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Normalmente no nos metemos en política aquí en Home Theatre Review, pero desafortunadamente no hay forma de evitarlo, dado que dos de las principales políticas económicas de la Administración Trump hasta ahora pueden afectar la industria de la electrónica de consumo (CE) de Estados Unidos. Y el estado de la industria de la CE es ciertamente un tema en el que nos adentramos a menudo.
Las políticas en cuestión son los aranceles que el gobierno de los EE. UU. Emitió recientemente sobre importaciones de China por un valor de aproximadamente $ 50 mil millones (con más potencial por venir) y los 'recortes' de impuestos ya promulgados, cada uno de los cuales se ha enfrentado con una reacción decididamente diferente de la comunidad empresarial en general.
Las propuestas arancelarias en constante cambio de la administración comenzaron apuntando a China, se intensificaron recientemente para incluir a Canadá y otros aliados de Estados Unidos, y es posible que hayan cambiado de rumbo nuevamente para cuando se publique esta historia.
En cualquier caso, lo que se ha propuesto hasta ahora ha sido criticado ampliamente por expertos económicos de todo el espectro político, así como por la Asociación de Tecnología del Consumidor (CTA). Los recortes de impuestos, por otro lado, han recibido una reacción mucho más mixta e incluso fueron elogiados por la CTA.
La amenaza arancelaria
El peligro que representa para la industria de la CE es, con mucho, el más claro cuando se trata de la decisión de la administración a fines de mayo de seguir adelante con una propuesta que impondría un arancel adicional del 25 por ciento sobre $ 50 mil millones en productos de China. Inicialmente, se esperaba que los televisores de pantalla plana se incluyeran en el plan. Pero la lista de importaciones de China que fue anunciada por la Administración Trump el 15 de junio terminó sin incluir televisores ... o iPhones y otros teléfonos celulares, para el caso.
Sin embargo, la lista incluía algunos componentes y piezas que se utilizan en los televisores y otros dispositivos electrónicos actuales. Y la administración también anunció el 18 de junio que se están considerando otros $ 200 mil millones en productos chinos para aranceles adicionales del 10 por ciento. Entonces, ¿quién diablos sabe qué productos eventualmente se incluirán en la lista que podrían dañar al sector CE cuando todo esté dicho y hecho?
Por supuesto, una cantidad significativa de televisores y otros dispositivos CE se siguen fabricando en China, independientemente de dónde se encuentren los fabricantes del producto. Y hay pocas posibilidades de que un número considerable de empresas de CE comiencen a fabricar la mayoría de sus dispositivos en los EE. UU. En el corto plazo debido a los costos laborales más altos aquí en comparación con China y varios otros países donde actualmente se fabrican algunos productos electrónicos, incluido México.
Hay, lo crea o no, una cantidad relativamente pequeña de dispositivos electrónicos que se fabrican en los EE. UU. O que pronto se fabricarán en los EE. UU. Por ejemplo, Foxconn, con sede en Taiwán, que fabrica productos para Apple y otras empresas, es apertura de una planta en Wisconsin donde se espera que fabrique pantallas. Apple también ha indicado que está buscando aumentar aún más la cantidad de sus dispositivos que se fabrican en los EE. UU.
Además, Sharp Electronics, ahora una subsidiaria de Foxconn, dijo en el NAB Show en Las Vegas en abril que planeaba usar las instalaciones de EE. UU. Para sus televisores 8K planificados. Sin embargo, un informe publicado afirmó recientemente que Foxconn decidió desechar sus planes de producir pantallas grandes en Wisconsin y ahora solo haga pantallas pequeñas y medianas allí .
Apple y Foxconn no respondieron a las solicitudes de comentarios y Sharp se negó rotundamente a comentar.
