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Focal ha estado con nosotros durante más de treinta años, aunque estoy seguro de que muchos ven a la empresa principalmente como una empresa de transductores, que suministra controladores a fabricantes de altavoces de todo el mundo, que luego construyen elegantes cajas a su alrededor antes de hacerlos pasar como propios. Wilson Audio . A decir verdad, Focal hace mucho más que simplemente suministrar controladores a otros fabricantes. De hecho, últimamente han retrocedido en su negocio de OEM a favor de sus propias empresas internas, que incluyen productos de audio automotriz, doméstico y profesional. La línea de productos de audio para el hogar de Focal (anteriormente JM Labs) es amplia, desde altavoces de escritorio hasta altavoces de suelo sin costo, como el famoso Grande Utopia EM. Una constante entre todas las líneas de altavoces Focal es que se fabrican completamente en la empresa y se fabrican con un estándar tan alto que comienza a preguntarse cómo Focal se las arregla para enviar algo a tiempo o dentro del presupuesto. Por ejemplo, no hay dos altavoces Focal iguales, ni comparten exactamente los mismos controladores, porque eso sería perezoso y no ideal para todos los oradores. Entonces, en lugar de lidiar con las diferencias en la construcción del controlador y el gabinete en el ámbito del crossover, Focal simplemente diseña todas las partes nuevas, creando así un altavoz completamente nuevo, incluso dentro de la misma línea. En la economía en crisis actual, este modelo de negocio suena estúpido, ya que Economía 101 te dice que cuanto más ganes con el artículo A, más barato será producir, excepto si eres Focal. Si bien Focal puede ofrecer componentes de presupuesto, nunca se sienten como si hubieran sido diseñados a un precio específico, ya que incluso su Bird System de poco menos de $ 1,000 logra ser de gama más alta que gran parte de la competencia.
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Caso en cuestión: Electra 1038Be (1038Be) de Focal, que no es barato a $ 12,495. Sin embargo, al igual que el sistema Bird, el 1038Be lucha con altavoces que cuestan el doble, si no cerca del triple, su precio. ¿No me crees? El siguiente altavoz de piso de Focal sobre el 1038Be es el Scala Utopia de casi $ 30,000. Esa es una gran brecha, considerando que casi todos los demás fabricantes de altavoces de gama alta ofrecen un SKU o dos en algún lugar en el medio, pero no Focal.
En cuanto al 1038Be, es hermoso en todos los sentidos de la palabra, posee un deflector frontal esculpido, con paneles laterales facetados de madera real y una tapa de vidrio flotante. El deflector frontal del 1038Be es redondeado y tiene un acabado en negro piano de alto brillo, que está dividido aproximadamente en un tercio desde la parte superior por una franja ancha de aluminio cepillado que rodea el tweeter de berilio del 1038Be. Los paneles laterales son de madera auténtica y están disponibles en cuatro acabados estándar: champán, basalto, caoba y lacado negro. El acabado champán de Focal se parece mucho al cerezo claro o madera de playa de otros fabricantes, mientras que el basalto es más parecido al nogal, y la caoba parece casi rojo cereza. Todos los acabados son impresionantes de contemplar y tienen una especie de brillo mate o satinado, lo que da una sensación un poco más elegante que muchos de los acabados súper brillantes de la actualidad. La parte superior del 1038Be está acentuada con una pieza de vidrio flotante que tiene grabado el nombre de Focal. Este pequeño detalle puede parecer trivial, pero solidifica la atención de Focal al detalle, ya que lo más genial del inserto de vidrio flotante es que el logotipo de Focal grabado proyecta su propia sombra, haciendo que las letras parezcan tridimensionales. La parte inferior del 1038Be es igualmente única, apoyada por dos patas de goma que se extienden a lo largo de los paneles laterales del altavoz. Las patas permiten que el puerto del 1038Be tenga un espacio adecuado para respirar, levantándolo del suelo tres pulgadas completas.
La parte posterior del 1038Be tiene el mismo acabado brillante de piano que el deflector frontal y está acentuada por una placa de aluminio cepillado con los detalles del modelo grabados en ella. Cerca de la parte inferior del altavoz descansa otra placa de aluminio, con el único par de postes de unión de cinco vías del 1038Be descansando en el punto muerto. Todas estas señales de diseño y materiales exclusivos ayudan a enmascarar el tamaño algo grande del 1038Be. El 1038Be mide un poco más de 49 pulgadas de alto por casi 12 pulgadas de ancho y 16 pulgadas de profundidad. No debe pasarse por alto el peso del 1038Be de 112 libras ... cada uno.
