Referencia de investigación de audio Revisión de 600 amplificadores de potencia - HomeTheaterReview

No se engañe: los críticos también se ponen nerviosos. Al menos este lo hace cada vez que tiene que revisar un producto que tiene el potencial de reescribir las reglas. Demonios, lo último de Bill Johnson no solo los reescribe: ha tirado todo el libro, ha movido los postes de las metas, ha comenzado con una página nueva, elige tu cliché '. Cualquiera que sea su respuesta normal a las revelaciones únicas en una generación, los monobloques Reference 600 y el preamplificador Reference 1 correspondiente harán que todos los que escuchen el sistema sean algo parecido a una paliza. Aquí es donde (como Barry Fox me dijo una vez que haría) Ken Kessler finalmente agota su tesauro de sus superlativos.

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Pero, ¿qué hay de diferente en el primero? Investigación de audio productos que, según la empresa, merecen el nombre de 'referencia'? No es del tamaño del complemento del tubo, porque los modelos ARC anteriores como el D-250 estaban equipados con válvulas por docena. No es el precio, porque hay productos de tubo de otras empresas que hacen que los precios de estas bellezas parezcan positivamente asequibles. ¿El estilismo? No, las pistas estaban en las ediciones especiales de la serie VT, y Reference 1 es un descendiente obvio de la gama LS de preamplificadores. ¿Tamaño? Aah, ahora estamos llegando a alguna parte ...

A menos que encuentre alguna instalación en la que el propietario logró ocultar todos los paneles frontales excepto los del Reference 600, lo primero que notará es que un par de estos ocupa casi tanto espacio en el piso como la mitad de un Mini-Cooper. (No se ría: escuché que hay locos de los autos japoneses que estacionan sus autos en sus salas de estar). Mi esposa lo notó con un escueto, '¿Los amplificadores tienen que ser tan grandes?', Seguido de un 'No personas cuerdas querría esos en sus casas ... 'mientras salía de la habitación sacudiendo la cabeza. Lo que vio fueron dos chasis de 483x267x749 mm (WHD) cada uno. Esa última medida, en dinero antiguo, tiene 29,5 pulgadas de profundidad, con 1,5 pulgadas adicionales para los mangos. Solo que parecen más grandes. Y luego está el peso, 77,2 kg cada uno. Para aquellos de ustedes que compran por libra, compare las £ 32,000 por un par de monobloques Reference 600 con ciertos amplificadores de triodo de un solo extremo que se venden por £ 125,000.

Ese enorme panel frontal es la fiesta de cumpleaños de un paranoico y la Navidad, todo en uno. Los enormes medidores le indican el rango de funcionamiento del voltaje de línea y la potencia de salida, este último también funciona con los controles de polarización. Si bien el medidor anterior no puede decirle nada sobre la calidad de la red de CA, sin duda fue bueno notar que los niveles de jugo de Seeboard en la casa Kessler estaban dentro de las especificaciones. Directamente debajo de los medidores hay una fila de 16 tornillos de fijación para ajustar la polarización en los 16 tubos de salida. Debajo de estos, de izquierda a derecha, se encuentran el interruptor giratorio de encendido / apagado con una posición de espera, un regulador de velocidad del ventilador, una perilla para encender / apagar el medidor y la intensidad de la iluminación, y tres perillas que seleccionan entre las 16 válvulas para polarizar y cambiar. el medidor desde la lectura de salida de potencia hasta el nivel de polarización.

Aparte de los ajustes periódicos de la válvula, dependiendo de cuán auditivo / anal pueda ser, los únicos controles que realmente necesita abordar a diario son los tres rotativos en la esquina inferior izquierda. Encendido / apagado implica mover el control a la posición de espera, que enciende la luz ámbar de espera entre los medidores. Déjelo durante al menos cinco minutos si lo enciende en frío, solo usted y el gerente de su banco pueden decidir si desea dejar el '600 en espera entre sesiones de escucha, ya que consume 800W en inactivo y 300W en modo de espera. Finalmente, mueva el interruptor a 'encendido'. Eventualmente, la luz verde marcada como 'operar' dejará de parpadear y estará listo para comenzar. Este retraso controla el calentamiento de los componentes clave. Tenga en cuenta que la posición de espera controla un circuito que también proporciona un apagado automático en caso de una falla en el circuito de polarización del tubo.