Parece haber al menos cierta ironía en el hecho de que la inclusión de componentes de dispositivos electrónicos, incluidas las placas de circuito impreso (PCB) para televisores, y no los televisores terminados en sí mismos, parecería proporcionar, en todo caso, otro desincentivo para la televisión. y otros fabricantes de dispositivos para fabricar productos en los EE. UU. Uno de los principales objetivos de la Administración Trump, después de todo, ha sido supuestamente impulsar la cantidad de fabricación en los EE. UU. Qué irónico sería si el plan de tarifas actual para los productos chinos terminara lo que lleva a fabricar aún menos productos aquí?
No estaba claro de inmediato cuánto impacto tendrían las tarifas en la industria CE de EE. UU. Y el precio de los televisores y otros dispositivos electrónicos basados en el lista de productos publicado el 15 de junio .
Pero Shawn DuBravac, presidente y fundador de la empresa de investigación Avrio Institute, quien también se desempeñó como economista jefe de la Asociación de Tecnología del Consumidor (CTA), me dijo por correo electrónico: 'Si bien la lista inicial de categorías afectadas no incluye bienes como teléfonos móviles y televisores, las tarifas adicionales afectarán a la tecnología de consumo de muchas maneras ”.
Primero, dijo: 'Las barreras comerciales generalmente elevan los precios y reducen las cantidades de bienes y servicios. Esto, a su vez, reduce el nivel de actividad económica, reduce el empleo y reduce los ingresos. El menor empleo y los menores ingresos reducen la capacidad de los estadounidenses para comprar bienes y servicios, por lo que esperaría ver una reducción en el gasto discrecional, que incluiría un menor gasto general en tecnología '. A continuación, explicó: “Debido a que los aranceles aumentan los precios, los precios más altos también podrían desplazar el gasto. Como resultado, es probable que se produzca un efecto indirecto. Si los consumidores tienen que pagar precios más altos por un bien, significa que tendrán menos para gastar en otros bienes ”. Luego, dijo, 'una guerra comercial impacta negativamente en el sentimiento, tanto de los consumidores como de las empresas, lo que obstaculizará el gasto de los consumidores y la inversión empresarial. Una vez más, esto se sentirá especialmente en los bienes discrecionales ”.
Continuó: “Debido a que los aranceles encarecen ciertos productos, importaremos menos de estos productos. También exportaremos menos debido a los aranceles de represalia. La lista de productos importados de China que estarán sujetos a aranceles más altos incluye principalmente piezas y componentes que las empresas estadounidenses utilizan para ser más competitivas a nivel mundial. Las restricciones a las importaciones hacen que la economía estadounidense sea menos productiva y que las empresas estadounidenses sean menos competitivas a nivel mundial. Además, China impuso aranceles de represalia a las exportaciones estadounidenses, que incluyen artículos como vehículos nuevos y aviones. Estas categorías incluyen tecnología significativa en el producto terminado. Estas categorías de tecnología se verán directamente afectadas negativamente por las tarifas recíprocas ''.
Además, señaló que 'las empresas gastarán tiempo y dinero tratando de identificar fuentes alternativas. Hay un costo real para cumplir con la nueva regulación y tratar de encontrar nuevos proveedores. Además, las cadenas de suministro se han construido de la manera más rentable y eficiente, y encontrar una alternativa significa encontrar una que, por definición, sea más cara y menos eficiente ”.
Al final, afirmó que 'China es parte de profundas cadenas de suministro globales. Aproximadamente la mitad del valor agregado en las categorías enumeradas proviene de China, mientras que la otra mitad proviene de socios comerciales e incluso de empresas en los Estados Unidos. Entonces, estos aranceles afectarán directamente de manera negativa a algunas empresas estadounidenses ''.
Paul Gagnon, director ejecutivo de investigación y análisis de IHS Markit, tecnología, medios y telecomunicaciones, dijo el 18 de junio que 'todavía estaba evaluando' la lista de productos afectados. Pero, basándose en los bienes que se incluyeron en la lista de artículos arancelarios del 15 de junio, dijo: `` Dado que casi no se ensamblan televisores en los Estados Unidos sino en México y China, no parece tener un gran impacto. Lo que no está claro es cómo se tratarían los juegos ensamblados en México, pero bajo las regulaciones existentes del TLCAN, no deberían incurrir en un arancel adicional ni afectar mucho el costo final '.