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Detrás del exterior esculpido del 1038Be descansan cinco controladores: tres woofers, un controlador de rango medio y un tweeter, lo que convierte al 1038Be en un verdadero diseño de reflejo de graves de tres vías. Los tres controladores de graves de siete pulgadas del 1038Be están apilados uno encima del otro y empotrados ligeramente en el deflector frontal, de modo que con la rejilla encendida, la ligera curvatura no se interrumpe. El tweeter de cúpula invertida IAL de berilio puro de una pulgada y un cuarto de pulgada del 1038Be divide los controladores de graves del controlador de rango medio único. El nuevo tweeter de berilio del 1038Be es una mejora con respecto a los diseños anteriores de Electra, que se basaban en un tweeter de aluminio / magnesio. Mientras que el aluminio / magnesio más antiguo era fenomenal por derecho propio, el nuevo tweeter de berilio es superior en todos los sentidos: es más liviano, más rígido y capaz de tocar más allá de los 40 kHz sin romperse. Sobre el tweeter completamente nuevo se encuentra el controlador de rango medio único de seis pulgadas y media del 1038Be. Los controladores del 1038Be son buenos para una respuesta de frecuencia informada de 33Hz a 40kHz con una sensibilidad de 93dB en una impedancia nominal de ocho ohmios, aunque el 1038Be puede caer tan bajo como 3.3 ohmios. Focal recomienda un amplificador con al menos 40 vatios disponibles, aunque el 1038Be puede manejar hasta 400 vatios más.
El anzuelo
Desembalar el 1038Be es un trabajo para dos o para su distribuidor Focal local. Afortunadamente, mi esposa estaba en casa cuando llegaron los 1038Be, por lo que sacarlos de sus resistentes cajas de cartón no fue demasiado difícil. Una vez que estén fuera de sus cajas, es mejor emplear un par de manos extra al colocar el 1038Be en su habitación. Coloqué los 1038Be aproximadamente en el mismo lugar que mi referencia Bowers & Wilkins 800 Series Diamonds. Esto los puso aproximadamente a tres pies de mi pared frontal y cuatro pies de las paredes laterales, con nueve pies entre ellos. Los apunté para que los tweeters apuntasen justo detrás de mi posición de escucha principal.
Una vez que los coloqué en mi sala de referencia, pude dar un paso atrás y admirar los 1038Be por primera vez. Algunos oradores se ven muy bien en fotografías, mientras que otros se ven muy bien en persona. Los Focal 1038Be se ven muy bien en ambos, especialmente en su acabado champán. Conecté el 1038Be a mi amplificador Pass Labs X250.5 a través de tramos de tres metros de Crystal Cable. Para uso de cine en casa, usé mi Preamplificador AV Integra DHC-80.2 , y para escuchar en dos canales, utilicé la sección de preamplificador de mi Wyred 4 Sound DAC-2. Ambos estaban conectados a mi amplificador Pass Labs a través de interconexiones no balanceadas Crystal Cable. Las fuentes incluyeron el reproductor de Blu-ray universal 751BD de Cambridge Audio, el DAC-2 de Wyred 4 Sound y mi AppleTV, todos los cuales se conectaron a través de cables Crystal Cable o Planet Waves HDMI cuando corresponda.
Focal recomienda un largo proceso de asentamiento para los 1038Be, entre 50 y 200 horas para ser exactos. Si bien no creo que el proceso de rodaje deba ser tan largo, descubrí que después de unos días de juego sólido (de cuatro a seis horas al día), el 1038Be se instaló y sonó notablemente mejor.
Rendimiento
Comencé mi evaluación del 1038Be con el sencillo 'Paper Airplanes' (Rounder) de Alison Krauss & Union Station. Lo primero que me llamó la atención sobre la actuación del 1038Be fue la escala en la que presentaba la actuación, tanto vocal como instrumentalmente. Lo que quiero decir con esto es simple. Muchos altavoces limitan una actuación a un plano comparable a su estatura, no al 1038Be.
Lea más sobre el desempeño de Focal Electra 1038Be en la página 2.
