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Meridiano ha sido un campeón de todo lo digital desde sus inicios. A lo largo de los años, la compañía ha llegado al mercado con posiblemente algunos de los mejores componentes digitales que la industria haya visto, aunque es cierto que ese nivel de rendimiento a menudo tiene un precio. Un precio elevado. Pero a medida que el tiempo y la tecnología cambian, también lo hace Meridian, y su creación digital más reciente, el DAC alimentado por USB denominado Explorer, no solo es un ejemplo del enfoque digital de Meridian, sino también del compromiso de la compañía con el crecimiento futuro.
Recursos adicionales• Leer más revisiones de convertidores de digital a analógico de los escritores de Home Theatre Review. • Ver más reseñas en nuestro Sección de revisión de auriculares .
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Con un precio de venta al por menor de $ 299, el Explorer es el primer producto orientado a auriculares de Meridian, y también el primer portátil de la compañía (sin contar las aplicaciones de control, por supuesto). Con apenas cuatro pulgadas de largo por una pulgada y cuarto de ancho y menos de una pulgada de profundidad, el Explorer es de bolsillo. Su peso de solo una onza y tres cuartos tampoco va a romper ninguna espina. El Explorer es un kit liso, casi cilíndrico, revestido con una especie de aluminio gris jaspeado. En un extremo, encontrará su entrada mini-USB (tipo B) y, en el otro extremo, un conector para auriculares de 3,5 mm, así como un conector combinado analógico / digital de 3,5 mm (se requiere adaptador pero no incluido). La salida digital óptica mini-Toslink es capaz tanto de salida de 96 kHz como de salida analógica de dos canales (fija, 2v RMS). La salida de auriculares de nivel variable es capaz de alimentar latas compatibles con su salida de 130 mw y 16 ohmios. La alimentación, así como la señal de entrada, se obtienen a través de la conexión USB del Explorer.
El Explorer es compatible con PC y Mac, aunque se requiere un controlador para las PC antes de que Explorer funcione con ellas, mientras que con las computadoras Apple, es plug-n-play. Las tres luces blancas en la parte superior del Explorer indican el estado de la conexión, así como el flujo de salida. Dentro del Explorer hay un dispositivo USB asíncrono con compatibilidad con USB 2.0 HS 480Mb / s. Meridian afirma que el Explorer cuenta con la capacidad de conversión nativa más alta a 24 bits / 192 kHz, además de poseer osciladores de cristal separados de baja fluctuación para frecuencias de muestreo de 44 y 48K. Finalmente, el Explorer cuenta con una placa de circuito de seis capas con partes de calidad audiófila en todas partes, que es ensamblada a mano por los trabajadores de Meridian en la fábrica de la compañía en el Reino Unido.
Poner en marcha el Explorer es bastante simple, especialmente para los usuarios de Apple, aunque el proceso de descargar un controlador e instalarlo en su PC no es lo que yo etiquetaría como difícil. Probé el Explorer tanto en una MacBook como en una computadora portátil Samsung con Windows 7, con resultados estelares, si no idénticos. Usé una variedad de auriculares diferentes durante mi evaluación: Bowers & Wilkins 'P5 y Auriculares P3 , así como también Los nuevos espíritus de Focal . Finalmente, me puse del lado de mis confiables P5, ya que sentí que la combinación encajaba perfectamente.