La oficina de prensa de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos no respondió a una solicitud para aclarar ese y otros aspectos de la política arancelaria, como si los televisores o los teléfonos celulares se quitaron por completo de la mesa para futuras tarifas.
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CTA: un crítico vocal de los aranceles propuestos
'Los aranceles propuestos por la Administración Trump y las represalias anunciadas por China afectarán al comercio, las empresas y los consumidores', dijo el presidente y director ejecutivo de la CTA, Gary Shapiro, en un comunicado de prensa de la CTA hace varios meses. Al señalar que los televisores fueron seleccionados por la administración como una de las categorías propuestas más grandes para la tarifa, dijo: 'Este elemento básico de la venta minorista tradicional no tiene sentido dada la reciente preocupación del presidente por su viabilidad económica. Pero en el panorama general, todos estos aranceles propuestos y la respuesta equivalente de China son una píldora venenosa para la fabricación, la producción, nuestra economía de innovación y los bolsillos estadounidenses ... Debemos resistir los aranceles que pondrían en peligro más de dos millones de empleos estadounidenses asociados con la tecnología digital. comercio y podría costarle a la economía estadounidense $ 332 mil millones durante los próximos diez años .'
La declaración que la CTA publicó el 15 de junio, después de que se publicara la nueva lista de productos, indicó que el plan arancelario actualizado de China no sería tan horrible como el original, pero aún así terminaría costando a EE. UU. Muchos empleos y dólares. .
'La economía responderá a la agenda arancelaria del presidente aumentando el costo de los bienes que la gente usa todos los días, dañando la economía de Estados Unidos y hundiendo el mercado de valores', dijo Michael Petricone, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales y regulatorios de la CTA, y agregó: La imposición de aranceles a los productos chinos podría costarles a los estadounidenses cientos de miles de puestos de trabajo. El arancel de 50.000 millones de dólares en bienes que se impone hoy no es una excepción. Y la represalia anticipada por parte de China intensificará la guerra comercial entre Estados Unidos y China y reducirá el producto interno bruto de Estados Unidos en casi $ 3 mil millones ', según una CTA y la Federación Nacional de Minoristas (NRF). estudio sobre la propuesta tarifaria inicial de la Casa Blanca .
China sigue liderando la fabricación de televisores
Consultamos a todos los principales fabricantes de televisores para conocer sus opiniones sobre los planes de tarifas de la administración y aclaraciones sobre dónde fabrican actualmente sus televisores. Pero ninguno de ellos quiso comentar para esta historia.
IHS Markit analizó recientemente los datos de la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. De 2017 y descubrió que aproximadamente el 51 por ciento de los televisores importados de EE. UU. Provino de China en 2017, con aproximadamente el 40 por ciento de México y el resto de países como Tailandia y Vietnam, según Gagnon.
Actualmente, muchos televisores son 'más baratos de producir en China que de producir en México', dijo en una entrevista telefónica. Pero si los aranceles sobre los televisores fabricados en China se hubieran adelantado, al menos algunos fabricantes probablemente habrían comenzado a trasladar su producción a México, dijo.
Pero Gagnon señaló: 'Por supuesto, eso vendría con un costo más alto y los márgenes de producto en televisores no son notoriamente buenos. Entonces, tendría un impacto '. Según los costos actuales de la lista de materiales (BOM), 'sería difícil absorber ese costo en todos los televisores, excepto en los más sofisticados', que son modelos 4K de 55 pulgadas o más, dijo. Sin embargo, dijo, 'la mayoría de las marcas de televisores utilizan esos televisores de mayor beneficio para compensar el punto de equilibrio o la pérdida incluso en algunos de los televisores más pequeños'.
