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Sintiéndome un poco como el niño que gritó '¡Lobo!', Todavía no puedo evitar considerar esta nueva gama de Apogeo como 'cintas para las masas'. Pero a diferencia de los últimos modelos que inspiraron este tipo de reacción, Stages y Calipers, los nuevos Centauros realmente hacen que Apogees sea accesible para una amplia gama de consumidores. Y no solo en virtud del costo.
Recursos adicionales
• Leer más reseñas de altavoces de suelo de HomeTheaterReview.com.
• Encontrar un receptor para emparejar con el Centauro.
El nombre, acreditado a Brian Rivas de Audio de madera de pino , es el mejor hasta ahora para denotar 'híbrido'. Me sorprende que no se haya usado antes. Y como los Centauros son híbridos, con cintas Apogee tradicionales acopladas a woofers dinámicos, la empresa ha optado por considerar la serie como una gama de modelos verdaderamente independiente. Como aprenderá, algunas de las preocupaciones prácticas y las características de comportamiento de los Centauros difieren drásticamente de los Apogees de rango completo, por lo que no hay ningún problema real con las dos series, de rango completo e híbrido, que se superponen en precio. El más querido Centauro es bastante diferente al modelo de gama completa menos costoso, por lo que los minoristas y los consumidores no se confunden.
Todo se reduce al mestizaje. Los Centauros invitarán al grupo a una serie de entusiastas de la alta fidelidad que se sintieron tentados por los modelos de gama completa, pero que no renunciaron a sus amplificadores existentes ni dejarían espacio para altavoces que anhelan metros cuadrados enteros de lebensraum. Los centauros, a diferencia de sus hermanos de cinta, reescriben las reglas de propiedad de Apogee de la siguiente manera:
1) La alta sensibilidad y la impedancia de 6 ohmios los hacen adecuados para su uso con amplificadores del 'mundo real'. Los he escuchado funcionar maravillosamente con un NAD de 50 W / canal.
2) Los centauros ceden poco 'aire' incluso cuando se colocan a menos de 30 centímetros de la pared trasera. Demonios, suenan bastante bien cuando se empujan contra la pared porque la forma física de un Centauro mantiene la cinta al menos a veinte centímetros de ella debido a la profundidad del recinto del woofer.
3) Funcionan con amplificadores de válvulas, incluso pequeños. (No estoy bromeando.)
4) Ofrecen la familiaridad de décadas de los bajos de fuente cónica.
Por lo tanto, ahora puede considerar Apogees sin tener que (1) presupuestar un Krell o Levinson o Threshold, (2) abandonar los tubos por estado sólido, (3) derribar una pared en su sala de escucha o (4) reeducar sus oídos para el bajo sin cono. Podría recitar una lista de pequeños amplificadores económicos que hicieron que los centauros, especialmente el menor, cantaran maravillosamente, pero no quiero sugerir que no puedan justificar las cosas buenas. Créame, sabrá la diferencia entre un Centaur alimentado por un amplificador monstruoso y un Centaur que funciona con una pequeña joya integrada Rotel o Pioneer. Es solo que es tan agradable poder hablar de cintas sin tener que calificar cada comentario con 200 vatios de amplificación de Clase A.
La gama consta de tres modelos que esta revisión trata con el Centaurus Minor (# 1.149) en la parte inferior del rango y el Centaurus Major (# 4.200) en la parte superior. (En el medio está el Centauro en el n. ° 1645). Entonces, mientras todavía estamos esperando un Apogeo en el lado derecho de cuatro cifras, la tarifa, cortesía del Minor al menos, se ha reducido considerablemente.
Lo que es común a todos los centauros es la topología básica, que recuerda a los híbridos Acoustat y otros matrimonios de un dipolo con soporte de controlador dinámico. Desde el frente, los altavoces parecen Apogees tradicionales que se han cuadriculado y tienen sus cintas de graves cubiertas por rejillas negras en lugar de la familiar malla transparente. Pero ahora las rejillas cubren grandes deflectores que contienen woofers dinámicos en lugar de controladores de graves de forma plana.
En la parte posterior, puede ver los recintos dedicados a los woofers, que proporcionan convenientemente a cada Centauro secciones transversales que excluyen la necesidad de las 'patas' que sostienen los modelos de 'todos los paneles'. Apogee proporciona picos atornillados, y no son solo para acoplar los altavoces al suelo. Los picos le permiten marcar un poco de inclinación, tan importante aquí como lo es con las etapas si desea recrear una apariencia de 3-D con precisión.
