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Todo en tubos, clásicamente Estilo ARC y con algunos toques que se han filtrado de los modelos más caros, el LS8 se une a la (afortunadamente) lista cada vez mayor de golosinas de gama alta de nivel de entrada ... en caso de que tengas miedo del preamplificador Ref 1 y Ref. 600 monobloques fueron la nueva norma para ARC. Lo que sabes que no es así si también recuerdas el CA50 integrado.
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No es que el LS8 parezca derivar del CA50. No tiene control remoto ni está repleto de luces y, a diferencia de lo que es más caro Preamplificadores ARC - carece de entradas o salidas balanceadas. Pero es difícil determinar dónde se hicieron las economías. Nada sugiere que sea algo menos que pura investigación de audio.
Lo que significa 'investigación de audio pura' en el cambiante mundo del hardware de válvulas es bastante fácil de definir. La compañía es tradicionalista y, hasta ahora, se ha resistido a la atracción del triodo de un solo extremo como tal, encarna una especie de conservadurismo que contrasta con su uso prospectivo de, digamos, microprocesadores en las secciones de control. El LS8 es totalmente de tubo (excepto por su fuente de alimentación de estado sólido), solo a nivel de línea y fundamentalmente minimalista. Pero aunque carece de control de equilibrio, función de grabación y otros elementos no esenciales, aún se las arregla para presentar una disposición de silenciamiento por encima de la parte superior, los anillos de amortiguación de tubo negro se suministran de serie e incluso viene con una cruz particularmente agradable. destornillador de cabeza para quitar la tapa y poder colocar sus cuatro triodos dobles 6922 / E88CC.
Con la tapa quitada, verá una placa base única bien hecha, cableado cuidadosamente enrutado y una gran cantidad de componentes de diseño como Wonder Caps, InfiniCaps y Rel-Caps. Se instalaron en ubicaciones específicas para indicar que las tapas se eligieron de acuerdo con su idoneidad sonora en un punto particular del circuito, en lugar de que la compañía simplemente se quede con una marca políticamente correcta en todo momento.
Y tiene que abrir el preamplificador, a menos que su distribuidor esté haciendo la instalación, porque el LS8 llega con las válvulas empaquetadas en un denso cubo de espuma, colocado dentro del voluminoso chasis. Están marcados de V1 a V4, aunque todos son del mismo tipo, y un mapa de ruta le indica a dónde van porque las unidades se ensamblan y prueban con una válvula específica en una posición específica. (No cambié los tubos para comprobar si había algún cambio en el rendimiento porque soy un alma tan confiada). No se preocupe si pierde la hoja, un examen detenido de la placa de circuito también revela qué base del tubo es cuales. Otra hoja indica que, desde octubre de 1996, todos los productos ARC que usan 6922 tienen válvulas con secciones centrales plateadas en lugar de grises, y cada una luce el anillo de amortiguación de goma negro mencionado anteriormente, ¡uno solo por tubo! - ubicado precisamente a 28 mm de la parte inferior de la válvula.
Dada la simplicidad general del LS8, el panel posterior está completamente ordenado: cinco pares de tomas fonográficas chapadas en oro para entradas de nivel de línea marcadas como cinta, sintonizador, CD, video y auxiliar, y dos pares de salidas fonográficas marcadas cinta y principal. Una toma de estilo IEC acepta la entrada de red y hay un fusible accesible para el usuario instalado cerca de la entrada de CA. Eso es.
El panel frontal está igualmente libre de desorden, pero los controles necesitan una explicación. Entre las manijas negras hay dos interruptores de palanca, dos controles giratorios y una lámpara piloto. Los conmutadores flanquean la luz verde, la izquierda enciende o apaga la unidad, la derecha elige entre operar y silenciar, la acción de silenciar evita que cualquier señal llegue a las salidas. El giratorio de la izquierda es el control de volumen, con su propia forma de silenciamiento, mientras que el giratorio de la derecha elige entre las cinco fuentes.
Minimalista o no, el usuario debe leer el manual del propietario para que la impaciencia no le cause un breve momento de preocupación por silencios inesperados. El ritual de silenciamiento de la LS8 comienza con el encendido, cuando la luz verde parpadea durante unos 30 segundos. Suponiendo que ha sido un buen niño o niña y se aseguró de que el interruptor de silencio estaba en la posición de 'silencio' en lugar de 'operar' antes de encenderlo, la lámpara verde volverá a su estado medio iluminado cuando el parpadeo se detenga. , lo que indica que todos los circuitos se han estabilizado. Mueva la palanca de silenciamiento para 'operar' y la luz se ilumina completamente. Y escucha el clic de un relé interno cada vez que se activa o desactiva el silenciamiento.
