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Audio Research Corporation (ARC) ha sido líder en electrónica de audio de alta gama durante casi 50 años. En una industria llena de empresas que van y vienen o no logran convertirse en marcas reconocidas a nivel mundial, ARC ha resistido la prueba del tiempo con componentes codiciados por los entusiastas, no solo por su sonido, sino también por su artesanía y el cliente destacado de la empresa. Servicio. ARC reparará, renovará o restaurará la mayoría de los productos que ha producido de la mejor manera posible. Intente decir eso sobre cualquier otro producto que posea: audio, video o de otro tipo.
Además, ARC todavía diseña, fabrica y prueba todos los componentes que envía desde sus instalaciones de Plymouth, Minnesota. Es una marca global, sin embargo, todo sigue siendo 100 por ciento 'hecho en los EE. UU.' Los audiófilos familiarizados con el mercado secundario de equipos de audio saben que los productos de ARC mantienen su valor de reventa muy bien. Esto es especialmente cierto en el caso de los preamplificadores de la serie Reference.
En 2016, ARC presentó la Serie Foundation, que incluye el preamplificador de etapa de línea LS28 ($ 7,500), la etapa de phono PH9 ($ 7,500), el convertidor de digital a analógico DAC9 ($ 7,500) y (más recientemente) el amplificador de potencia VT80. ($ 8.000). El objetivo de ARC era garantizar que cada componente de la serie Foundation compartiera el mismo pedigrí, diseño y calidad de construcción de la serie Reference de gama alta, en la que los productos cuestan dos o tres veces más. Al igual que los componentes de la serie Reference, la serie Foundation utiliza tubos de vacío 6H30P en sus circuitos analógicos.
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Como miembro de la serie Foundation, el preamplificador LS28 es el preamplificador de etapa de línea de introducción de la compañía. En la jerarquía de productos de preamplificador de ARC, se encuentra debajo del REF 6 ($ 14,000). La mayor diferencia entre este y el REF 6 es que el LS28 utiliza cuatro tubos 6H30 en su circuito analógico, mientras que el REF 6 utiliza seis tubos 6H30P en su circuito analógico, así como un 6550WE y un 6H30P en su fuente de alimentación.
El anzuelo
El LS28 llegó excepcionalmente empaquetado en una caja de gran tamaño. La compañía incluso tuvo la amabilidad de incluir un destornillador Stanley de tamaño completo para quitar la cubierta del LS28, lo que debe hacer para instalar los tubos. Inserté los cuatro tubos empaquetados por separado, claramente etiquetados, que ARC ya había quemado, probado y emparejado eléctricamente en la fábrica para una máxima confiabilidad y rendimiento. La inclusión del destornillador fue un toque experto que me recordó que, cuando compras gama alta, los detalles más pequeños cuentan. Hubiera sido fácil para mí sacar un destornillador Phillips de mi caja de herramientas, pero es probable que ARC no quisiera interrumpir mi primera impresión del LS28 con tal distracción. La unidad también llegó con un Certificado de Garantía de Calidad, rubricado en 13 lugares para verificar todo el proceso de fabricación; todo, desde el ensamblaje hasta las pruebas finales de escucha, estaba anotado.
El LS28 está disponible en un acabado negro o natural (el mío estaba en el acabado natural), pesa 15.9 libras y mide 19 pulgadas de ancho por 6.5 pulgadas de alto por 13.7 pulgadas de profundidad. Un diseño heredado de ARC que se incluye en el LS28 son las manijas en el frente, que extienden la profundidad total en otras 1.6 pulgadas. El panel frontal contiene dos perillas grandes para selección de entrada y volumen, además de seis botones para encendido, menú, entrada, mono / estéreo, fase y silencio. Una gran pantalla verde fluorescente ubicada en el centro de la placa frontal es nítida y fácil de leer, incluso desde la distancia.
En la parte posterior, encontrará cuatro pares de entradas analógicas balanceadas y RCA, así como tres pares de salidas balanceadas y RCA (dos principales, una de registro). También contiene un conector RS-232 para mayor comodidad. El control remoto IR de metal es pesado, está bien equilibrado e incluye todos los elementos esenciales para mantenerlo en su silla de escucha durante horas de máximo disfrute.
Conectar el LS28 fue sencillo. solía Cables Wireworld Eclipse 7 en todas partes, ejecutando interconexiones equilibradas desde un DAC Mytek Brooklyn (se requiere enlace cuando se publique) a las interconexiones LS28 y RCA desde el LS28 a un Amplificador SIT-2 Clase A de primer vatio . Dado que solo ejecuto fuentes digitales, el DAC sirvió como mi conmutador de entrada, lo que requiere que solo se ejecute una única entrada balanceada en el LS28. Usé un cable de alimentación Wireworld Eclipse 7 en lugar del cable original.
