Revisión del amplificador integrado CA-50 de Audio Research

Revisión del amplificador integrado CA-50 de Audio Research

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Creer en tus propias predicciones es peligroso. Así que todo este aleteo sobre el nuevo amplificador integrado en el que me he involucrado durante el último año se ha realizado con cierta moderación. Pero bueno, el Bow ZZ-One y el Krell KAV300i son productos reales, no imaginarios. Están en las tiendas, no solo en la pantalla de la computadora. Agregue a ellos la reaparición de un Beard integrado, el Venticinque de GRAAF (presentado en el Hi-Fi Show), el éxito continuo de una miríada de Coplands y podrá ver por qué los observadores de tendencias podrían sospechar que el humilde amplificador integrado ha pasado de oruga a mariposa. Pero un amplificador integrado de Investigación de audio .





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¿Por qué Krell pero no ARC? Acondicionamiento, supongo. Quizás pensé en Krell como menos conservador que Audio Research. Entonces, cuando yo y otros le rogamos a Bill Johnson que escribiera un integrado, para Europa si no para los Estados Unidos, probablemente asumió que KK estaba masticando los cactus en el desierto de Las Vegas. Pero aquí tenemos el CA-50. El equipo de Audio Research respondió con un integrado que combina sus últimas ideas con una apariencia de conciencia de costos. Y es pura investigación de audio en todo momento, a pesar de la reducción.

Lo que no es es un 'high-end de nivel de entrada' integrado, como el Krell o el Bow. A £ 3990, es sustancialmente más caro y su lanzamiento probablemente sea un acto de mayor coraje. Hasta hace poco, los amplificadores integrados significaban 'sistemas económicos', a pesar de que siempre ha habido productos integrados que se venden en las cuatro cifras. El salto de NAD a Audiolab, de Copland a Krell es incremental. Audio Research, según Terry Dorn, respondió más a la creciente demanda en los EE. UU. De componentes que ahorran espacio con mayor facilidad de uso y a la demanda general en el extranjero, como lo hizo con cualquier demanda de productos menos costosos en comparación con los normales. modelos separados.



Más recientemente, las líneas han sido borrosas por amplificadores de potencia capaces de aceptar una sola fuente en virtud de un control de volumen. Muchos amplificadores de potencia de triodo de un solo extremo usan controles de volumen para la conducción directa de una sola fuente. El Audio Research CA-50 (y el Krell, Bow y GRAAF), sin embargo, son integraciones 'adecuadas' en el sentido de que aceptan un complemento completo de fuentes y cuentan como mínimo con instalaciones de silenciamiento o bucles de cinta o control remoto u otras sutilezas.

Pero volvamos a la grieta sobre el 'coraje'. El mercado más grande del mundo sigue siendo EE.UU. para ARC y Krell, es su mercado local más importante. Y, sin embargo, Estados Unidos no absorbe los amplificadores integrados como lo hacen los europeos (especialmente los británicos). Los estadounidenses claramente prefieren una situación de una u otra: o eres un campesino que pellizca un centavo, de mala vida y que chupa escoria que compra un receptor (sintonizador, preamplificador y amplificador de potencia, todo en uno), o eres un Hombre de verdad que solo considerará la idea de verdaderas separaciones. El elemento sintonizador es lo que marca la diferencia, dado que los estadounidenses tienen acceso a una cantidad increíble de estaciones, mientras que la poca radio que recibimos (especialmente en el Reino Unido) es una pila de ca-ca transmitida por el aire. Así que la radio no es una prioridad aquí, de ahí la popularidad de los integrados sobre los receptores. (¿Crees que exagero? Los receptores y los sintonizadores siempre han sido los componentes más vendidos en Europa).





Por lo tanto, parece que Audio Research, como Krell antes, admitió que sus mejores mercados extranjeros (Italia, Reino Unido, Alemania, Hong Kong) son lo suficientemente saludables como para justificar la presencia de un amplificador integrado. Y si el mercado interno no reconoce el valor del CA-50, bueno, hay suficientes audiófilos en todo el mundo para comprar todo lo que la empresa puede producir ... porque el CA-50 es la forma más rentable hasta ahora. de adquirir el sonido de Audio Research, a menos que lo compre de segunda mano. Y eso no le dará la informatización.

Sí, el aparentemente humilde CA-50 comparte con los lujosos preamplificadores LS-15 y Reference One el control de volumen y el selector de fuente controlados por microprocesador. Esta puede ser una bestia de todos los tubos, pero técnicamente es una gran parte de la década de 1990. Por lo tanto, todos los conmutadores son de la variedad de contacto instantáneo con resorte, mientras que los dos rotativos en realidad no giran. También están accionados por resorte y los sostiene en la dirección en la que desea que funcionen. Por otra parte, esta unidad está completamente controlada a distancia (excepto para el encendido / apagado), por lo que rara vez se encontrará usando los interruptores o las perillas.





