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Es fácil entender que 500 gigabytes son más de 100 gigabytes. Probablemente también sepa que un terabyte es más grande que un megabyte. Pero si no está familiarizado con la arquitectura de la computadora, todos estos son términos abstractos. Si bien puede visualizar una pulgada o un cuarto, es mucho más difícil imaginar un terabyte o un petabyte.
Para ponerlos en perspectiva, veamos los tamaños de almacenamiento de las computadoras para ver qué tan grandes son un gigabyte, un terabyte y más.
Explicación de los conceptos básicos de bytes
En caso de que no esté familiarizado, revisemos primero los fundamentos del almacenamiento informático.
A poco es la menor cantidad de datos que puede almacenar una computadora. Dado que las computadoras usan el sistema de numeración binario, cada bit puede ser un 0 o un 1 . Para poner esto en perspectiva, un bit es suficiente para almacenar si un valor es verdadero o falso. Por ejemplo, en un videojuego, un solo bit podría ser 1 si el jugador ha obtenido una cierta mejora y 0 si aún no lo tenían.
Ocho bits juntos se denominan byte , que es el componente básico de las cantidades de almacenamiento. A byte puede contener 256 valores posibles. Esto, por ejemplo, almacena un carácter en el estándar de codificación ASCII.
Kilobytes y Megabytes
Como la mayoría de las medidas, a medida que aumenta de tamaño, se utilizan prefijos para indicar una mayor cantidad de datos.
A kilobyte (KB) , la primera agrupación importante, equivale a 1.000 bytes. Reconocerá el prefijo 'kilo', ya que se usa en otras medidas de mil, como 'kilómetro' (1.000 metros). Para tener una idea, un archivo de texto que contiene alrededor de 1.000 caracteres equivale aproximadamente a un kilobyte.
El último tamaño antes de llegar a denominaciones más grandes es un megabyte (MB) , que son 1.000 kilobytes (o un millón de bytes). Un megabyte contiene aproximadamente un minuto de música en formato MP3. Como otro poco de perspectiva, un CD estándar tiene alrededor de 700 MB. Manten eso en mente un megabyte es diferente a un megabit , sin embargo.
Antes de continuar, debemos mencionar la diferencia entre cómo las computadoras y los humanos miden el almacenamiento. Debido a cómo funciona el sistema binario, un kilobyte en realidad equivale a 1.024 bytes, ni siquiera a 1.000. Esa variación crece a medida que asciende en la escala de tamaño, que es mucho más notable en cantidades de almacenamiento más altas. Esta es la razón por la que un disco duro de 250 GB muestra solo unos 232 GB disponibles.
Debido a que la definición correcta de prefijos como 'giga' es un múltiplo par de 1,000, para simplificar, hemos usado potencias de 1,000 en lugar de 1,024 aquí. Otros prefijos, como 'kibi' y 'gibi', denotan correctamente múltiplos de 1024. Ver nuestra explicación completa sobre las discrepancias de formato de tamaño de computadora para más detalles.
¿Qué tan grande es un gigabyte?
Probablemente estés familiarizado con el término gigabyte (GB) ya que es la unidad de almacenamiento más común para los dispositivos actuales. Si se pregunta cuántos bytes hay en un gigabyte, recuerde que cada nivel aumenta en un múltiplo de 1,000.
Hemos visto que hay 1,000 bytes en un kilobyte y 1,000 kilobytes en un megabyte. Dado que un gigabyte equivale a 1000 megabytes, un gigabyte equivale a mil millones de bytes.
En perspectiva, 1 GB tiene capacidad para unas 230 pistas MP3 estándar. Dependiendo de los códecs de video utilizados, aproximadamente tres minutos de video 4K a 30FPS equivaldrían a 1GB. Y un DVD estándar tiene capacidad para aproximadamente 4,7 GB.
La mayoría de los teléfonos inteligentes de hoy en día vienen con entre 32 GB y 512 GB de almacenamiento. Sin embargo, las unidades de almacenamiento de computadora están disponibles en tamaños mucho más grandes, lo que nos lleva a la siguiente unidad ...
¿Cuánto cuesta un terabyte?
Ahora puede comprar discos duros internos y externos y SSD disponibles en denominaciones de terabytes. Pero, ¿qué tan grande es un terabyte en comparación?
