La loca historia de cómo Home Theatre Review llegó a los 10 años

La loca historia de cómo Home Theatre Review llegó a los 10 años
18 ACCIONES

Nunca olvidaré la venta de AVRev.com, ModernHomeTheater.com y algunos otros sitios y URL a un empresa que cotiza en bolsa denominada Marcas de Internet en un fatídico día de año bisiesto en 2008. Estábamos saliendo del mejor año que habíamos tenido en 2007. La Asociación Blu-ray y el Consorcio HD-DVD estaban peleando, y yo era el dueño del estadio. Como tal, les cobré precios que nunca pude volver a obtener. Sony, Pioneer, Epson, Yamaha, Vizio, Runco y muchos otros clientes que ya no son viables (o incluso en el negocio hoy) estaban en nuestra lista de anuncios. Literalmente nos quedamos sin anuncios para mostrar a los lectores, lo cual es un gran problema. No obstante, es un problema, pero bueno.





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El tiempo que llevó cerrar el trato con AVRev.com fue increíblemente corto: la suma total de nueve días. Fueron los nueve días más angustiosos de mi vida. Estaba emocionalmente listo para vender. El precio ofrecido fue bueno. La empresa parecía calificada y estaba jugando un juego de Hipopótamos hambrientos hambrientos con todo tipo de publicaciones en línea, y estaba más que dispuesto a que me devoraran.





No había una red de seguridad en el trato, por lo que el fin de semana en medio de la transacción fue el peor. Conduje hasta Cabazon (unos 45 minutos antes de llegar a Palm Springs por la I-10) solo para escuchar a Howard Stern durante cuatro horas y comprar algunas camisetas de golf en esta tienda outlet del país de las maravillas. Pero como saben todos los que viven en el sur de California, siempre se reposta en la gasolinera de la reserva india (creo que Morongo), lo cual hice. Corrí a buscar otra Coca-Cola Light y cuando salí, me dirigí de regreso a Los Ángeles cargado con suficiente cafeína y camisetas de golf Ashworth para toda la vida. El problema fue que me fui con la bomba de gasolina colgando del costado de mi Mercedes. Qué idiota.





Retrocedí hasta mi antiguo lugar de estacionamiento y entré cojeando tímidamente en el gigantesco mini-mercado con la bomba de gasolina en la mano. Le conté al empleado de 17 años con la cara llena de granos lo que había hecho y me dijo que 'lárgate de aquí, amigo', y que 'nadie ha admitido nunca haber hecho tal cosa'. Traté de ofrecerme para pagar, pero hizo que pareciera que alguien del Consejo Tribal bajaba en un vehículo todo terreno para patearme el trasero y tomar mi nombre, así que volví a casa, avergonzado y muy distraído.

El día que llegó la transferencia bancaria (ese viernes) estaba literalmente llorando de alegría. No es broma, estaba impresionado. Aparte del día en que mi padre vendió su editorial al conglomerado de medios Clear Channel a resolver una demanda de $ 100,000,000 , Nunca he experimentado un sentimiento similar. No tenía idea de lo que vendría después, pero tenía 33 años y tenía bastante dinero en efectivo, así que realmente no me importaba. Llegué a casa con mi esposa de aproximadamente un año y corté mis dos primeros cheques para pagar su deuda estudiantil bastante significativa.



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Las cosas se pusieron raras y rápidas con las marcas de Internet. Resulta que la mayoría de las grandes empresas que compran otras empresas más pequeñas no suelen jugar bien con los fundadores de dichas empresas más pequeñas. Los agentes de los medios me habían dicho eso, pero a veces tienes que tocar el plato cuando la camarera te dice: 'este plato está caliente'. Simplemente no había aprendido la lección todavía. Aprendí esa lección cuando IBI cambió la contabilidad del negocio de una manera que redujo el 80 por ciento de las ventas que necesitaba para llegar a las vueltas de bonificación (para usar una referencia de juego de arcade de Pole Position) a aproximadamente el 20 por ciento, cambiando la contabilidad de efectivo a la contabilidad de devengo, o tal vez fue al revés, no puedo recordar, pero estaba manchado.