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A simple vista, parece un preamplificador de investigación de audio de la generación actual, aunque más pesado con 56 lb y más grande con 480x180x380 mm (WHD). Como un preamplificador ARC sensato, sus rotativos manejan el nivel y la selección de fuente, esta última elige entre cinco entradas de línea. (Uno está marcado como phono, para aceptar un dispositivo como los amplificadores de phono de la empresa, que actualmente se están modificando para obtener la aprobación CE). Nuevamente, en la práctica tradicional de ARC, hay un hueco debajo de los rotativos que contiene cuatro interruptores delgados, para encender / apagar, silenciar , grabar y monitorizar la cinta. Y, como la última generación de unidades de control ARC, el CA-50 ofrece una especie de espectáculo de luces.

Cuando lo enciende, la luz verde sobre el selector de silencio parpadea durante aproximadamente un minuto, lo que indica un calentamiento antes de que la señal llegue a las salidas. Esto es un poco divertido, ya que podría sugerir un tiempo de funcionamiento típico de un amplificador de válvulas antes de la felicidad del audio. No tan. Como el CA-50 ha sido diseñado tanto para el mundo real como para las víctimas de audio, y como la gente real no quiere esperar media hora o más para que el sistema se cocine, el CA-50 tiene el distintivo honor de ser el producto de tubo 'más rápido' que he usado, en términos de alcanzar la temperatura de juego óptima. De hecho, fue, durante el período de revisión, uno de los trucos favoritos de la fiesta, que pasó de estar helado para los visitantes que querían escucharlo. Y todos estuvieron de acuerdo en que este es un amplificador que puede tratar como la mayoría de los trabajos de transistores.

Lea más sobre el MA-50 en la página 2.

Una vez que la luz deja de parpadear, notará que cada interruptor tiene su propio LED verde para indicar el funcionamiento, mientras que cada rotativo está rodeado por un círculo de LED. Debido a que el control remoto solo presenta arriba / abajo para la selección de fuente en lugar de un botón por entrada, no puede saltar de una fuente a otra a menos que estén adyacentes entre sí, debe desplazarse por ellos. Convenientemente, el CD está en la posición central (las 12 en punto), que es donde la mayoría de la gente lo tendrá hoy en día, con phono a la una y video a las 11 en punto. Los aumentos y disminuciones de volumen están indicados por un solo punto de luz, su arco visible a través de la habitación incluso para estos ojos enfermos.

Solo los enormes postes de unión en la parte posterior, con terminales para altavoces de 4 u 8 ohmios, delatan al CA-50 como algo más que un preamplificador. Aparte de la ausencia de una entrada balanceada (por razones de costo), la parte posterior utiliza la práctica clásica de ARC, con robustas tomas phono doradas para todas las entradas, además de una salida adicional en forma de emparejamiento de salida de subwoofer para alimentación directa a un subwoofer activo o crossover. Como es una señal de ancho de banda completo, probablemente pueda imaginar otros usos, pero necesitará algún tipo de cruce externo si desea utilizarlo para su propósito expreso.

Dado que el CA-50 llega con los tubos empaquetados en un bloque de gomaespuma, tendrá que entrar. Por desgracia, para la rigidez estructural, la compañía arregló la tapa con suficientes tornillos para asegurar una rueda de llanta dividida, pero una vez que vea dentro, sus ojos se ensancharán ... como el espacio entre los canales. Este es un dispositivo bellamente hecho, con mucho adentro para justificar el precio, pero con una enorme brecha entre los canales opuestos para recordarle que es dual mono hasta la fuente de alimentación principal. Y si está familiarizado con los productos ARC actuales, reconocerá sus orígenes.

Para no engañarlo, tenga cuidado con cualquier minorista que le diga que un CA-50 es igual al Model X más el Model Y en una sola caja, le pedí a Terry Dorn que me diera una idea de equivalencia. En lo que respecta a la sección de preamplificador, no hay un equivalente directo en el rango. Pero es un híbrido de los principios utilizados en los preamplificadores LS-15 y Reference 1: el mismo microprocesador, fuentes de corriente constante desde la etapa de entrada para garantizar el equilibrio y las capacidades dinámicas, operación similar. En ejecución, la sección del amplificador de potencia tiene más en común con el nuevo VT100 que con el VT60 de potencia más similar.