El ajuste de sesgo, que será realizado in situ por su distribuidor si es digno de su costumbre, es tan simple como parece. Cambie el rotativo para seleccionar en qué banco de válvulas va a trabajar primero (V1-V8 o V9-V16), seleccione un tubo, ajuste el tornillo de fijación para colocar el medidor en el área verde así designada y, er, eso es eso. Haga esto 32 veces y habrá sesgado ambos amplificadores.

Pero no apresure sus conexiones: la parte trasera también tiene una sorpresa o dos. Por un lado, este amplificador está balanceado de adelante hacia atrás, por lo que es una entrada de señal solo XLR. En segundo lugar, hay postes de unión más resistentes en la parte posterior de los que podría necesitar. Mire de cerca y verá que se le ofrece no solo una opción de impedancias, sino también una conexión de altavoz desequilibrada o balanceada. Si está conectando el '600 a altavoces o cajas de interruptores (como ciertas cajas de adaptadores de auriculares) que tienen un sistema de tierra común, debe conectar el cable negativo del altavoz al terminal no balanceado para evitar cortocircuitos en el amplificador, y el positivo al Posición desequilibrada de 1, 2 o 4 ohmios. Aunque usé el '600 con media docena de tipos y modelos de altavoces, todos pudieron operar desde las salidas balanceadas.

En el interior, donde es absolutamente necesario mirar si quiere entender a dónde fueron los £ 32,000, están los ocho pares de tubos de salida 6550C divididos en dos juegos en los lados opuestos del amplificador. El resto del complemento de válvulas consta de otro cuarteto de 6550C que actúan como reguladores, dos reguladores 7233, dos amplificadores de regulador 6922, ocho controladores 12AX7 y dos tubos de entrada 6922. Sí: 34 tubos en total, y querrás reemplazos de fábrica en lugar de cualquier material viejo, ¿eh? Aún así, Audio Research ha incorporado una cierta cantidad de flexibilidad, por lo que el usuario exigente puede experimentar con 6550s, 6550B, el mencionado 6550C, KT88s (si lo desea ...), KT90, KT91 o KT100. Tenga en cuenta que la 'elección actual de la empresa en cuanto a fiabilidad y servicio prolongado' es el '6550C ruso', siendo 2000 horas una estimación conservadora de la vida útil del tubo. Lo que me encantaría escuchar es lo imposible: un par de '600 rellenos con genuinos KT88 de M-O Valve ...

Como dijo Bill Johnson, con el tipo de alegría en su voz que uno esperaría de alguien a quien le acaban de decir que podía golpear un Ferrari por el viejo Nurburgring y colgar la advertencia: `` Esta es la primera vez que el Departamento de Marketing me dice que primero podría diseñar el producto y luego pensar en el precio '. Este es el tipo de cosas con las que sueñan todos los diseñadores, cuando los contadores de frijoles tienen un buen día o tal vez alguien puso un pincho en el enfriador de agua y pensaron que el decimal se veía mejor un punto hacia la izquierda. Pero si existe la tentación de asumir que Johnson miró hacia atrás a los clásicos ARC anteriores como el D150 y el D79, el tipo de amplificadores de potencia que alcanzaron un estatus clásico y precios a la altura, piénselo de nuevo. El '600 realmente es una operación de 'borrón y cuenta nueva', la intención de la compañía es producir un modelo que esté a la altura de una etiqueta de 'referencia' y que pueda impulsar a cualquier altavoz del mercado. Para crear una obra maestra de 500W, Johnson optó por 16 tubos que producían un poco más de 30W cada uno, para una confiabilidad absoluta. Compare esto con una serie de amplificadores en el mercado que derivan 70 W de un par de 6550, sin informes de fallas en los tubos, y puede apostar que el '600 no consumirá cristalería con la regularidad de las palomitas de maíz en un microondas.

