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¿Por qué un fabricante querría cambiar una línea de altavoces perfectamente buena? Podría ser para incorporar una nueva tecnología o algún giro ingenioso en el diseño, pero, en el caso de la serie CM recientemente actualizada de Bowers & Wilkins, me parece que la razón se reduce a los tornillos.
La versión anterior del mini-monitor CM1 de B&W tenía un total de 10 tornillos en su deflector frontal: seis para sujetar el woofer y cuatro más para asegurar el tweeter. Eso estuvo perfectamente bien hace 10 años porque casi todos los altavoces tenían tornillos en la parte frontal en ese entonces. Sin embargo, cada vez más empresas de altavoces siguen el ejemplo de Apple y eliminan la mayoría o la totalidad de los sujetadores visibles de sus productos. El nuevo B&W CM1 S2 tiene algunos tornillos pequeños visibles en la parte posterior, pero ninguno en el frente. El nuevo diseño también elimina algunos de los acentos metálicos que adornaban el deflector frontal del antiguo CM1. Ahora es un pequeño altavoz de aspecto elegante, ya sea con un acabado blanco satinado, negro brillante o rosenut.
Hay alguna tecnología nueva en el CM1 S2, más notablemente el tweeter desacoplado de doble cúpula. La cúpula del tweeter es como dos cúpulas de aluminio laminado con el centro de la cúpula trasera recortada. El resultado es un diafragma que es mucho más rígido alrededor de los bordes, donde recibe toda la fuerza de la bobina móvil, pero solo un poco más pesado que un domo de aluminio convencional. Esto debería resultar en una distorsión más baja, y debería cambiar la distorsión a frecuencias más altas y menos audibles. Un anillo de gel desacopla el conjunto del tweeter del gabinete del altavoz, por lo que se ve menos afectado por las vibraciones mucho más potentes del woofer.
Como la mayoría de los tweeters de los altavoces de B&W, este tiene un tubo Nautilus: un tubo largo y ahusado en la parte posterior que absorbe todas las ondas sonoras que salen de la parte posterior de la cúpula de aluminio para que las ondas sonoras no afecten la operación. de la cúpula o 'filtrar a través' del diafragma. Este es el mismo principio por el que funcionan los altavoces de línea de transmisión y, en mi experiencia, funciona muy, muy bien.
El altavoz de medios / woofer utiliza el mismo diseño con el que B & W ha estado trabajando durante un tiempo, con un diafragma de Kevlar tejido amarillo que se eligió debido a la extrema resistencia a la tracción de la fibra, diseñado para proporcionar un rango medio suave y articulado y bajos sin distorsión. El panel posterior tiene un puerto para el altavoz de medios / woofer y dos postes de unión de metal. Se incluye una rejilla de tela unida magnéticamente.
A $ 1,100 el par, el CM1 S2 es el altavoz menos costoso en la línea CM revisada, que incluye otros dos modelos de estantería, tres torres (incluyendo el CM10 y CM6 S2 que revisamos anteriormente), dos centros, un sonido envolvente y un subwoofer.
El anzuelo
Coloqué cada CM1 S2 encima de uno de mis soportes de metal Target, cada uno de los cuales está lleno de arena para gatos para darle más peso y evitar que el metal suene. Usé adhesivo de póster Blu-Tak para asegurarlos a los soportes.
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La esquina trasera de cada altavoz se encontraba a 26 pulgadas de la pared detrás. Esto me dio una cantidad razonable de graves, al menos para un mini monitor. Intenté acercar los altavoces a la pared para reforzar los graves, pero esta acción tendía a hacer que los graves sonaran excesivamente contundentes, probablemente porque enfatizaba el pico resonante del puerto trasero. Debido a que estos altavoces no producen muchos graves, son fáciles de colocar mientras más graves tenga un altavoz, más su rendimiento se verá afectado por la acústica de la sala.
Usé mi sistema habitual para la revisión: un amplificador integrado Krell S-300i, alimentado señales de un amplificador de auriculares / DAC USB PHA-2 de Sony conectado a la computadora portátil Toshiba en la que almaceno la mayor parte de mi música. También utilicé un tocadiscos Music Hall Ikura enrutado a través de un preamplificador phono NAD PP-3.