Los menús de la LS28 son pensados y funcionales, y hay varias características realmente interesantes que vale la pena mencionar. El apagado automático apaga la unidad después de un tiempo específico cuando no está en uso. Esto ayuda a preservar la vida útil del tubo, que se estima en 4.000 horas. La función de restablecimiento de volumen le dice al LS28 que recuerde el ajuste de volumen para cada entrada o que lo restablezca a cero después de apagarlo. El valor predeterminado es cero, que dejé sin cambios. También aprecié que ARC programe el LS28 para que se encienda en modo mudo. Esto evita picos de volumen accidentales que pueden resultar de dejar el volumen alto durante una sesión de escucha anterior. El control remoto incluye un botón Horas que me mostró que el LS28 tenía 400 horas de uso cuando comencé a escuchar críticamente.
Rendimiento
Charles Mingus escribe en las notas de Blues & Roots (Atlantic, TIDAL MQA, 24/192) que grabó el álbum en respuesta a los críticos que decían que no se balanceaba lo suficiente. Menos ecléctico que álbumes anteriores como Pithecanthropus Erectus o Mingus Ah Um, Blues & Roots se basa firmemente en la música de iglesia gospel y el jazz y blues al estilo de Nueva Orleans. Y sí, se balancea. 'Reunión de oración del miércoles por la noche' y 'Moanin' 'son las pistas más notables del álbum. Ambas canciones cuentan con una cornucopia de melodías y ritmos, que encontré más descifrables y transparentes a través del LS28. El bajo de Mingus en 'Moanin' 'se presentó con mayor profundidad y fuerza, y el saxofón barítono destacado, un instrumento masculino por derecho propio, estaba lleno de músculo. El LS28 se reveló como un preamplificador altamente musical que podía dar vida y aire a una grabación y que me hizo sentir más cerca de la intención del artista, tanto como es posible con Mingus.
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Charles Mingus - Moanin ' Mira este video en YouTube
Al crecer, mis padres escuchaban mucho a Bobby Darin, y recuerdo haber escuchado 'Mack the Knife' en nuestra casa como si fuera ayer. Recientemente, mi esposa y yo hemos estado viendo House of Cards en Netflix, con el actor Kevin Spacey. Esto me impulsó a tocar sus extractos de la banda sonora original de la película para Beyond the Sea (Rhino, TIDAL). Spacey dirige la película, interpreta a Bobby Darin y canta con destreza los éxitos de Darin. Los arreglos son fieles a los originales de Darin, y la grabación, de Abbey Road Studios, es moderna y refrescante, con cierta maestría musical. Transparencia e imagen en el ritmo acelerado 'Hola, jóvenes amantes' contenía una sensación de tridimensionalidad mejorada con el LS28 que tenía a Spacey directamente frente a su banda, con tambores y cuernos detrás de él. El contrabajo de 'Mack the Knife' era suave, redondo y lleno. Proporcionó la cantidad esencial de swing para honrar la canción más famosa de Darin, que le valió un Grammy en 1959. Finalmente, los arreglos de trompeta en 'Más allá del mar' eran brillantes y llamativos, todo ello contribuyendo al disfrute general de la experiencia auditiva.
Mack The Knife - Kevin Spacey como Bobby Darin Mira este video en YouTube
A mediados de la década de 1980, vi a los fans de Rush en Meadowlands en Nueva Jersey abuchear a la banda Marillion fuera del escenario mientras tocaban su álbum Misplaced Childhood. Fue una muestra desagradable y triste de fandom, y después del programa compré Misplaced Childhood. No pude creer lo que escuché. Fue asombroso. Sigo siendo un gran fan de Marillion, al menos de esos álbumes con el cantante principal, maestro poeta y brillante compositor Derek W. Dick (también conocido como Fish). Misplaced Childhood eventualmente alcanzaría el estatus de platino, y en julio de 2017 se lanzó como una edición de lujo remasterizada por Steve Wilson (Rhino / Parlophone). El remaster de Wilson está disponible en TIDAL y contiene el único sencillo de éxito de Marillion, Kayleigh, una disculpa de Fish a las mujeres con las que salió y, presumiblemente, las relaciones que destruyó. A través de la LS28, la voz de Fish flotaba en el espacio, y el solo de guitarra extendido de Steve Rothery contenía un tono extendido y relajado, con la distinguida huella musical que gritaba Stratocaster.
