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En el ATSC 3.0 En la batalla de formatos de audio, Dolby AC-4 parece tener una clara ventaja sobre MPEG-H, especialmente cuando se trata de soporte en los Estados Unidos. Sin embargo, dado que muchos países aún no se han comprometido con ninguno de los dos códecs, es demasiado pronto para descartar MPEG-H.
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Ambos formatos fueron promocionados en la reciente convención de Audio Engineering Society (AES) de Nueva York que se llevó a cabo en el Javits Center, donde los expositores incluyeron tanto Dolby y empresa alemana Fraunhofer , que desarrolló MPEG-H con Qualcomm y Technicolor. La convención brindó una de las mejores oportunidades hasta ahora para obtener una imagen clara de los beneficios que tanto la compresión de audio como los formatos de entrega pueden brindar a los consumidores, ya sea que estén viendo películas, programas de televisión u otro contenido de video, y si esa visualización es en un televisor UHD de pantalla grande, una tableta o incluso un pequeño teléfono inteligente.
Los beneficios del audio ATSC 3.0
A estas alturas, al menos algunos de ustedes probablemente hayan escuchado que ATSC 3.0 ofrece una amplia gama de funciones, incluido el audio mejorado. Más allá de la promesa de una calidad de sonido mejorada, los diversos beneficios del audio ATSC 3.0 han pasado a un segundo plano frente a otros aspectos de la historia de ATSC 3.0, incluido su soporte para UHD, High Dynamic Range, Wide Color Gamut y velocidades de cuadro más altas. (Nota del editor: hace apenas dos semanas, el FCC autorizó oficialmente el estándar ATSC 3.0 para uso de las emisoras).
Para empezar, ATSC 3.0 permite la inclusión de formatos de audio 3D más envolventes, hasta audio 7.1.4 (con el .4 refiriéndose al soporte de cine en casa para cuatro altavoces de altura: parte superior delantera izquierda, parte superior delantera derecha, parte superior trasera izquierda, y parte superior trasera derecha). Por supuesto, la mayoría de los consumidores no tienen altavoces de altura para aprovechar esa capacidad. Es probable que la mayoría de los consumidores ni siquiera tengan un sistema de sonido envolvente de 5.1 canales en su hogar, y muchas personas están perfectamente satisfechas con el sonido mediocre que sale de sus televisores o con una barra de sonido barata.
“Por eso estamos trabajando con los fabricantes de barras de sonido”, dijo Jan Plogsties, especialista en tecnología de Fraunhofer Audio. En el CES de enero, 'lo más probable es que anunciemos [una] colaboración' con uno de los fabricantes de barras de sonido ', donde básicamente decimos:' Puedes hacer mucho con [este nuevo] formato cuando tienes un buen renderizado en tu barra de sonido '' - incluso si no tiene una configuración 5.1, 7.1 o 7.1.4.
Fraunhofer hizo una demostración de una barra de sonido con MPEG-H en la International Broadcasting Convention (IBC) en Ámsterdam en septiembre, pero no dijo qué empresa de altavoces la fabricó. Plogsties señaló que Fraunhofer también está hablando con fabricantes de televisores en Corea del Sur que también fabrican barras de sonido, lo que fue una clara referencia a LG y Samsung (ninguna de las dos compañías respondió de inmediato a una solicitud de comentarios). La barra de sonido se puede conectar a través de HDMI, o 'puede hacer la decodificación directamente en la barra de sonido' usando MPEG-H, dijo.
Los auriculares también representan una 'gran oportunidad para usar códecs de próxima generación', dijo Roger Charlesworth, director ejecutivo de DTV Audio Group, después de la convención AES. Los sistemas de audio basados en objetos 'le permiten ofrecer una experiencia auditiva [inmersiva] más fácilmente en una variedad de dispositivos', incluidos los auriculares, explicó. Por lo tanto, los espectadores de una película o programa de televisión en un teléfono inteligente o tableta pueden obtener una simulación de la altura y la profundidad que se proporcionaría en un entorno de cine en casa tradicional con altavoces de sonido envolvente.