Las rejillas casi no tenían ningún efecto audible. Los dejé porque los altavoces se veían mucho mejor de esa manera.
Rendimiento
Los mini-altavoces tienen una reputación de sonido abierto, un escenario de sonido amplio y una imagen precisa. Eso es por dos razones: 1) porque los gabinetes son estrechos, la difracción de sus esquinas laterales no es tan problemática y 2) porque muchos mini-altavoces usan woofers pequeños, que tienen una dispersión más amplia a altas frecuencias que los woofers grandes. Por supuesto, esto es solo una generalización. No hay ninguna razón por la que un altavoz de torre no pueda tener estos rasgos, por lo que odio cuando los audiófilos suponen que los mini altavoces tienen mejores características espaciales. Lamentablemente para mí, el CM1 S2 solo fomentará tales generalizaciones.
Este pequeño altavoz produce un escenario sonoro tan espacioso y una imagen tan realista que casi lo consideraría una necesidad para cualquiera que esté interesado en el audio. Los altavoces no deberían sonar como si su sonido procediera de una caja. Deberían sonar como si el sonido acabara de aparecer en el espacio frente a usted ... y así es como suena el CM1 S2.
'Muy, muy bien', noté cuando interpreté 'Midnight Voyage' del ahora clásico Tales From the Hudson del saxofonista Michael Brecker. Me resultó difícil decidir si estaba más impresionado por la reproducción del saxo tenor, la guitarra, el piano o la batería del CM1 S2. Eso es porque el timbre del altavoz retrata con precisión cada instrumento sin favorecer a ninguno.
Supongo que tendría que decir que fueron los tambores en 'Midnight Voyage' los que realmente me mataron. El pequeño B&W tiene una forma de captar platillos, en particular, que suena increíblemente real. Puede escuchar la ubicación precisa de cada platillo en el kit, muchos altavoces menores retratan varios platillos como un lavado informe de energía de alta frecuencia. La obtención de imágenes precisas de platillos es especialmente importante porque, en muchas grabaciones, la única información estéreo real proviene de los micrófonos estéreo colocados sobre la batería. La mayoría de los otros instrumentos generalmente se graban con un solo micrófono y se 'dirigen' a un lugar determinado en el escenario de sonido estéreo usando los controles de panorámica izquierda / derecha en el mezclador de grabación o en ProTools.
Después de escuchar lo que hizo el CM1 S2 con 'Midnight Voyage', no pude resistirme a ponerme otro saxofonista: el altoista Kenny Garrett tocando 'Sing a Song of Song' del CD Songbook. Y de nuevo, tan reales como sonaban el saxo y el piano, fueron los tambores los que me dejaron boquiabierto. Esta vez no solo los platillos. Me encantó la forma en que el pequeño woofer de cinco pulgadas del CM1 S2 capturó el golpe y la precisión del bombo más pequeño que usan los músicos de jazz (en este caso, Jeff 'Tain' Watts) en lugar de los grandes cañones sónicos que prefieren la mayoría de los bateristas de rock. La dinámica de los platillos y los rimshots de Watts también salió muy bien, gracias a ese tweeter de doble cúpula, supongo.
Una de mis pruebas de puesta en escena de sonido estéreo favoritas es '1 de mayo de 1990' de Adrian Belew del álbum titulado Here. En esta melodía, Below recurre a todo tipo de trucos sónicos, como mover un reloj en la intro y jugar con la amplitud de su voz y un piano acústico mezclándolos en el centro y luego soplándolos para llenar la habitación. (Probablemente te parezca estúpido cuando lees sobre ello, pero la melodía tiene un ritmo fantástico y los efectos influyen en el contenido emocional de la canción). El CM1 S2 me dejó completamente alucinado con la forma en que llenó la habitación en esta melodía. Me recordó el sonido espacioso que escuché de los altavoces de panel dipolo como MartinLogans y Magnepans, pero con imágenes más precisas y precisas que las que esos altavoces pueden ofrecer.
