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El Sunfire XTEQ12 me trae un grato recuerdo: ver el comunicado de prensa del primer subwoofer Sunfire, en 1995. En él se veía al fundador de Sunfire, Bob Carver, sosteniendo su nuevo subwoofer en miniatura y parado frente a la sede de la empresa, con líneas eléctricas y pino. árboles en el fondo. Ese Sunfire True Subwoofer original, una combinación de un controlador reforzado y un radiador pasivo, el amplificador Tracking Downconverter de funcionamiento frío de Carver y un circuito de refuerzo de graves para compensar la pequeña carcasa del subwoofer, cambió la industria del audio. Fue copiado ampliamente y su influencia se puede ver en prácticamente todos los subwoofers vendidos en la actualidad.
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Los nuevos subwoofers de la serie XTEQ apenas se diferencian de los originales, a pesar de que Carver ya no está en la empresa. El XTEQ12 de gama alta, de $ 2,000, cuenta con un controlador de 12 pulgadas, un radiador pasivo de 12 pulgadas y un amplificador Tracking Downconverter con una potencia nominal de 3,000 vatios. La línea también incluye modelos de 8 y 10 pulgadas.
La gran diferencia entre la serie XTEQ y los subs originales Sunfire es una función de ecualización automática. Conecte el micrófono de prueba incluido en un conector en la parte posterior del sub, coloque el micrófono donde estará su cabeza cuando esté en su silla de escucha favorita y presione el botón de inicio en la parte posterior del sub. Luego, el subwoofer pasa automáticamente a través de cuatro tonos (35, 49, 64 y 84 Hz) y usa la señal del micrófono de prueba para el ecualizador en sí automáticamente, optimizando así su respuesta para la acústica de su habitación. También puede ecualizar el subwoofer manualmente, aunque esta función es limitada, todo lo que puede hacer es aumentar cualquiera de las frecuencias en +6 dB. De cualquier manera, un pequeño interruptor en el panel posterior le permite encender y apagar el ecualizador una vez configurado.
Por supuesto, la ecualización automática está integrada en la mayoría de los receptores AV. Sin embargo, si no le gustan los resultados del ecualizador automático de su receptor, o si está usando el XTEQ12 en un sistema estéreo sin ecualizador automático, esta función podría ser útil.
El XTEQ12 es un cubo con un bonito acabado que es bastante pesado para su tamaño. En la parte inferior, tiene cuatro patas de diseño antideslizamiento, que están destinadas a evitar que el submarino se mueva sobre los pisos de baldosas o de madera mientras vibra.
El anzuelo
El XTEQ12 ofrece algunas opciones de conexión inusuales y agradables. Puede realizar la ejecución de nivel de línea habitual (a través de un cable RCA o XLR) desde su receptor o preamplificador / procesador. O puede alimentar señales de nivel de línea a través de cables RCA desde un preamplificador estéreo al sub, luego ejecutar esas señales directamente a su amplificador y, si lo desea, emplear el filtro de paso alto conmutable de 85 Hz del XTEQ12 para cortar el graves fuera de la señal que alimenta sus altavoces principales. Esta característica facilita el uso del XTEQ12 en un sistema estéreo con un par de mini-altavoces. Con la mayoría de subs y sistemas estéreo, tendría que ejecutar los mini-altavoces de rango completo, en cuyo caso es casi seguro que obtendrá una distorsión de graves y es probable que sus altavoces tengan menos vida útil.
Usé el XTEQ12 con un sistema de referencia Klipsch basado en las torres RP-280FA. Usé dos juegos de electrónica: un receptor Denon AVR-2809Ci conectado a un amplificador multicanal AudioControl Savoy y un Pioneer Elite SC-89 equipado con Dolby Atmos. Usé un punto de cruce de subwoofer de 80 Hz, por lo que el subwoofer tendría que manejar la mayor parte de los graves por sí solo, sin la ayuda de los woofers de los altavoces de la torre.