Además de que las guitarras tienen el tamaño adecuado y se colocan de manera realista dentro del escenario sonoro, el detalle interno audible en todas partes fue increíble con matices, como los surcos de las cuerdas en sí, fácilmente discernibles. La voz de Krauss tenía cuerpo y alma, sin mencionar un tremendo enfoque, proporcionando una sensación de palpabilidad y dimensionalidad que he escuchado de oradores más costosos como mi Diamantes Bowers & Wilkins Serie 800 o Revel Studio2s , pero nunca a través de un altavoz que cueste tan relativamente poco como el 1038Be. El registro superior de Krauss era suave, con abundantes cantidades de aire sin rastro de sibilancia, un testimonio del nuevo tweeter de berilio del 1038Be. Si bien no es el tour de force de un bass head, los bajos medios y bajos que se encuentran en 'Paper Airplanes' eran tanto articulados como tensos y lo suficientemente profundos, en esta pista en particular, como para no requerir un subwoofer. El escenario de sonido fue uno que comenzó en el deflector del 1038Be y se hundió desde allí, lo cual fue agradable. A grandes volúmenes, no cambió su diseño ni perdió la compostura.
Enamorado del camino de 1038Be con las voces femeninas, leí la pista 'Easy Silence' del álbum de Dixie Chicks Taking the Long Way (Sony). La voz de Natalie Maines era inquietante en su realismo y tono y repetidamente me puso la piel de gallina. Más impresionante fue la capacidad del 1038Be para presentar las armonías de respaldo de la cantante Martie Maguire y Emily Robison con tanto fervor. Las pequeñas campanas que repican esporádicamente a lo largo de la pista tenían una verdadera sensación de tridimensionalidad mientras brillaban a lo largo de los bordes exteriores de mi habitación, tanto de lado a lado como de adelante hacia atrás. Una vez más, me impresionó la escala vertical del 1038Be, que reproduce claramente el violín de Maguire desde una posición de pie, una que era audiblemente más alta que los propios altavoces.
Tanto 'Paper Airplanes' como 'Easy Silence' mostraron la neutralidad general del 1038Be, logrando ser ambos articulados, bien, rápido, sin sonar esbelto o abiertamente enérgico. Había peso en los huesos de los vocalistas sin un rastro de calidez artificial o manipulación de los bajos medios. Del mismo modo, los graves eran firmes, tensos y profundos, al tiempo que conservaban la agilidad del rango medio y del tweeter, aunque para un rendimiento de rango completo, el 1038Be probablemente requiera un subwoofer. Casi todos los altavoces de gama alta de esta gama lo hacen.
Queriendo lanzar un poco más en el 1038Be, mencioné 'Bad Romance' de Lady Gaga de su álbum The Fame Monster (Interscope). A través del 1038Be, las notas de bajo sintetizadas simplemente retuvieron más detalles y velocidad en comparación con todos los demás altavoces que tuve a mano durante mi período de revisión. Los graves volvieron a ser profundos, aunque cuando agregué mis subwoofers a la mezcla, estaba claro que el 1038Be no capturaba todo. Aún así, lo que estaba registrando era firme, articulado y detallado. Los primeros crescendos revelaron que los 1038Be eran imperturbables en el departamento de dinámica, conservando todo el enfoque, el detalle y la musicalidad que había escuchado en pistas anteriores, a pesar de que se les arrojaba mucha más información musical. Incluso con picos superiores a 105 dB, el 1038Be nunca sonó embarrado durante ninguno de los momentos más animados de la pista. El rendimiento del escenario de sonido del 1038Be depende únicamente de la grabación en sí, lo que puede sonar como una declaración de 'duh', pero les prometo que algunos altavoces crean una imagen y / o lanzan un escenario de sonido que no es del todo preciso para la fuente. material. El escenario sonoro del 1038Be durante 'Bad Romance' no era más que tridimensional, envolviéndome a mí y a mi posición de escucha con una interpretación de sonido envolvente, que es lo que esperaba de esta pista.