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Recuerda que mudarte a un terabyte (TB) simplemente aumenta el valor en otra potencia de 1.000. Por tanto, hay 1.000 gigabytes en un terabyte y un terabyte equivale a un billón de bytes.
Mencionamos anteriormente que un CD básico tiene alrededor de 700 MB y un DVD tiene aproximadamente 4,7 GB. Por lo tanto, necesitaría casi 1.430 CD o 213 DVD para obtener un terabyte de almacenamiento.
Desde otro ángulo, la Biblioteca del Congreso de EE. UU. Reveló en 2009 que su colección contenía alrededor de 74 TB de datos. Esto ciertamente ha aumentado a lo largo de los años, pero podemos usar otros conjuntos de datos enormes para cálculos más recientes.
Por ejemplo, las estimaciones comunes indican que un libro promedio requiere alrededor de 1 MB para almacenar (sin incluir ilustraciones). A finales de 2019, Google anunció que Google Books había escaneado más de 40 millones de títulos. Esto significa que necesitaría alrededor de 40 TB para almacenar todos los libros en Google Libros.
¿Qué es un petabyte?
Este es el primer tamaño de datos con el que quizás no esté familiarizado. Uno petabyte (PB) equivale a 1.000 terabytes, o un cuatrillón de bytes. Ésta es una cantidad asombrosa de información que es difícil de comprender.
Para intentar poner esto en perspectiva, los científicos estiman que el cerebro humano tiene espacio para aproximadamente 2,5 PB de recuerdos. 1PB sería suficiente para almacenar grabaciones de video 24 horas al día, 7 días a la semana a 1080p durante casi 3,5 años. También podría tomar 4,000 fotos digitales todos los días durante toda su vida para llenar un petabyte. Y en marzo de 2018, AT&T estaba transfiriendo 197 PB de datos a través de sus redes todos los días.
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Dicho de otra manera, la Vía Láctea alberga aproximadamente 200 mil millones de estrellas. Si cada estrella individual fuera de un solo byte, necesitaríamos 5,000 galaxias de la Vía Láctea para alcanzar 1 PB de datos.
Exabytes, Zettabytes y Yottabytes
Por encima de los petabytes, todavía hay varias magnitudes mayores de almacenamiento de datos. Los veremos brevemente para que esté familiarizado con ellos, pero estos tamaños son tan enormes que es poco probable que los escuche en una conversación normal en los próximos años.
Un exabyte (EB) es 1,000 petabytes, o un quintillón de bytes. 2004 fue la primera vez que el tráfico mensual de Internet en todo el mundo superó 1EB. En 2017, Internet manejó unos 122EB de datos cada mes. Puede colocar alrededor de 11 millones de películas 4K en un exabyte de almacenamiento.
El siguiente es un zettabyte (ZB) , que equivale a 1000 exabytes o un sextillón de bytes. La Corporación Internacional de Datos calculó que la esfera de datos global estaba en algún lugar alrededor de 33 zettabytes en 2018. Como otra forma de verlo, el continente de Australia tiene aproximadamente 2,97 millones de millas cuadradas. Si cada milla cuadrada representara un terabyte, podría caber casi 337 copias de Australia en un zettabyte.
El tamaño de datos más grande definido actualmente es un yottabyte (YB) . Esta asombrosa unidad es igual a 1000 zettabytes, o un septillón de bytes. Las comparaciones con los tamaños de datos actuales son un poco ridículas, pero se estima que podría caber 257.054 billones de DVD o 288.230 cuatrillones de canciones MP3 promedio en un yottabyte.
Gigabytes, terabytes, otros tamaños: ¡explicado!
Es sorprendente considerar lo lejos que ha llegado la tecnología de almacenamiento en tan solo unas pocas décadas. Ahora podemos almacenar enormes colecciones de video, audio, imágenes y otros datos en nuestras computadoras y teléfonos que hubieran sido impensables hace 20 años.
Probablemente pasará un tiempo antes de que pueda comprar una unidad de almacenamiento que se mida en petabytes o más, pero ahora sabe aproximadamente cuánto contienen estas unidades.
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Haber de imagen: Dooder / Shutterstock
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Ben es editor adjunto y director de incorporación de MakeUseOf. Dejó su trabajo de TI para escribir a tiempo completo en 2016 y nunca miró hacia atrás. Ha estado cubriendo tutoriales de tecnología, recomendaciones de videojuegos y más como escritor profesional durante más de siete años.
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