Me sorprendió notar un disipador de calor en la parte inferior del submarino. Los subs anteriores de Sunfire que revisé no tenían esto, y tenía la impresión de que el amplificador Tracking Downconverter (que es esencialmente un diseño de Clase G / H) funciona lo suficientemente frío como para no necesitar un disipador de calor externo. Este disipador de calor tiene aletas diminutas de aproximadamente un cuarto de pulgada de alto y está empotrado en la parte inferior del chasis, por lo que recibe poco flujo de aire. El fregadero se calienta bastante y se sienta lo suficientemente cerca del suelo que las aletas dejaron una impresión en mi alfombra de pelo corto. El calor no dañó mi alfombra pero, si tuviera una alfombra cara, estaría preocupado.
Por cierto, es bueno que esos pies antideslizantes con diseño de banda de rodadura estén ahí, porque este subwoofer se agita mucho hacia adelante y hacia atrás cuando toca notas graves profundas.
Rendimiento
Lo primero que tuve que hacer fue probar el ecualizador automático y ver si debería usarlo durante mi revisión. Estos sistemas no siempre funcionan como se anuncia, un fabricante en realidad me recomendó que no usara el ecualizador automático de su sub, que no fue desarrollado por su compañía sino por la compañía que fabricó el amplificador del sub. Así que toqué un par de melodías con líneas de bajo melódicas, 'Aja' de Steely Dan y la versión en vivo de 'Shower the People' de James Taylor, para ver cómo funcionaba el subwoofer en el 'punto óptimo del subwoofer' de mi sala de escucha sin el EQ. . Luego ejecuté el ecualizador, que toma solo un par de minutos, volví a verificar el nivel del subwoofer en el receptor y escuché nuevamente.
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La diferencia era bastante obvia. El ecualizador automático no cambió radicalmente el sonido, pero sin él, algunas notas en las líneas de bajo de esas melodías eran mucho más silenciosas que otras. Dada la excelencia de los bajistas en estas melodías, y la cantidad de procesamiento y compresión utilizados en las mezclas, creo que es seguro decir que se supone que estas líneas suenan casi perfectamente uniformes. Con el ecualizador automático activado, cada nota de las líneas de bajo llegó aproximadamente al mismo nivel y, como resultado, las líneas sonaron más suaves y melódicas. Dejé el ecualizador automático encendido durante la mayor parte del resto de mi evaluación, y lo apagué solo brevemente en un par de escenas de películas en las que me preguntaba si el ecualizador estaba reduciendo un poco la salida.
De hecho, melodías como estas (y el clásico desgastado de Toto 'Rosanna') es donde brilla el XTEQ12. Una vez que escuche una interpretación musical bien producida y elegante como esta a través de un subwoofer que ha sido ecualizado para su habitación, es difícil volver a un subwoofer que se ejecuta sin EQ. El ritmo de la melodía es mejor porque los graves no se pierden en determinadas notas y también puede tener una mejor idea de la armonía de la melodía.
Pude escuchar esta ventaja aún más en 'Train Song' de Holly Cole del CD Temptation. La melodía comienza con notas profundas de un bajo vertical. A través del XTEQ12 sin ecualizador automático, sonaba bien, casi como lo que estoy acostumbrado a escuchar. Con el ecualizador automático, las notas eran más uniformes y también parecía tener una mejor sensación del 'gruñido' en los armónicos superiores de las notas.
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No notarás esta mejora en cada melodía cuando toqué la introducción de 'Detour Ahead' del disco tres de The Complete Village Vanguard Recordings 1961 del Bill Evans Trio, las notas de apertura del bajista Scott LaFaro sonaban apenas diferente con auto EQ. ¿Por qué? Debido a que un subwoofer cruzado a 80 Hz solo maneja los tonos fundamentales de las 13 notas inferiores de un bajo estándar. Sus altavoces principales manejan todos los armónicos, además de los fundamentos de todas las notas medias y altas.
