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No es ningún secreto que la industria cinematográfica está sufriendo estos días. Si bien las ganancias teatrales de mes a mes parecen fluctuar en comparación con años anteriores, las ganancias generales han bajado. El video casero no es diferente ya que el DVD continúa su espiral descendente ayudado por la confusión causada por la introducción de Blu-ray y una economía inestable. Las descargas de películas están en aumento, pero no han logrado encender una tormenta de fuego como sus contrapartes musicales. En respuesta a la creciente crisis, los estudios pequeños o mini-grandes han cerrado sus puertas y los estudios y distribuidores más grandes han cesado la producción y el desarrollo de proyectos futuros por hasta dos años completos, así como también han despedido a decenas de empleados leales.
Como cineasta, el rápido declive de Hollywood es un poco desconcertante, pero no del todo inesperado. Más allá del clima económico actual en el que nos encontramos, que ha tenido un efecto profundo en aparentemente todos, desde Hollywood hasta Joe the Plumber, no puedo evitar pensar que todo esto, o al menos la mayor parte, podría haberse evitado. Hollywood apuesta en gran medida por el 3D para sacar las ventas de las salas del baño y, sobre el papel, parece ser una buena estrategia. Sin embargo, esto todavía no resuelve los problemas de Hollywood con los videos domésticos y el auge de los servicios de video basados en Internet como YouTube y Hulu. Durante décadas, el video casero ha sido el pan y la mantequilla de casi todo lo que Hollywood tiene para ofrecer. El video casero ha sido la sangre vital de la industria del cine desde VHS y lo que el video casero no pudo proporcionar, las ventas internacionales sí. Con tanto el video doméstico como las ventas internacionales cayendo más rápido que el Titanic, los estudios han comenzado a analizar detenidamente Internet y los servicios de alquiler por suscripción y no les gusta ninguno de ellos ni un poco.
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Bueno, permíteme aclarar un poco. No estoy seguro de que Hollywood odie Internet o los gigantes del alquiler como Netflix, simplemente no creo que los entiendan. O al menos, no entienden por qué los consumidores los aman tanto, porque si hay un concepto que Hollywood no puede entender en sus cerebros colectivos, es 'asequible' o, mejor aún, 'barato'. La idea de lo 'barato' asusta a Hollywood, porque durante eones, han resuelto problemas arrojándoles dinero. ¿Malos resultados de las pruebas de detección? Gaste más dinero en publicidad llamativa. ¿Malas ventas internacionales? Gaste más dinero para obtener cuatro estrellas rentables en la secuela, en lugar de las dos que estaban en la primera película, y así sucesivamente. El problema con lo barato no es que Hollywood no pueda ganar dinero con nada, el problema con lo barato es que no pueden recuperar todo el dinero que han gastado.
Caso en cuestión: el Festival de Cine de Tribeca terminó no hace mucho y acogió una serie de películas independientes y de estudio, muchas de las cuales todavía estaban a la venta de una forma u otra. Debido a la mala economía que azota a la industria cinematográfica en este momento, solo un puñado de películas se vendieron en el festival. Magnolia demostró estar más ansiosa por adquirir contenido este año, aunque ninguna película, ni siquiera aquellas con un poco de poder de estrella y presión detrás, se vendió por más de seis cifras.
Si bien puede parecer que Magnolia y algunas otras mini-majors obtuvieron el trato del siglo, todavía tienen que gastar más de un millón de dólares o más, además del costo de adquisición, para comercializar la película al consumidor. Con la caída de los ingresos de las películas independientes tanto a nivel nacional como internacional, podrían pasar años antes de que Magnolia obtenga ganancias, a pesar del bajo costo de adquisición en comparación con el de las películas más costosas y de gran presupuesto. No importa el hecho de que el cineasta todavía pueda estar patas arriba con sus inversores incluso con una venta a una empresa de renombre como Magnolia. Esta es la razón por la que tantos en Hollywood duermen con un arma cargada debajo de la almohada por la noche pensando para sí mismos: 'Si empeora ...'
Ahora, no necesariamente voy a derramar una lágrima por los poderosos corredores de Hollywood, porque lo han tenido bien durante mucho tiempo, pero como dije antes, mucho de lo que están pasando podría haber sido parcialmente, si no del todo, evitado, lo que nos lleva a Internet y a los servicios de alquiler por suscripción, como Netflix. Estos servicios no son nada, pero si lees los intercambios, muchos conocedores de Hollywood hablan de ellos como si se despertaran esta mañana para descubrir que había consumidores descargando contenido a través de sus computadoras y recibiendo películas por correo. Para citar a Keanu Reeves, 'Whoa'.
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Sin embargo, Internet no es solo otra cosa que Hollywood puede tomar con dinero, aunque estoy seguro de que a veces se ve así. Internet sigue siendo el Salvaje Oeste en muchos aspectos. Como en el verdadero Lejano Oeste, las reglas pueden cambiar y cambian. La otra cosa sobre Internet, y el problema inherente que tiene Hollywood con ella, es el hecho de que es, en cierto modo, la encarnación de lo 'gratuito' o, al menos, de lo 'barato'. Comenzó antes en los días del DVD, con las puntocom como Amazon que rebajaban los precios minoristas de los discos por márgenes significativos, y ha evolucionado hacia la descarga y reproducción gratuita de 99 centavos a través de servicios como Hulu. En un mundo donde el contenido tiene un precio por debajo de un dólar o es gratis, ¿cómo se supone que Hollywood gane dinero? Para agravar el problema de Internet con la creciente amenaza de los servicios de quiosco como Redbox, que cobra un dólar por alquilar un DVD, ya sea un nuevo lanzamiento o un título de biblioteca, el problema percibido solo empeora para Hollywood. El primer intento real de Hollywood de utilizar y monetizar Internet a través de sus asociaciones con iTunes, YouTube, Hulu y similares no va a ser completamente planeado, porque ellos querían tener su pastel y comérselo también.
