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Son las 2:00 a.m., y estás buscando en línea un par de audífonos y encuentras un producto de marca, digamos Beats o Monster, que se ajusta a tus necesidades a un precio muy barato. Genial, piensas. ¿Por qué esperar hasta las 10:00 a.m. para ir a la Best Buy más cercana y comprar el mismo par de auriculares a un precio mucho más alto?
Bueno, en muchos casos, sería mejor esperar unas horas y pagar el precio más alto. ¿Por qué? Porque esa gran cantidad podría ser una falsificación. Aunque los productos de CE falsificados pueden no ser un problema tan grande como lo eran hace un par de años, todavía hay muchos productos de imitación en el mercado, especialmente en línea. Si compras un par de auriculares en línea que supuestamente son fabricados por Beats pero solo cuestan $ 75 en lugar de los $ 200 habituales, podrían ser imitaciones ... y podrías no tener suerte si no funcionan o, peor aún, si no arde en llamas y prende fuego a tu cabello.
La batalla de falsificaciones de Audio-Technica
Si el precio parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente sea demasiado bueno para ser verdad, dice Kurt Van Scoy, gerente de producto de productos de consumo en Audio-Technica , un fabricante que lleva varios años luchando contra el problema de los auriculares falsificados. 'Normalmente, si el precio es la mitad de lo que [es] nuestro MSRP [es] o lo que se vende' a través del sitio web de un minorista autorizado, 'puede estar bastante seguro de que no es un producto auténtico'.
Específicamente para Audio-Technica, ha habido problemas de falsificación con varios modelos de auriculares, pero `` generalmente se ha centrado en algunos de nuestros modelos más vendidos '', ya sea en EE. UU. U otros países, incluido Japón, dijo Van Scoy. “Normalmente eran los productos de mayor precio. Nunca se trata de modelos de entrada o modelos de menor precio ”, dijo. Por lo general, los audífonos de Audio-Technica que fueron el objetivo de los falsificadores eran modelos que se vendían entre $ 100 y $ 400. Aproximadamente 12 de los modelos de la compañía han sido atacados por falsificadores en los últimos cinco a 10 años, dijo.
El problema no es tan importante hoy para Audio-Technica como lo era hace unos años porque los falsificadores han 'puesto la mira en' auriculares de Beats y Bose, dijo Van Scoy. La enorme popularidad de Beats, en particular, 'nos ha quitado algo de calor'. Beats no respondió a una solicitud de comentarios y Bose se negó a ser entrevistado sobre el tema.
Lo que también ayudó a combatir el problema de la falsificación para Audio-Technica fue trabajar con otros fabricantes de CE y gobiernos a nivel nacional y en el extranjero para combatir los falsificadores. 'Es muy difícil, y lleva mucho tiempo y es muy costoso' cerrar fábricas que fabrican productos falsificados '. Es por eso que trabajar con otros para combatir el problema ha sido más efectivo que luchar solo contra los falsificadores, dijo Van Scoy. “Normalmente, lo que encontramos al principio cuando identificamos las fábricas [fue] que no solo estaban produciendo nuestros auriculares, sino también muchos productos de la competencia”. La mayoría de las fábricas que producen audífonos falsificados se encuentran en China, pero también se encontraron productos falsificados de Audio-Technica en Malasia. El fabricante nunca encontró ninguna evidencia de que sus propias fábricas estuvieran produciendo productos falsificados, dijo.
Audio-Technica también trabajó con minoristas en línea autorizados para publicar advertencias sobre productos falsificados. La compañía les dijo a los consumidores que estuvieran atentos a ciertos signos reveladores de productos falsificados, dijo Van Scoy, y señaló que algunos falsificadores se volvieron lo suficientemente 'sofisticados' para replicar el etiquetado auténtico de los envases de Audio-Technica.
Los problemas de falsificación de la compañía fueron especialmente evidentes en ciertos modelos de auriculares que permanecieron en la línea de productos de Audio-Technica durante algunos años, dijo Van Scoy. Los productos con un 'ciclo de vida más largo' son 'típicamente los que miran los falsificadores', dijo. Pero Audio-Technica ha realizado varios 'cambios drásticos' con sus populares auriculares en los últimos dos años, y esos cambios han hecho que sea algo más difícil para los falsificadores 'mantenerse al día' con el aspecto de sus productos, explicó.
