Revisión del subwoofer DB-1 de Bowers & Wilkins - HomeTheaterReview

La pequeña pantalla OLED en el zócalo debajo del gabinete principal del nuevo subwoofer DB-1 de Bowers y Wilkins insinúa la tecnología que contiene. Bowers & Wilkins combinó algunos criterios tradicionales de diseño de subwoofers con nueva ingeniería y tecnología para llevar el nivel de rendimiento del subwoofer al actual de los altavoces insignia actuales de Bowers & Wilkins. Es posible que haya leído la revisión de Andrew Robinson de Altavoces Diamond de la serie 800 de Bowers & Wilkins y noté que uno de los rasgos fue una mayor claridad y detalle en todas partes. Bowers & Wilkins necesitaba un nuevo subwoofer que pudiera mantenerse al día con su buque insignia rediseñado, por lo que nació el subwoofer DB-1.

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El DB-1 toma prestado de la estética de la Serie 800 Diamond colocando el gabinete sobre un pedestal. El gabinete de mi muestra de revisión tiene un acabado de la misma madera de cerezo que el resto de mi sistema Bowers & Wilkins Rosenut y Gloss Black también están disponibles. El DB-1 tiene controladores duales de 12 pulgadas horizontalmente opuestos detrás de rejillas negras, impulsados por un amplificador de potencia ICE de 1kW. El gabinete se puede girar sobre la base del zócalo para permitir que los conductores disparen hacia los lados o hacia adelante y hacia atrás. El panel frontal del zócalo tiene una pequeña pantalla OLED de aproximadamente una pulgada cuadrada, flanqueada en su lado derecho por cinco botones en forma de más, y un botón de encendido y luz de estado en el extremo derecho.

Los logros de ingeniería de Bowers & Wilkins con el DB-1 se pueden dividir en dos categorías. El primero tiene que ver con el hardware y el segundo es el sistema de control , que tiene algunas de las características de otros subwoofers que he revisado, pero es único en su implementación.

La parte de hardware del sistema DB-1 presenta una variedad de características de ingeniería electromecánica. La configuración del controlador horizontalmente opuesto utiliza las ondas opuestas para cancelar las vibraciones no deseadas en el gabinete. El gabinete está hecho de MDF de una pulgada, con refuerzos de tres cuartos de pulgada que toman prestado de la famosa tecnología de matriz de Bowers & Wilkins, pero es menos extenso que en sus parlantes de piso más grandes, debido a las limitaciones de espacio dentro del gabinete que mide 19.3 pulgadas de alto, 18.1 pulgadas de ancho y 16.2 pulgadas de profundidad, y pesa 97 libras.

Los propios drivers tienen un nuevo diseño y tienen núcleos Rohacell entre pieles de fibra de carbono, con anillos de refuerzo internos y externos para evitar la delaminación, un diseño de araña de rodillo progresivo para aumentar la linealidad en todo su tiro de una pulgada y un poste central en forma de T para mantener incluso el campo magnético. Incluso los cables del conductor se rediseñaron con un diseño de múltiples hebras para aumentar la confiabilidad en caso de fractura de hebras individuales. Un informe técnico disponible en el sitio web de Bowers & Wilkins proporciona detalles adicionales para aquellos que están tan inclinados a leer aún más.

Toda esta tecnología y la calidad de construcción, acorde con la línea superior de un constructor de altavoces del viejo mundo, explican en gran medida el no insignificante precio minorista de $ 4,500 para el DB-1. Si bien definitivamente no es económico, esto está en línea con algunos de los otros subwoofers de gama alta ahora en el mercado. La verdadera pregunta es si el DB-1 vale este tipo de dinero cuando se instala en su sistema. Esperamos que la siguiente información le ayude a tomar esa determinación.

El anzuelo
Marc Schnoll de Bowers & Wilkins vino para instalar el DB-1 en mi sala de escucha principal. Estaba extremadamente agradecido, ya que no me gustaba la idea de llevar un subwoofer de 97 libras por un tramo de escaleras yo solo. Marc colocó el DB-1 a lo largo de la pared de mi derecha, entre un tercio del camino y la mitad de la habitación. Esta es la misma ubicación que había utilizado para uno de los dos subwoofers que había estado usando anteriormente. Marc colocó el DB-1 con los woofers disparando a lo largo de la habitación (paralelo a la pared lateral), pero el gabinete del DB-1 se puede girar sobre el zócalo para acomodar el disparo de los controladores en cualquier dirección. Si bien no está directamente relacionado con el rendimiento, debo señalar que el DB-1 tiene un tamaño diminuto en comparación con otros subwoofers potentes. Sospecho que debería poder colocar el DB-1 en la decoración de casi cualquier habitación.