Esta respuesta uniforme en la segunda octava de graves (40 a 80 Hz) también hizo cosas buenas para las bandas sonoras de películas. Cuando reproduje la escena del disco Interstellar Blu-ray donde la nave entra por primera vez en el agujero de gusano, las intensas vibraciones de los bajos medios llegaron maravillosamente, dándome una sensación convincente de que estaba dentro de un vehículo de metal a punto de ser destrozado. Escenas posteriores, como aquella en la que una de las naves espaciales es golpeada por olas colosales, también me dio una poderosa sensación de las vibraciones de los graves en la banda sonora.
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La baja
La desventaja del XTEQ12 es literalmente la desventaja: la región de graves por debajo de 40 Hz. Si bien obtuve un buen rendimiento en todos los golpes, patadas y explosiones en las bandas sonoras de las películas, no obtuve mucha de esa poderosa energía de baja frecuencia que presuriza la sala que brindan los mejores y más grandes subwoofers.
Por ejemplo, en la escena del U-571 en la que el submarino titular se sumerge bajo un destructor y escuchas los ruidos del motor del submarino y del barco, no experimenté los graves profundos e intensos que sacuden el piso que pueden reproducir los mejores subwoofers. . El disparo del cañón de la cubierta y la explosión resultante en la escena tuvieron un impacto y un impacto razonables, al igual que las cargas de profundidad que siguen, pero la parte del 'viaje emocionante' de la experiencia casi se perdió. ('¡Bien!' Casi puedo escuchar a algunos audiófilos gritar.)
Sentí lo mismo durante el clip de Attack of the Clones. El XTEQ12 pudo entretenerme, pero no para asustarme, no tenía suficiente potencia de graves profundos para absorberme realmente en la acción. Estoy siendo exigente aquí, pero la mayoría de los subwoofers de $ 1,000 y más que pruebo tienen esta capacidad. Si reproduce bandas sonoras de películas a niveles más bajos, es posible que nunca note esto ... pero probablemente tampoco necesite un subwoofer de $ 2,000.
Como siempre hago durante las pruebas de subwoofer, toqué la grabación de la Sinfónica de órgano de Saint-Saëns del Prueba de la Boston Audio Society CD-1 . Esta grabación presenta notas de órgano de tubos que bajan a 16 Hz. Con un subwoofer de primera categoría, esta pista te asustará porque sientes que toda tu casa vibra y probablemente escuches ruidos en las habitaciones adyacentes, como lo haces en un terremoto leve. Con el XTEQ12, no solo no obtuve este efecto, sino que cuando lo puse en marcha, el subwoofer produjo un par de tonos falsos que oscurecieron las notas originales, el resultado de la distorsión armónica, que crea tonos falsos que no lo son. en la grabación fuente. Las mediciones posteriores confirmaron un falso tercer armónico en niveles altos con los tonos graves más profundos, esencialmente agregando un tono de una octava y un quinto más alto. Por supuesto, muy poca música y películas tienen mucho contenido en frecuencias tan profundas, pero los entusiastas esperan con razón que un subwoofer caro y de primera calidad reproduzca prácticamente cualquier material a niveles altos sin una gran distorsión. De hecho, el PB-1000 de SVS, un modelo portado más grande pero, a $ 499, mucho menos costoso con un controlador de 10 pulgadas, manejó los tonos profundos en la 'Organ Symphony' con más autoridad y menor distorsión.
Mediciones
Respuesta frecuente
± 3,0 dB de 43 a 91 Hz
± 5,0 dB de 24 a 110 Hz
Reducción de paso bajo cruzado
-36 dB / octava
El gráfico superior muestra la respuesta de frecuencia del XTEQ12 con el crossover ajustado a la frecuencia máxima, o modo de derivación (trazo azul), y a la posición 12:00, o aproximadamente 80 Hz (trazo verde).
