Amplificador integrado Micromega AS-400 revisado - HomeTheaterReview

El Micromega AS-400 es el último amplificador integrado del fabricante francés de audiófilos y representa un cambio de paradigma entre amplificadores integrados . El AS-400 de $ 4,595 está repleto de tecnologías algo inesperadas, como la amplificación de clase D de alta potencia y un convertidor de digital a analógico inalámbrico de 24 bits / 192 kHz. El AS-400 está dirigido directamente a aquellos entusiastas que han adoptado el audio basado en computadora y anhelan un verdadero sonido de alta gama, pero evitan un rack lleno de componentes.

Recursos adicionales
• Leer más reseñas de amplificadores estéreo por el personal de HomeTheaterReview.com.
• Busque un par de altavoces de estantería o altavoces de suelo para conectarse con el AS-400.
• Obtenga más información sobre iPad 3G .

El AS-400 es esencialmente tres componentes de alto rendimiento en un solo chasis: un preamplificador , a amplificador de poder y un estado de la técnica convertidor de digital a analógico . El preamplificador incorpora varios elementos de diseño de alta gama que se encuentran en componentes que cuestan mucho más. Se basa en un diseño de muy bajo ruido con su propia fuente de alimentación dedicada y transformador R-Core para eliminar el acoplamiento cruzado entre las secciones del preamplificador y del amplificador de potencia. También se utilizan reguladores de ruido ultrabajo para conservar la máxima resolución de las delicadas señales. Además, se utiliza una escalera de resistencia controlada digitalmente para el control de volumen, que es importante para preservar la igualdad de fase entre los canales y las características de imagen. Este concepto es muy similar en diseño y función a mi referencia. Mark Levinson N ° 326S que también utiliza una escalera controlada digitalmente.

Operacionalmente, la similitud continúa en que la tasa de cambio de volumen es proporcional a la velocidad a la que se gira la perilla de volumen. Gire la perilla rápidamente y los pasos de volumen son grandes; un giro lento da como resultado incrementos de volumen más pequeños hasta pasos de medio decibelio. Otras características notables incluyen salidas de preamplificador para aquellos que omiten el amplificador interno, entradas con nombre, la capacidad de eliminar las entradas no utilizadas del selector de entrada y también una sección de phono MM de alta calidad para que los usuarios de tocadiscos puedan enchufar fácilmente.

La sección del amplificador de potencia comienza con una fuente de alimentación seria que consta de un transformador toroidal de 1 kVA con rectificadores de recuperación rápida y capacitores de suavizado por valor de 40.000 micro Faradios en una configuración mono dual. El circuito amplificador es un diseño de Clase D, que fue elegido debido a su tamaño compacto, alta eficiencia y rendimiento sónico. El AS-400 genera 400 vatios de potencia en una carga de cuatro ohmios y solo podemos asumir alrededor de 200 vatios en la medida estándar de la industria de ocho ohmios. Independientemente, el AS-400 debería tener pocos problemas para controlar la mayoría de los altavoces. El amplificador también cuenta con protecciones para subtensión y sobretensión, así como condiciones de cortocircuito y también monitorea la CC en la salida para proteger los altavoces de daños.

En mi opinión, el aspecto más interesante del AS-400 es su DAC inalámbrico integrado. El módulo inalámbrico AirStream, basado en el Apple Airport Express, ha sido completamente rediseñado desde su implementación original en el DAC inalámbrico independiente Micromega WM-10 . La utilización de la arquitectura principal del Apple Airport Express rinde enormes dividendos en la facilidad de uso y aprovecha el poder del software de El software iTunes de Apple . El AS-400 también puede aprovechar las ventajas de Apple recientemente lanzadas Capacidad AirPlay que permite la transmisión directa de contenido desde un iPhone o iPad - más sobre esto más adelante.