El CM1 S2 no es un altavoz de heavy rock, y llegaremos a eso en breve, pero debo decir que lo encontré increíblemente envolvente cuando toqué 'Highway Star' del álbum en vivo de Deep Purple, Made in Japan. Made in Japan se grabó en una época pintoresca en la que las grabaciones de rock en vivo incluían parte del ambiente del lugar en sí, especialmente al comienzo de la melodía de apertura, 'Highway Star'. A través del CM1 S2, pude escuchar claramente la caja de Ian Paice resonando en las paredes del Osaka Festival Hall mientras empuja a la banda a la melodía. A medida que subía el volumen, me sorprendió escuchar con qué claridad y limpieza el CM1 S2 reproducía la voz de Ian Gillan, incluso durante sus épicos gritos en el coro. Aunque no había muchos graves, me encontré dando golpecitos con el pie furiosamente de todos modos.
Haga clic en la página dos para ver las medidas, la desventaja, la comparación y la competencia y la conclusión ...
Mediciones
Aquí están las medidas del altavoz Bowers & Wilkins CM1 S2. Haga clic en la foto para ver el gráfico en una ventana más grande.
Respuesta frecuente
En el eje: ± 3,9 dB de 50 Hz a 20 kHz
Promedio: ± 3,0 dB de 50 Hz a 20 kHz
Impedancia
Mínimo 3,8 ohmios / 20 kHz, nominal de ocho ohmios
Sensibilidad (2,83 voltios / un metro, anecoica)
81,0 dB
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El gráfico anterior muestra la respuesta de frecuencia del CM1 S2. Se muestran dos medidas: a 0 ° en el eje (trazo azul) y un promedio de respuestas a 0 °, ± 10 °, ± 20 ° y ± 30 ° (trazo verde), todas medidas en el eje horizontal. La característica principal que notará en estas mediciones es que la energía de los agudos superiores e inferiores se reduce en relación con los graves y los agudos. Entre 1,5 y 7 kHz, la salida cae de -2 a -5 dB, con la reducción más fuerte entre 1,5 y 4 kHz. No escuché nada como un rango medio 'empotrado', que esta medida parecería indicar, pero apuesto a que es la razón por la que percibí el balance tonal como agudo. La respuesta promedio fuera del eje es excelente, apenas difiere de la respuesta en el eje, pero esa es la norma con altavoces tan pequeños porque cuanto más pequeño es el controlador, más amplia es la dispersión.
Estas medidas se realizaron sin la rejilla. Los efectos de la rejilla se limitan a frecuencias muy altas donde no son muy audibles: solo una caída entre 9 y 11 kHz, con un máximo de -3,6 dB.
La sensibilidad debe ser de unos 84 dB en la habitación (mido la sensibilidad anecoica en aras de la coherencia), lo que significa que necesitará 32 vatios para llegar a 99 dB. Esa no es una gran sensibilidad, pero probablemente no quieras tocar un pequeño altavoz como este muy alto, de todos modos. La impedancia promedia unos ocho ohmios, por lo que debería poder hacer funcionar este altavoz prácticamente con cualquier amplificador.
Así es como hice las medidas. Medí la respuesta de frecuencia usando un analizador de audio Audiomatica Clio FW 10 con el micrófono de medición MIC-01 y el altavoz con un amplificador Outlaw Modelo 2200. Utilicé una técnica cuasianecoica para eliminar los efectos acústicos de los objetos circundantes. El CM1 S2 se colocó sobre un soporte de 78 pulgadas (100 cm). El micrófono se colocó a una distancia de un metro. La respuesta de los graves se midió utilizando la técnica del plano del suelo, con el micrófono en el suelo a un metro delante del altavoz. Los resultados de la respuesta de graves se empalmaron con las curvas cuasianecoicas a 230 h Hz. Los resultados se suavizaron a 1/12 de octava.
