras perillas e interruptores permiten al usuario afinar o ajustar parámetros individuales de un sonido básico. Puedo pasar de la distorsión 'thunder crunch' a un sonido 'twangy country' instantáneamente.
Mi hijo, que tocaba la guitarra, no estaba convencido de que cualquier cosa que no fuera un amplificador analógico pudiera ofrecer su sonido, así que compró un amplificador Mesa Boogie y un altavoz muy caro y grande. No pasó mucho tiempo antes de que se diera cuenta de que subir y bajar escaleras a ese gigante y meterlo y sacarlo de su coche no iba a ser suficiente. Finalmente, optó por un amplificador Line 6 y nunca miró hacia atrás.
cómo hacer un chasquido sin que ellos lo sepan
Y no son solo los amplificadores de guitarra analógicos los que han sido reemplazados por el modelado digital. La mayoría de las grabaciones comerciales se graban y mezclan utilizando estaciones de trabajo de audio digital (DAW) como Pro Tools, Logic o Nuendo. Y prácticamente todo el procesamiento (ecualización, reverberación, procesamiento dinámico como compresión y limitación, etc.) que solía realizarse con equipos externos analógicos se ha reemplazado por complementos digitales que modelan sus predecesores analógicos. Por ejemplo, el legendario y 'imprescindible' compresor / limitador UREI 1176 ahora existe en código junto con casi cualquier otra pieza antigua de equipo de procesamiento de señales. Vendí mi 1176 hace un par de años. También hay complementos digitales que hacen cosas que solo pueden suceder en el dominio digital.
Los instrumentos virtuales han recibido el mismo tratamiento. Los DAW y otros generadores de música digital pueden recrear con mucha precisión el sonido de cualquier batería acústica, teclado u otro instrumento musical. Estos no son realmente ejemplos de modelado acústico, sino más bien el uso de instrumentos virtuales. lo que solíamos llamar muestreadores - domina gran parte de la música comercial lanzada en estos días. Los micrófonos de tubo clásicos se han sometido al mismo tratamiento de modelado.
Medición y modelado
Existen técnicas para medir cuidadosamente la energía acústica que ingresa a nuestros oídos utilizando micrófonos muy pequeños y de alta precisión colocados justo dentro del oído externo. Como mencioné en mi pieza en 3D, audio inmersivo , AIX Studios se ha utilizado muchas veces como una sala de escucha ideal y se ha convertido en el favorito de los propietarios del 'realizador de salas' de Smyth Research A8 para las mediciones. Este dispositivo recrea las propiedades acústicas de un entorno de escucha y un conjunto específico de altavoces a través de una caja de procesamiento y un conjunto de auriculares electrostáticos Stax (o cualquier auricular de buena calidad). Los propietarios de la caja Smyth reservarían un par de horas en mi sala de mezcla y masterización para medir sus funciones personales de transferencia relacionadas con la cabeza (HRTF) y cargarlas en sus dispositivos Smyth. Cuando se combina con el rastreador de cabeza activo, prácticamente no hay forma de diferenciar entre el sonido producido por los altavoces en el espacio de escucha real y la versión creada digitalmente producida por el Smyth Research A8 y entregada a través de auriculares. En otras palabras, las personas que se midieron en mi estudio de masterización se marcharon con un estudio de 250.000 dólares en una tarjeta SD.
Muchas de las principales instalaciones de posproducción tienen a su personal de control de calidad medido en sus grandes escenarios de doblaje y luego se sientan en salas pequeñas del tamaño de un armario para escuchar doblajes en idiomas extranjeros a través de cajas Smyth. El sonido de la gran sala multicanal se recrea a través de auriculares. ¿Por qué perder el tiempo en la gran sala cuando puedes modelarlo con auriculares?
Opciones de menú desplegable para cables, equipo vintage y otros ajustes
Aquí está mi idea de un millón de dólares: Fomentemos el uso del modelado acústico para llevar las cualidades sonoras de los sistemas de audio de referencia monumentalmente de alta gama y ancho de banda a aquellos de nosotros con presupuestos limitados mediante la magia del modelado acústico. Si el sonido en nuestros oídos se puede capturar y analizar meticulosamente, se pueden identificar y tabular los parámetros precisos de cualquier factor sónico. La amplitud de todos los componentes musicales, la distribución y el rango de frecuencia, las relaciones de fase, la cancelación, la distorsión y otros elementos se pueden determinar y recrear con precisión utilizando técnicas de modelado acústico. Debido a que mucha música se distribuye mediante redes digitales y se reproduce mediante reproductores de software, no debería ser difícil agregar algún código adicional para replicar cualquier sonido que queramos. Comencemos con algo simple como el 'sonido' de los cables.
