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Desde principios hasta mediados de la década de 2000, los preamplificadores AV constituían el corazón y el alma de los sistemas de cine en casa de alta gama en los días de la industria del cine en casa. Aquellos de nosotros que surgimos en el negocio de los audiófilos teníamos opciones de las empresas más respetadas y tecnológicamente excelentes, como Mark Levinson, Krell, Meridian, Lexicon, Clase y tantos otros. Estas empresas a menudo tenían productos con precios más ambiciosos para acompañar a sus preamplificadores AV insignia, como la serie G de Meridian, que tenía un precio de $ 5,000 en comparación con el nivel de referencia 861 preamplificador AV a $ 26,000. Estas empresas también tendían a tener un reproductor de cine en casa pero creíble para los audiófilos. En el caso del Meridian 861, estaba el reproductor 800 DVD-Video (y -Audio pero no SACD, por supuesto) que era grande, robusto y sonaba fantástico. Eso fue en una época en la que todos jugábamos con medios físicos, ¿recuerdas?
En algún momento de la década de 2000 se volvió más complicado y costoso fabricar un preamplificador AV de alta gama para las empresas de alta gama. El culpable exacto está en debate, pero es probable que sea una combinación de algunos o todos los siguientes elementos. Los revendedores directos como Emotiva y Outlaw Audio llegaron al mercado con combos de amplificador multicanal y preamplificador AV separados que tenían un precio un poco más alto que un receptor AV de un conglomerado asiático de electrónica. y dijo que los combos eran bastante buenos por el precio. La era de la que estamos hablando es cuando la tubería de distribución minorista prácticamente colapsó. Atrás quedó Tweeter. Atrás quedó Circuit City. Atrás quedó Ultimate Electronics, dejando a Best Buy / Magnolia como la única cadena nacional que realmente podía vender un preamplificador AV de la forma tradicional. Target, Wal-Mart y Costco pueden vender televisores grandes y baratos como una caja de Cheerios o un paquete de 32 de Quilted Northern, pero no tienen capacidades de demostración ni ninguna habilidad de ventas. Si está buscando más factores, la recesión más grande desde la Gran Depresión ocurrió en 2008. No todos los entusiastas del cine en casa podrían justificar invertir en más equipos audiovisuales cuando el valor de su casa bajó un 40 por ciento en 18 meses.
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También hubo factores tecnológicos. El advenimiento de HDMI, los problemas inminentes del protocolo de enlace, el alto costo de las licencias y las actualizaciones constantes dificultaron que las compañías de alta gama, históricamente audiófilas, se mantuvieran al día con las compañías de receptores AV. El estándar HDMI en constante cambio también significó que los productos basados en HDMI no siempre se comunicaban entre sí con tanta frecuencia o claridad como deberían. En el apogeo de los preamplificadores AV, las conexiones de video por componentes y de audio óptico o coaxial hicieron que sus DVD se balancearan y rodaran en todo momento. HDMI temprano ... no tan bueno.
DTS y Dolby lanzaron mejores formatos de sonido envolvente, de ahí la necesidad de conjuntos de chips nuevos, costosos y de gran volumen (bajo pedido) que para un Denon no era gran cosa, pero para una empresa más pequeña podría requerir una inversión que sí difícil de tragar y probablemente vino con un aumento de precio que se quedó con la misma firmeza en el arrastre del consumidor. ¿Recuerda esos reproductores de discos que coincidían con su preamplificador AV de los que hablamos antes? Ingresar Oppo Digital y olvídate de todo lo demás. En pocas palabras, Oppo hizo un mejor disco giratorio que la mayoría de las compañías de audio / video de alta gama, independientemente del precio. Rápidamente dominaron el mercado y esas ventas desaparecieron para las empresas de alta gama.
El juego final fue que a finales de la década de 2000, el preamplificador AV de gama alta entró en su propia era de recesión. Los preamplificadores estéreo no requerían el tipo de dinero de licencia para todas las funciones imprescindibles. Trabajaron principalmente en el dominio analógico y funcionaron bien. Las compañías de audiófilos volvieron a vender más productos estéreo en lugar de desarrollar (una y otra vez) nuevos preamplificadores AV de nivel de referencia. Meridian sigue vendiendo el preamplificador 861 AV más de 20 años después de su lanzamiento. Theta Digital hace lo mismo con su modelo Casablanca, que se vendió por primera vez a mediados de la década de 1990. No está claro si Krell está fabricando un preamplificador AV de gama alta como el 707 . Mark Levinson dejó de fabricar el No. 40 súper genial y ultra caro y realmente no ha seguido con más preamplificadores de referencia que no estén bajo la insignia de JBL Synthesis.