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Pero eso no es todo. El control de volumen también provoca un clic del relé cuando lo gira desde la posición de apagado total en el sentido de las agujas del reloj o lo devuelve a la posición de apagado. El clic se produce alrededor de la posición de las 7 en punto, y no hay forma de que pueda silenciar el preamplificador por completo sin activar este silencio de 'respaldo'. Con esta forma secundaria de silenciamiento (silenciamiento adecuado en lugar de un control de volumen simplemente establecido en su posición más baja), la luz verde permanece completamente iluminada, pero aún escucha el mismo clic del relé según el silenciamiento aplicado por alternancia. Otro punto que vale la pena señalar sobre el control de volumen es que no tiene retención, por lo que no siente la posición donde se activa el silenciamiento, tiene que escuchar el relé. Además, ARC en realidad describe que el control de volumen proporciona 64 pasos de ganancia, en incrementos de 0.5dB para 40 pasos, pero el control gira suavemente, no hay indicación de paso real.
En la práctica, siempre que siga un régimen de uso de los estados de silenciamiento manual y automático proporcionados respectivamente por el interruptor de palanca y la rotación completa en sentido antihorario del control de volumen, nunca debe preocuparse por 'pulsos de señal transitorios inesperados' que lleguen a su amplificador de potencia. Como alguien que siempre está cambiando de equipo y que es intrínsecamente impaciente, prefiero la oferta de silenciamiento total de la LS8 a apagar un preamplificador en la red eléctrica cada vez. Sin embargo, tenga en cuenta que si lo apaga, incluso después de que la LS8 se haya calentado y en uso durante horas, seguirá pasando por el período de luz intermitente de 30 segundos cuando la encienda nuevamente.
Al igual que los modelos más caros de la empresa, el LS8 utiliza microprocesadores para controlar las acciones del panel frontal. También se llama su atención sobre la necesidad de evitar descargas estáticas al tocar el LS8, lo que podría hacer que los controles no funcionen. Si la electricidad estática provoca que los microprocesadores se bloqueen, todo lo que tiene que hacer es silenciar el LS8, apagar la alimentación, desconectar el cable de CA y esperar unos segundos antes de volver a enchufarlo y encenderlo. Afortunadamente, no tuve la oportunidad de probar esto porque el fenómeno nunca ocurrió durante las semanas que tuve la unidad en casa, a pesar de la alfombra de origen dudoso y el clima (de mediados de diciembre a principios de enero) tan frío que esperaba destellos de estática. cada vez que hacía contacto con algo en la habitación.
Todas las entradas del LS8 se especifican como 50k Ohm, la impedancia de salida es 200 ohmios, la ganancia de la unidad es 12.2dB y no es inversora. Y aunque lo conecté a una variedad de amplificadores tubulares y de estado sólido, preferí usarlo con el amplificador de potencia que probablemente sea su compañero, el VT60. Y por un par de razones.
La primera es que el VT60 es uno de mis amplificadores favoritos de todos los tiempos, definitivamente en mi lista de favoritos si estuviera buscando un amplificador de válvulas push-pull sublime, de potencia media y no pude encontrar un D-70 perfecto. . Incluso en su forma no SE, más fea que el pecado, todavía amo el VT60. Y sabía que coincidiría eléctricamente con el LS8. Más importante, sin embargo, fue su conformidad con el principal punto de venta del LS8: el precio. El precio del VT60 acaba de reducirse a £ 1999, para reflejar lo único bueno que proviene de los cretinos laboristas que fueron elegidos: una libra esterlina fuerte. Como amplificador de potencia de válvulas de nivel de entrada de Audio Research, el VT60 es un socio natural para el preamplificador de válvulas de nivel de entrada de la compañía. Lo que nos lleva a la mejor noticia de todas:
El LS8 se vende por £ 1449. Y si has leído hasta aquí, entonces es probable que no seas del tipo de fantasiosos que piensan que una pinta todavía cuesta un chelín. A los precios actuales, £ 1449 está muy por debajo del promedio de un preamplificador de válvulas importado de los EE. UU., Especialmente uno que se comporta como el LS8.
