Revisión del preamplificador estéreo Anthem STR

Revisión del preamplificador estéreo Anthem STR
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La categoría de preamplificadores ha cambiado mucho en la última década. En el lado AV de la ecuación, hay nuevas y emocionantes fronteras en la corrección de salas, actualizaciones HDMI aparentemente constantes, DAC internos mejorados, controladores de sistemas de control con muchas funciones para los gustos de Control4 y Crestron, y mucho más. Sin embargo, en el mundo de los dos canales, los preamplificadores no han evolucionado tanto, y muchos de los productos que se vendieron hace 10 años siguen siendo algo relevantes en la actualidad. Una excepción es Anthem, que fue una fuerza algo disruptiva en los preamplificadores AV hace diez años con la línea de productos Statement. Hoy, Anthem está haciendo olas en el grupo estancado de preamplificadores estéreo con su preamplificador STR DAC.





Con un precio de $ 3,999, el preamplificador estéreo Anthem STR no es barato de ninguna manera, pero considerando que incluye Anthem Room Correction, un DAC interno de 32 bits de alta gama y lo último en tecnología de preamplificador analógico, así como el más genial placa frontal completa con una pantalla TFT para un control total: se encuentra en una posición única como un valor potencial para audiófilos de alta gama. La calidad de construcción de este preamplificador estéreo de fabricación canadiense es absolutamente de primera y comparable con los componentes para audiófilos que cuestan muchas veces más que el STR. La unidad también tiene otras ventajas, incluida la gestión de graves para dos subwoofers, que es una característica ingeniosa que normalmente se reserva para los preamplificadores y receptores AV.





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El preamplificador puede aceptar audio USB asíncrono hasta PCM de 32 bits y el último de los formatos DSD, lo que entusiasma al entusiasta del audio HD en mí. Puede igualar fácilmente los niveles en las entradas, que es un favorito de los críticos en términos de características. Hay control IP / RS-232, que permite que este preamplificador estéreo viva cómodamente en un entorno moderno e inteligente controlado por un hogar. La unidad viene en negro o plateado y se puede combinar con un amplificador de potencia Anthem STR con el mismo acabado a partir de $ 5,999. Tuve la suerte de tener un amplificador Anthem STR para la revisión, junto con un Krell Theatre Seven, Parasound JC5. y otros. La combinación de los componentes de Anthem STR se ve simplemente fantástica: moderna, elegante y sexy. La pantalla TFT en la parte frontal tanto del amplificador como del preamplificador son un deleite visual total. Sin embargo, el panel frontal del preamplificador es un poco más útil para la configuración y la gestión de entradas.



El anzuelo
Llamar preamplificador al Anthem STR no le hace justicia al componente, ya que está repleto de un montón de cosas que no se encuentran a menudo dentro de un preamplificador estéreo de alto rendimiento. Algunos, sin embargo, son bastante estándar, aunque muy apreciados. El modo directo analógico, por ejemplo, le permite anular todo el procesamiento digital, dejando solo filtros analógicos y amplificación de ganancia. También hay una función de bypass de cine en casa que permite al usuario anular todo el procesamiento y el control de ganancia por completo, de modo que su preamplificador o receptor AV puede manejar el procesamiento cuando está viendo películas y pasar su señal directamente a través del STR, incluso con la alimentación apagada. .

Anthem tampoco ignora los vinilos que aún giran. Con demasiada frecuencia, los fabricantes de AV optan por ignorar una etapa fonográfica interna de sus preamplificadores estéreo, ya sea por avaricia (para que puedan venderle otra caja negra) o quizás por el bien del rendimiento. La etapa de phono incorporada en el Anthem STR incluye amplificación intensiva tanto para el imán móvil como para las entradas de bobina móvil. Se incluyen varios filtros DSP phono EQ para obtener lo mejor de sus LP, incluso si los puristas se avergüenzan. Pero para calmar a dichos puristas analógicos, los filtros RIAA EQ incluidos utilizan componentes de alta calidad que logran una tolerancia de +/- 0.1dB. Y sí, estos se ejecutan completamente en el dominio analógico, por lo que aún funcionan cuando presionas el modo directo analógico. Aún con los amantes del vinilo en mente, los modos de audición se pueden configurar para permitir que uno escuche esos LP mono en los altavoces izquierdo, derecho o ambos en mono.





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En el lado digital, Anthem STR acepta la mayoría de las entradas digitales excepto HDMI / I2S. Puede transmitir desde cualquier fuente digital, y el DAC integrado funcionará con prácticamente cualquier fuente digital, incluidos formatos de alta resolución como DSD doble y 24 bits / 192 kHz. Las entradas virtuales permiten a los usuarios configurar y guardar hasta 30 configuraciones diferentes para las fuentes. No puedo imaginar empujar esta función a sus límites, pero me gusta la flexibilidad.