Queriendo probar las capacidades explosivas del 1038Be, leí el álbum Songs About Jane de Maroon 5 y la pista de apertura 'Harder to Breathe' (J Records). El solo de batería de apertura, especialmente los golpes de la caja, fue visceral de una manera que solo puede describirse como violenta y palpable. Si bien la naturaleza explosiva del 1038Be nunca estuvo en duda (al menos para mí), su capacidad para tocar en vivo con tanta confianza y compostura era algo que no esperaba. Muchos oradores parecen tener una ventana en la que suenan mejor. Para el 1038Be, esa ventana bien podría ser del piso al techo, ya que no podría gravarlos al extremo ni encontrar un volumen menor donde no fueran igualmente atractivos. El control del 1038Be sobre la señal musical se mostró nuevamente en esta pista, evidente en las voces de respaldo más inteligibles con autoajuste. Más allá de simplemente poder reproducir cada nota y matiz, el dominio del 1038Be de toda la presentación es lo que encontré realmente notable, ya que en lugar de sobresalir en un puñado de rasgos sonoros, ya sea coherencia, rendimiento de rango medio, aire de alta frecuencia, etc., el 1038Be demostró ser uno de los todoterreno más sólidos que he encontrado.
A pesar de tener solo un par de 1038Be a mano para mi revisión, les arrojé un par de discos Blu-ray, con mis altavoces de techo Noble Fidelity L-85 LCRS actuando como traseros. Los mismos atributos que el 1038Be trajo a la mesa para la música estaban presentes y también representaron el disfrute de sus películas favoritas. Durante mi demostración de Iron Man 2 en Blu-ray (Paramount), nada, y no quiero decir nada, eliminó los 1038Be. El diálogo fue claro como el cristal, con una presencia que carecía de coloración o sibilancia. Las secuencias de acción fueron emocionantes y viscerales, aunque todavía muy bien matizadas y dimensionales en toda la mitad delantera de mi habitación. Los graves eran firmes con un impacto sólido, aunque para las películas, querrás y probablemente tendrás un subwoofer. Mi única queja contra el rendimiento de Blu-ray del 1038Be no fue contra el altavoz en sí, sino en la combinación de este con mis traseros de techo Noble Fidelity, ya que los dos no suenan ni cerca de lo mismo. Esto no es un golpe contra el 1038Be o el L-85 LCRS; simplemente no suenan bien juntos, por lo que diría que cualquiera que esté considerando comprar un par de 1038Be como parte de una configuración de cine en casa más grande probablemente debería invierta también en canales laterales y traseros de la marca Focal comparables. Incluso habría sugerido emparejar los 1038Be con un sub Focal si no hubiera logrado resultados tan excelentes con mi JL Audio Fathom f110s.
Impresionado no encapsula completamente lo que siento acerca de que los Focal Electra 1038Be sigan el tiempo que pasé con ellos en mi casa. Como dije anteriormente, se encuentran entre los oradores más neutrales y atractivos con los que me he encontrado. De arriba a abajo, el 1038Be se las arregla para marcar todas las casillas apropiadas que uno espera etiquetar en un altavoz para audiófilos y cine en casa.
La baja
No se equivoque: los 1038Be son altavoces excepcionales, que podrían servir fácilmente como un punto de referencia para cualquier audiófilo o entusiasta del cine en casa, incluso si alguien con más de $ 12,495 para gastar en un par de altavoces. Dicho esto, hay algunos elementos que debo señalar que los compradores potenciales deben conocer, comenzando con las rejillas del 1038Be. Las rejillas del 1038Be no son magnéticas y utilizan una pequeña pestaña de tela para facilitar su extracción, ya que quedan completamente al ras del deflector frontal cuando se instalan. No es que las rejillas no sean funcionales, o que las pestañas se noten de alguna manera, es solo un poco torcido en comparación con algunos de la competencia. Elegí dejar las rejillas encendidas durante mi período de revisión, ya que tengo tres perros en mi casa, por lo que esta elección de diseño fue realmente una que no me afectó mucho. Sin embargo, si desea quitar la rejilla de un altavoz para escuchar y volver a colocarlo cuando el altavoz no está en uso, el diseño de la rejilla del 1038Be puede volverse tedioso.
Los postes de unión del 1038Be descansan un poco más de tres pulgadas sobre el suelo, lo que puede o no proporcionar suficiente espacio para algunos cables de referencia más gruesos. Usé cables de altavoz Crystal Cable, por lo que esto fue un problema menor, pero cuando cambié a mis cables de altavoz de referencia transparente habituales, la conexión se volvió un poco más complicada, aunque aún era posible. Aquellos que usan cables de altavoz con terminación banana no necesitan preocuparse.