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El nuevo diseño de AirStream utiliza tres fuentes de alimentación independientes, una para el módulo principal, una para los circuitos del reloj maestro y finalmente una para la sección analógica D / A. El reloj maestro también es nuevo y está diseñado específicamente según las especificaciones de Micromega, lo que proporciona un jitter sorprendentemente bajo. El jitter se caracteriza típicamente como una mancha de la imagen sónica y Micromega hizo todo lo posible para minimizarlo en todo el AS-400. los Convertidor D / A también es completamente nuevo, basado en un chip Cirrus Logic CS4351 que es capaz de un impresionante nivel de salida de dos voltios RMS. Es obvio que Micromega atacó todos los aspectos de los circuitos digitales y modificó todo lo que sus ingenieros pudieron pensar.

El anzuelo
El Micromega AS400 llegó en caja doble y bien aislado con un empaque de suspensión de espuma. Incluido con la unidad era un poco endeble mando a distancia multifunción diseñado para usar con otros productos Micromega. El control remoto fue un poco decepcionante al tacto, ya que esperaba algo más sustancial y, para ser honesto, se sentía francamente barato. Sin embargo, para el crédito del control remoto, debo admitir que nunca he usado un control remoto con mejor alcance y potencia que este. Independientemente de hacia dónde apunté con el control remoto, el AS-400 funcionaba sin falta. De hecho, en un momento dado, el AS-400 se dio la vuelta, de cara a la pared y todavía podía controlarlo sin problemas. Curiosamente, encontré que algunos de mis DirecTV Las señales de control remoto también operaban el AS-400. Por ejemplo, al presionar el botón para subir el volumen en el control remoto, el AS-400 se enciende. Como aprendí, no hay forma de evitarlo debido a la falta de códigos en toda la industria, lo que resulta en una superposición, por lo que esto es una molestia para cualquiera con DirecTV. Asumiría que este comportamiento está relacionado con la sensibilidad del receptor que le dio al AS-400 un alcance tan asombroso, pero a este precio es algo que necesita una solución.

El manual de funcionamiento constaba de dos páginas breves, pero parecía cubrir todos los puntos relevantes necesarios para poner en funcionamiento el AS400. Una advertencia en el manual decía que no se debía colocar nada encima de la unidad y que se debía permitir al menos treinta centímetros de ventilación arriba, lo que no debería ser un problema considerando que el AS400 es del tamaño de un reproductor de CD estándar. aunque significativamente más pesado que uno. Las especificaciones indican que el AS-400 pesa treinta y tres libras, pero se siente mucho más pesado.

Mi primera impresión del caso Micromega fue que era increíblemente rígido y sólido, piense en grado militar. Pero el grado militar terminó con un ojo hacia la belleza. Micromega utiliza un procedimiento de chorro de arena único que crea una superficie que no se puede caracterizar como lisa o rugosa, está en algún lugar en el medio y tiene una sensación muy interesante. La parte superior de la caja estaba adornada con tres filas de ventilaciones en el centro, que no solo rompen la gran superficie, sino que son necesarias para ventilar las copiosas cantidades de calor generadas dentro de los circuitos. Mi unidad de revisión era plateada y presionó todos los botones visuales correctos. El AS-400 también se ofrece en negro, si se adapta mejor a su decoración.

La atención se dirige naturalmente al centro de la unidad, donde la perilla de gran volumen está rodeada con el único trabajo brillante en la unidad: un borde cromado rectangular impreso con el número de modelo y el hecho de que fue elaborado con orgullo en Francia. El cromo agrega un poco de estilo visual a un estilo por lo demás discreto. A la derecha del volumen hay una gran pantalla fluorescente de vacío que proporciona información sobre la fuente y el volumen. Debajo de la pantalla hay una fila de botones para las funciones de selección de entrada, monitorización, silencio y auriculares, así como un modo de espera. El lado izquierdo de la cara tiene un conveniente iPod entrada y toma de auriculares. En general, el estilo de las unidades es moderno y elegante, acorde con un producto de alta gama.

