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Si has seguido mi viaje corta el cordón hasta ahora, entonces sabes que la experiencia de la televisión en vivo es algo de lo que no estoy dispuesto a separarme. Algunas personas cortan el cordón y nunca miran atrás. Adoptan por completo una forma de ver televisión solo a pedido, confiando únicamente en Netflix, Hulu y Amazon Video para su contenido. No soy una de esas personas. Me perdí mis programas favoritos en horario estelar. Extrañaba tener ESPN como ruido de fondo. Y extrañaba especialmente los deportes en vivo. Básicamente, extrañé la experiencia de ver televisión que he conocido durante la mayor parte de mi vida.
Como resultado, decidí suscribirme al servicio Orange de Sling TV. Por solo $ 20 por mes (más $ 5 para la funcionalidad DVR), Sling Orange me brinda la mayoría de los canales que solía ver a través del servicio satelital de DISH, incluidos ESPN, TNT, TBS, BBC America, Comedy Central, Food Network, AMC y CNN . Lo único que no me dio fueron mis canales locales. Por eso, recurrí a DVR HD inalámbrico Tablo DUAL de Nuvyyo , que cuesta $ 249.95 más $ 4.99 / mes por la guía de canales. En cuanto al contenido, este tándem prácticamente ofrece exactamente lo que quiero por un precio mensual razonable; el único inconveniente es la falta de una experiencia de usuario coherente. Paso constantemente de un servicio de televisión en vivo a otro y viceversa, lo que se vuelve tedioso. Lo sé, lo sé ... problema del primer mundo.
Obviamente, es un problema del primer mundo lo suficientemente grande (tal vez queja sea una palabra mejor) que DISH Network decidió abordarlo con la introducción de una marca completamente nueva: AirTV. El nuevo AirTV Player es esencialmente un reproductor multimedia de transmisión basado en Android TV en el que el hardware y la interfaz se han rediseñado para poner más énfasis en la experiencia de TV en vivo, en parte al unir Sling TV y TV por aire en una guía de canales. .
Para aprovechar AirTV al máximo se requieren varias piezas: el AirTV Player ($ 99.99), el USB AirTV Adapter ($ 39.99), una antena OTA y una suscripción a Sling TV. Puede comprar el paquete combinado de AirTV Player / Adapter por un precio con descuento de $ 129.99, que actualmente viene con un crédito de $ 50 Sling TV que esencialmente reduce el precio inicial a $ 79.99.
Profundicemos en AirTV y veamos qué pensamos.
El anzuelo
El AirTV Player es un cuadrado de 5.25 pulgadas que mide aproximadamente una pulgada de alto, similar en tamaño y forma a muchas cajas de transmisión de medios. Estéticamente, el reproductor y el control remoto que lo acompaña tienen un aspecto distintivo: cada uno tiene un acabado en su mayoría blanco mate pero con una franja de acento azul brillante. Para mí, parecen productos que se comercializarían para niños. Yo mismo soy más un fan del negro brillante, pero para cada uno lo suyo. El único botón del reproductor es un buscador remoto en el panel superior que puede presionar para iniciar un pitido en el control remoto cuando lo haya perdido.
En la parte posterior encontrará una salida HDMI 2.0, sí, este es un reproductor compatible con 4K. No es compatible con HDR, pero generará una resolución de 4K a televisores compatibles e incluye las versiones 4K de aplicaciones como Netflix, Google Play y YouTube.
El panel de conexión también tiene una salida de audio digital óptica, que mejora la compatibilidad con receptores, barras de sonido, parlantes autoamplificados, etc. no equipados con HDMI. También hay un puerto Ethernet para una conexión de red por cable, o puede usar el 802.11ac incorporado Wifi. Se incluyen dos puertos USB para conectar periféricos y unidades de medios. Bluetooth también está integrado para conectar auriculares, teclados y demás de forma inalámbrica.
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El control remoto se comunica a través de Bluetooth y ofrece más botones que el de su controlador de TV Android típico. A la izquierda se encuentran los botones de encendido, búsqueda por voz, volumen de TV y silencio, además de un botón con un diamante que lo lleva a la página de inicio de Android TV (más sobre esto en un minuto). En el área principal del control remoto hay botones dedicados para iniciar Sling TV y Netflix, así como botones para guía, información, favoritos, volver, recuperar, reproducir / pausar, OK y flechas de navegación. En general, el control remoto está diseñado de manera limpia e intuitiva, pero hay una posible fuente de confusión: el botón con el logotipo de Google 'G'. Supuse que esto iniciaría Google Play, pero en realidad activa la búsqueda general de Google. El botón del micrófono (búsqueda por voz) busca contenido dentro de la aplicación que está utilizando, mientras que el botón G le permite buscar temas más amplios, como el clima, resultados deportivos, etc.