Entonces el personal de AVRev.com comenzó a llamarme. No les gustó el olor a pescado en el aire. A escritores muy respetados se les había dicho que estaban siendo reemplazados por escritores de SEO paquistaníes por centavos de dólar (no es broma). Esta empresa no estaba acostumbrada a pagar por escritores premium tanto como por carteles de foros que creaban contenido sin costo alguno. Se estaba produciendo un cambio radical.

La única tarjeta que tenía en la manga era que en la hoja de oferta de las publicaciones no había competencia. En el PAS (contrato de compraventa) vinculante no existía tal cláusula de no competencia. Supongo que fue un descuido de los abogados de IBI, pero quién sabe. Podría haberlos demandado por lo que hicieron, pero habría parecido uvas amargas después de un día de pago bastante bueno unos meses antes. Alternativamente, podría tomar otro camino (lo que intenté hacer con la producción ejecutiva de la película April Showers) o podría comenzar una publicación completamente nueva y competir directamente con AVRev.com.





Y nació HomeTheaterReview.com. Verano de 2008. Como un californiano esperanzado cargado de dólares en efectivo recién ganados, comencé una nueva empresa junto con mi editor, Andrew Robinson, Adrienne Maxwell, Brian Kahn, mi socio comercial Bryan Dailey y otros. Corté un cheque por $ 400,000 para la nueva entidad y comencé a buscar una nueva URL. $ 20,000 me consiguieron HomeTheaterReview.com de un tipo que vivía al final de la calle de mis abuelos en los suburbios de Filadelfia, quien a principios de la década de 1990 apostó mucho por las URL. Hoy vive en la playa de una isla caribeña. Lo ha hecho bien y bien por él.

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HomeTheaterReview.com casi no tenía lectores fuera de las puertas. No teníamos enlaces entrantes, que es un motor de búsqueda enorme que impulsa el tráfico orgánico. No teníamos una lista de correo electrónico como la que le vendí a Internet Brands. Tampoco teníamos reseñas, por lo que no había lectores de larga cola de reseñas heredadas. Realmente no teníamos crapola más que algunas personas inteligentes que sabían lo mejor de lo mejor en audio especializado, productos para audiófilos y cine en casa.

Entonces, comenzamos. Lo que no pudimos ver fue el colapso absoluto de la economía de EE. UU., Provocado por inversiones respaldadas por hipotecas por parte del Partido Republicano y la perspectiva de los bancos favoritos de 'te rescataremos'. Y Dios mío, estuvo mal. Muy mal. Era un show de mierda de Wall Street y estaba tratando de vender publicidad para un sitio con pocos lectores. Pero seguimos adelante. De algun modo.

Para 2009, las líneas se trazaron en la arena publicitaria y muchos clientes vinieron con nosotros. Lo que no pudimos ver fue el hecho de que la recesión había provocado que tantas empresas audiovisuales retrocedieran en general. Dijeron 'tenemos que pedir nuestros favores con usted con la esperanza de algún día hacer negocios con usted'. Y déjame decirte que ese es un modelo de negocio difícil. Pero salimos gateando de nuestra trinchera y empezamos a pelear.

Los ingresos fueron bajos durante los años posteriores a 2008. Apestaba. Apestaba mucho, pero seguimos adelante. El punto en el que pensé que podríamos haberlo perdido fue en 2011, cuando la actualización 'Panda' de Google estuvo lo más cerca posible de acabar con HomeTheaterReview.com. Mi esposa estaba embarazada y la publicación pasó de unos 375.000 lectores a unos 175.000. Tenía algunas personas realmente inteligentes (que espero que estén leyendo este artículo) en el Reino Unido ayudándome, pero aún no podíamos averiguar cuál era el problema y el barco estaba absorbiendo cada vez más agua. Unos meses más y podríamos hundirnos.