Era difícil decir exactamente cuánto impacto habría habido en los precios de los televisores si las tarifas incluyesen televisores, porque, 'por SKU, puede haber bastante variabilidad en términos de los márgenes de beneficio de esos aparatos , y en realidad no lo rastreamos en detalle '', dijo. Pero al ejecutar un modelo de costo general para algunas configuraciones de tamaño de pantalla diferentes, parecía que, en el caso de 'algo así como un televisor LCD convencional de 1080p de 43 pulgadas, las marcas generalmente alcanzan el punto de equilibrio o incluso pierden algunos puntos porcentuales en eso se basa en los datos más recientes que calculan cosas como los precios de los paneles y otros costos establecidos ”, dijo.
Hasta ahora, ha habido una tarifa de $ 10 en un televisor de 43 pulgadas 1080p de $ 269 de China, dijo. Ese arancel habría subido a unos 70 dólares por ese mismo producto enviado desde China y eso 'no es sostenible', dijo.
¿Alivio de México?
Los costos laborales han estado disminuyendo en México, por lo que esa es una ventaja para que los fabricantes de televisores elijan ese país para la fabricación. Y, de hecho, ha habido un porcentaje creciente de televisores vendidos en los EE. UU. Que ahora provienen de México en comparación con años anteriores.
Debido a que LG y Samsung están fabricando al menos algunos de sus televisores de gama alta en México, es posible que esas empresas se beneficien de los aranceles, al menos a corto plazo, reconoció Gagnon. Pero se apresuró a agregar 'A largo plazo, la mayoría de las marcas ... trasladarían su cadena de suministro' de China a México si se impusiera un arancel a los televisores fabricados en China y 'entonces todos estarían en igualdad de condiciones una vez que tener todo configurado y funcionando sin problemas y de manera eficiente. '
Las marcas chinas TCL e Hisense ya tienen fábricas en México también, pero 'no las han estado usando tanto como las fábricas en China porque son menos eficientes', de todos modos por ahora, dijo. En general, todavía cuesta más dinero fabricar televisores en México que en China, según Gagnon. Una de las razones es que México requiere que todos los PCB de TV principales que contienen el procesador y la memoria se produzcan en México para los televisores que se ensamblan en México, señaló.
En una nota positiva, señaló, 'no habría ningún arancel si se ensamblara en México', gracias al TLCAN. Pero, no olvidemos que la Administración Trump ha amenazado con retirarse del TLCAN si México no negocia mejores condiciones para Estados Unidos, y Estados Unidos también ha propuesto aranceles a México ahora.
Y luego también está la pequeña disputa sobre el muro por el que los contribuyentes estadounidenses tienen muchas más probabilidades de pagar que México. Entonces, ¿quién puede decir siquiera que la relación entre México y Estados Unidos no se deteriorará bajo la Administración Trump hasta un punto en el que ya no sea posible importar televisores de México a Estados Unidos?
¿Podría el Black Friday convertirse en un viernes sombrío?
Si los aranceles se hubieran impuesto a los televisores fabricados en China, el próximo Black Friday ciertamente se habría visto al menos un poco diferente de lo habitual. Pero el Black Friday aún puede verse afectado hasta cierto punto en función de los planes tarifarios finalizados.
Si los televisores se hubieran incluido en la lista de productos arancelarios, lo que no habría visto tanto sería 'los televisores súper baratos de 32 y 40 pulgadas y los de 43 y 50 pulgadas porque, número uno, de todos modos, no tienen el margen de beneficio en esos conjuntos, los minoristas o la marca, para poder mantenerlos a un precio atractivo mientras absorben el costo de la tarifa '', dijo Gagnon. Lo que hubiéramos visto habría sido 'más de esas promociones centradas en los tamaños de pantalla más grandes, como 55 pulgadas y 65 pulgadas', dijo. Eso no habría sido un gran problema porque, después de todo, 'lo estamos viendo de todos modos solo porque el mercado está evolucionando' de esa manera, favoreciendo las pantallas más grandes a medida que los precios han bajado, dijo.
