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¿Estamos todos de acuerdo en que nadie quiere pagar una fortuna por muchos canales de televisión que no ve? Nos gusta la idea de servicios a la carta o reducidos que nos permiten decidir qué queremos pagar y ver, pero los proveedores no han estado menos que entusiasmados con este enfoque, ya que utilizan el apalancamiento de canales de renombre para distribuir sus otros canales. Varios actores de alto perfil en nuestra industria han intentado romper el paquete y reunir una colección más pequeña de canales de marquesina ofrecidos a un precio razonable.
Es esa última parte, un precio razonable, la que ha resultado más difícil de alcanzar. Como ejemplo, Sony ha estado trabajando duro en su servicio PlayStation Vue TV que se anunció en noviembre pasado (y aún no se ha lanzado oficialmente) el servicio tiene una lista de canales respetable, pero los informes sugieren que el precio terminará siendo de $ 60 a $ 80 - difícilmente el 'Dios mío, tengo que cancelar mi suscripción de cable en este momento' que la compañía esperaba ofrecer. Además, a PlayStation Vue le falta un reproductor de TV clave: ABC / Disney / ESPN.
Es por eso que la introducción de Dish Network en CES del servicio Sling TV Internet TV fue una gran noticia. Dish no solo atrapó los canales de ESPN y Disney, sino que la compañía logró mantener el precio en $ 20 al mes, deseablemente bajo. Por supuesto, tuvieron que sacrificar muchos otros canales en el proceso, pero nos estamos adelantando ...
Primero cubramos los conceptos básicos de Sling TV. Este servicio de televisión por Internet es completamente independiente del servicio satelital de Dish y no requiere la compra de ningún equipo de Dish. Si posee un dispositivo móvil iOS o Android, una computadora PC / Mac o un reproductor multimedia Roku o Amazon Fire TV, ya posee el equipo que necesita para Sling TV. (Según los informes, la aplicación 'llegará pronto' a otros dispositivos, como televisores inteligentes LG, Chromecast y Xbox One). Todo lo que tiene que hacer es descargar la aplicación gratuita en cualquiera de esos dispositivos y suscribirse al servicio. No existe un compromiso o contrato a largo plazo que pueda cancelar o suspender el servicio en cualquier momento, al igual que puede hacerlo con otros servicios de transmisión basados en suscripción, como Netflix y Hulu Plus .
El paquete mensual básico de $ 20 actualmente incluye 14 canales: ESPN, ESPN2, TNT, TBS, Food Network, HGTV, Travel Channel, El Rey Network, Maker, Adult Swim / Cartoon Network, Disney Channel, ABC Family, CNN y Galavisión. Hace dos semanas, Plato anunciado que la red de canales de AMC (AMC, BBC America, BBC World News, IFC, SundanceTV y WE tv) pronto se unirá al paquete básico de $ 20 al mes.
También hay tres paquetes adicionales, cada uno de los cuales cuesta $ 5 / mes. El paquete Sports Extra te ofrece ESPN U, ESPN News, ESPN Bases Loaded, SEC Network, ESPN Goal Line, ESPN Buzzer Beater, Universal Sports Network, Be In Sport y Univision IDN. Kids Extra incluye Disney Jr, Disney XD, BabyTV, Boomerang y Duck. Finalmente, el paquete Noticias e información agrega HLN, Bloomberg, Cooking Channel y DIY Network.
Sling TV no se limita solo a los canales de televisión. También incluye acceso a películas bajo demanda para alquiler, similar a los servicios de pago por uso que ofrecen Apple, VUDU y Amazon. En nuestras comparaciones iniciales, Sling TV tenía algunos de los mismos lanzamientos más nuevos y costosos que Apple y Amazon, como John Wick, The Nightcrawler y The Theory of Everything. Sin embargo, carecía de algunos de los nuevos lanzamientos más importantes, como The Hunger Games-Mockingjay Part 1, Big Hero Six y Gone Girl. El precio de alquiler de Sling TV para un nuevo lanzamiento en HD es de $ 4,99, $ 1 menos que las mismas películas que se ofrecen a través de Amazon y Apple. Dish anunciado esta semana que su asociación con EPIX se trasladará a la plataforma Sling TV, agregando los cuatro canales lineales EPIX (como opciones adicionales) y acceso a más de 2.000 películas a pedido.
Por lo tanto, las ofertas de contenido son claramente un trabajo en progreso en estas salidas tempranas, pero seríamos negligentes si no señalamos los canales que no obtiene en este momento. No recibe ninguna de las principales cadenas (ABC, NBC, CBS, Fox, PBS), los canales Fox Sports y Fox News, los canales Viacom (MTV, Comedy Central, Nickelodeon), los canales NBCUniversal (MSNBC, Bravo, EE. UU., E!), O opciones complementarias de HBO / Showtime.