Anthem también me envió un par de los nuevos altavoces Paradigm Persona 5F junto con el amplificador Anthem STR mencionado anteriormente para jugar, además de mi referencia. Salk Signature Soundscape 10 altavoces . Mi preamplificador estéreo de referencia es un Parasound JC2BP con un Anthem AVM 60 en uso en el lado del cine en casa. Durante la duración de esta revisión, y en cada configuración probada, confié en las interconexiones y cables de altavoz de Wireworld, que ejecutan conexiones de audio balanceadas XLR entre el preamplificador y el amplificador. Anthem instaló su versión de 32 bits más avanzada de ARC (Anthem Room Correction) hasta la fecha antes de que se enviara el preamplificador. A diferencia de algunos programas de corrección de habitación automática de gama alta , configurar el Anthem STR fue muy sencillo y tomó menos de media hora, incluidas todas las conexiones, instalar el software ARC en mi computadora portátil y seguir las instrucciones en pantalla, así como usar el micrófono incluido. Es posible que ARC no sea Trinnov en términos de potencia total de corrección de la sala. pero no necesitas un doctorado. en ingeniería eléctrica para que funcione, lo cual fue bueno para este revisor.

Rendimiento


Primero me di cuenta de Nirvana No importa (Registros DGC) en CD. En 'Come As You Are', la voz de Kurt Cobain sonó extremadamente abierta y aireada con el Anthem en mi equipo estéreo, ya sea con los altavoces Salk o Paradigm conectados. El escenario sonoro sonaba amplio y profundo, con una clara capacidad para colocar la voz de Cobain, la batería y guitarras adicionales en el escenario. Las notas de bajo en la introducción de la pista se enseñaron y estaban bien definidas, no flácidas como he escuchado con menos equipo en esta pista.

Cada detalle rasposo de la voz de Kurt Cobain fue exhibido para mi placer de escuchar, al igual que la textura crujiente de ese sonido de guitarra, que fue el pináculo del movimiento grunge en la década de 1990. A volúmenes bajos, podía distinguir fácilmente todos los detalles sucios. Y al agregar volumen al STR, pude escuchar un aumento obvio en la escala, la dinámica y el tamaño del escenario sonoro. Pero lo que me sorprendió, especialmente con la música grunge, fue cómo nunca tuve la sensación de aspereza o fatiga auditiva, incluso a volúmenes bastante altos sostenidos que había escuchado sin el STR en mi configuración.

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Cambiar a voces femeninas, la cantante franco-canadiense y ahora ícono de Las Vegas, Celine Dion, es una de mis favoritas personales. Tocando su clásico en francés 'Sur Le Meme Bateau' de ella Si bastara con amar El álbum (Columbia / Epic) fue simplemente maravilloso con el STR en el bucle.

Había una sensación de riqueza y profundidad en sus connotaciones casi nasales que no escuché antes de que llegara el STR y la Corrección de la Sala del Himno estuviera en efecto. Las muchas notas de vibrato extendidas de Dion mostraron el control estricto y la sincronización con el combo STR separa, pero también fue fascinante en términos de rendimiento de graves con el Parasound JC5 o especialmente con el Krell Theatre Seven utilizado como amplificador.

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Quería ver qué podía hacer el STR con algo de música instrumental en comparación con mis muchos otros preamplificadores estéreo y AV de referencia. El álbum de Wynton Marsalis Hora estándar de Marsalis (RCA) fue mi prueba de fuego. El preamplificador STR manejó toda la síncopa y el ritmo con velocidad y precisión, lo que representó una gran mejora con respecto a cualquier preamplificador AV que haya probado o poseído en mi sistema hasta la fecha. Si bien se escucharon todos los detalles y texturas de los instrumentos, sentí que todo se concretó en una presentación coherente.

Con demasiada frecuencia, escuchas componentes de audiófilos que intentan reproducir el jazz de conjunto como si fuera un conjunto distinto de instrumentos. Y, por supuesto, lo son, pero una experiencia musical en vivo suena más unida, más unificada. Eso es lo que escuché con el Anthem STR en mi plataforma y eso es emocionante en el rango de precios de $ 3,995.

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Lo que sea que le arrojé al Anthem STR DAC-pre, se manejó de la misma manera práctica. Reproducir fielmente el material original tal como fue grabado, con gran claridad, musicalidad y delicadeza. Con el rock, las cosas nunca sonaron demasiado dulces o educadas. El preamplificador estéreo Anthem STR ayudó a que mi sistema sonara más emocionante y atractivo que en versiones anteriores de mi equipo. La música electrónica, incluso en los niveles altos y con el sonido de los graves, era ajustada y nítida, pero nunca 'áspera en un club nocturno / bocina'.

También vale la pena señalar que con el STR Pro acoplado con el amplificador STR, ejecuté mi batería estándar de pistas de audio de alta resolución y Muestras de prueba de IMD y no encontró problemas audibles, lo cual es una muy buena señal.