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Moviéndose hacia la parte trasera de la unidad, el espacio está dominado por un par de postes de unión chapados en oro grandes generosamente espaciados para cables serios. Aceptaron mi gran Audioquest El cable de altavoz Colorado se esparce con facilidad y se siente tan sólido como cualquier otro que haya usado. Me encantaría ver que otros fabricantes sigan el ejemplo de Micromega y se detengan con los postes cubiertos de plástico de sensación barata, que desafortunadamente se usan en todas partes con la excepción de algunos amplificadores de mega-dólar. Moviéndose a la derecha a través del panel trasero se colocan varios conectores RCA para salida de preamplificador, entrada de procesador y salida de subwoofer. El AS-400 proporciona una configuración de ganancia unitaria para que sus amplificadores se puedan usar junto con un procesador A / V y también agrega una salida de subwoofer para configuraciones 2.1 cruzadas a 400 Hz. Tres juegos de entradas analógicas completan las opciones de conexión. Me decepcionó que no se ofrecieran entradas XLR balanceadas, ya que todo lo que uso es cableado balanceado y supongo que muchos compradores potenciales también lo hacen. La parte trasera también alberga el 802.11n antena, que es una protuberancia semicircular de plástico. Sorprendentemente, no había una entrada digital que permitiera que las fuentes tradicionales aprovecharan el nuevo y elegante DAC.

Integrar la unidad en mi sistema fue simple una vez que desenterré el cableado RCA Audioquest que guardo para ocasiones como esta. Conecté mi antiguo pero aún excelente reproductor de discos Esoteric DV-50, así como mi DirecTV HD-DVR y sintonizador de radio Sangean HDT-1X HD.

Estaba muy ansioso por aprovechar la función AirPlay de Micromega, pero estaba preocupado por la complejidad de hacer que todo funcionara. Mi investigación me dijo que crea su propia red WHiFi (muy linda, Micromega) que se mostrará como una red inalámbrica llamada 'MUSIC'. Esta red se utiliza solo para transmitir música al AS-400. En la utilidad Wi-Fi de mi computadora portátil, simplemente me conecté a la red MUSIC y abrí iTunes. En iTunes encontrarás un nuevo icono en la parte inferior derecha de la ventana en forma de un pequeño rectángulo con un triángulo en la parte inferior. Haga clic en el icono para elegir el dispositivo de reproducción, que en mi caso fueron los altavoces de la computadora portátil o el AS400. Una vez que se selecciona el AS400, puede transmitir cualquier cosa de su biblioteca de iTunes. Es muy elegante y funciona a la perfección. Después de un poco de aliento del Sr. John Bevier de Servicios Audio Plus , el distribuidor de Micromega, decidí empujar mi suerte y vincular mi iphone 3gs al AS-400. Estaba ejecutando una versión anterior del sistema operativo iPhone de Apple, así que tuve que actualizarla para aprovechar la función AirStream recientemente lanzada. Una vez completado, acampé el iPhone en la red WHiFi, lo seleccioné como mi dispositivo de reproducción y estaba transmitiendo directamente al AS-400. No puedo exagerar lo genial que es esto y cómo te anima a disfrutar de tu música con más frecuencia. Cuando mi esposa no estaba mirando, puse su iPhone en la red y le dije que pusiera una canción. Sus ojos se iluminaron cuando escuchó 'Pictures of you' (Fiction Records) de The Cure del álbum Disintegration comenzar a reproducirse desde el sistema. Pasó el resto de la noche probando su biblioteca y hablando de lo bien que sonaba todo. Tal vez finalmente lo consiga todo esto de los audiófilos después de todo. Me complació mucho verla divertirse tanto con el AS-400 y mi pasatiempo demasiado varonil de la audiofilia.

Lea sobre el rendimiento del Micromega AS-400 en la página 2.