Conecté AirTV Player a través de HDMI a un televisor Samsung 4K. Si alguna vez ha configurado un dispositivo Android TV, reconocerá inmediatamente los pequeños círculos de colores que giran en la pantalla cuando la unidad se enciende por primera vez. Esta caja tardó un poco en llegar a la pantalla de configuración inicial, en comparación con otros reproductores de Android TV que he probado.
El proceso de configuración es bastante simple: empareja el control remoto, selecciona tu idioma e inicia sesión en Google o crea una cuenta. Puede elegir hacer ese último paso en la pantalla del televisor o mediante una computadora portátil / tableta (o puede omitirlo). Elegí este último, ya que mi portátil estaba abierto y en mi regazo en ese momento. El AirTV Player detectó automáticamente mi televisor y configuró el control remoto para controlar el volumen de Samsung y silenciar HDMI CEC está en su lugar, y el reproductor está configurado para encender y apagar automáticamente el televisor junto con el reproductor. También se puede configurar para controlar el volumen / silencio en un receptor de audio, si conecta uno.
El último paso en el proceso de configuración es iniciar sesión en su cuenta de Sling TV o crear una. (Por cierto, no es necesario que se registre en Sling TV. Supongo que podría usar esto como un reproductor de Android TV. Sin embargo, cuando lea las siguientes oraciones, comprenderá por qué parece extraño Una vez que haya iniciado sesión, lo llevarán directamente a la interfaz de Sling TV, no a la página de inicio de Android TV, que es donde lo llevaría un dispositivo tradicional de Android TV. De hecho, cada vez que enciende AirTV, lo lleva a la interfaz de Sling TV, por lo que, en lugar de ser recibido con un montón de aplicaciones para elegir, lo recibe con opciones de contenido de TV en vivo, que se siente mucho más cercano. a la experiencia a la que muchos de nosotros estamos acostumbrados, gracias a toda una vida de uso del cable / satélite.
El siguiente paso para mí fue conectar el adaptador AirTV. Al igual que con el servicio Sling TV, no es necesario que agregue el sintonizador de TV, pero no podrá aprovechar al máximo las funciones principales del sistema si no lo hace. Conecté mi antena interior Leaf Mini no amplificada al extremo de RF del adaptador AirTV e inserté el otro extremo en uno de los puertos USB del AirTV Player, que inmediatamente detectó la adición y me preguntó si quería ejecutar un escaneo de canales. Lo hice, y el escaneo resultante extrajo 43 canales locales (el sintonizador Tablo que uso normalmente encontró 37 canales). El sistema integra instantáneamente esos canales sintonizados directamente en la guía de canales de Sling, y ahora está listo para acceder a todo su contenido de TV en vivo a través de una interfaz.
Un par de otras notas de configuración rápida: el reproductor admite resoluciones desde 480p / 60 hasta 2160p / 60, con la opción de generar 24p si lo prefiere. Está configurado de forma predeterminada para elegir automáticamente la mejor resolución para su televisor en mi caso, que era 2160p / 60. En el lado del audio, el AirTV Player se puede configurar en automático o LPCM para acceder a los decodificadores internos. Puede decodificar DTS básico y hasta Dolby Digital Plus 7.1, pero no decodifica Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio o los formatos basados en objetos.
Rendimiento
En este punto, podría estar pensando: 'Está bien, entonces esto pone los canales locales y los canales de Sling TV en una guía. ¿Eso es? ¿Ese es el punto de venta? Yo también pensé eso. Pero en realidad, como viví con el sistema AirTV en el transcurso de un par de semanas, pude apreciar mejor todas las formas sutiles en las que tanto el hardware como el software brindan una experiencia de TV en vivo más cohesiva.
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Dado que la interfaz de Sling TV es una parte importante de la experiencia general, comencemos por ahí. La interfaz presenta cinco opciones de menú: Mi TV, On Now, Guide, Sports y Rentals. 'Mi TV' es lo que aparece cuando enciendes el dispositivo o presionas el botón Sling TV del control remoto. Esta página incluye muchas secciones, cada una de las cuales presenta una fila horizontal de miniaturas. Las secciones son Mis canales (sus canales favoritos, con miniaturas que muestran lo que se está reproduciendo actualmente en cada canal), Grabaciones (si ha optado por agregar el servicio Cloud DVR de Sling TV), Continuar viendo, Programas destacados, Películas destacadas y Canales locales . Si ha iniciado sesión en Netflix, incluso hay una sección que integra programas de Netflix vistos recientemente y en tendencia allí mismo en la interfaz de Sling. Aquí también encontrará la configuración de Sling TV, donde puede ajustar su alineación de canales locales y establecer la calidad de la transmisión de Sling TV (mejor / sin límite, alto / 2.8 mbps, medio / 1.2mbps y bajo / 800 kbps).