Audio-Technica tuvo un 'problema continuo' con un modelo de auricular durante la primera mitad de 2015: los auriculares portátiles de madera ATH-ESW9A, que habían estado en su línea durante varios años. Fue vendido por minoristas autorizados por alrededor de $ 349 a $ 399, mientras que las versiones falsificadas se vendieron en línea a alrededor de $ 75 a $ 100. Varios consumidores se pusieron en contacto con Audio-Technica para averiguar si esos auriculares baratos eran los verdaderos McCoy, y el fabricante sugirió que solo compraran a distribuidores autorizados, advirtiendo que la empresa no realizaría ningún servicio para productos falsificados. Ese modelo fue descontinuado y reemplazado por un modelo similar, el ESW990H de $ 349, presentado en el CES en enero, con cambios de diseño y estilo. Audio-Technica aún no ha encontrado versiones falsificadas del nuevo modelo, dijo Van Scoy. Los cambios obligarían a los falsificadores a 'reorganizar' sus imitaciones de manera significativa para que coincidan con el nuevo modelo, lo que requiere un mayor costo por parte de los falsificadores para realizar los cambios necesarios.
También había un problema de falsificación en curso con los auriculares internos ATH-ES7 de $ 179, dijo Van Scoy, y nos dijo que Audio-Technica encontró dos fábricas que estaban haciendo imitaciones de ese modelo popular. Ese modelo también se suspendió y el fabricante envió un ES770H de reemplazo que también se presentó en CES este año. El ES770H presenta un acabado completamente diferente y nuevos componentes, y tampoco ha habido versiones falsificadas de ese nuevo modelo.
Audio-Technica todavía ve entre dos y cinco productos falsificados al mes que se le envían para trabajos de servicio, aunque hay algunos meses en los que no recibe ninguno. Los productos problemáticos continúan proveniendo de ventas a través de minoristas en línea no autorizados.
Es difícil poner una cifra en dólares al costo que la falsificación ha tenido en Audio-Technica, dijo Van Scoy. Aparte del dinero, existe un costo potencial adicional para un fabricante como resultado de los productos falsificados: si un cliente compra un artículo falsificado y deja de funcionar, es posible que el consumidor ni siquiera se dé cuenta de que es una imitación y asuma que el fabricante cuyo nombre está en fabrica productos de segunda categoría. También existe la posibilidad de que un cliente se moleste con una empresa cuando se niegue a reparar un producto falsificado defectuoso. Para tratar de contrarrestar eso, Audio-Technica a menudo intentará proporcionar a los clientes atorados con una imitación defectuosa un producto auténtico para reemplazarlo a un costo reducido, dijo Van Scoy.
Mejoras para Klipsch
El problema de la falsificación ha mejorado significativamente para Klipsch , dijo Tom Gospel, vicepresidente de gestión de programas para auriculares. La compañía ha estado en el negocio de los auriculares durante unos 10 años. Su serie de productos S4, con un precio de entre $ 79 y $ 99, se hizo especialmente popular y Klipsch comenzó a recibir llamadas de consumidores que decían que sus auriculares S4 no sonaban del todo bien. Algunas de las unidades que fueron enviadas a su departamento de servicio para reparaciones parecían unidades S4, pero 'había varias señales reveladoras de que no eran nuestras', dijo. Para combatir el problema de la falsificación, trabajó con los funcionarios de aduanas de EE. UU. Para identificar mejor los productos falsificados, y se incautaron varias imitaciones al ingresar a los EE. UU.
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Como fue el caso de Audio-Technica, todos los audífonos Klipsch falsificados se vendieron en línea, incluido uno que fue vendido por un estudiante universitario en su garaje, dijo Gospel.
Klipsch montó una importante campaña para luchar contra los productos falsificados en 2011, después de enfrentar varias críticas negativas de los clientes. Al igual que sus rivales, Klipsch inició un programa de autenticación de productos para combatir las ventas de productos falsificados. Eso incluyó la creación de etiquetas de empaque holográficas que facilitaron la detección de productos falsificados. Klipsch también demandó a varios fabricantes chinos por productos falsificados.
El problema de la falsificación ha 'mejorado considerablemente' para Klipsch desde que se iniciaron sus muchos esfuerzos, y este año no se han encontrado artículos falsificados de Klipsch, dijo Gospel. Al igual que con Audio-Techica, lo que ayudó considerablemente fue la decisión de cambiar el diseño de productos populares con más frecuencia. Eso hizo que fuera más difícil y costoso para los falsificadores mantenerse al día con la fabricación de imitaciones de productos Klipsch, dijo. 'Los costos de herramientas podrían ser decenas de miles de dólares' para que los falsificadores hagan cambios, dijo.