La personalización de audio es otra parte de la historia
Plogsties me dio una demostración de MPEG-H en AES Nueva York para mostrar cómo el códec puede proporcionar una amplia gama de funciones de personalización de audio. Por ejemplo, alguien que ve una película con MPEG-H puede elegir entre varios idiomas o escuchar los comentarios del director en lugar de la banda sonora principal, muy parecido a lo que los espectadores de películas en DVD y Blu-ray Disc pueden hacer con el clic de un botón en el mando a distancia.
Por supuesto, no es ningún secreto que la visualización de TV lineal tradicional y la visualización de películas y otro contenido de video basada en discos ópticos están disminuyendo a medida que más espectadores cambian a la transmisión a pedido a través de Netflix y otros servicios over-the-top. . Pero, señaló Charlesworth, 'lo único que hemos perdido en la transmisión' es el comentario del director, una característica que a muchos de nosotros nos encantaba en los discos Blu-ray y DVD. Para las emisoras, los creadores de contenido y todas las personas que trabajan en el lado de la entrega y la distribución de la ecuación, 'si quieres hacer cualquiera de esas cosas en la transmisión ahora, debes tener una banda sonora completamente diferente, y eso es un gigante dolor en el culo ', explicó. Netflix por sí solo podría necesitar docenas de versiones del mismo programa, incluidas las versiones estéreo y 5.1, junto con versiones en varios idiomas, señaló, y agregó: 'La complejidad es simplemente absurda'.
Pero MPEG-H y AC-4, que ofrecen la mayoría de las mismas capacidades principales, facilitan mucho ese proceso. Charlesworth predice que cada códec de audio ATSC 3.0 'obtendrá tracción' y cada uno tendrá ciertas ventajas sobre el otro en cada mercado.
Brian Markwalter, vicepresidente sénior de investigación y estándares de CTA, dijo lo mismo. “Los dos sistemas de audio elegidos para ATSC 3.0 tienen el beneficio obvio de brindar a los consumidores la última generación de tecnología de compresión, ofreciendo mejor calidad y más flexibilidad a velocidades de datos más bajas. Un ejemplo de la flexibilidad que atraerá a los creadores y distribuidores de contenido es la capacidad de separar, por ejemplo, la música y los efectos, es decir, todos los sonidos que escucha en un programa de televisión menos el diálogo hablado, del idioma inglés. el diálogo, el diálogo en español y la pista vocal de descripción del video para que se puedan seleccionar y mezclar en el receptor. Aunque en teoría es posible hacer esto con los sistemas actuales, en la práctica la emisora tiene que crear un programa de audio completo en inglés y uno equivalente en español y emitir ambos utilizando un ancho de banda más valioso del necesario. Estos sistemas también tienen una visión más avanzada y se adaptan al audio multicanal tradicional y al audio de objetos más nuevo, de modo que los consumidores obtendrán la mejor experiencia posible independientemente de si utilizan una barra de sonido o un sistema de altavoces multicanal con adornos ”.
Líder estadounidense de Dolby
AC-4 obtuvo una gran victoria el año pasado cuando el grupo de audio de ATSC lo recomendó sobre MPEG-H para las emisoras estadounidenses. En el documento ATSC 3.0 A / 300 que ATSC publicó el 19 de octubre, señaló que `` todos los servicios de televisión terrestre e híbrida ATSC 3.0 emitidos dentro de una región determinada utilizarán un sistema de audio seleccionado para esa región '' y `` organizaciones de radiodifusión en el norte Estados Unidos ha seleccionado el sistema de audio definido en A / 342, Parte 2 como el sistema de audio para su uso en México, Canadá y EE. UU. Y ese sistema de audio era ... redoble de tambores, por favor ... Dolby AC-4.
Nadie debería sorprenderse mucho de que AC-4 fuera seleccionado por las emisoras norteamericanas sobre MPEG-H. Después de todo, Dolby es una empresa estadounidense que cotiza en bolsa y tiene una presencia bien establecida en el mercado. 'Lo que sucedió aquí es que hay diferentes verticales y diferentes mercados internacionales en los que Fraunhofer o Dolby dominarán', explicó Charlesworth. Y agregó: 'Creo que ambos tendrán éxito en ciertos mercados o en ciertas verticales. Por ejemplo, creo que hay una especie de prejuicio antiestadounidense en Alemania, 'donde Fraunhofer es' el equipo local, por lo que [podemos] ver más implementaciones de MPEG-H en 'ese mercado u otro' donde Fraunhofer es más dominante '.