La baja
El balance tonal del CM1 S2 tiende hacia el lado de los agudos, aunque eso no se debe a que los agudos aumenten, sino a que la salida de graves del woofer de cinco pulgadas es limitada. Por ejemplo, cuando interpreté a 'Ms. Julie 'de Larry Coryell y Philip Catherine's Twin House (el mejor dúo de guitarras acústicas de todos los tiempos, en mi humilde opinión), la grabación tuvo quizás la mayor sensación de espacio que he escuchado desde que la compré por primera vez en ocho pistas cuando salió en 1976. Aún sonaba demasiado delgado, las guitarras carecían de cuerpo, sonando casi como si alguien las hubiera rellenado con aislamiento de ático.
Pero lo principal que descartará al CM1 S2 para muchos oyentes es su falta de extensión de graves profundos. Hay mucho que puede hacer con un gabinete pequeño y un woofer de cinco pulgadas. Esto significa que, para cualquiera que quiera escuchar mucho pop y rock más pesado en su sistema, el sonido del CM1 S2 es demasiado ligero. Escuche '7 Chinese Brothers' de R.E.M. y oirá lo que quiero decir. La línea de bajo está algo perdida ... y el bombo también. La delgadez del sonido hizo que me pareciera que el rango medio superior, alrededor de dos kilohercios, se incrementó un poco. Y sabes, no es como R.E.M. es una especie de grupo de heavy metal.
Comparación y competencia
No hay muchos parlantes de estantería compactos en el rango de precio de $ 1,000 / par que compita con el CM1 S2 de $ 1,100 / par. La razón de esto es obvia: la mayoría de las personas, si gastan $ 1,000 el par, preferirían comprar altavoces de torre que puedan ofrecer graves profundos. Dicho esto, puedo pensar en cuatro mini-altavoces que serían competidores obvios para el CM1 S2: el Monitor Audio Silver Series 1 ($ 899 / par), el Paradigm Studio 10 ($ 1,098 / par), el PSB Imagine B ($ 1,099 / par), y el Estantería SVS Ultra ($ 998 / par). He escuchado los dos primeros brevemente y tengo mucha experiencia con los dos últimos. Espero que todos estos altavoces, con la posible excepción del Paradigm Studio 10, le brinden un sonido más robusto y un balance tonal más completo que el CM1 S2. Para mis oídos, el CM1 S2 es un poco liviano incluso entre mini-altavoces.
Por otra parte, dudo seriamente que alguno de los altavoces anteriores ofrezca los dramáticos efectos espaciales, de imagen y de escenario sonoro que ofrece el CM1 S2. ¿Es solo porque el balance tonal del CM1 S2 está inclinado hacia arriba? Quizás, pero lo dudo. Creo que está sucediendo algo especial con el tweeter de doble cúpula de B&W. Es una gran parte de la razón por la que me encantó el CM10 original cuando lo revisé a principios de este año.
Conclusión
Obviamente, las aplicaciones del CM1 S2 como altavoz de rango completo en un sistema estéreo de dos canales estarán limitadas a personas con gustos específicos. Estoy seguro de que encontrará mucho uso como altavoz de sonido envolvente en sistemas con altavoces de la serie CM más grandes de B&W, y espero que algunas personas combinen el CM1 S2 con un subwoofer para llenar un poco el sonido. Pero considerando lo difícil que puede ser hacer que un subwoofer funcione con un sistema de dos canales, yo diría que si desea graves profundos en su sistema estéreo, obtenga un altavoz más grande.
Esto definitivamente no va a terminar como uno de esos '¡cómpralo, te encantará!' revisiones. El CM1 S2 no es ese altavoz. Es un altavoz sintonizado para personas que desean escuchar toneladas de detalles, una puesta en escena de sonido espectacular e imágenes realistas, pero que no se preocupan mucho por los graves profundos. Esa descripción se ajusta a muchos audiófilos. También se adapta a la mayoría de los fanáticos del jazz, la música clásica y el folk. Para ellos, el CM1 S2 es una opción costosa pero fantástica.
Recursos adicionales
• Revisión de los altavoces de suelo Bowers & Wilkins CM10 en HomeTheaterReview.com.
• Bowers & Wilkins lanza nueva serie CM en HomeTheaterReview.com.
• Para obtener más reseñas de oradores como esta, consulte nuestra Estantería para audiófilos y parlantes pequeños sección en HomeTheaterReview.com.