Debido a todos los diferentes materiales y facetas del diseño industrial del 1038Be, esté preparado para limpiar el altavoz con regularidad, ya que los acabados de alto brillo exhiben el polvo casi de inmediato y la parte superior de vidrio es una pista de aterrizaje para huellas dactilares. Los paneles laterales de madera son menos propensos a exhibir el uso diario normal, aunque recomendaría invertir en algunos trapos ligeros para quitar el polvo para que se vean lo mejor posible.
Por último, para una verdadera reproducción de sonido de rango completo, el 1038Be requerirá un subwoofer, lo que se suma un poco al resultado final. Focal fabrica una amplia gama de subwoofers. El que mejor se empareja con el 1038Be es el Electra SW 1000 Be, aunque no tenía uno a mano durante mi período de revisión. Para complementar el extremo inferior del 1038Be, usé Subwoofer Fathom f110 de JL Audio , que se vende por $ 2,100. Experimenté con los $ 649 menos costosos Episode ES-SUB-12 , aunque su acabado mate hizo poco para complementar la belleza del 1038Be.
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Competencia y comparaciones
Hay una serie de altavoces con un precio de entre $ 10,000 y $ 16,000 el par que buscan competir contra el 1038Be, entre ellos Revel's Salon Studio2s . El Studio2 ($ 16,000 por par) también cuenta con un tweeter de berilio, aunque creo que el tweeter del Focal 1038Be se integra mejor, ya que el resto de los controladores son mucho más ágiles y receptivos en comparación con el Studio2. Además, el 1038Be es más fácil de manejar que el Studio2, lo que lo hace más adecuado para una variedad más amplia de amplificadores y componentes electrónicos, mientras que necesita gastar mucho más en la amplificación adecuada para que Studio2 cante.
Otro posible contendiente tendría que ser Sofía de Wilson Audio 3, que supera el umbral de $ 16,000 por par, pero sigue siendo una parte importante de la conversación, aunque solo sea por solidificar el valor del 1038Be, porque considero que el 1038Be es absolutamente mejor en comparación. El Wilson todavía usa un tweeter Focal, como siempre lo ha hecho, pero este es un modelo más antiguo sin berilio.
En el lado un poco menos costoso, supongo que podría establecer algunas similitudes entre el 1038Be y Altavoz de suelo Signature S8 de Paradigm . A $ 8,598 por par al por menor, aparentemente también podría llamar al S8 el mejor valor, pero yo no. Si bien hay claramente algunas similitudes entre los dos altavoces, no considero que estén en la misma clase, ya que si bien el S8 logra competir con los altavoces el doble de su precio, incluidas algunas de las opciones mencionadas anteriormente, el 1038Be puede luchar con algunos de los nombres más importantes del negocio, incluidos Diamantes Bowers & Wilkins Serie 800 y Sasha W / P de Wilson Audio .
Para obtener más información sobre estos altavoces y otros altavoces de suelo como ellos, visite Página de altavoces de suelo de Home Theatre Review .
Conclusión
No se puede negar que el altavoz de piso Focal Electra 1038Be, a $ 12,495 el par, es caro. Para muchos, o quizás la mayoría, es incluso indignante. Entonces, ¿por qué lo considero una ganga? Simple: si fuera mi dinero y yo fuera un audiófilo adinerado o un entusiasta del cine en casa en busca del nirvana de alta gama, y mi lista de posibles pretendientes incluía ofertas de más de veinte mil dólares, como Sasha W / P de Wilson. o el diamante de la serie 800 de Bowers & Wilkins, creo que elegiría el 1038Be y me quedaría con la diferencia. Si bien tanto el 800 Series Diamond como el Sasha W / P pueden ser mejores en sus propias formas únicas, en términos de rendimiento general, realmente no creo que sean mejores que el 1038Be.
Los tres son altavoces fantásticos, verdaderos puntos de referencia por derecho propio, pero si tuviera la opción de elegir solo uno para llamarlo mío, no estoy seguro de poder alejarme del 1038Be. Un gran elogio, para cualquiera que haya seguido mis reseñas a lo largo de los años, sabe cuánto amo a mis Diamantes de la Serie 800, pero me quedé completamente impresionado por lo que Focal logró con su Electra 1038Be. A menos que su presupuesto o deseo de gastar más le permita considerar los altavoces en un ámbito completamente diferente (estoy hablando de cosas que no cuestan nada), definitivamente debería hacer una audición con el Focal Electra 1038Be antes de comprar un altavoz más caro.
Al establecer su costo relativo bajo, Focal logró subir el listón con la Electra 1038Be.
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