Marillion - 'Kayleigh' Mira este video en YouTube
La introducción a la guitarra en 'Pozo de agua' (Expresso Bongo) se movió con una inquietud exagerada pero agradable a través del escenario de sonido de izquierda a derecha y viceversa. La percusión, tocada con agresividad e ira, era profunda y completa pero claramente separada, complementada por una pista de xilófono en cascada únicamente en el canal correcto. Mi canción favorita del álbum es 'Childhood's End'. Siempre es agradable escuchar cosas nuevas en una grabación, y por primera vez pude discernir claramente una pista acústica en el canal izquierdo durante los versos. El LS28 hizo que la inclusión en Misplaced Childhood fuera más emocionante, intrigante y emocional de lo que había experimentado antes.
Marillion - ¿El fin de la infancia? Mira este video en YouTube
El segundo esfuerzo en solitario de Eddie Vedder, Ukulele Songs (Monkeywrench, TIDAL), es un álbum único. No todos los días una mega estrella de rock produce un álbum de folk con el instrumento principal como el ukelele. A pesar de que Vedder y el ukelele son una combinación extraña, demuestra ser muy hábil y hábil tocando esta guitarra en miniatura. La presentación es generalmente simple, con Vedder y el ukelele ocupando el centro del escenario. El LS28 dio más vida a la transparencia y apertura de la presentación, haciendo que Vedder y el ukelele suenen más vivos. En ambos 'Corazón roto' y 'Soñar un poco sueño,' La pista vocal de Vedder era avanzada y poderosa, cantando profundamente en su rango, pero nunca superando ni presionando el diminuto cordófono hawaiano. En mi opinión, esto se debió a la excelencia de la grabación, pero también a la capacidad de la LS28 para reproducir pasajes complejos con delicada precisión. La mayoría de las pistas de Ukulele Songs son canciones de amor y, en mi opinión, ninguna es mejor que 'You're True'. Fue con esta canción que el LS28 actuó cerca de su mejor momento, presentando varias pistas de ukelele claramente distinguidas, rasgueando frenéticamente, combinadas con una pista vocal clásica al estilo Vedder con falsetes y su guturalidad ocasional.
Eddie Vedder - You're True (Enlace de descarga de álbum gratuito) Canciones de ukelele Mira este video en YouTube
'Noches de insomnio' un dúo con Glen Hansard de The Frames, también estaba bien equilibrado a través del LS28, que contenía una facilidad natural que hacía que escuchar fuera un placer. Finalmente, escuchando 'Anhelo de pertenecer' Fue especialmente gratificante, ya que el LS28 presentó al violonchelo con un timbre y un tono envidiables.
Era el momento de escuchar música en vivo y ¡Try! De John Mayer. (Columbia, TIDAL) encajaba a la perfección. Un poderoso trío de blues con Mayer en la voz / guitarra y los profesionales de estudio Pino Palladino en el bajo y Steve Jordan en la batería, Try! fue nominado a un Grammy al Mejor Álbum de Rock en 2005. A pesar de colaborar en las grabaciones con Eric Clapton, B.B. King y Buddy Guy, Mayer ha grabado muchas pelusas como solista a lo largo de su carrera. Try !, sin embargo, presenta algunos de sus mejores trabajos, combinados con versiones de Jimi Hendrix y Ray Charles. Es difícil argumentar en contra de las habilidades de guitarra serias de Mayer, y la química del trío, un ritmo y una sensación pesados, funciona bien, a pesar de los largos jams de blues que no abren nuevos caminos y recuerdan demasiado a The Jimi Hendrix Experience. El tambor de Jordan, tocó trampas, en Ray Charles 'Tengo una mujer' era duro y seco, estableciendo un ritmo profundo a través del preamplificador LS28 que era avanzado y potente. Casi se podía sentir la tensión en el tambor. En 'Algo falta, algo está faltando,' El bajo de Palladino contenía un extremo inferior robusto.
'Gravedad' y 'Vultures' son dos de mis canciones originales favoritas de Mayer en el álbum, y la LS28 fue capaz de acercarme a las efusiones emocionales de estas actuaciones. Mayer, Palladino y Jordan se destacan por proporcionarse mucho espacio musical en estas pistas, pero a través del LS28 cada canción sonaba más abierta de lo que había escuchado en el pasado. Si tuviera que describir el mayor impacto que tuvo el LS28 en Try! sería para ayudar a que la interpretación en vivo suene aún más en vivo que con otros preamplificadores que he escuchado.