El panel posterior contiene una variedad bastante típica de conexiones: entradas mono balanceadas y de un solo extremo para usar como canal LFE en un sistema envolvente, y una entrada estéreo de un solo extremo para usar con un preamplificador estéreo. Entradas de disparador de doce voltios, una entrada de infrarrojos y puertos RS-232 y USB y un puerto de cable de alimentación IEC sin conexión a tierra completan el panel trasero. Es notable la ausencia de cualquier forma de perillas o interruptores. Si bien al principio pensé que esto era un poco extraño, pronto me di cuenta de que el sistema de menú único del DB-1 (para un subwoofer) hacía que tales controles fueran obsoletos.

La pantalla y los controles en la parte frontal del DB-1 se pueden usar para configurar todas las opciones del subwoofer, con la excepción de ejecutar el software de corrección de sala y nombrar los cinco preajustes disponibles. Para ejecutar el software de corrección de la habitación, primero debe descargar el programa SubApp, luego conectar el micrófono y la tarjeta de sonido USB suministrados a la computadora. Se suministran todos los cables necesarios. La corrección de la sala puede medir hasta ocho ubicaciones y luego utiliza un ecualizador paramétrico de cuatro bandas para suavizar las cuatro anomalías más grandes. Las instrucciones señalan sabiamente que los resultados pueden variar mucho, dependiendo del número de mediciones tomadas. Un número menor de mediciones en un área más definida de la habitación puede revelar anomalías particulares de la habitación que no están presentes en otras partes de la habitación. La subaplicación promedia las anomalías de la sala para determinar las correcciones que se deben realizar. Algo en lo que pensar al realizar mediciones, y no me sorprendería si esta característica se comparte con otros sistemas de medición de habitaciones.

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Después de ejecutar el software de corrección de la habitación, configuramos tres ajustes preestablecidos, que se pueden configurar mediante los controles del panel frontal o mediante el programa Sub App que se ejecuta en una computadora. Conectamos las salidas de mi preamplificador estéreo McIntosh Laboratories C-500 en las entradas estéreo de un solo extremo y el canal LFE de mi himno D2V a la entrada mono XLR. Configuramos tres presets diferentes. Cada preset puede seleccionar individualmente la entrada, el ecualizador del sistema (plano o de impacto), ya sea para activar el filtro de paso bajo, el nivel general y un ecualizador de cuatro bandas. Mis preajustes eran una entrada estéreo para música, una configuración de música para el canal LFE y una configuración de película para el canal LFE. Además, hay configuraciones globales, como sensibilidad de entrada y polaridad para cada entrada, configuraciones de filtro de paso bajo, incluida la frecuencia, pendiente y fase, con ajustes preestablecidos para otros altavoces Bowers & Wilkins. Por último, también hay configuraciones para el brillo de la pantalla y los disparadores. Puede configurar el DB-1 para que se encienda manualmente, mediante un disparador o detección de señal. También se puede configurar el segundo disparador para seleccionar un preajuste predeterminado. Por ejemplo, cuando enciende su procesador de sonido envolvente, el disparador puede seleccionar su película preestablecida. Eso es bastante hábil.

Los altavoces de mi sala de escucha principal ahora consisten en Bowers & Wilkins 800 Series Diamonds para la red, 805 Series Diamonds en la parte trasera y HTM-2 Series Diamond en el centro.

Rendimiento
Después de que Marc realizó la configuración inicial, dejé que el subwoofer se activara por un tiempo como se recomendó. Estaba emocionado de comparar la escucha con y sin el DB-1 en el sistema, ya que los 800 Diamonds no se quedaban atrás en el departamento de bajos cuando trabajaban por su cuenta. Como el DB-1 no tenía un crossover de paso alto, los 800 Diamonds siempre funcionaban en rango completo en mi configuración estéreo. Si bien estos altavoces nunca tuvieron problemas para manejar señales de baja frecuencia a volúmenes más altos, esto podría ser un problema con altavoces más pequeños. He tenido algunos parlantes más pequeños que simplemente salieron del extremo inferior, que no pudieron manejar con gracia, y otros que tocaron fondo desagradablemente.

Lea más sobre el rendimiento del DB-1 en la página 2.