Mucho se habla del factor de estabilidad, el '600 usa regulación de tubo en todas partes para las rejillas de la pantalla de salida, los voltajes B + del circuito frontal y los voltajes B- del controlador y la etapa de salida. Los 16 tubos de salida se combinan con un acoplamiento de cátodo parcial del 50 por ciento para permitir que ARC diseñe y use un transformador de salida altamente eficiente y estrechamente acoplado. El acoplamiento de cátodo del 50 por ciento y las bajas impedancias involucradas excluyen la necesidad de un cambio de polarización constante del tubo, y la compañía incluso sugiere que los usuarios no deben preocuparse por la coincidencia de sesgo de 'punto preciso'. (Deja de sonreír: he visto víctimas de audio pasar horas tratando de hacer coincidir las lecturas en sus medidores A-V-O con dos decimales ...)

Especificado para entregar 500W a 16 ohmios de 20-20kHz, ARC también describe el '600 como capaz de producir 550W en circunstancias promedio y 600W en condiciones ideales. Como todavía es menos de 38 W por tubo, puede relajarse. Los puntos de -3dB del ancho de banda de potencia del '600 son de 12Hz a 80kHz, la respuesta de frecuencia es de 2Hz a 200kHz y la retroalimentación negativa general es de 12Hz. Aunque el preamplificador correspondiente ofrece entradas y salidas balanceadas y no balanceadas, el Reference 600 solo acepta señales balanceadas, a través de XLR. La sensibilidad de entrada es de 2,0 V RMS para la salida nominal, mientras que la impedancia es de 200 k ohmios. Está completamente acoplado directamente a las salidas, todas las etapas son de corriente constante, y esto es lo más lejos que obtendrá de la locura actual por 8W de un 300B solitario sin pasar al estado sólido.

Igualmente desprovisto de compromiso es el impresionante preamplificador de nivel de línea Reference 1. Lo que lo distingue de los diseños anteriores de Audio Research es el control por microprocesador del volumen, la selección de fuente y el balance, todo esto ocurre fuera de la ruta de la señal. El microprocesador proporciona memoria para que el selector de fuente recuerde si está usando entradas balanceadas o de un solo extremo, importante ya que cada una de las ocho entradas: tres auxiliares, cinta, sintonizador, CD, video y un phono marcado en anticipación de un externo Etapa phono: tiene RCA y XLR duplicados, aunque no puede tener ambos conectados al mismo tiempo. Entonces, no, este no es en realidad un preamplificador de 16 entradas, sino un preamplificador de ocho entradas con opciones.

Lea más sobre los 600 amperios de referencia en la página 2.

Lo inusual de la Referencia 1 es una artimaña empleada para prevenir el miedo técnico. ARC presupone con razón que sus clientes están acostumbrados a los controles giratorios e incluso pueden preferirlos, de la misma manera que los fabricantes de automóviles aún no han logrado convencer a los conductores que realmente usan sus medidores de que las lecturas digitales son mejores que las analógicas. Entonces el '1 usa perillas, solo que no giran. Son tipos intermitentes autocentrados y con resorte, como los del reproductor de CD Copland y el procesador / preamplificador Acurus ACT1. Tienen pequeños arcos de actividad y los mueve hacia la izquierda o hacia la derecha para subir o bajar el volumen, alterar el equilibrio o seleccionar fuentes. Sujételos y se desplazan por todo el arco que los rodea en forma de LED verdes. Invariablemente, pasará más tiempo usando el control remoto, que proporciona a cada barra de función la opción entre selección de entrada balanceada y no balanceada. Y debo decir que, como el control remoto llegó solo el día antes de que tuviera que entregar el sistema, te acostumbras muy rápidamente a estos controles intermitentes.

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En la parte delantera, el '1 usa sus selectores de ganancia, balance, salida de grabación y fuente como los rotativos falsos antes mencionados. En un canal de abajo hay conmutadores presionar-presionar con la misma sensación que las perillas. Siempre se autocentran, por lo que los empuja hacia arriba o hacia abajo para elegir entre encendido / apagado, entrada balanceada o de un solo extremo, polaridad normal o invertida y silenciar / operar. Los LED verdes en todo el lugar le indican qué modo ha elegido.