Solicitamos la ayuda de un gurú de SEO llamado ' TEDSTER , 'que era un superconsultor activo en uno de los mejores foros de optimización de motores de búsqueda. Resulta que también hizo SEO a través de una agencia para clientes como Siemens, Boeing, la NFL y otros. Le presentamos nuestra pesadilla y, afortunadamente, se sintió obligado. Trabajó en el problema sin respuesta (enlaces, participación del usuario, etc., ninguno fue el problema). Al final, lo llevamos en avión a Las Vegas a pedido suyo y puso una computadora portátil frente a un súper pez gordo (también se lo debemos a este tipo) y dijo una palabra. Una palabra tonta: el nombre de un complemento que cambió la propiedad de nuestro contenido a la nuestra de un sindicador que estaba obteniendo crédito por nuestro contenido original. En unos días, el problema se resolvió. TEDSTER ya no está con nosotros, pero literalmente salvó la publicación. Fue un regalo del cielo.

En los años siguientes, nos hemos esforzado por revisar todos y cada uno de los productos de cine en casa y audiófilos significativos que existen, ya sean preamplificadores AV, proyectores de video, televisores de alta definición planos, altavoces superiores, amplificadores, etc. Nos hemos encontrado no solo compitiendo con AVRev.com, sino también con SoundandVision.com, y eso es genial para nosotros, ya que siempre han sido una buena competencia.

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Hoy, en 2018, HomeTheaterReview.com ha sido rediseñado recientemente para ser más amigable para dispositivos móviles y para proporcionar un compromiso de los lectores de última generación con nuestro contenido gratuito. Nuestras ventas publicitarias nunca se han recuperado de los días de 2007, a pesar de los tremendos esfuerzos, pero hacemos todo lo posible. Atrás quedaron muchos de los clientes clave que hicieron posible las cifras de 2007. Literalmente, se han ido. Runco? ¿Afilado? Mitsubishi? Hay unas buenas dos docenas más de las que no puedo repetir sin enfermarme.

El problema clave es que las empresas de video asiáticas nunca volvieron a gastar dinero. Y sí, todavía revisamos sus productos, principalmente porque se lo debemos a usted, pero es un modelo de negocio roto. Hemos recortado nuestros gastos para mantenernos viables y rentables. Ahora somos una empresa totalmente virtual y sin papel. Ya no tenemos oficinas elegantes en Los Ángeles, como lo hicimos durante años y años. Realizamos ingeniería de costos literalmente en cada parte de nuestro negocio para poder ofrecerle a usted, el lector, contenido gratuito. Ese es nuestro modelo y lo seguiremos.

Un cambio reciente ha sido agregar Enlaces de afiliados de Amazon a nuestras reseñas. Así es como funciona: si hace clic en uno de nuestros enlaces de Amazon y compra el producto que hemos revisado o mencionado en el curso de una revisión, eso nos ayuda a mantener las luces encendidas. Pero entienda esto: incluso si no compra lo que estamos vinculando, sino que compra algo más en Amazon después de seguir nuestros enlaces, también obtenemos algunos centavos en esas ventas. Este es el modelo de negocio que hizo TheWirecutter.com vale $ 33,000,000 para el New York Times . No esperamos que funcione tan bien para un sitio tan especializado, pero apenas llevamos dos meses en este pequeño experimento y ya podemos ver que los enlaces son valiosos para al menos algunos de ustedes. Para aquellos de ustedes que nos han apoyado a través de nuestros enlaces de Amazon, no podemos agradecerles lo suficiente por ayudarnos a pagar por nuestro personal editorial y contenido editorial en constante crecimiento.

El hecho es que no existe HomeTheaterReview.com sin usted, el lector. Servimos a su gusto. Le agradecemos por comentar nuestras reseñas. Le agradecemos por hacer clic en nuestros anuncios publicitarios, ya que son la clave de nuestro éxito a largo plazo. Le agradecemos por apoyar a nuestros clientes y hacerles saber quién influye en sus compras.

Esperamos sus comentarios, así como otros 10 años de éxito compartido. Simplemente no podemos hacerlo sin usted y le agradecemos su apoyo, entusiasmo y lealtad.

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