Al escuchar 'Le temps pass e' del álbum de Michel Jonasz La fabuleuse histoire de Mister Swing (CD, EMI), inmediatamente noté lo bien que la batería encajaba y presurizaba la habitación. Las notas eran sólidas y bloqueadas, con una presencia dimensional y una profundidad que faltaban antes de que cambiara el subwoofer al sistema.

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Pasando a una pieza más familiar con bajos dinámicos, escuché 'Tiger' de Paula Cole de su álbum This Fire (CD, Warner Brothers). Aquellos de ustedes familiarizados con la pieza conocen la batería dinámica y las líneas de graves profundas que pueden probar la respuesta y el detalle de los graves de un sistema. El impacto de los tambores iniciales fue dinámico y visceral, sin compresión incluso a volúmenes altos. Además de golpear fuerte, el DB-1 reprodujo el detalle en las líneas de bajo así como cualquier otro subwoofer que haya tenido en mi sistema. Esta impresión se mantuvo consistente con las líneas de bajo detalladas en 'Train Song' de Holly Cole de It Happened One Night (CD, Blue Note Records). Ya sea que el volumen fuera bajo o en el extremo superior, el DB-1 agregó profundidad e impacto al sistema. Si bien esperaba esto en los volúmenes más altos, me sorprendió gratamente la resolución y los detalles que agregó el subwoofer, incluso a volúmenes más bajos.

El DB-1 también funcionó bien con temas modernos con graves pesados, como 'Super Bass' de Nicki Minaj de su álbum Pink Friday (CD, Cash Money Records) y 'Imma Be' de Black Eyed Peas de The E.N.D. (CD, Interscope). Esto me desilusionó de que el DB-1 fuera demasiado educado y golpeó tan fuerte y apretado como cualquier otro subwoofer individual que haya tenido en mi sistema. Los graves rápidos de los sintetizadores utilizados en estos álbumes pueden no ser naturales, pero pueden ser buenos para comprobar la velocidad a la que un subwoofer puede responder a la señal. El DB-1 no tuvo problemas ni con los bordes de entrada de las notas rápidas del sintetizador ni con la ejecución de los ritmos graves con convicción.

Como el DB-1 no tuvo problemas con la música de dos canales que le di, cambié a música multicanal usando el segundo preajuste en el subwoofer. Comencé con High Altitude Drums SACD del sello IsoMike de Ray Kimber. Este álbum presenta dos bandas diferentes con, no es de extrañar, mucha batería. Los 800D de Bowers & Wilkins se utilizaron para masterizar este álbum. La pista 'Square Push' tiene una batería muy dinámica con buen tono, definición y espacio. El espaciado y las notas de los diferentes tambores eran fácilmente discernibles y equilibrados. El bajo se mantuvo bien equilibrado, a pesar de los cambios en las notas o ubicaciones de la batería. El 'Amazing Grace' de este disco estaba lleno de batería y dinámico. A pesar de la multitud de tambores, el DB-1 se mantuvo detallado y musical.

Pasando a una música rock más convencional y agresiva, el DB-1 se mantuvo potente y compuesto con 'Batalla de los Tambores' de Godsmack del DVD de Cambios (Zoe Records, pista DTS 5.1). Esta pista presenta un duelo largo entre dos bateristas y se disfruta mejor a un volumen alto. Muchos submarinos menores han dejado que los tambores se disuelvan en un lío embarrado. No el DB-1, los golpes de tambor individuales permanecieron claros y distintos. El DB-1 no tuvo problemas para controlar los controladores entre una ráfaga de notas graves pesadas. La cantidad, ya sea en número o en volumen, de las notas graves tampoco disolvió la reproducción en una nota grave o una compresión notable a volúmenes de escucha altos pero (tal vez) cuerdos.

Por último, utilicé el DB-1 con algunas películas, con el tercer preajuste 'Película' activado. Este ajuste preestablecido era similar al segundo ajuste preestablecido de 'Música', pero con un impacto en lugar de una curva plana, así como un ligero golpe al usar el ecualizador de cuatro bandas.

La banda sonora Dolby True-HD en Super 8 (Blu-ray Paramount) es un viaje emocionante. La escena del accidente de tren fue apropiadamente grandilocuente y visceral y termina con golpes en el pecho de los vagones después de que se detienen. Estas últimas notas fueron verdaderamente impresionantes, con gran profundidad y autoridad.

Cloverfield (Blu-ray, Paramount) es otra película con temas similares y algunas notas graves que prueban el sistema: notas graves profundas que hacen temblar la habitación y que comienzan con la primera escena de ataque y continúan durante toda la película. El DB-1 reprodujo este golpe sin ningún signo de tensión.