CTA: un defensor vocal de nuevas leyes fiscales
A pesar de ser un crítico de las tarifas propuestas, Shapiro de CTA apoyó con entusiasmo la ley tributaria de la administración.
'No podríamos estar más contentos de que el presidente haya promulgado este proyecto de ley', dijo dijo en un comunicado de prensa , agregando: 'Los empresarios estadounidenses ahora pueden disfrutar de la desgravación fiscal y los ahorros tan necesarios como parte de un sistema fiscal revitalizado y revitalizado. Con un enfoque más saludable de los impuestos, las empresas de todos los tamaños en todo el país ahora podrán aprovechar las oportunidades económicas adicionales, llevando a nuestras comunidades y nuestra economía en general hacia un futuro más brillante '. Agregó que la industria de la tecnología 'espera la innovación y el crecimiento económico que traerá este proyecto de ley' a los EE. UU.
Pero la ley tributaria ciertamente puede ayudar a algunas empresas y personas de CE mucho más que a otras.
Ley de impuestos tóxicos para algunos
Por supuesto, las grandes empresas del sector de la CE, incluidas Apple y Samsung en la fabricación y Best Buy en el comercio minorista y los principales ejecutivos de esas empresas, pueden beneficiarse de las reducciones de impuestos. Pero, muchas personas en la industria de la CE, al igual que la población de los EE. UU. En general, se beneficiarán solo un poco y solo a corto plazo de la nueva ley tributaria, o no se beneficiarán en absoluto, incluidos los empleados que no están en el cima de la escalera en esas grandes empresas.
Para empezar, los recortes de impuestos no ayudan mucho a las pequeñas empresas de CE. A pesar de la deducción del 20 por ciento de transferencia / flujo directo tan aclamada como un impulso para las pequeñas empresas, en realidad son las empresas mucho más grandes las que aparentemente pueden obtener el mayor beneficio de ella, según informes publicados . Y al menos algunas empresas de Main Street America aparentemente ni siquiera califican para aprovecharlo porque no ganan suficiente dinero o porque están en una categoría que incluye el sector de servicios.
Mientras tanto, la nueva ley tributaria elimina las cancelaciones por entretenimiento que a menudo se utilizan para ayudar a desarrollar nuevos negocios. ¿Cómo puede crecer un pequeño instalador personalizado si no puede generar nuevos negocios?
Los impuestos estatales y locales (SALT), mientras tanto, ya no son deducibles por encima de $ 10,000 cuando se paga la factura de impuestos federales gracias a la nueva ley. Por lo tanto, las personas que ganan entre $ 200,000 y menos de $ 1 millón y poseen bienes raíces importantes tendrán menos dinero para gastar en estados con altos impuestos, incluidos Connecticut, California, Nueva Jersey y Nueva York. Y, por supuesto, eso probablemente incluye al menos a algunas personas de la industria de la CE. Además, muchas de las personas que trabajan en el sector de la CE y poseen viviendas en esos estados con altos impuestos que pierden gran parte de la deducción pueden verse afectadas porque probablemente paguen más de $ 10,000 al año en impuestos a la propiedad.
Tampoco olvidemos que un componente clave de la ley tributaria fue la eliminación del mandato individual de comprar un seguro médico, que puede paralizar aún más la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y aumentar significativamente el precio del seguro médico para millones de estadounidenses el próximo año y más allá. Al mismo tiempo, ahora también hay un umbral más alto para obtener una deducción de los gastos médicos. Esto perjudicará aún más a muchos empleados dentro de la industria CE de EE. UU., Especialmente si se tienen en cuenta los trabajadores independientes y los trabajadores a tiempo parcial (como el suyo) que no obtienen seguro médico a través de un trabajo a tiempo completo.
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Recursos adicionales
• Con la caída de los precios, ¿por qué no hay más personas que se interesen por el audio especializado? en HomeTheaterReview.
• Evolucionar o morir: la cara cambiante del panorama minorista de CE en HomeTheaterReview.