Hablemos de la experiencia del usuario. Experimentamos con varias versiones de la aplicación Sling TV: en una Mac, un iPhone 4, una tableta Samsung Galaxy, un Amazon Fire TV y un Roku 3. Cada aplicación se personaliza ligeramente para adaptarse al tamaño de la pantalla, la navegación, y / o controles remotos para el dispositivo en particular que está utilizando, pero los elementos de diseño básicos son los mismos. (Las fotos de este artículo son capturas de pantalla de la interfaz de Mac, haga clic en ellas para verlas en una ventana más grande).
La lista de canales se desplaza horizontalmente a través de la pantalla debajo de ella, son miniaturas de lo que se está reproduciendo actualmente y lo que está por aparecer en el canal resaltado. En dispositivos móviles, al presionar una flecha se intercambia la lista de canales con una barra de reproducción que tiene opciones para pausar, retroceder 10 segundos y avanzar 30 segundos (más sobre esto en un segundo), así como la capacidad de habilitar cerrado subtítulos y vea cuál es su tasa de transmisión actual de Mbps. Con dispositivos como las cajas Roku y Amazon, el control remoto maneja estas funciones de DVR.
Otras herramientas en pantalla incluyen una lista de categorías donde puede personalizar la lista de canales por género (deportes, entretenimiento, noticias o familia). Eso no es realmente necesario cuando solo hay 14 canales en la alineación, pero será más relevante en el futuro a medida que se agreguen más canales.
A través de la herramienta Menú, puede cambiar entre las secciones de TV y películas y ver la lista de observación donde están esperando las películas que ordenó o etiquetó. La interfaz de Películas tiene miniaturas coloridas dispuestas horizontalmente en categorías como Más populares, Nuevos lanzamientos, Acción y aventuras, Comedia, Niños y familia, etc.
Una herramienta de búsqueda le permite buscar contenido tanto en la guía de canales de televisión como en las listas de películas a pedido. La búsqueda por voz se admite en la tableta Android, pero no en Amazon Fire TV o iPhone.
La herramienta de configuración incluye la capacidad de dictar la calidad de transmisión en función de la velocidad de su red: mejor (sin límite), alta (1,5 mbps), media (800 kbps) o baja (500 kbps).
En general, la interfaz es clara, colorida y fácil de navegar. Descubrimos que las interfaces de Roku y Amazon son las más intuitivas, gracias al hecho de que el control remoto puede manejar muchas funciones. La interfaz para la computadora y las pantallas táctiles más grandes también era lo suficientemente simple. Nuestro menos favorito fue la experiencia del iPhone, ya que el tamaño de pantalla más pequeño hacía que todo se sintiera desordenado.
Naturalmente, el rendimiento viene dictado en gran parte por la velocidad de su conexión de banda ancha (y también tiene un factor en el costo de eso). Para nosotros, el rendimiento varió según la hora del día. Durante las horas pico, vimos un poco de tartamudeo y ocasionalmente perdíamos la señal durante uno o dos segundos. Cuando teníamos una señal buena y fuerte, la calidad de imagen, incluso en un televisor Samsung UHD de 65 pulgadas a través de Roku o Amazon Fire TV, era bastante buena (a la par con la transmisión satelital de Dish Network en los mismos canales), y el la aplicación era estable y sin problemas. A menudo, cuando cambia por primera vez a un canal, la imagen es suave y comprimida pero, en uno o dos segundos, se enfoca. En cuanto al audio, se supone que Sling TV es compatible con Dolby Digital 5.1, pero solo obtuvimos estéreo de un Roku 3 a un receptor AV.
En comparaciones directas entre Sling TV y la transmisión por satélite de Dish, descubrimos que los canales de Sling TV tenían un retraso de aproximadamente un minuto, lo que será una preocupación si desea interactuar con otros a través de Facebook, Twitter, etc., durante la transmisión en vivo. eventos.
La mayor preocupación con Sling TV en este momento es que los canales de renombre no incluyen la funcionalidad DVR para grabar o pausar / rebobinar / avanzar rápidamente la televisión en vivo. La reproducción en vivo es la única opción en todos los canales costosos del paquete básico: ESPN, ESPN2, TNT, TBS, Disney, CNN, Cartoon Network y ABC Family. Solo en HGTV, Food Network, Travel Channel, Maker, El Rey y Galavisión puede usar las herramientas de pausa / retroceso / avance y tiene la opción de ver episodios transmitidos previamente en forma a pedido (pero no para grabar episodios ya que aire).
Puntos altos
• Sling TV brinda la experiencia de TV en vivo sin la necesidad de alquilar equipos o firmar un contrato a largo plazo.
• La inclusión de la familia ESPN, TNT, TBS y Universal Sports es excelente para los fanáticos de los deportes. Los suscriptores de Sling TV también pueden usar la aplicación Watch ESPN en otros dispositivos.
• El costo es muy razonable.
• La interfaz es generalmente fácil de navegar y la calidad de la imagen es buena (dependiendo de la velocidad de su red).