La baja
El rendimiento del DB-1 es difícil de encontrar. Hubo algunas ocasiones al principio de mis sesiones de escucha en las que pensé que el DB-1 era un poco reservado o educado en comparación con mi referencia anterior. Sin embargo, luego me di cuenta de que esta no es una comparación justa, ya que mi referencia anterior era un par de subwoofers Paradigm, cada uno con un controlador de 15 pulgadas. También sospecho que los conductores se aflojaron un poco cuando entraron.

Si bien la mayoría de los subwoofers no tienen controles remotos, el uso de varios preajustes haría que un control remoto fuera más atractivo para este subwoofer. Si bien Bowers & Wilkins no proporcionó uno, sospecho que la mayoría de los usuarios finales tendrán este subwoofer instalado profesionalmente, y la combinación de RS-232 y controles de disparo se encargará de la mayoría de las situaciones. También se puede utilizar un mando a distancia IR programable.

Mi única crítica que afecta tanto la configuración como el rendimiento en situaciones limitadas es la falta de un crossover de paso alto. En una situación en la que sus altavoces principales no pueden manejar los graves bajos sin distorsión y su sistema no tiene medios para gestionar los graves, se perderá el crossover de paso alto. En este tipo de situación, la falta de un crossover de paso alto limitará el volumen de reproducción disponible sin distorsión audible.

Competencia y comparación
JL Audio y Velodyne hacen algunos subwoofers de gran prestigio que no he tenido la oportunidad de escuchar de primera mano, pueden ofrecer modelos competitivos con el DB-1. He pasado mucho tiempo con Paradigm's recientemente descontinuado SUB25 y puedo dar fe de que sería un competidor digno. Esa experiencia, junto con breves sesiones de escucha con los subwoofers SUB 1 y SUB 2 de Paradigm, me llevó a creer que estos modelos también merecen una audición por parte de aquellos que buscan un subwoofer capaz de integrarse con sistemas de teatro y música de alto rendimiento. Para obtener más información sobre estos subwoofers y otros similares, visite Página de subwoofer de Home Theatre Review .

Conclusión
Sería difícil imaginar que este subwoofer no impresionara a cualquier oyente. La combinación de ecualización de sala y número de opciones de configuración debería permitir que el DB-1 se integre fácilmente en casi cualquier sistema. Esto, junto con su excelente calidad de sonido, debería complacer a casi todos los usuarios. Es cierto que no es barato y hay una competencia embriagadora en este rango de precios, pero la calidad del sonido y la estética son difíciles de disputar. El único oyente que podría no quedar impresionado es el que busca primero la cantidad. Para ese oyente, hay otros subwoofers en el mercado que pueden golpear más fuerte, pero dudo que uno pueda encontrar un subwoofer que golpee más fuerte que sea tan musical como el DB-1 en este rango de precios.

El DB-1 es un subwoofer extremadamente limpio y musical que no solo puede tocar bajo con gran potencia y precisión sino que, lo que es más importante, puede tocar limpiamente en los rangos de frecuencia más altos, lo que permite una transición limpia a altavoces principales más pequeños. Uno de los mayores desafíos para integrar un subwoofer en un sistema de música es la transición entre los altavoces principales y el subwoofer, especialmente si los altavoces principales tienen una extensión de gama baja limitada. Las capacidades de reproducción limpia del DB-1, junto con sus opciones de configuración, deberían permitir una transición limpia y musical. Lo único que facilitaría aún más esta transición sería un crossover de paso alto para aquellos altavoces principales que no pueden manejar frecuencias bajas sin distorsión o recorte.

La musicalidad del DB-1 brindó un buen comienzo a sus deberes LFE con películas. Un subwoofer musical también puede reproducir las diversas notas de baja frecuencia asociadas con explosiones, choques, etc., sin que se conviertan en un desorden. De hecho, el DB-1 manejó estas tareas con facilidad. Los woofers duales de 12 pulgadas y el amplificador de 1000 vatios también proporcionaron un montón de potencia para unos graves viscerales que sacuden la silla. A pesar de los altos volúmenes de escucha, el DB-1 nunca perdió la compostura, permaneciendo detallado y dinámico durante mis sesiones de escucha.

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En resumen, el DB-1 se encuentra entre los subwoofers de élite. Su pequeño tamaño lo hace inusual dentro de este grupo y abre más opciones de ubicación de las que la mayoría de sus competidores pueden ofrecer.