Entonces, ¿cómo se compara el Explorer o, mejor aún, mejora la experiencia musical en computadora? En comparación con simplemente ejecutar mis auriculares desde el conector para auriculares en cualquier computadora portátil, las diferencias entre los conectores y el Explorer no son lo que yo llamaría sutiles. En primer lugar, hay un aumento definitivo en la ganancia, que es de esperar. Sin embargo, junto con un ligero aumento en el volumen general, obtienes una representación de la música más sencilla, ya que tus auriculares simplemente no tienen que trabajar tan duro para traerte tus canciones favoritas. Esto a su vez significa que la dinámica generalizada también mejora, al igual que la sensación de espacio. A través de solo la toma de auriculares de mis computadoras portátiles, la música era (en gran medida) un asunto bidimensional. Con el Explorer, había mucha más dimensión presente. Otras mejoras notables incluyeron firmeza en los graves, así como una mejor articulación de los graves. También mejoraron la claridad y el peso del rango medio. Las altas frecuencias estuvieron entre las más impresionantes, ya que vieron las mayores ganancias en claridad y peso, así como en aire. A través de las tomas de auriculares de mi computadora portátil, escuché cuando se golpeó un platillo, es decir, hubo un ruido que se parecía a lo que espero que suene un platillo al golpear un palo. A través del Explorer, esa misma 'nota' sonaba no solo más natural sino más orgánica, ya que el aire, y por lo tanto el sonido antes, durante y después del golpe inicial, era audible, en lugar de detenerse en seco tan pronto como el impacto inicial. ocurrió. Atrás quedó la calidad 'tizzy' asociada con grabaciones digitales deficientes, reemplazada en su lugar por una especie de textura auditiva cálida y flexible. Para que quede claro, llevé a cabo todas mis pruebas de audición a través del material original que se compró a través de iTunes o se codificó en MP3 (192 o 320 kbps) y se reprodujo a través de iTunes o Media Player. En otras palabras, hizo todo esto con lo peor que la industria de la música tiene para ofrecer, y aun así el Explorer brilló. Tampoco parecía exigente con el género. Toqué de todo, desde Justin Bieber hasta Mapleshade y salí impresionado cada vez, incluso si no disfruté por completo de la selección musical en sí.
Lea sobre los puntos altos y bajos del DAC USB Meridian Explore en la página 2.
Puntos altos
El Explorer es un DAC USB portátil bien diseñado y construido que parece capaz de soportar los rigores del viaje y / o horas de uso en movimiento.
El Explorer viene con una práctica bolsa de viaje que sostiene tanto la unidad como su cable USB corto.
Los entusiastas de Mac tendrán una experiencia inicial más fácil con Explorer, pero también es compatible con PC; primero solo tiene que descargar un controlador. Una vez descargado, el Explorer es 100% plug-n-play.
El aumento de la ganancia y también la calidad del sonido no es lo que yo describiría como sutil. Si bien es posible que no tenga suficiente energía para alimentar audífonos ineficientes, la mayoría de las latas modernas deberían emparejarse bien con el Explorer, lo que resulta en una mejor respuesta de graves, liquidez de rango medio y compostura de alta frecuencia. ¿Son ciertas las capacidades y afirmaciones del Explorer? Ellos si.
Incluso puede utilizar el Explorer en su equipo estéreo principal ejecutándolo entre su computadora y el preamplificador o preamplificador / receptor AV, aunque es cierto que el Explorer está dirigido al mercado de audio portátil o personal.
Puntos bajos
Debido a que Explorer no es 100 por ciento plug-n-play con PC, es posible que tenga una configuración en otra parte de su sistema que podría causar algunos problemas de configuración inicial. Esto no es culpa del Explorer en sí, sino de la configuración de su sistema informático. Apple tampoco es inmune a esto, aunque no encontré tal problema a través de mi MacBook, por lo que cualquier problema implícito es una conjetura.
El cable USB incluido puede resultar un poco corto para algunos, en cuyo caso tendrá que pagar el costo de adquirir un cable miniUSB más largo.
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Competencia y comparaciones
Actualmente, existen en el mercado varios DAC portátiles o pequeños basados en USB. Los competidores notables incluyen Streamer de música de tecnologías de alta resolución ($ 99) y La nueva libélula de Audioquest ($ 249). No he pasado mucho tiempo con ninguno de ellos, por lo que no puedo comentar cómo se comparan directamente con el Explorer en términos de calidad de sonido general. Basta decir que hay otras opciones disponibles en el espacio USB DAC. Para obtener más información sobre estos excelentes DAC, así como sobre otros similares, visite Página DAC de Home Theatre Review .
Conclusión
A $ 299, el nuevo DAC alimentado por USB Explorer de Meridian no es barato entre otros
sus DAC portátiles y / o equipados de manera similar, pero creo que su precio puede justificarse una vez que se escuchan sus capacidades. Lancé posiblemente lo peor que nuestro ecosistema de música moderna tiene para ofrecer en el Explorer y, en lugar de que me muestren el error de mis caminos y me pidan que me vaya, el Explorer no solo sacó lo mejor de su mala situación, sino que la hizo agradable. Si yo fuera de los que escuchara los auriculares con más frecuencia, definitivamente no querría volver a ejecutar latas de hueso desde un conector para auriculares, ya que las mejoras proporcionadas por el Explorer eran tan buenas.