Rendimiento
Comencé mi revisión con 'I Love Being Here With You' del álbum Live in Paris de Diana Krall (Verve) tocado en mi reproductor Esoteric, una combinación con la que estoy íntimamente familiarizado. Esto se hizo para poder manejar el sonido del preamplificador y la sección del amplificador del AS-400 sin introducir el DAC como variable. Lo que escuché fue un poco impactante, para ser honesto, en el buen sentido. El AS-400 creó un escenario de sonido masivo, extendiéndose fácilmente más allá de mis paredes a derecha e izquierda con la profundidad del escenario a juego. No solo el escenario sonoro era grande, las imágenes dentro de él eran precisas y grabadas con láser. El largo solo de guitarra que comienza alrededor de la marca 1:10 de la pista ocupaba una ubicación distinta en el escenario, pero más allá de eso parecía crear una imagen de el instrumento y el músico que lo toca . Por lo general, los equipos menores pueden obtener la información de ubicación de manera realista e incluso hacer que las notas de los instrumentos suenen bien, pero el verdadero truco es integrar todas las piezas juntas. El Micromega tenía esto frío. La interacción acústica de la guitarra con el Olympia Music Hall fue palpable. Reflexiones sutiles trabajando en conjunto con el músico crearon una ilusión de autenticidad que mi cerebro procesó felizmente y aceptó como legítima. Los acordes eran ricos y complejos, entregados con peso y energía y suspendidos en el aire mientras decaían lentamente. Solo puedo asumir que todo el trabajo que hizo Micromega para mantener el ruido al mínimo jugó un papel importante en la creación de una ilusión tan realista.

Saltando a la siguiente pista 'Let's Fall in Love', me impresionó cómo el AS-400 fue capaz de proyectar la voz de la Sra. Krall al frente y al centro sin forzar el problema. Su voz de contralto coincide con el increíble trabajo de John Clayton en el bajo. El Micromega fue capaz de llevar mis Aerials hambrientos de poder a profundidades extremas sin sacrificar nunca la musicalidad en pos de la excursión. El bajo se tocó profundo, pero siempre mantuvo su calidad orgánica y calidez. Después de saltar algunas pistas, tuve una buena idea de cómo funcionaba el AS-400 como un amplificador integrado tradicional, lo cual fue sobresaliente.

A continuación, sincronicé las mismas pistas en iTunes y en mi Esoteric para poder cambiar las entradas para comparar y contrastar fácilmente las fuentes. El álbum se copió a través de iTunes en formato WAV y luego se transmitió desde mi computadora portátil Dell. Lo que noté fue que al transmitir, había una ligera compresión del escenario de sonido en comparación con el Esoteric. No era enorme, pero se notaba. Los bordes grabados con láser de los instrumentos se suavizaron un poco y, aunque el detalle aún estaba allí, no fue tan vívido como con el Esoteric. Estas comparaciones se dan para no golpear al AS-400 por el contrario. Creo que Micromega debería estar extremadamente orgulloso del hecho de que su amplificador integrado puede ofrecer el noventa por ciento del rendimiento de mi reproductor, que por sí solo cuesta aproximadamente lo mismo que el AS-400. Creo que puede ser la interfaz aérea, lo que explica estas sutiles diferencias, pero sin una entrada digital no puedo decirlo con certeza.

A continuación, introduje en mi iPhone Dark Side of the Moon (Capitol) de Pink Floyd y salté a la pista 'Time'. Una vez más, el tamaño del escenario sonoro que llenaba mi habitación era enorme. Sentí como si pudiera levantarme, caminar hacia uno de los relojes que suenan y apagarlo si así lo deseaba. El reloj central hizo tictac a través de la larga introducción, bien frente al plano de los altavoces, flotando más alto de lo que nunca lo recuerdo. Los latidos del corazón tenían un golpe que se sentía como un puño en el pecho, y en esas ocasiones en que Roger tocó una nota de bajo, la habitación casi se presurizó. El AS-400 ofreció un rendimiento de bajo parecido al de Krell que estaba tenso y se extendía por el suelo. Mis sesiones de escucha eran típicamente ruidosas, con el volumen subido cerca de la marca de las once y el pequeño integrado nunca se inmutó ni se puso nervioso. Mientras tanto, los cantantes de fondo se mezclaron para crear la atmósfera etérea por la que Floyd es conocido. Si parece que estoy enamorado del AS-400, es porque lo estoy. Este integrado saca música como si pensara que es una pila de equipos de gran valor. Decir que supera su categoría de peso ni siquiera se acerca a hacerle justicia.