En caso de que esperara que estos modelos populistas acabaran con la instalación meticulosa, piénselo de nuevo. Son lo suficientemente reveladores como para mantenerte despierto por la noche contemplando nuevos cables de altavoz, mientras que los requisitos de convergencia e inclinación compensan el espacio relativamente poco crítico con respecto a la pared trasera. Y aunque son fáciles de manejar, mostrarán debilidades que los amplificadores tienen en áreas distintas a la entrega de potencia. Un amplificador que probé, que bordeaba lo mágico a niveles medios, se vino abajo cuando me pidieron que lo condujera con brio. Aunque podría producir los niveles de presión sonora, el sonido se volvió tosco y desigual. Y, sin embargo, el mismo amplificador permitiría que los Celestion SL700, más intratables, bramen con delicadeza, así que no se deje engañar por la cómoda impedancia. Por otra parte, todos los lectores de HFN / RR saben que las especificaciones complementarias de amplificador / altavoz no siempre garantizan una combinación adecuada.
La cinta dipolo de 26 pulgadas en el Centaurus Minor funciona a partir de 800 Hz, con un woofer de 6.5 pulgadas que se cruza en ese punto en pasos de 12dB / octava. En el Major, el punto de cruce para la cinta dipolo de 40 pulgadas es de 450 Hz, con las octavas inferiores manejadas por un woofer de 10 pulgadas. Las cintas son del tipo conocido Apogee con respaldo de Kapton, que utilizan imanes cerámicos de ferrita de estroncio de alta energía.
Tenga en cuenta que el Major puede ser bicable o biamplificado, mientras que el Minor no. Esto se debe tanto al ahorro de costos como a la creencia de que es poco probable que los consumidores compren altavoces tan económicos (en su mercado nacional) con un par de amplificadores estéreo o cuatro mono. Dado que el Mayor reveló el valor del bicableado de la manera más enfática, solo puedo soñar con lo que esta mejora haría por el Menor. Pero Apogee me informó que los distribuidores en el mercado interno eran enfáticos sobre las conexiones simplificadas para el Minor, mientras que el precio es tan crítico en este punto (al menos en Estados Unidos) que los pocos dólares extra para dividir el crossover y colocar más cinco- manera que los postes de unión lo empujarían hacia el siguiente soporte. Quizás se pueda persuadir a la empresa para que ofrezca una versión de exportación bicableable para el mercado europeo más sofisticado.
Continúe leyendo sobre el Centauro de Apogee en la página 2.
Ambos altavoces ofrecen ajustes aproximados a través de interruptores de palanca junto a los terminales de los altavoces, una característica común a otros modelos de Apogee. La palanca del Minor selecciona entre 'normal', 'alto' y 'bajo', para un corte de 1.5dB o un aumento de los niveles del woofer. Esto puede parecer una cantidad trivial, pero su utilidad para compensar habitaciones vivas o ligeramente absorbentes no puede subestimarse.
El Major ofrece las mismas opciones de contorno, así como un interruptor de tres posiciones para la cinta mid / tweeter. El control de graves aumenta el nivel del woofer en 2dB, para un sonido más cálido, o crea un corte de 2dB para un sonido más ajustado. Al igual que con el Minor, las propiedades dinámicas cambian ligeramente, mostrando aumentos o disminuciones en la Q del sistema. El control de agudos del Major se puede usar para reducir la salida de medios / agudos en 1dB o aumentarla en 1.5dB. Con ambos altavoces hice toda mi escucha con los controles en 'normal', bendecido como estoy con un ambiente de escucha neutral.
El Minor mide 39 pulgadas de alto, 13,5 pulgadas de ancho y 9 pulgadas de profundidad. Estamos hablando de cosas pequeñas, por lo que incluso si las usa lejos de la pared (18 pulgadas es un mínimo sensato), no está viendo una intrusión abrumadora. Pero, como mencioné antes, si tuviera que colocarlos cerca de la pared trasera, sacrificará sorprendentemente poco ... aunque puede encontrarse usando el corte de graves.
El gabinete del woofer es un gabinete sellado que mide 28x8x7in (HxWxD) y es invisible cuando ves el altavoz desde el frente. Las rejillas están fijas permanentemente y no tengo la costumbre de saquear la propiedad de otras personas, por lo que todo lo que puedo decirles sobre el woofer de 6.5 pulgadas es que cuenta con una bobina móvil de 1 pulgada y su cono está hecho de polipropileno relleno de minerales, con un borde de caucho sintético. El Minor tiene un acabado de pintura gris oscuro similar a 'Hammerite'.