¿Hay un panel trasero más abarrotado que el de la Referencia 1? En la parte superior están las entradas de phono y XLR de la derecha en la parte inferior, las entradas del canal de la izquierda. Además de estos ocho conjuntos hay tres pares de salidas, una para grabación y dos para principal, también en formato XLR y phono. Por último, hay fusibles de fácil acceso y ARC todavía utiliza cables de red cautivos. (Tenga en cuenta que estos productos fueron los primeros que usé en el '96 con las marcas CE).

Los lectores curiosos podrían preguntarse cómo un preamplificador puede pesar 30 libras. Al igual que el '600, este usa un panel frontal de aluminio de 3/8 de pulgada de grosor. En el interior se encuentran los ocho triodos duales Sovtek 6922, elegidos por su confiabilidad, mientras que la regulación del tubo es de estado sólido para un silencio máximo, a través de una combinación de MOSFET y JFET. Parte del peso también se debe a la inclusión de tres fuentes de alimentación toroidales independientes, una para la regulación de CC, alta tensión y la sección digital. Se utilizan componentes discretos en todas partes, siendo la Ref 1 una zona libre de CI.

Aunque solo 21 LED rodean el control de volumen, hay muchos pasos intermedios ... más de 156 según Bill, a 0.3dB por paso. Pronto desarrollará el movimiento correcto de la muñeca para girar el interruptor lo suficiente para activar un solo paso. Y lo sostienes para un ajuste continuo. Sencillo. El control de equilibrio funciona de manera idéntica. El encendido va acompañado de un retraso de 45 segundos, y Audio Research recomienda bajar el volumen incluso cuando está usando el modo silencio al cambiar de fuente.

En cuanto a las especificaciones, vas a pensar que accidentalmente perdí la hoja y tomé una de un preamplificador transexual. La respuesta de frecuencia es +/- 0.5dB de 1Hz a 200kHz, con puntos de -3dB a 0.3Hz y mejor que 400kHz. ¿Distorsión? Menos del 0,01 por ciento a una salida de 2 V RMS. La ganancia es de 12,3 dB balanceada, 6,3 dB no balanceada, la salida de cinta es de 0 dB y las impedancias de entrada son 220 k ohmios balanceadas y 110 k ohmios no balanceadas. La impedancia de salida es de 400 ohmios balanceada, 200 ohmios no balanceada y la salida máxima es de 7,0 V RMS o 3,5 V RMS de un solo extremo.

Como el amplificador llegó mucho antes que el preamplificador, tuve la oportunidad de usarlo con varias unidades de control respetadas, pero no los avergonzaré: más de una vez me dijeron que no sabría lo que estos amplificadores podían hacer. hacer hasta que los escuché con el preamplificador Reference 1, y estos presagios de felicidad tenían razón. Y aunque también probé el Reference 1 con otros amplificadores de potencia, tengo todas las razones para creer que estos artículos se venderán en conjunto, están perfectamente combinados, como cabría esperar de los componentes diseñados para funcionar juntos desde el principio.

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Con productos tan cercanos a la perfección, tan imponentes, tan coherentes y tan descaradamente superiores a cualquier otra cosa en el planeta, parece ridículo dividir el rendimiento en esas pequeñas categorías que determinan nuestras prioridades. Por lo tanto, es con un gran sentido de inconsistencia que yo, conocido como soy para ser ambivalente acerca de los graves como prioridad, debo señalarles la brillantez de octava inferior de este sistema. Considere que he estado usando el System V de Wilson desde que se lanzó, que conozco bastante bien mi habitación y que volví a
el material fuente habitual. El reproductor de CD elegido fue el Marantz CD-12 / DA-12 en modo balanceado. Los cables fueron cortesía de Harmonix para las conexiones de los altavoces y Mandrake equilibrado para el resto, todo lo familiar.

Y aún así, nunca supe cuánta información de gama baja había del piano detrás de Lou Rawls en At Last, cuánta más actividad de octava inferior podía arrancarse de 'Assassin of Love' de Willy DeVille. Más impresionante aún fue el peso agregado a sesiones que de otro modo no tendrían bajos como la a cappella de Bobby McFerrin o las Persuasions. Recuerde: simplemente no me pueden molestar los bajos machistas que revuelven las tripas y que rompen el yeso. No lo encuentro ni agradable ni necesario. Y, sin embargo, aquí había un sistema que, sin cambiar mi lealtad a la importancia de la banda media por encima de todo lo demás, me mostró qué pecados puede cometer un componente en el sector sub-60Hz. Entonces, no, no pasé demasiado tiempo con mi preciado LS3 / 5A junto con el paquete Audio Research. Pero redescubrí una gran cantidad de material que pensé que los Wilson estaban siendo alimentados intactos.

