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En el reciente CEDIA Expo , los sistemas de audio inalámbricos multisala fueron un tema candente, con varios fabricantes de audio de renombre introduciendo sistemas diseñados para competir contra el actual rey de la colina: Sonos. El observador casual puede preguntarse, ¿por qué ahora? Sonos ha existido durante años. ¿Por qué el repentino ataque de competidores de alto perfil? La respuesta es DTS Play-Fi .
Play-Fi tampoco es exactamente nuevo. Esta solución de transmisión de audio basada en WiFi fue desarrollada por el fundador de Phorus, Dannie Lau, y la tecnología apareció por primera vez en el altavoz Phorus PS1 en 2012. Phorus fue comprada en julio de 2012 por una pequeña empresa de la que quizás hayas oído hablar llamada DTS, que hizo que el decisión de licenciar Play-Fi a otras empresas. Esas licencias ahora están dando frutos, en forma de sistemas Play-Fi de Wren, Polk Audio y Definitive Technology, que ahora se envían, además de más por venir de MartinLogan, Paradigm / Anthem, CORE Brands (SpeakerCraft, Niles, Proficient) y Fine Sounds (McIntosh, Wadia Digital y Sonus Faber). Dado el aumento actual, pensamos que ahora era un buen momento para que todos se pusieran al día sobre qué es Play-Fi, cómo funciona y cómo se compara con otras opciones inalámbricas como Bluetooth, AirPlay y Sonos.
Un sistema Play-Fi tiene dos elementos centrales. Primero está el altavoz habilitado para Play-Fi u otro dispositivo de reproducción (incluidos amplificadores, preamplificadores y adaptadores para agregar equipos de audio existentes al ecosistema Play-Fi). El segundo es la aplicación Play-Fi que le permite acceder, transmitir y controlar la música en su dispositivo móvil y / o computadora. Al principio, Play-Fi solo estaba disponible como una aplicación de Android, pero ahora la aplicación gratuita DTS Play-Fi está disponible para Android, iOS, Kindle Fire y PC con Windows, lo que le da una compatibilidad prácticamente ubicua. Los licenciatarios pueden optar por diseñar su propia aplicación Play-Fi en lugar de la versión básica de DTS.
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Play-Fi permite la transmisión de audio sin pérdidas a través de WiFi (802.11n), lo que lo distingue inmediatamente de Bluetooth, que utiliza compresión para reducir tamaños de archivo más grandes. Play-Fi actualmente puede transmitir señales de hasta 16 bits / 48 kilohercios DTS agregó recientemente la capacidad de reproducir archivos de 24 bits / 192 kHz a través de dispositivos Android, pero la señal se convierte a 16/48 para su transmisión. Si bien el alcance de Bluetooth está limitado a aproximadamente 20 a 30 pies entre la fuente y el reproductor, el alcance de Play-Fi será tan sólido como su red doméstica. La advertencia es que debe tener una red doméstica para usar Play-Fi, los dispositivos no pueden configurar su propia red como lo hacen los productos Sonos.
Hablando de Sonos, una distinción clave entre estos dos sistemas de audio multisala inalámbricos es la interoperabilidad. Sonos es genial, pero es un sistema patentado que exige el uso exclusivo de los productos Sonos. (Para obtener un resumen completo de cómo funciona un sistema Sonos, consulte nuestra revisión de la obra: 3 .) Por el contrario, todos los productos Play-Fi con licencia oficial funcionarán juntos. Por lo tanto, puede construir un sistema multisala utilizando productos Play-Fi de una variedad de fabricantes, lo que le brinda más libertad de elección en función de su presupuesto y lealtades a la marca.
En varios aspectos, Play-Fi es similar a AirPlay, que también permite una transmisión sin pérdidas a través de WiFi (alcanza un máximo de calidad de CD 16 / 44.1). Su iPhone, iPad o computadora con iTunes se comunicará con cualquier producto AirPlay con licencia oficial, independientemente del fabricante. Sin embargo, AirPlay solo le permite enviar audio a un dispositivo a la vez, al menos a través de iDevices. Solo a través de iTunes en una computadora puede designar varios dispositivos habilitados para AirPlay para la reproducción. Play-Fi, por otro lado, está diseñado y optimizado para uso en múltiples habitaciones y múltiples altavoces. Puede enviar contenido a hasta ocho altavoces Play-Fi desde su dispositivo móvil o los altavoces de la computadora se pueden agrupar para la reproducción de zona, y puede enviar diferentes fuentes a cada zona desde el mismo dispositivo móvil y, finalmente, diferentes usuarios pueden escuchar diferentes contenido en diferentes altavoces dentro del sistema simultáneamente. DTS promete cero retrasos para garantizar una perfecta sincronización de audio en la casa. (Y, por cierto, Play-Fi admite el formato FLAC).
El soporte DLNA también está integrado en Play-Fi. Entonces, a través de la aplicación, puede conectarse a servidores DLNA y unidades NAS en su red para acceder a más contenido y transmitirlo a través de su sistema Play-Fi. Por supuesto, los fabricantes también pueden optar por incorporar tecnologías como Bluetooth y AirPlay en sus dispositivos Play-Fi, lo que le permite conectar su dispositivo móvil al sistema a través de Bluetooth, por ejemplo, y luego distribuir la música a los productos Play-Fi de la casa. .
Finalmente, DTS está creando asociaciones con una serie de servicios de transmisión de música para que los licenciatarios accedan a través de los productos Play-Fi, que incluyen Pandora , vTuner, Songza, QQ Music (en China), KK Box (en Taiwán y Japón) y Deezer (disponible en todo el mundo, pero Sonos anunció recientemente un acuerdo exclusivo con Deezer para transmitir a los suscriptores de EE. UU.). DTS anunció recientemente la compatibilidad con la transmisión Sirius / XM, para que los suscriptores puedan transmitir todos sus canales de radio por satélite favoritos a través de sus productos Play-Fi. Esa lista no es tan sólida como la que ofrece Sonos en este momento, pero crece a diario.
Sobre el papel, Play-Fi ciertamente aporta mucho a la mesa y parece estar listo para darle a Sonos una competencia seria. Muchos grandes nombres del audio están apoyando a Play-Fi, y su fuerte inclinación e interoperabilidad multizona podrían inspirar a muchos instaladores personalizados a cambiar su lealtad. Por supuesto, el éxito dependerá en última instancia de la calidad de los sistemas Play-Fi individuales, y ciertamente planeamos tener en nuestras manos muchos de ellos en los próximos meses. Así que estad atentos.
Recursos adicionales
• Bluetooth, AirPlay, DLNA: ¿Cuál es el mejor formato de transmisión actual? en HomeTheaterReview.com.
• ¿Qué tecnología de audio inalámbrica es la adecuada para usted? en About.com.
• La aplicación de transmisión de audio Play-Fi adquiere Sonos y AirPlay en CNET.