En cuanto a los EE. UU., Charlesworth dijo, 'cuando hablamos de audio inmersivo, creo que no hay duda de que Dolby ya está haciendo un gran progreso aquí, y creo que ya existe un nivel de confianza' entre los profesionales de la industria en Hollywood con la tecnología de audio Dolby. , incluido el sistema de sonido envolvente Atmos. “Con Dolby, la gente ya está mezclando películas en Atmos ahora. Estamos viendo episodios de televisión premium. Starz tiene varios programas que están disponibles en Atmos actualmente. Y veremos más contenido de Atmos de Netflix y de Amazon y de personas así, y Game of Thrones de HBO está disponible en Atmos. Entonces, creo que Hollywood tiene una especie de tubería que ya es Atmos, y lo que estamos viendo, lo que vimos hace mucho tiempo con 5.1, lo estamos viendo con Atmos. Se convierte en una especie de estándar para mezclar sonido ahora.
Charlesworth predice que el soporte AC-4 pronto aparecerá en una amplia gama de decodificadores y televisores y, presumiblemente, en futuros decodificadores Roku, consolas de juegos, Apple TV y otros dispositivos para el mercado estadounidense.
Después del NAB Show en Las Vegas a principios de este año, el CEO y presidente de Dolby, Kevin Yeaman, dijo en la llamada de ganancias del segundo trimestre de su compañía que AC-4 estaba 'ganando tracción temprana'. Dijo que el AC-4 era 'dos veces más eficiente que Dolby Digital Plus y ofrece nuevas características atractivas'. Aunque 'la implementación lleva tiempo, socios clave como Samsung, LG, Sony y VIZIO ya han anunciado la adopción' de AC-4 en sus televisores. Es posible que escuchemos más anuncios en ese frente en el próximo CES en enero.
Al igual que Charlesworth, Markwalter de CTA predice que tanto AC-4 como MPEG-H 'se utilizarán ampliamente'. Hasta ahora, Dolby AC-4 aparentemente ha atrapado a EE. UU. Y el resto de América del Norte, mientras que MPEG-H ha atrapado a Corea del Sur. Pero ha habido indicios de que AC-4 también tiene una ventaja en Europa, a pesar de la presencia de Fraunhofer. Por un lado, los primeros televisores equipados con Dolby AC-4 ya están en el mercado 'hoy de LG y Samsung en América del Norte y Europa', según Mathias Bendull, vicepresidente de servicios de audio multipantalla en Dolby. También ha habido 'varias transmisiones exitosas en vivo de Dolby AC-4, incluida una transmisión en vivo' del torneo de tenis Roland-Garros French Open de este año por France Television, una transmisión en Atmos, entregada a través de AC-4, dijo.
Bendull también señaló el hecho de que el Instituto Europeo de Normas de Telecomunicaciones (ETSI) publicó el estándar AC-4. Eso fue en 2014. En el momento , ETSI denominó AC-4 como una 'experiencia flexible, rentable y mejorada para la industria y los usuarios finales'. ETSI no tomó la iniciativa de MPEG-H y publicó ese estándar, lo que ciertamente parecía significar que ETSI favorecía AC-4 sobre MPEG-H. A pesar de eso, sin embargo, la portavoz de ETSI, Claire Boyer, me dijo, 'ETSI no recomienda ningún estándar específico sobre otro, pero dejamos que la industria los haga y los adopte y use si lo encuentra beneficioso'.
Incluso suponiendo que AC-4 gane la batalla por Europa, sin embargo, todavía quedarían muchos países. Por lo tanto, queda por ver qué formato tendrá la ventaja en general dentro de un año. Sin embargo, por ahora, AC-4 parece estar en el asiento del conductor cuando se trata de la sala de estar, especialmente cuando se tiene en cuenta la ventaja de la que disfruta gracias a que es el único de los dos códecs que ya admite el cada vez más omnipresente Tecnología de sonido envolvente Atmos.
Recursos adicionales
• HDMI 2.1 llegará pronto a AV Gear cerca de usted en HomeTheaterReview.com.
• Señales prometedoras para la transmisión de TV UHD en el NAB Show en HomeTheaterReview.com.
• Resumen de la feria CEDIA 2017 en HomeTheaterReview.com.