Todos sabemos que la cuestión de que los cables contribuyan activamente al sonido de su sistema es un tema muy debatido. En los últimos días, un comentarista me llamó troll por no creer en la 'precisión microdinámica' como un atributo de los cables. Y una revisión en un sitio de audiófilos australiano pasó los primeros párrafos descartando a cualquiera que crea en la ciencia y la ingeniería antes de ensalzar las virtudes de los cables costosos. Muchos audiófilos tienden hacia el lado subjetivo de este argumento en lugar de aceptar la ciencia. Pero el modelado acústico podría ser la solución a este fastidioso problema.
Conozco a Jonathan Reichbach, director y propietario de Sonic Studio y programador del galardonado reproductor de software Amarra. ¿Y si pudiera convencerlo a él y a otros creadores de que agreguen un menú desplegable o una serie de casillas de verificación a sus jugadores? Seleccionar una configuración particular agregaría algunas líneas de código DSP a la ruta de la señal y modelaría las características 'sónicas' exactas de costosas interconexiones RCA, cables de altavoz, cables de alimentación o lo que sea. Puedo imaginar botones y un control deslizante asociado que permitiría a los usuarios individuales agregar o reducir la cantidad de 'precisión microdinámica', 'presencia en el escenario', 'coherencia' o 'detalle de bajo nivel' al sonido de sus sistemas. ¡Imagínese los ahorros! En lugar de tener que probar costosas interconexiones, cables de altavoz y cables de alimentación, todas las posibilidades estarían disponibles como complementos en los reproductores de música digital. Si de hecho hay diferencias medibles en las formas de onda acústica que llegan a sus oídos cuando se intercambia un cable USB o HDMI de $ 1000 por un cable estándar, entonces simplemente medimos esas diferencias y las programamos en el complemento. No creo que los fabricantes de cables de alta gama respalden este esfuerzo, pero la marcha de la tecnología es imparable.
Una de mis casillas de verificación de atributos de cable favoritas proporcionaría la capacidad de cambiar la dirección del cable para aquellos que creen que los electrones fluyen mejor en una dirección en un cable. Si puede medirlo, podemos modelarlo.
Pero los 'beneficios' sónicos de los cables serían solo el comienzo. Sin duda, los debates continuarán sobre si existen diferencias reales medibles entre cables de varios tipos. Podría ser interesante revisar los datos sin procesar de la etapa de captura de nuestro análisis y ver si diferentes cables de alimentación producen diferentes formas de onda en nuestros oídos.
disco duro de error de e / s
Sin embargo, no hay duda de que la electrónica es capaz de producir diferentes firmas sónicas. La empresa innovadora que respalda esta idea podría adquirir lo mejor de los mejores equipos de audio, analizar los circuitos, construir equivalentes de software y proporcionar ajustes preestablecidos que replicarían las características de los equipos fabricados por fabricantes de renombre como McIntosh, Meridian, Goldmund, y otros. Los usuarios podrían elegir sus favoritos simplemente desplazándose por una lista en una pantalla táctil y presionando el botón Seleccionar.
Los altavoces de fabricantes de audiófilos como Wilson, Magico y B&W también podrían modelarse y reproducirse acústicamente al igual que la electrónica. De hecho, modelar oradores podría tener el mayor beneficio. Los audiófilos podrían comprar un conjunto muy capaz de altavoces de rango completo y hacer que los 'sintonicen' digitalmente para que coincidan con las características de los altavoces que cuestan 100 veces más.
Las posibilidades son infinitas
Sería posible llevar las cosas un paso más allá y replicar procesos como Master Quality Authenticated (MQA) o Fidelizer a través del modelado acústico. Después de todo, los inventores de MQA utilizaron técnicas analíticas similares para medir el 'sonido' de los masters originales con el fin de preservar ese sonido cuando se reproducen correctamente utilizando sus licencias - y muy caro - decodificadores y herramientas de software. ¿Qué pasaría si alguien simplemente midiera las señales que llegan a nuestros oídos a través de un costoso sistema equipado con MQA y modificara la señal de salida final para que coincida con la versión MQA a través del modelado acústico? No hay ninguna razón por la que esto no se pueda hacer. En realidad.
Conclusión
Los audiófilos merecen información precisa sobre todos los componentes que contribuyen a reproducir el sonido absoluto. Desde el hardware al software, desde los cables de alimentación hasta las interconexiones digitales, necesitamos maximizar la fidelidad sin maximizar los costos. El modelado acústico es la respuesta. O al menos es un responder. El trabajo y el impacto que Marcus Ryle y Line 6 han tenido en la industria de los instrumentos musicales fue revolucionario. Los complementos que Waves e Izotope proporcionan a la industria discográfica han sido transformadores. ¿Quién necesita más equipos de tubos raros y costosos cuando hay un equivalente disponible en un menú desplegable en Pro Tools? Es hora de que la industria de los audiófilos y la industria de la electrónica de consumo adopten también el modelado acústico. ¡No más cables RCA de $ 600! ¡No más cables Ethernet de $ 8000! Todo lo que se puede hacer en el dominio analógico se puede hacer en código. ¡Bienvenido al futuro analógico a través del modelado digital!
Recursos adicionales
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