Deslicé el emparejamiento LS8 / VT60 entre un reproductor de CD Krell KAV300cd y un par de Quad ESL63, utilizando interconexiones Discovery y cables de altavoz Harmonix. Después de encender todo, desaparecí durante una hora en la cocina, tomé una taza de té, escribí algo, cualquier cosa que me hiciera olvidar el calentamiento, habiendo escuchado que el LS8 no suena bien hasta que ha estado probando el aire acondicionado. durante al menos 30 minutos.
¿Los resultados? El tipo de sistema que solo ensambla por accidente. De acuerdo, de acuerdo, es probable que haya reproductores de CD Krell alimentando preamplificadores de Audio Research en algún lugar del planeta, pero los Quad ESL63 no parecen ser un artículo de moda, excepto por un núcleo de revisores del Reino Unido totalmente diferentes. Normalmente, prefiero que los Quads sean impulsados por tubos, por lo que el estiramiento hacia el LS8 / VT60 no fue tan bueno. Pero la mayoría de las veces, uso los 63 con amplificadores de válvulas británicos más antiguos de la variedad sub-25W. El VT60, con más de tres veces la potencia de los Quad II, igualaba en lugar de amenazar a la ahora venerable electrostática, y la cohesión de Krell a ARC a Quad fue nada menos que reveladora.
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Todo se reduce a la suavidad y el control. Si se abusa de los ESL, se quejan de forma audible e inmediata. Los componentes de Audio Research mimaron a los Quads, los LS8 actúan como intermediarios y conductores. Como el Krell es sublimemente neutral e inesperadamente amigable con los preamplificadores de válvulas, todo lo que el LS8 tuvo que hacer fue amplificar o atenuar la señal entrante. ¿Qué añadió al Krell? Sorprendentemente poco. Como he estado usando el KAV300cd durante algún tiempo, 'conozco' su sonido y puedo 'restarlo' del LS8. Lo que se agregó fue nada más que una sombra de calidez a una banda media ya 'humana', sin limitar las capacidades dinámicas de Krell.
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Independientemente de la forma de tubo que tenga el rango medio, el sonido general es limpio y limpio, pero nunca sobregrabado. Dado que el VT60 posee un toque de la riqueza que a algunos de nosotros nos encantan los amplificadores de válvulas vintage, noté con un alivio bendito que la misma calidez que el LS8 agrega al medio del Krell no inclina el sonido general hacia lo exuberante. Mejor aún, el LS8 siempre suena grande y abierto, si no tan impresionante en escala o transparencia como el Ref 1.
Lo que me convenció de la LS8, lo que la hace destacar en su clase de precio, es el refinamiento, puro y simple. Y esta fue una cualidad revelada instantáneamente, detectable en el momento en que surgieron los primeros sonidos. Tenga en cuenta que estoy hablando de su papel en un sistema específico, no tengo ninguna duda de que los Quad ESL63 tuvieron más que un poco que ver con el efecto general. Lo que me cautivó fue una sedosidad, una suavidad presente incluso cuando debería o podría haber sido abrumada por la música. Es cierto que comencé mi sesión de escucha con el positivamente tierno 'With A Little Help From My Friends' de Big Daddy, que supera a Mathises Johnny, pero la delicadeza de gasa y la sensación del aire estaban presentes en confecciones de estudio sobre-diseñadas, material en vivo y incluso transferencias mono.
Probablemente sea para mi vergüenza que lo que estoy describiendo, lo que estoy elogiando, sea una forma de artificio, de amabilidad, de una afabilidad a la mierda, Jimmy-Stewart que resulta en la más fácil de escuchar. Dado el estrés de la Navidad, la presión de prepararme para el CES y los peores vientos desde el 87, tal vez lo necesitaba como una taza de Ovaltine en una noche fría. ¿Y qué? Sonaba igual de dulce a la mañana siguiente y en un sistema radicalmente diferente utilizando amplificadores transexuales y pequeños altavoces dinámicos. Entonces, según mis cálculos, el Audio Research LS8 es, a principios de 1998, una de las gangas del año. Y probablemente la forma más dulce hasta ahora de pasar de ser un aspirante a ARC a un ARC orgulloso de ser.
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