La batalla continúa
No todos los fabricantes han visto una mejora significativa en el problema de la falsificación. Sigue siendo básicamente lo mismo. No ha cambiado mucho '', dijo Dave Tognotti, asesor senior de Monstruo . 'Todavía se venden muchísimas falsificaciones en línea', incluso por parte de terceros vendedores en los sitios web de Amazon y Alibaba. Los falsificadores se están volviendo más 'sofisticados' ahora, como crear múltiples identidades falsas dentro de los mercados en línea, explicó. Pero ayuda que los consumidores 'se vuelvan mucho más inteligentes' sobre cómo compran en línea y sean más propensos a evitar los productos falsificados que en el pasado. Sin embargo, 'los consumidores siguen siendo engañados y compran productos falsificados, principalmente en línea', pero también en mercados de pulgas y otros lugares fuera de línea, dijo.
Algunos minoristas en línea responden mejor a los problemas de falsificación que otros, dijo Tognotti, quien señaló a eBay como una de las empresas que le han ayudado en el pasado. Sin embargo, 'Amazon sigue siendo difícil para todos', ya que puede tomar un tiempo para que ese minorista en línea elimine los productos falsificados del sitio web y prohíba a los vendedores de esos artículos. Amazon no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Alibaba parece estar haciendo esfuerzos para combatir mejor los productos falsificados en sus sitios, incluido Taobao, un sitio que ha sido especialmente conocido por los productos falsificados. Ahora que Alibaba se ha convertido en una empresa pública, 'parece que al menos están tomando las medidas adecuadas, pero creo que la mayoría de las marcas sienten que no se están moviendo lo suficientemente rápido y que podrían estar haciendo más', dijo Tognotti. 'Espero ver grandes cambios de Alibaba en el futuro. No están donde deben estar '. Alibaba todavía requiere que los fabricantes pasen por 'obstáculos' innecesarios antes de eliminar los productos falsificados obvios de sus sitios web.
Lo que ayudaría de manera significativa es que los minoristas en línea como Alibaba, Amazon y eBay 'bloqueen' todos los productos vendidos por terceros en sus sitios, explicó Tognotti. Eso implicaría que Alibaba le preguntara a un fabricante como Monster si un vendedor externo es un vendedor autorizado de productos Monster antes de permitir que ese tercero venda productos Monster en un sitio de Alibaba.
Los pasos prometedores que Alibaba ha tomado recientemente incluyen unirse a la Coalición Internacional contra la Falsificación, una organización sin fines de lucro dedicada a combatir la falsificación y la piratería de productos. Alibaba también nombró a Matthew Bassiur como su vicepresidente y jefe de aplicación global de la propiedad intelectual. Entre otros cargos anteriores, se desempeñó como director senior de la Región de las Américas y asesor legal para la aplicación de los derechos de propiedad intelectual en Apple, donde sus responsabilidades incluían el desarrollo e implementación del programa civil, penal y administrativo contra la falsificación de Apple.
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No solo auriculares
Por supuesto, los dispositivos electrónicos falsificados no se limitan a los auriculares. Los televisores y otros dispositivos grandes no se han falsificado tradicionalmente en gran medida debido a la gran cantidad de componentes que se utilizan en ellos, su tamaño y los costos que implica intentar duplicarlos. Sin embargo, las baterías y otros pequeños accesorios electrónicos han sido objetivos populares para los falsificadores, y lo siguen siendo, según Canon, que sigue tomando medidas para frustrar a los falsificadores, incluso mediante la educación y la aplicación de la ley, 'con la esperanza de que el público rechace precio a favor de la seguridad y la calidad legítima ”, dijo la compañía.
Si la pérdida de unos pocos dólares no es el mayor incentivo para que los consumidores eviten los productos falsificados que encuentran en línea, tal vez sea el tema de la seguridad lo que convencerá a más personas de evitar que se vendan productos cuestionables a bajo precio. Los falsificadores están 'poniendo en riesgo al público', dijo Canon.
Desafortunadamente, a menos que haya una serie de accidentes mortales que involucren productos electrónicos falsificados, es probable que los falsificadores sigan prosperando, gracias a los dos factores más importantes que permiten que prospere el comercio electrónico: la conveniencia y el atractivo de los precios muy baratos.
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