John Mayer Trio - Buitres Mira este video en YouTube
Si bien el LS28 es obviamente un preamplificador de música, también es experto en mejorar la dinámica y el realismo general de las películas. Durante el tiempo que pasé con el preamplificador, mi esposa y yo vimos numerosas películas, incluidas La esposa del guardián del zoológico, Llegada, Belleza colateral e Infierno o agua alta. Para mí, la claridad vocal es, con mucho, el aspecto más importante de ver películas, y el LS28 fue excepcional en la voz y el tono, así como en la ubicación del escenario sonoro. Con respecto a los efectos de sonido, el LS28 también funcionó bien en mi sistema de dos canales, agregando esa sensación extra de realismo y espacio a la calidad general de la banda sonora. Su prioridad debería ser música de dos canales con el LS28, pero me siento cómodo diciendo que hace justicia a las películas si su sistema también está configurado para cine en casa de dos canales.
La baja
Como mis horas de escucha superaron las 400, el ARC LS28 sonaba cada vez mejor. Cuando comencé a escuchar críticamente para esta revisión, era difícil encontrar muchos defectos sónicos. Suena tan dulce. Sin embargo, ninguna unidad a cualquier precio ejemplifica la perfección, y el LS28 tiene algunas desventajas funcionales. Por un lado, es un producto solo analógico. Si alguna de sus fuentes es digital, tendrá que agregar su propio DAC (como hice yo), lo que se suma al gasto total.
Una peculiaridad extraña en la función de apagado automático a veces hacía que la unidad se apagara cuando miraba películas o televisión. Supongo que eso podría solucionarse extendiendo el tiempo de apagado de las dos horas predeterminadas a algo mayor, pero con esa opción agregaría horas significativas a los tubos durante semanas y meses.
Además, se agradecería tener cierta capacidad para elegir códigos remotos alternativos. Mi nuevo Oppo UDP-203 Ultra Blu-ray Player interfirió gravemente con los controles de equilibrio izquierdo / derecho del ARC LS28. Por supuesto, Oppo también podría proporcionar códigos remotos alternativos, que también resolverían este problema.
Comparación y competencia
Tuve dificultades para encontrar otros preamplificadores basados en válvulas alrededor del precio de $ 7,500 del LS28. Pero aquí hay una lista de otros preamplificadores estéreo dignos de mención, tanto a válvulas como de estado sólido: McIntosh C48 ($ 4.500), el PrimaLuna Dialogue Premium ($ 3,199), el Luxman Classic CL-38U ($ 4,490), el Parasound Halo JC2 BP ($ 4.495), el Pasar laboratorios XP-10 ($ 5,250), el Ayre Acoustics K-5xe ($ 4,350), y el Simaudio Evolution 740P (,000).
Conclusión
El LS28 me dejó preguntándome sobre el final del camino en la tierra de los audiófilos. ¿A dónde va un aficionado cuando gastar $ 7,500 le da un componente tan lujoso y de alta calidad como el LS28? Hay algunos preamplificadores exóticos que cuestan dos o tres veces más, incluso de Audio Research, que es poco probable que suenen dos o tres veces mejor. ¿O lo hacen ellos? Antes de gastar ese tipo de dinero, ¿no tiene más sentido actualizar sustancialmente su habitación y luego su amplificación o altavoces? Combinado con el hecho de que ninguna otra compañía en el mercado puede igualar el servicio y soporte ofrecidos por ARC, la propuesta de valor para el LS28 es sustancial.
Sónicamente, el LS28 mejorará la musicalidad de su sistema a través de su escenario sonoro preciso y abierto que solo puedo describir como aireado y transparente. Como preamplificador de válvulas, suena cálido y lleno, pero no demasiado. En mi opinión, tiene un sonido relajado que no se interpone en el camino de la música, sino que mejora el disfrute general de la presentación. Y en mi opinión, eso es exactamente lo que debería hacer un buen preamplificador. Combinaba fantásticamente bien con mis amplificadores de clase A de estado sólido de First Watt y Pass Labs, que pueden sonar como un tubo y tridimensionales por derecho propio. El LS28 agregó más velocidad y fuerza en las octavas inferiores, suavidad en el rango medio y claridad en los agudos. En general, el Audio Research LS28 es sin duda un artista fantástico.
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Recursos adicionales
• Visita el Sitio web de Audio Research para obtener más información sobre el producto.
• Consulte nuestro Página de categoría de preamplificadores estéreo para leer críticas similares.
• Audio Research presenta Trade Up! Programa en HomeTheaterReview.com.