No es un bajo mecánico seco, como es el fruto de un equipo de estado sólido mucho menor. Más bien, la combinación Reference 600 / Reference 1 emula con facilidad el tipo de acción de octava inferior que muchos presumen es el dominio exclusivo de los mejores amplificadores de estado sólido. Es bajo sin restricciones. Extensión, cantidad, velocidad, palpabilidad, 'sintonía' (Dios, odio esa palabra ...) - elige un rasgo y te garantizo que este sistema sobresale con él. Más encantador aún, y parte de su supremacía general como proveedores de imágenes 3D, es la forma en que los componentes de referencia demuestran que la información de baja frecuencia es direccional. Se reveló que las grabaciones de jazz más antiguas con bajos desenchufados eran tan ricos en sonidos de bajos localizados que no puedo imaginar que ni siquiera el más venal de los proveedores de subwoofers centrales continúe argumentando que los bajos no son direccionales en el mejor de los casos.

Pero la banda media ... ¿Cómo diablos haces malabarismos con tanta claridad con tanta calidez? ¿Una acústica natural con una precisión casi elevada? Cuando el editor Harris llegó para escucharlo brevemente (como soy un cobarde, me negué a escribir la reseña hasta que él confirmara mis hallazgos), condensé la sesión tocando voces de naturaleza muy texturizada. Y SH conoce el sonido de Rawls, así como el brillante contrapunto de Dianne Reeves. Piense en una yuxtaposición que sea mejor: la voz de Rawls tan vivida que hace que Joe Cocker suene como McCauley Culkin, la voz de Reeves tan dulce, clara y pura que uno se preocupa por la ausencia de textura. Y, sin embargo, su dueto en 'At Last' mostró cómo dos sonidos completamente dispares pueden mezclarse y seguir siendo distintos, cómo un sistema verdaderamente transparente y coherente puede manejar ambos simultáneamente, incluso cuando hay un mínimo de instrumentación auxiliar para cubrir cualquier pequeña fisura.

Para el rango vocal, toqué algo de Howard Tate, las sesiones remasterizadas lanzadas por Polydor en los EE. UU. Como Get It While You Can. Y SH finalmente entendió por qué califico a Howard Tate como el único vocalista apto para seguir a Jackie Wilson. Mejor aún, las sesiones fueron grabaciones de la costa este de mediados a finales de los sesenta, donde los músicos del estudio sabían que el ritmo era la antítesis del control de la natalidad. ¿Sexy? Nunca has escuchado deep soul hasta que escuchas la forma en que las Referencias sondean esas profundidades. Profundidades emocionales, más allá del nivel de las entrañas, hasta la médula. No me ha conmovido tanto la mera presencia de la música en mi casa desde la primera vez que escuché ese álbum de Tate, cuando la música tenía que trascender el sistema en el que se tocaba.

A riesgo de molestar a mi familia y vecinos, en ocasiones hice rock. Probé Led Zeppelin en todo su esplendor, me ensucié con ZZ Top, destrocé mi Les Paul imaginaria con Jeff Beck. Me sentí como un niño de nuevo, descubriendo la alta fidelidad por primera vez, incluso desenterrando las grabaciones que, allá por el 68, bautizaron mi primer sistema. Y traté de no pensar en cuánto equivalen 9.900 y 32.000 ...

Bill Johnson debería retirarse. No le queda nada por demostrar porque el preamplificador Reference 1 y los amplificadores de potencia Reference 600 son, en lo que a mí respecta, los mejores dispositivos de amplificación de audio jamás producidos. Lee mis labios: el mejor sonido que he escuchado en un sistema de alta fidelidad en mis 43 años en el planeta.

Ahora depende de todos los demás tomar la iniciativa desde aquí.

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