'On Now' tiene el mismo diseño horizontal, pero las secciones están divididas por género: Deportes, Niños, Estilo de vida, Acción y aventura, Comedia, Drama, Noticias y Todo. Lo mismo ocurre con el menú de Deportes. Básicamente, estos menús toman sus señales de diseño de los proveedores a pedido: se enfocan en el contenido en lugar de en los canales. 'On Now' fue genial para un sábado de fútbol universitario ajetreado, lo que me permitió ver todos los juegos que se desarrollan en un momento dado en lugar de tener que buscar en una cuadrícula de canales. Pero bueno, para aquellos que quieren una guía de canales tradicional (y a veces yo lo hago), Sling TV también ofrece eso. La interfaz de la guía enumera los canales verticalmente y los intervalos de tiempo de media hora horizontalmente, con la capacidad de mostrar todos los canales, solo los favoritos o filtrar por género. La guía de canales de Sling TV está organizada por tipo de paquete. Preferiría una opción para organizarlo alfabéticamente.
Finalmente, Rentals le brinda acceso al servicio de alquiler de películas a pedido y PPV de Sling TV, que incluye muchos de los mismos lanzamientos nuevos de renombre que encontrará en otras aplicaciones como Google Play.
Por lo general, veo Sling TV usando una caja Roku y un control remoto, y definitivamente disfruté más la experiencia del usuario a través del sistema AirTV. La adición de los botones dedicados para la guía, los favoritos y la recuperación (que muestran miniaturas de los últimos cinco canales que viste en la parte inferior de la pantalla) al control remoto solo hace que se sienta más como si estuvieras viendo televisión tradicional en vivo. Lo único que falta es la capacidad de navegar por los canales con los botones de canal arriba / abajo. Para aquellos que pagan por la funcionalidad Sling TV Cloud DVR, ciertos canales le permiten pausar la televisión en vivo, retroceder en incrementos de 10 segundos y avanzar en incrementos de 30 segundos. Desafortunadamente, muchos canales de Sling TV no admiten estas funciones: puede grabar el contenido y luego utilizar las herramientas de reproducción / pausa / rebobinado, pero no puede pausar la TV en vivo.
Cuando sintoniza un canal, ya sea Sling TV u OTA, la reproducción suele comenzar casi instantáneamente. Con mi sintonizador Tablo, tengo que esperar hasta 17 segundos la primera vez que sintonizo un canal durante una sesión de visualización en particular, así que aprecié la inmediatez que ofrece el sistema AirTV.
Aquí hay otro pequeño beneficio que me gustó mucho: si un determinado canal se está reproduciendo cuando apaga la caja AirTV, ese canal reanudará la reproducción cuando vuelva a encender la caja, tal como lo hace con su caja de cable / satélite. Nuevamente, es algo sutil que realmente refuerza la declaración de misión de AirTV.
Hablemos de calidad de imagen por un segundo. Los canales locales se veían muy bien, dependiendo del canal, por supuesto. CBS ofrece constantemente una transmisión OTA de excelente apariencia, y el sistema AirTV no hizo nada para restarle valor. En cuanto a los canales de Sling TV transmitidos, la calidad fue menos consistente. En mi televisor de 65 pulgadas, pude ver que la imagen era un poco más suave que la de los canales OTA, pero en general estaba bastante limpia, sin muchos artefactos de compresión. Sin embargo, incluso con Internet rápido, una conexión por cable y la calidad configurada en 'Mejor', hubo casos en los que la calidad de la señal disminuyó y sentí que estaba viendo videos de Internet.
Como ya he dicho, más allá de la funcionalidad principal de TV en vivo, AirTV también es un reproductor de Android TV, con las funciones que contiene. Ya he revisado dos reproductores de Android TV independientes: t el ESCUDO DE NVIDIA y el Xiaomi Mi caja . Puede leer esas reseñas para obtener detalles específicos sobre las funciones y la interfaz de Android TV. Aquí, solo diré que AirTV lanza aplicaciones muy rápidamente y las reproduce de manera confiable. No tuve problemas para lanzar las versiones 4K de Netflix y Google Play. La búsqueda por voz funcionó como se esperaba. Aún puede disfrutar de las recomendaciones de Google cuando abre la interfaz de Android TV. Y tiene acceso a Google Play Store para cargar una variedad de aplicaciones de música, películas / TV, deportes, noticias y juegos.
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Como dispositivo Android TV, AirTV Player también es compatible con Chromecast. Esto le permite incorporar servicios como VUDU que faltan en la tienda Google Play en esta caja. No tuve problemas para transmitir la mayoría del contenido de YouTube, Netflix, Pandora y VUDU, aunque no pude hacer que la caja reprodujera la versión 4K de Jason Bourne que compré a través de VUDU. El casting comenzaría, pero el video no se reproduciría. Mis títulos SD y HD VUDU se reprodujeron bien.