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Pero las magníficas fotos de Tony Petch te lo demuestran. Lo que realmente necesita saber son los requisitos del sistema. Si bien Apogee no indica la sensibilidad, el Minor es una carga de 6 ohmios (nominal), con un mínimo de 4 ohmios. Se recomienda un amplificador de 50 W / canal como mínimo, con 100 W / canal como máximo. Y Apogee dice que el Minor entregará picos de 107dB a 4 m usando un amplificador de 50W. En términos prácticos, llevé esto a lo que considero niveles incómodos (98 dB a 1,5 m) con un amplificador de válvula de 35 W / canal sin detectar ningún rastro de recorte en el amplificador o cualquier raspado de los altavoces. Y eso es en una habitación con bajos niveles de ruido ambiental, así que estoy hablando en voz alta. La respuesta de frecuencia, por cierto, se establece como 40-20 kHz.
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El Mayor es otra historia completamente diferente. Además de 9 ciclos adicionales por debajo, el Major parece más sensible a pesar de una recomendación mínima de 80W / canal (con un máximo de 200W). Pero es un cambio en el carácter sonoro - mayor peso en todos los niveles - en lugar de una 'manejabilidad' más fácil lo que crea esta impresión.
El Major no es para los tímidos por el espacio. Con una altura de 64 pulgadas, un aspecto frontal de 18 pulgadas de ancho y una profundidad total de 12 pulgadas, el orador es solo un poco menos imponente que una Duetta o una Diva. El acabado estándar es del mismo color antracita que el del Minor, pero el par de revisión llegó con la chapa de palisandro opcional y se veía positivamente hermoso. También están disponibles el nogal, el roble rubio y la caoba, por lo que los estetas que desprecian la invasión del 'gris yuppie' tienen alternativas para una combinación más armoniosa de altavoz y decoración de la habitación.
Al igual que con el Minor, la carcasa del woofer no es visible desde el frente. Mide 42 pulgadas de alto, pero, en lugar de una sección transversal cuadrada como en el Minor, tiene 11 pulgadas de profundidad, con un ancho frontal de 10,75 pulgadas y un ancho de panel trasero de 8 pulgadas. En ambos casos, los gabinetes del woofer son sólidos como una roca y están reforzados internamente, mientras que la forma del gabinete del Major reduce aún más el efecto de las ondas estacionarias internas.
El Major también funciona mejor con un mínimo de 18 pulgadas de espacio libre de la pared trasera, pero puede salirse con la suya con la colocación al ras. Con ambos altavoces, el ajuste implica el habitual Apogee de cuatro pasos, inclinación de malabarismo (usando los picos atornillados), convergencia hacia adentro, colocación hacia adelante y hacia atrás y colocación izquierda / derecha. El manual está lleno de consejos útiles, sígalo de cerca y estará listo y funcionando en menos de una hora.
Lo que es importante para aquellos de ustedes que podrían considerar el Minor debido a su idoneidad en habitaciones pequeñas es el soporte opcional, que agrega algunas pulgadas a la altura pero, lo que es más importante, ajusta la inclinación para escuchar en campo cercano. Si una habitación pequeña es la razón principal para investigar al orador, insista en que haga una audición al menor con y sin el soporte opcional, escuchando desde la misma distancia entre el asiento y el orador que experimentaría en casa.
Mi principal preocupación con estos altavoces era la selección del amplificador. Usando la batería familiar de fuentes (cartucho Lyra Clavis, interfaz SME V / Oracle y reproductores de CD CAL y Marantz CD-12), pasé la mayor parte del tiempo intercambiando amplificadores, tratando de encontrar uno que no impulsara a los Centauros. Tal vez fue obstinación de mi parte, pero me cabreé decididamente con las continuas exhortaciones de conducir los Minors con Krells costando más que mi auto. ¿Cuál es el punto de? ¿No son estos los Apogees menos costosos que se han ofrecido a la venta al público?
¿No es, por tanto, más prudente emplearlos como se utilizarían en el mundo real? ¿Quién, con una célula cerebral en funcionamiento, impulsaría un gran orador con cinco K de Krell? Yo te pregunto...
Pero déjame decirte algo más: nadie, y me refiero a NADIE, ha escuchado lo que puede hacer un Apogee a menos que haya usado válvulas. Y, como todos sabemos, esto se nos ha negado debido a las impedancias horriblemente bajas de los modelos de gama completa.
Pero ya no más.
Introduzca un Croft Serie 5 n. ° 499, un Radford STA-25 que es ocho años mayor que Dannii Minogue, un híbrido de tubo / MOSFET n. ° 1200 de Ensemble (integrado, nada menos), un canal de 35 W de Woodside que cuesta aproximadamente lo mismo como un par de Minors y unos monobloques de 100W de Ray Lumley. Con la excepción del Ensamble, todo lo anterior llevó a niveles adecuados el menor ... y el mayor
Recuerde: no estoy promocionando que los centauros tengan sensibilidad en la región Lowther / Klipsch. El pequeño y maravilloso Ensemble tuvo que trabajar duro con los menores, pero, dentro de lo razonable, sonaban divinos. El Croft luchó con las Mayores, pero manejó a las Menores con vergonzosa facilidad. En cuanto al resto de los amplificadores, no hay problema.