¿Pero adivina que? El preamplificador AV parece estar haciendo un regreso significativo a fines de 2018. Hay nuevos jugadores en el mercado que están creando productos emocionantes que combinan calidad audiófila, corrección de sala increíble, sonido envolvente basado en objetos y más bajo el capó de su cine en casa super autos. Trinnov alguna vez fue conocida como una empresa de software de corrección de habitaciones de alto nivel. Ahora la compañía fabrica preamplificadores AV como el recientemente revisado Trinnov Altitude16 por $ 16,000 que es un batidor mundial total. No es como los preamplificadores AV tradicionales en el sentido de que es más una computadora que una colección de conjuntos de chips. Y es malo, aunque muy caro.
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Marantz es conocido por sus receptores de alto rendimiento, pero han ganado gran parte de la cuota de mercado en el mercado de preamplificadores AV durante la última década. De la empresa Preamplificador AV8805 ( revisado aquí ) por $ 4,500 podría no tener el encanto audiófilo foo-foo de algunas de las marcas de las que hablamos desde mediados de la década de 2000 (aunque Marantz era una de las marcas originales de audio de alta gama en la década de 1960) pero sus ofertas tienen básicamente todas las características. y la opción que uno podría desear en un preamplificador AV que la mayoría de la gente puede soñar con tener.
Classé está regresando con un nuevo propietario con nuevos preamplificadores AV de gama alta que probablemente lleguen en algún lugar en el futuro. Krell está regresando totalmente de algunos malos inversores en su día. Hoy, los dirige el tipo que ayudó a que Meridian y Mark Levinson sucedieran en el pasado. Puede tomar un poco de tiempo para un nuevo preamplificador Krell AV, pero es probable que también llegue. Emotiva está subiendo al mercado más temprano que tarde con el RMC-1. Lexicon está de regreso después de su debacle con su reproductor de Blu-ray de la vieja escuela. Harman compró Arcam, con sede en el Reino Unido, lo que le dio a la empresa otra plataforma desde la que trabajar. Si bien Trinnov parece ser el rey de la colina en la gama alta, la empresa matriz detrás de ATI y Theta Digital adquirió Datasat, que es otro jugador en el mercado de cine en casa y cine profesional de alta gama y alto precio. McIntosh tiene un nuevo preamplificador AV que se rumorea que llegará al mercado en un futuro cercano. El preamplificador AV insignia actual de JBL Synthesis es muy caro pero está cargado de características de siguiente nivel. Anthem tiene algunos preamplificadores AV realmente dulces como el Centro comercial 60 que ofrecen precios razonables, una excelente corrección de sala de Anthem y una larga trayectoria de apoyo a los entusiastas del cine en casa. Es probable que haya más cosas que me estoy olvidando o que todavía no conozco. Nos aseguraremos de cubrirlos con noticias y reseñas en los próximos meses.
De hoy Los receptores AV son bastante increíbles en términos de rendimiento, funciones y valor , pero los preamplificadores AV siguen representando el camino hacia la felicidad del cine en casa de alta gama, especialmente para aquellos de nosotros que seguimos un camino de actualización bastante consistente. Puede utilizar un receptor de AV moderno como preamplificador de AV como una forma asequible de comenzar y luego agregar amplificadores multicanal, pero eventualmente querrá que un preamplificador de AV de vanguardia sea el corazón y el alma de su sistema de cine en casa. Con suerte, con una mejor confiabilidad de HDMI en la era moderna, nuevas e increíbles opciones de corrección de sala, DAC internos dignos de audiófilos y mucho más, esta próxima generación de preamplificadores AV tiene mucho que ofrecer al entusiasta del cine en casa. Algunos dicen 'Me han quemado antes' y tienen razón al sentirse así, ya que los preamplificadores AV más antiguos no mantuvieron su valor muy bien a lo largo de los años, a pesar de su alto costo. Las unidades de hoy son mucho mejores y están tan cargadas de cosas interesantes que podría ser un mundo completamente nuevo para la categoría.
Recursos adicionales
• Es hora de comenzar a romper las reglas de los audiófilos de la vieja escuela en HomeTheaterReview.com.
• Receptores AV frente a separadores AV: ¿Cuál es el adecuado para usted? en HomeTheaterReview.com.