Hollywood abrió sus vastas bibliotecas a Internet, pero el precio de los títulos era tan alto que en realidad resulta confuso para los consumidores. iTunes vende actualmente las películas de los principales estudios por entre $ 9,99 y $ 19,99, dependiendo de la resolución y la relativa novedad del lanzamiento. Por su dinero, obtiene la comodidad envuelta en algunas de las protecciones contra copias más tontas conocidas por el hombre, así como audio y video de menor calidad, en comparación con los DVD estándar. Con el lanzamiento de iTunes 9, muchas películas nuevas ahora vienen de serie con características adicionales como escenas eliminadas, tomas descartadas y más, lo que hace que la propuesta de valor sea un poco más sólida para las descargas. Sin embargo, no se puede negar que a muchos consumidores les gusta tener algo físico si están gastando algún tipo de dinero y, en esta economía, es mejor que crea que entre $ 10 y $ 20 es dinero real. Sin embargo, incluso con todas las funciones adicionales, las descargas siguen costando más, en la mayoría de los casos, que un nuevo lanzamiento de la misma película en DVD, que se puede copiar fácilmente y compartir en una gama más amplia de dispositivos y productos portátiles sin tener que hacerlo. el estúpido baile de DRM. Ni siquiera me hagas empezar con Blu-ray. Además, muchos consumidores no quieren comprar nada en este momento y han acudido en masa a servicios de alquiler como Netflix, que ofrece planes mensuales que comienzan en alrededor de cinco dólares. ¿Cinco dólares y las películas llegan directamente a tu puerta? iTunes ¿quién?
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Además de todo esto, sitios como Hulu ofrecen largometrajes de forma gratuita. Con muchos de los productos electrónicos de consumo de hoy en día conectados para transmitir contenido de Hulu o YouTube (que también ofrecen largometrajes de estudio), la idea de gastar dinero en una película en el futuro puede desaparecer por completo. Aun así, hay un lado positivo en todo esto, una señal de que los clientes todavía están dispuestos a pagar algo por su entretenimiento: descargas de música. Hollywood está experimentando actualmente lo que atravesó la industria de la música hace unos años cuando se enfrentaron cara a cara con Internet, y la lección que aprendieron fue simple: menos artistas, presupuestos más bajos y 99 centavos. Además, siguieron el ejemplo de sus propios artistas y también comenzaron a tomar en serio los bienes y servicios auxiliares. Hollywood no está experimentando un fenómeno nuevo, aunque dirán que simplemente están pasando por los dolores de crecimiento y la curva de aprendizaje que la industria de la música ya ha soportado.
No es imposible que Hollywood se recupere y se eleve por encima de sus problemas financieros, solo se necesitará un ligero ajuste de pensamiento. La idea de que lo barato sea igual a lo malo ya no es el caso. Barato equivale a una venta en este momento, y con respecto a Internet, ese siempre será el caso. Internet es el patio de recreo de la gente y, si bien hay quienes buscan patrullar y vigilar la red, todavía no están en la escena, por lo que, por el momento, los consumidores se saldrán con la suya. Las películas descargadas deben tener un precio inferior al de los medios físicos, 99 centavos por alquiler y $ 4,99 por compra, si van a tener alguna posibilidad real de convertirse en el medio de elección en el futuro. Junto con las descargas de menor precio, Hollywood necesita abrir más bibliotecas, especialmente sus nuevos lanzamientos, a servicios como Hulu y YouTube, porque no solo les generará más dinero, sino que aumentará su base de fans y, cuando lo haga llega a Internet, nunca puedes tener demasiados fans.
Si bien Hollywood puede poner sus productos a disposición de los consumidores a precios mucho más ventajosos, también tendrán que reducir la cantidad que gastan para hacer dicho contenido. Como mínimo, Hollywood tendrá que hacer menos películas que sean de mayor calidad, convirtiendo la experiencia de teatro / visualización en más un evento, en lugar de tratar los teatros o su sala de estar como un estacionamiento para sentarse. dos horas en un fin de semana. Y no, 3D no es la solución, y no, no necesito ver películas de John Hughes de 20 años en 3D porque tú lo dices. El 3D es genial, pero no es Moisés bajado de lo alto, porque la raíz del problema no está relegada simplemente a los cines o encontrar nuevas formas de despellejar al mismo gato calvo.
A menudo me preguntan por qué elijo permanecer en el negocio del cine y en Hollywood, dados todos los informes que me dicen que salga ahora mientras pueda. Simple, la gente siempre necesitará y anhelará el entretenimiento y no creo que las películas vayan a morir nunca. El formato puede cambiar, al igual que el lugar, pero la premisa básica de contar visualmente una historia a otro permanecerá y eso es lo que me saca de la cama por la mañana. El resto de estas cosas, aunque a veces desconcertantes, viene con el territorio y, si soy honesto, es bastante emocionante.