Para mantenerme alejado del importador, el fabricante y cierto tipo de lector, até un poco de poder de estado sólido a ambos modelos. Y aunque esperaría que el valor de 200W / canal de D'Agostino Delights hiciera cosas maravillosas en los registros inferiores, la dinámica, el margen y el ataque, me niego a perder de vista el elemento de costo. Con las Grandes Ligas, está bien, saca tu segunda hipoteca. Pero de ninguna manera vas a conseguir que te obligue a hinchar las arcas de un minorista para una amplificación excesiva.
Pero no estoy revisando amplificadores, estoy revisando altavoces. Y esto es lo que hacen los centauros de manera consistente, dada la amplificación adecuada:
La pregunta planteada es obvia: ¿en qué se diferencian de los especímenes de rango completo? En una palabra: puñetazo. Jugado al lado de Divas o Stages, los Centauros te muestran la diferencia entre los woofers planos y los woofers de cono de suspensión acústica. El primero es suave, visceral, tangible. A pesar del peso y la extensión, los graves derivados de la cinta son discretos, casi incidentales.
Injerta un cono en una cinta y agrega mayor golpe, ataque, presencia. La patada, especialmente de la percusión y el bajo eléctrico, desarmará a cualquiera que haya criticado los Apogees de rango completo porque no les gustó o no comprendieron la naturaleza del bajo de cinta. Los beneficios de una impedancia sana, una mayor sensibilidad y una combinación de habitaciones más sencilla son simples ventajas. En lo que respecta al sonido, es un matrimonio feliz para aquellos que califican para la Categoría No 4: oyentes que no pueden dar el salto del sonido dinámico del woofer a los bajos planos.
En cierto modo, esto socava un rasgo constante de Apogee, el del refinamiento. Es como reemplazar los neumáticos de su Mercedes por abrazadores de carretera de bajo perfil. Claro, el agarre mejora, pero puedes despedirte del viaje. Pero este no es El evangelio según Ken Kessler. Que me condenen si hago juicios de valor sobre cuestiones de gusto. Si quieres un bajo mazo, ¡¡¡HAZLO !!! Déjanos las cosas suaves a nosotros, los débiles.
La verdadera magia, sin embargo, está en la mezcla, lo que me hace parecer un experto en café, lo sé, pero es la verdad. Mis híbridos favoritos, los Celestion 1000, los Martin-Logans, etc., funcionan bien porque los diseñadores sabían cómo combinar dos tecnologías diferentes. Apogee tomó 10 años desde su inicio antes de que sintiera que un híbrido de cinta / cono cumplía con sus estándares. Y la espera valió la pena.
El truco, como descubrió Celestion al cruzar a frecuencias más altas de las esperadas, fue encontrar un woofer tan controlado, bien amortiguado y rápido como el elemento de cinta. Por mucho que lo intenté, no pude encontrar nada que delatara este mestizaje. Pistas acústicas duras, muchas grabaciones en solitario, conjuntos de metales: el sonido era 'de una pieza'. Usando mi pista favorita actual, la incomparable interpretación de Ruth Brown de 'If I Can't Sell It, I'll Keep Sittin' On It ', traté de escuchar la música en busca de defectos menores o mayores (y pensar que me resistí a los juegos de palabras casi hasta el final ...), pero ambos modelos dijeron: 'De ninguna manera, Jack, vas a escuchar la música'. Lo cual hice. Y lo hizo. Y lo hizo.
Oye, estos son como viejos amigos, a pesar de los traseros apretados. La familiar dulzura de Apogee (aquí es donde los transistores pierden frente a los tubos), tridimensionalidad palpable, aire, una sensación de espacio real, precisión de imagen, calidez de banda media: Ruth Brown estaba en la habitación, atrevida mientras todos salían y se balanceaban para a más no poder. Y el oyente.
El Major es algo serio, un verdadero Apogee de gama alta pero con el tipo de graves que esperarías de un monitor ATC u otra obra maestra dinámica. Hará justicia a los amplificadores que vienen en cajas. Pinta un cuadro de pared a pared y de piso a techo. Pero el Minor es aún más satisfactorio porque cuesta menos de un tercio del precio y funciona en habitaciones diminutas. Lo que renuncia es apenas significativo cuando se tiene en cuenta el presupuesto y el espacio. Y eso lo convierte en un logro aún mayor. Porque ahora, queridos lectores, el rendimiento indiscutible de alta gama está al alcance de un público sustancialmente más amplio, cualquiera que pueda permitirse una semana de vacaciones en Marbella o una cámara de vídeo o un nuevo juego de aleaciones BBS o un Mini de 12 años. Es, por favor, perdóname, un milagro menor.
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