Por diversión, decidí jugar con él en una aplicación de cine de dos canales, ya que supongo que la mayoría de los propietarios lo usarán como tal. Sabiendo que ofrecía productos de baja frecuencia, decidí que 'Das Boot' (Columbia) era una película natural para él. La clásica película de submarinos de la Segunda Guerra Mundial ofrece la mejor información de baja frecuencia jamás registrada cuando los torpedos explotan alrededor del submarino alemán. Como era de esperar, el Micromega tenía un agarre de Kung-Fu en los woofers de mi Aerial, lo que parecía desafiar la física con la velocidad a la que podían comenzar y detenerse. Los transitorios fueron explosivos y contundentes. Durante partes más moderadas de la película, como cuando el Capitán empujó el submarino a profundidades no probadas para evitar ser detectado, los chirridos y gemidos del caparazón del submarino haciendo frente a las increíbles presiones eran cristalinos y vibrantes. Los susurros del diálogo alemán fueron claros y anclados en el centro de la acción.

He tenido algunos amplificadores muy grandes y muy costosos a través de mi sistema y este pequeño integrado de Francia estuvo cara a cara con ellos y realmente se mantuvo firme. ¿Tiene el máximo refinamiento de, digamos, un Evolución de Krell o Pase amplificador XA ? No, pero el Micromega AS-400 lo lleva al estadio de béisbol y, considerando su precio de menos de $ 5,000 dólares, es todo un logro y muy relevante en el mercado actual.

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Competencia y comparación
Al considerar un amplificador integrado de gama alta, hay varios jugadores que inmediatamente vienen a la mente, como el Krell S-300i , que no ofrece transmisión inalámbrica como lo hace el AS-400, sin embargo, recibió grandes elogios de Jerry Del Colliano y aligerará su billetera en aproximadamente la mitad que la del Micromega. Si eres un fanático de la amplificación de clase D como la que se usa en el AS-400, también debes considerar la Bel Canto e.One S300iu . Al igual que el Krell, es menos de la mitad del precio del Micromega, pero no proporciona capacidades de transmisión. Si los tubos son más tu taza de té, entonces echa un vistazo a la Cary Audio Xciter integrado que ofrece cinco vatios de gloriosa bondad de triodo de clase A.

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La baja
El Micromega AS-400 tiene un desempeño sólido, pero tiene algunas grietas en su brillante armadura. En primer lugar, descubrí de primera mano que es muy sensible a los bucles de tierra. Mi preamplificador Mark Levinson N ° 326S de referencia no tiene problemas cuando se conecta a los mismos equipos utilizados en esta revisión, utilizando el mismo cableado. El Micromega emitió un zumbido notable que no pude resolver hasta que usé un enchufe tramposo en el cable de alimentación. Sin embargo, una vez hecho esto, el AS-400 quedó en silencio. Puede que sea más un golpe en mi sistema eléctrico que el Micromega, pero a pesar de eso creó un problema imprevisto, que no he experimentado con las innumerables piezas de equipo que han pasado por mi sistema.

En segundo lugar, el Micromega, aunque utiliza amplificadores de clase D, genera tanto calor como un amplificador de clase AB. Supongo que la mayor parte del calor proviene de algunos transistores fuertemente polarizados en la sección del preamplificador, pero medí repetidamente las temperaturas en la parte superior de la carcasa a más de cien grados mientras tocaba y a mediados de los noventa en modo de espera. Probablemente Al Gore no lo aprobaría. Asegúrese de dejar mucho espacio para respirar en el bastidor de su equipo cuando realice la instalación.

Como mencioné anteriormente, hay problemas de código IR superpuestos con Micromega AS-400 y DirecTV para los que actualmente no existe una solución conocida.

Conclusión
El Micromega AS-400 es uno de los productos más impresionantes que he tenido el placer de revisar. A su precio inicial de $ 4,595, esencialmente obtiene tres componentes de primer nivel, todos envueltos en un solo chasis bellamente construido. Desafío a cualquiera a montar un sistema por el mismo precio y compararlo con el Micromega. Predigo que la comparación resultará en muchos egos heridos. Para el entusiasta que quiere un sistema sin complicaciones que quepa en un solo estante, suene fantástico y permita una integración perfecta con su biblioteca de audio de iTunes existente, Micromega debería estar en la parte superior de la lista de audiciones.