Dos 6922 (etapa de entrada y controlador) y dos tubos de salida 6550 especialmente seleccionados forman el complemento por canal, las válvulas colocadas horizontalmente en placas de circuito opuestas separadas montadas a ambos lados del chasis. No es broma: realmente hay un amplio espacio entre ellos, lo que refuerza la naturaleza dual-mono y proporciona ventilación adicional, un espacio lo suficientemente grande como para sostener el bloque de goma que contiene los ocho tubos durante el envío. El circuito funciona en modo push-pull, ultralineal, acoplado por transformador y, por lo tanto, necesita tanto tratamiento especial como un integrado japonés de estado sólido de 30W / ch, además de mucho calor que requiere un espacio vacío sobre la unidad para un flujo de aire decente.

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Ya sea que lo haya dejado encendido durante horas al estilo clásico de los audiófilos, o lo haya encendido en frío, hay una impresión inmediata e ineludible: el CA-70 es uno de los amplificadores con mejores modales del mercado. Escuché durante mi mandato principalmente a través de altavoces Wilson WATT / Puppy System V con señal cortesía del Marantz CD-12 / DA-12 K.I., que la impresión inmediata es de calidez y la imposibilidad de fatiga del oyente. Alguna vez. La única forma en que este amplificador atacará tus oídos es a través de un nivel demasiado alto en lugar de hacerlo mal. Por muy modernas que sean las entrañas, este bebé tiene un brillo de la Edad de Oro que te hace pensar que encontraste un Marantz 8B de menta que de alguna manera contenía condensadores NOS.

Brilla, brilla. Es así que, por más que lo intente, no puede criticarlo por ser amable. Olvídese de las acusaciones como las 'gafas de color rosa', la 'coloración eufónica' o la dulzura artificial: este amplificador solo quiere ser su compañero musical. Tu amigo. Dorn no bromeaba cuando dijo que Audio Research quería hacer un producto para personas reales. Esto es de alta fidelidad sin lágrimas.

Y sin embargo, el audiófilo que hay en ti encontrará satisfacción. Para demostrar la brillantez del encendido desde el frío, utilicé la banda sonora, cargada de estridencia potencial. Quiero decir, eh, Liza Minelli no es exactamente una muralla. Y hay un montón de agudos germánicos, percusión extraña, silbidos, voces masivas: se escucha todo menos a las tropas que invaden Polonia. El CA-50 lo mantiene todo en su lugar, el equilibrio tonal nunca se desvía de la imparcialidad, las imágenes (especialmente las numerosas voces en 'Tomorrow Belongs To Me') nunca se apiñan entre sí. Las capas de sonido permanecen tan separadas como las capas de masa en un milhojas bien horneado, sostienen las natillas.

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O no. Hay una pizca de riqueza, un extremo inferior de grasa que será familiar para todos aquellos que encuentran el 6550 'demasiado estadounidense', demasiado rock and roll, demasiado directo. No es abrumador, ni incontrolable / incontrolable. Pero, aunque encontré que la combinación con los Wilson se hizo muy cerca del cielo, el CA-50 de 50 W / canal funciona mejor con altavoces que Dorn identificó como que gozan de una popularidad inesperada en los EE. UU., El hogar del sistema de altavoces increíblemente grande: mini-monitores. Combine este tesoro con cualquier Sonus Faber bar Extrema, con LS3 / 5A (bi-cableados), los pequeños híbridos Apogee o, lo mejor de todo, los Quad ESL originales, y podrá olvidar cualquier similitud entre el CA-50 y el tush de Roseanne.

Para contrarrestar la atmósfera, alimenté al CA-50 con una señal analógica totalmente británica, a través del EAR 834P, el cartucho London, el brazo Decca y el Garrard 401, y Bud Flanagan '¿A quién crees que estás engañando al señor Hitler?' en Pye 7N.17854. Craig Milnes de Wilson Benesch había pasado a recoger el paquete de la plataforma giratoria WB. Nosotros escuchamos. Sonreímos. Tocamos ese single rayado y mono un par de veces seguidas. Nos reímos un poco más.

Sabíamos quién ganó la guerra.

El Audio Research CA-50 no es el 'mejor' amplificador del mundo que se encuentra entre el Reference 600, el Marantz Project T-1 y algunos otros grandes bateadores. Puede que no sea el mejor integrado para todos, algunas personas simplemente no pueden hacer frente a las válvulas, por muy convenientes que hayan sido. Pero el CA-50, mejor que cualquier otro componente actual que pueda nombrar, se las arregla para abordar las preocupaciones de los audiófilos, los antojos antiguos, la conveniencia, el costo, el tamaño, la flexibilidad y las aspiraciones de alto nivel con mayor ecuanimidad de lo que imaginaba posible. Al igual que el Krell KAV300i o el Bow para usuarios de estado sólido, el CA-50 es un producto perfectamente concebido para un nicho específico.

Hasta aquí la superioridad de separa ...

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