La baja
No hay entrada HDMI en el preamplificador Anthem STR, y la única razón por la que menciono esto es que el preamplificador está tan cargado de funciones con visión de futuro que casi se espera una entrada AV o dos en este componente audiófilo. Literalmente, lo mantengo en un estándar más alto que casi todos los demás preamplificadores estéreo para audiófilos del mercado.

El DAC interno en el preamplificador Anthem STR es una potencia, pero tenerlo unido a su preamplificador le quita parte de su flexibilidad de actualización en el futuro. Además, el DAC interno en el STR Preamp no puede decodificar MQA, lo que podría molestar a algunos de los fanáticos de Tidal que están transmitiendo música HD por $ 20 por mes, muchos de los cuales están codificados en MQA.

También podría culpar al Anthem por no tener una configuración para cada carga de resistencia bajo el sol para su etapa de phono. Aquí obtiene solo los dos ajustes de carga de impedancia más frecuentes: 100 ohmios para el MC y 47 kiloohmios para el MM. Si el vinilo fuera su principal preocupación, es posible que deba comprar una etapa fonográfica analógica dedicada. Honestamente, sin embargo, sería difícil encontrar una etapa fonográfica más versátil y de mejor calidad integrada en un preamplificador / procesador digital.

Competencia y comparación


A pesar de los cambios recientes en su línea de productos, Benchmark ofrece algunas unidades de preamplificador DAC geniales. El enfoque de Benchmark está un poco más en el lado DAC de las cosas, ya que sus componentes del tamaño de medio rack son más pesados ​​en las entradas digitales que en las analógicas.

A $ 2,195 el Benchmark DAC3 HGC podría ser la mejor apuesta. Si bien es mucho menos dinero, no hay una solución para el vinilo como con el Anthem STR, y no hay corrección de espacio, por lo que ahorra algo de dinero aquí y obtiene un dispositivo de calidad de estudio de grabación en el trato, pero le faltan muchos de las características clave y la estética del preamplificador Anthem STR.


Preamplificador DAC M12 de NAD es probablemente el competidor más cercano al preamplificador Anthem STR. Con un precio de $ 3,499, este componente compite en el departamento de atractivo sexual con un chasis pulido y una pantalla frontal muy fresca. El NAD tiene un diseño algo así como modular, por lo que puede personalizar su componente un poco más según sus necesidades específicas.

Su DAC es compatible con MQA, lo que es especialmente bueno para los fanáticos de la transmisión de Tidal. Sin embargo, no veo que el NAD M12 tenga ningún tipo de corrección de habitación.

los Preamplificador Krell Illusion II ha estado en el mercado por un tiempo y tiene un precio de $ 7,000, que es un aumento significativo en el precio del preamplificador Anthem STR. El preamplificador Krell Illusion II viene con un DAC interno de alta gama, control RS-232 y atractivo sexual comparable, como siempre se espera de un componente Krell, pero carece de una etapa de fono, una pantalla LED en la placa frontal y lo más importante corrección de la habitación. Krell está pasando por una reorganización completa y estoy seguro de que tendrán nuevos preamplificadores que se parecerán más al STR en algún momento, pero por ahora su oferta es comparable en cuanto a sonido, pero cerca del doble del precio y sin características.

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Hay otros jugadores en el mercado, como el Trinnov Amethyst de gama alta con más de $ 10,000, un DAC-pre con corrección de habitación a nivel de depredador superior. DCS tiene una unidad DAC-pre súper cara que probablemente esté más allá del rango de precios de cualquiera que busque un preamplificador de $ 4,000. El CP-800 de Classé está descontinuado, pero fue una buena solución del pasado reciente que puede encontrar a un precio decente. Se podría suponer que Classé volverá con otro DAC-pre en algún momento después de ser adquirido por Sound United (el padre de Denon, Marantz, Polk y Definitive Technology).

Conclusión
Anthem no tiene miedo de enfrentarse a las grandes compañías de audiófilos o de cine en casa, y eso es exactamente lo que han hecho aquí con el preamplificador estéreo Anthem STR a $ 3,995. En pocas palabras, es uno de los preamplificadores de dos canales con mejor sonido que he escuchado. Más allá de cambiar sus entradas de audio y controlar el volumen de su sistema de audio, incluye un DAC absolutamente de primer nivel, una etapa de phono ingeniosa y una de nuestras soluciones de corrección de sala favoritas, todo en un componente sexy. En cuanto a las funciones, supera los límites de lo que puede esperar encontrar en la categoría de preamplificador estéreo. Sí, incluso una sola entrada-salida HDMI lo habría hecho aún más genial, pero eso también lo habría hecho más caro, y su precio es bastante fantástico en este momento.

En pocas palabras, en cuanto al rendimiento, el preamplificador estéreo Anthem STR puede colgarse con componentes con un precio muchas veces superior al precio de venta. En términos de valor, puede que no haya una mejor opción en la que pueda invertir para su equipo de audiófilos. Oh, sí, puedes gastar más dinero, pero tendrías que gastar mucho más para obtener el siguiente nivel de sonido.