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Tuve que abrir la especificación de medición en el XTEQ12 a ± 5 dB. Puede ver que claramente tiene una amplia respuesta en la región de 25 Hz, pero un pico a 70 Hz arroja la especificación de ± 3dB. Sí, el ecualizador automático podría ayudar a solucionar esto, pero creo que sería una mejor estrategia conseguir que la respuesta del subwoofer sea plana antes del ecualizador si su habitación tiene una resonancia a 70 Hz, es posible que el ecualizador automático no tenga suficiente rango para dominarlo debido a pico de respuesta de 70 Hz del sub. La cifra de extensión de graves profundos de 24 Hz en mis resultados representa una buena estimación de lo que obtendrá en una habitación normal, especialmente si está usando un receptor y activa la función de ecualización automática del receptor.
El gráfico inferior muestra la respuesta del XTEQ12 medida en mi posición sentada antes (trazo verde) y después (trazo naranja) del ecualizador automático. Como puede ver, los efectos del ecualizador automático fueron limitados pero aún significativos. En mi posición de escucha (y en gran parte de la habitación), mi habitación tiene un pico amplio de aproximadamente 40 Hz, que el EQ suavizó muy bien. También redujo ligeramente un pico leve a 84 Hz, pero no hizo nada para aplanar el pico a 63 Hz. Yo diría que este rendimiento es en realidad superior al promedio para un sistema de ecualización automática de subwoofer relativamente simple, aunque he tenido mejores resultados con sistemas como Digital Drive de Velodyne y PBK de Paradigm.
Los resultados de CEA-2010A que se muestran aquí son para una segunda muestra de prueba que proporcionó Sunfire después de ver mis resultados con la primera muestra. Mide mejor que la muestra original: la original promedió 115.0 / 101.0 dB, la segunda muestra promedió 116.2 / 105.4 dB (estos promedios son para 40-63 Hz y 20-31.5 Hz, respectivamente). Sin embargo, ningún conjunto de números es impresionante para un subwoofer de $ 2,000, incluso uno tan pequeño. Por ejemplo, el SVS SB-2000, un subwoofer de caja sellada de $ 699 que es casi exactamente del mismo tamaño que el XTEQ12, promedia 117.8 / 107.4 dB. El SVS PB-1000, un sub portado de $ 499 con un controlador de 10 pulgadas y un amplificador de 300 vatios, promedia 118,2 / 111,6 dB. El Wi-Q12 de Velodyne de $ 899, un subportado de 12 pulgadas y 225 vatios que tiene una función de ecualizador automático similar a la del XTEQ12, pero también agrega capacidad inalámbrica y control remoto, promedia 116.5 / 103.1 dB.
Vale la pena señalar que, a 63 y 50 Hz, la distorsión del subwoofer fue relativamente baja, la distorsión armónica total (THD, que incluye en este caso los armónicos de distorsión del segundo al quinto) fue del 9,6 y del 5,5 por ciento, respectivamente, con la segunda muestra. Por lo general, podría ver números más como del 15 al 25 por ciento de THD aquí. Eso probablemente suene a mucho porque todos estamos acostumbrados a ver la THD cotizada para los amplificadores, pero para una THD por debajo del 10 por ciento generalmente es apenas audible. Por lo tanto, el limitador mantiene baja la distorsión del XTEQ12 y probablemente prolonga la vida del controlador y el radiador pasivo, pero puede estar evitando que el subwoofer entregue los picos dinámicos que puede lograr un producto de diseño menos conservador.
Así es como hice las medidas. Medí la respuesta de frecuencia usando un analizador de audio Audiomatica Clio FW 10 con el micrófono de medición MIC-01, con el ecualizador automático del subwoofer desactivado. Hice una medición de micrófono cercano con el micrófono colocado a un cuarto de pulgada del woofer y el radiador pasivo, luego sumé las respuestas. (A menudo no cierro subwoofers de micrófono, pero en este caso lo hice porque ambas superficies radiantes son del mismo tamaño y, por lo tanto, no requieren escalado de las curvas antes de sumar). Dado el resultado de respuesta de frecuencia algo inusual, verifiqué la medición mediante haciendo otra medición en un entorno plano, al aire libre a un metro con un micrófono de medición Earthworks M30, suavizado a 1/6 de octava, y obtuve resultados casi idénticos.