La baja
El mayor inconveniente del sistema AirTV, al menos para mí, es la falta de funcionalidad DVR para los canales locales por aire. Como alguien que todavía ama la televisión en horario estelar pero no puede verla hasta que el niño se acuesta, confío en un DVR para programas como Speechless, This Is Us y Marvel's Agents of SHIELD. Quizás no sea tan importante para ti. Si no está pagando por la funcionalidad de DVR en la nube de Sling TV, no tendrá funciones de DVR para ninguno de sus canales, y eso está bien. Pero para aquellos que pagan por el DVR en la nube de Sling TV, el hecho de que las capacidades de grabación / pausa no funcionen igual en todos los canales interrumpe de alguna manera esa gran cohesión en la experiencia del usuario que describí anteriormente. Además, esta es solo una solución de un solo sintonizador, pero estamos hablando de una memoria USB de $ 40 (menos si compra el combo de reproductor / sintonizador). Las soluciones OTA de doble sintonizador con funcionalidad DVR tienen precios más altos.
Además, dado que el sintonizador USB debe estar conectado al AirTV Player y el reproductor debe estar conectado a su televisor, está un poco más limitado en cuanto a dónde puede colocar su antena (o necesita usar un cable más largo en algún lugar de la cadena ). Los dispositivos como Tablo, HDHomeRun y ClearStream no se conectan directamente a su televisor o decodificador, por lo que tiene más libertad para colocar su antena en el mejor lugar.
Como reproductor de Android TV, a esta caja le faltan algunas aplicaciones de renombre que encontrará en algunos dispositivos de Android TV, como VUDU y Amazon Video, pero Chromecast proporciona algunas soluciones para esto. Además, experimenté algunos bloqueos que me obligaron a salir de las aplicaciones o reiniciar la caja. Descubrí que esto es cierto para muchos dispositivos Android TV que he probado.
Comparación y competencia
El sistema AirTV está dirigido a una audiencia muy específica y, por lo tanto, no tiene realmente un competidor directo, pero ciertamente puede mezclar y combinar productos / servicios para obtener una funcionalidad similar, aunque no tan integrada. Para hacerlo, primero sería necesario comprar un reproductor multimedia de transmisión. Si quieres Android TV, los dos principales reproductores independientes son los más caros ESCUDO NVIDIA ($ 179 a $ 199) y el Xiaomi Mi caja ($ 69.99): ambos admiten 4K y HDR (aunque nunca logré que HDR funcionara en Mi Box, y su compatibilidad con 4K tenía fallas). Luego agrega un sintonizador USB. Tablo ofrece una memoria USB de dos sintonizadores con funcionalidad DVR por $ 69.99 que solo funciona con NVIDIA SHIELD. AntennasDirect ofrece la Memoria USB ClearStream de un solo sintonizador con capacidad de pausa / rebobinado ($ 99,99) y una aplicación complementaria que está disponible en todas las plataformas principales.
El otro enfoque es elegir el reproductor multimedia de transmisión que prefiera, ya sea Android TV, Año , Amazon Fire TV o Apple TV, y suscríbase a un servicio de televisión por Internet que admita canales locales en su área. El nuevo servicio de transmisión de TV en vivo de YouTube ofrece todos los canales locales, pero no está disponible en todas las áreas. PlayStation Vue y DirecTV ahora están disponibles en todo el país, pero no el acceso a todos los canales locales.
Conclusión
Después de pasar un par de semanas viviendo con el Sistema AirTV , Puedo decir sin reservas que recrea la experiencia de televisión en vivo mejor que cualquier otro producto que haya probado hasta ahora, al mismo tiempo que ofrece la interfaz centrada en el contenido que aprecio de un servicio a pedido. Cuando considera los otros productos de sintonizador USB y Android TV en el mercado, el precio del paquete de $ 129.99 (y ese crédito de $ 50 Sling TV) hacen que el sistema AirTV tenga un valor excelente. Incluso si omite el sintonizador USB y los canales locales de la ecuación, creo que los suscriptores de Sling TV preferirían usar AirTV Player a otras plataformas como Roku, gracias a todos los ajustes de hardware y software inteligentes y aptos para TV. Agregue el contenido 4K del reproductor y las funciones de Android TV como búsqueda por voz, salida de audio Bluetooth y Chromecast, y AirTV es una opción general sólida en la categoría de transmisión de medios.
Recursos adicionales
• Visita el Sitio web de AirTV para obtener más información sobre el producto.
• Consulte nuestro Página de categoría Streaming Media Player / App Reviews para leer críticas similares.