• La herramienta de búsqueda busca tanto en la guía de canales como en la lista de películas a pedido.
• El alquiler de películas en HD es un poco más barato que a través de Amazon y iTunes Store.
Puntos bajos
• Las ofertas de canales son bastante limitadas en este momento.
• La capacidad de pausar / rebobinar / avanzar rápido solo está disponible en algunos canales y no puede grabar nada.
• Puede cargar la aplicación Sling TV en tantos dispositivos como desee, pero solo puede acceder al servicio en un dispositivo a la vez. Por lo tanto, no es una buena opción para una familia que quiere ver diferentes programas en diferentes dispositivos simultáneamente.
• No puede solicitar películas a pedido directamente desde la aplicación utilizando la plataforma Roku, Amazon o iOS. Más bien, debe pedir películas a través de la aplicación de la computadora y luego ir al dispositivo para verlas. Eso no es nada intuitivo. Solo en dispositivos Android puede presionar directamente el botón 'alquilar' y verlo de inmediato.
• Actualmente, el audio está limitado a estéreo.
• Sling TV actualmente no es compatible con Apple TV o Chromecast.
Comparación y competencia
Sling TV cambia las reglas del juego, precisamente, no tiene competencia directa cuando se trata de ofrecer un servicio de suscripción independiente para la transmisión de TV en vivo de canales no inalámbricos. Otros están en proceso, como la próxima plataforma PlayStation Vue de Sony. Si es un suscriptor de cable / satélite, la mayoría de las principales ahora brindan una manera de transmitir sus grabaciones de TV y DVR en vivo a dispositivos remotos, y diferentes canales brindan soluciones extraordinarias para acceder a sus canales a través de dispositivos remotos. Pero nuevamente, primero debe tener la suscripción por cable / satélite.
Recientemente cubrimos una serie de cajas DVR inalámbricas que, cuando se acoplan con una antena, le permiten sintonizar y transmitir canales OTA gratuitos como ABC, NBC, Fox y CBS. Pero estas opciones no incluyen canales de nivel superior como ESPN, TNT y AMC. Estas cajas en realidad complementan a Sling TV en lugar de competir con él. Nos encantaría ver a Tivo y Sling TV emparejarse.
Los fanáticos de los deportes pueden suscribirse a varios paquetes como MLB.tv, NBA League Pass y NHL GameCenter, pero eso puede ser mucho más caro que Sling TV y no incluye fútbol.
Conclusión
En este momento, dependiendo de sus hábitos de visualización, Sling TV podría ser más emocionante por lo que representa que por lo que realmente ofrece, con suerte motivando a otros proveedores de cable / satélite a ofrecer sus propias opciones para romper paquetes. Para nosotros, la limitada oferta de canales no es un gran problema porque sabemos que Dish seguirá agregando más opciones. Queda por ver cuántas de esas opciones formarán parte del paquete básico y cuántas tendrán un costo adicional. La falta de funcionalidad DVR en los canales principales es la mayor preocupación en nuestro libro. Eso podría alejar a muchas personas, especialmente a la audiencia más joven que apenas recuerda la vida antes de la posibilidad de pausar la televisión en vivo.
Es posible que Sling TV no sea la solución definitiva para cortar cables, pero, de nuevo, ¿qué servicio de transmisión es? Netflix, Amazon Instant Video y Hulu Plus tienen sus ventajas y desventajas en términos del contenido que ofrecen. Los cortadores de cables realmente necesitan mezclar y combinar para encontrar la mejor combinación para ellos, y Sling TV llena una pieza crucial del rompecabezas que falta: la experiencia de TV en vivo de los canales de nivel superior. Si te encanta ver televisión y el alquiler ocasional de películas, la combinación de Sling TV y Hulu Plus te daría acceso a una gran cantidad de programación excelente, algunas en vivo, otras a pedido, todo por alrededor de $ 30 al mes.
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Para muchos, el acceso de Sling TV a deportes en vivo podría ser el verdadero truco, por así decirlo. La mayoría de los fanáticos de los deportes incondicionales que conocemos nunca han considerado cortar el cable porque perderían el acceso fácil a los eventos deportivos en vivo. Ahora que pueden disfrutar de una amplia variedad de fútbol americano universitario y profesional, baloncesto, béisbol y fútbol americano por $ 25 al mes (el paquete básico más Sports Extra), cortar el cordón finalmente se convierte en una opción real.
Sling TV ofrece una prueba gratuita de siete días (14 días a través de Amazon Fire TV), así que ¿por qué no probarlo usted mismo y ver lo que piensa? Actualmente, el servicio solo está disponible en los Estados Unidos.
Recursos adicionales
• Informe del espectáculo CES 2015 y presentación de fotos en HomeTheaterReview.com.
• HBO ofrecerá un servicio extraordinario en 2015 en HomeTheaterReview.com.
• Cómo liberarse de las tarifas de cable / satélite en HomeTheaterReview.com.