Hice mediciones CEA-2010A utilizando el micrófono Earthworks M30, una interfaz M-Audio Mobile Pre USB y el software de medición CEA-2010 que se ejecuta en el paquete de software científico Wavemetric Igor Pro. Tomé estas medidas a una salida máxima de dos metros y luego las escalé hasta el equivalente a un metro según los requisitos de informes CEA-2010A. Los dos conjuntos de medidas que he presentado aquí, CEA-2010A y el método tradicional, son funcionalmente idénticos, pero la medida tradicional empleada por la mayoría de los sitios web de audio y muchos fabricantes informan resultados al equivalente RMS de dos metros, que es -9dB más bajo que CEA-2010A. Una L junto al resultado indica que la salida fue dictada por los circuitos internos del subwoofer (es decir, el limitador) y no por exceder los umbrales de distorsión CEA-2010A. Los promedios se calculan en pascales. El ecualizador automático del subwoofer se desactivó.
Debido al rendimiento inusual del XTEQ12, realicé dos rondas de mediciones en la muestra original y una nueva ronda de mediciones CEA-2010 en la segunda muestra. También hice algunas mediciones más, usando el software TrueRTA y el micrófono Earthworks para medir la salida máxima durante los pasajes del U-571 y el 'Organ Symphony'.
Comparación y competencia
El XTEQ12, que es relativamente pequeño con aproximadamente 14 pulgadas de cada lado, no compite con los grandes submarinos monstruosos de compañías como Hsu Research, PowerSound Audio y SVS. Es mejor compararlo con subs más pequeños de 'estilo de vida', preferiblemente aquellos que tienen algún tipo de función de ecualización automática.
Por ejemplo, el Monitor Sub 12 de Paradigm de $ 1,100 tiene un controlador de 12 pulgadas y un amplificador de 900 vatios, y tiene aproximadamente el mismo tamaño que el XTEQ12. Por $ 100 adicionales, Paradigm puede suministrar el Perfect Bass Kit (PBK), que en mi experiencia es un sistema de ecualizador automático más sofisticado y efectivo que el que se usa en el XTEQ12. La desventaja del Monitor Sub 12 es solo que es fea, la versión 'bonita', el Prestige 1000SW, cuesta la impresionante suma de $ 2,999. Desafortunadamente, no recuerdo haber realizado mediciones de salida en ninguno de los dos. Sin embargo, dudo seriamente que cualquier sub decente de más de $ 500 no pueda igualar o, más probablemente, exceder la salida del XTEQ12.
Si realmente desea un ecualizador automático (y no está usando un receptor con él incorporado), cualquier subwoofer se puede combinar con un ecualizador automático adicional, como el DSPeaker Anti-Mode 8033Cinema de $ 269. Otra alternativa es comprar dos subwoofers menos costosos y colocarlos en las esquinas de la habitación. Incluso sin el ecualizador automático, dos subwoofers suavizarán automáticamente algunos de los efectos negativos de la acústica de la sala en la respuesta de graves, y obtendrá los efectos beneficiosos en una parte más grande de la sala, por lo que el sonido es óptimo no solo para usted, pero para todos.
Conclusión
Hay cosas que me gustan del XTEQ12, incluido su ecualizador automático, su filtro de paso alto incorporado para altavoces satélite y su pequeño tamaño. Sin embargo, no ofrece más rendimiento que muchos modelos a precios mucho más bajos, y hay subs con paquetes de funciones similares o incluso superiores disponibles por mucho menos. Sí, un subwoofer Sunfire es un clásico, pero uno tiene que esperar que un subwoofer de $ 2,000 con un controlador de 12 pulgadas y un amplificador de 3,000 vatios brinde graves profundos y potentes. Ese desafío simplemente se pierde con este producto.
Recursos adicionales
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• La nueva serie de subwoofers XTEQ de Sunfire ya está disponible en HomeTheaterReview.com.