Revisión del amplificador estéreo Pass Labs XA30.8 - HomeTheaterReview

Nelson Pass y la compañía que lleva su apellido, Pass Labs, posiblemente han alcanzado un estatus legendario porque los consumidores de audio educados saben que la compañía no ofrece meras mejoras modestas al lanzar nuevos productos. Cuando Pass Labs da un paso adelante con una nueva oferta, sabe que los consumidores esperan algo especial. Se necesitaron siete años de investigación y desarrollo para crear la nueva serie de amplificadores Point 8, que reemplaza a la anterior serie Point 5. Pronto confirmaría que el amplificador estéreo XA30.8 de estado sólido Clase A de $ 6,800 y 30 vatios no sería una excepción en la herencia de la compañía de presentar ofertas revolucionarias (no evolutivas). Es el único amplificador estéreo puro de Clase A que fabrica Pass Labs.

En términos sencillos, los amplificadores de clase A nunca 'se apagan'. Cuando están encendidos, consumen una corriente constante independientemente del volumen. Esto significa que en cualquier nivel de escucha, incluso encendido, pero sin reproducir música, los amplificadores de Clase A consumen corriente como un grifo que se abre completamente todo el tiempo. Una pequeña parte de esa corriente se utiliza en realidad para su disfrute musical, mientras que el resto se disipa en forma de calor. A pesar de una ineficacia tan obvia en un mundo lleno de avances tecnológicos, muchos entusiastas todavía adoptan la amplificación de Clase A. La pregunta más importante es, '¿Por qué?' ¿Y qué beneficios ofrece el XA30.8, en particular, que hacen que su diseño de Clase A sea tan especial?

Primero, la estética del XA30.8 es hermosa y su calidad de construcción parece prácticamente a prueba de bombas. Describirlo como robusto o sólido es una subestimación ridícula. Los disipadores de calor del XA30.8 son notablemente intrincados y grandes, y ofrecen una superficie sustancialmente mayor que el XA30.5 , el modelo que reemplazó este amplificador. El panel frontal plateado y mecanizado del XA30.8 contiene un solo botón de encendido centrado debajo de un medidor de polarización redondo, que está sutilmente iluminado en azul. En general, me gusta mucho más esta placa frontal que la del XA30.5 porque se siente más limpia y discreta. Aparte del número de modelo del amplificador en el medidor de polarización, la placa frontal solo contiene una palabra, PASS, perfectamente mecanizada en su esquina inferior derecha.

El cambio más significativo que Pass Labs hizo en la electrónica del XA30.8 fue la aplicación de un nivel más alto de corriente de polarización Clase A de un solo extremo a la etapa de salida. Dicho de otra manera, el XA30.8 se adentra más en el modo Clase A puro que el XA30.5. Por supuesto, esto requirió que la compañía agregara mucho más hardware al amplificador, sobre todo esos disipadores de calor bestiales, que aumentan su peso a 88 libras. La compensación, en mi opinión, parece que vale la pena. La disponibilidad de energía justo a tiempo en los circuitos de Clase A es uno de sus atractivos, y el XA30.8 proporcionó un grado notable de control sobre mis altavoces Focal mientras escuchaba cualquier pasaje de música o banda sonora a cualquier volumen. Si bien no puedo imaginar cómo se podría mover razonablemente la aguja de polarización en la placa frontal del amplificador, puedo imaginar el amplificador ejerciendo un comando y control total sobre prácticamente cualquier altavoz eficiente de más de 85 dB.

Algunos amplificadores son más musicales, mientras que otros ofrecen una ubicación precisa de los instrumentos en el escenario de sonido. Algunos también son más silenciosos que otros, algo por lo que la electrónica pura de Clase A es conocida porque su circuito simple elimina la distorsión. Muchos amplificadores son buenos en una o dos de estas tareas, sin embargo, es raro encontrar un amplificador, especialmente a este precio, que sobresalga en todos ellos. El XA30.8 presenta música con una fluidez y una tonalidad de tubo que es poco común con los circuitos de estado sólido. Además, si el material de origen es de buena calidad (mejor aún, alta resolución 24/96 o 24/192), el escenario sonoro es inquebrantable y, a veces, muy tridimensional. Los instrumentos se presentan en capas de adelante hacia atrás de manera que uno casi puede alcanzar el escenario de sonido y tocarlos.

Creo que es una apuesta segura que el XA30.8 podría engañar a la mayoría de los oyentes haciéndoles pensar que es un amplificador de válvulas, a pesar de ser puramente de estado sólido. Toqué la guitarra durante la mayor parte de dos décadas y soy un gran fanático de la amplificación de válvulas. Sugeriré audazmente, probablemente para el odio de los entusiastas de los tubos en todas partes, que para el audio doméstico, el XA30.8 proporcionará casi todo el disfrute de un amplificador de tubo sin ninguna de las molestias.

Finalmente, el XA30.8 es silencioso. Mi Altavoces de estantería Focal Sopra N ° 1 , con tweeters de berilio, son reveladores y de baja distorsión por derecho propio. Descubrí que el XA30.8 no agregaba prácticamente ningún nivel de ruido perceptible a mi disfrute auditivo. Álbumes de alta y definición estándar de Dexter Gordon (Go, Blue Note), Chick Corea (Akoustic Band, GRP Records), Derek Trucks (Joyful Noise, Columbia), Elton John (Captain Fantastic, Mercury Records), Eric Clapton (Unplugged , Rhino / Warner Bros.), Bob Dylan (Blood on the Tracks, Columbia) y Jimi Hendrix (Electric Ladyland, Reprise) fueron más musicales y agradables con el XA30.8 que cualquier otro amplificador que haya escuchado anteriormente.

Puntos altos
• La calidad de sonido del XA30.8 proporciona una experiencia de escucha de música etérea. Puede sentarse durante horas disfrutando de la naturaleza musical altamente detallada y similar a un tubo del XA30.8 prácticamente sin fatiga auditiva. Tu trasero se cansará de estar sentado antes de que tus oídos se cansen de escuchar.
• Ciertamente, hay amplificadores con una calidad de construcción igual a la del XA30.8, pero desafiaría a cualquiera a encontrar uno que lo supere. Cuando abra la caja y configure el XA30.8, se dará cuenta rápidamente de que fue diseñado y construido para sobrevivir y ser un regalo para sus hijos.
• 'Tubos sin dolor de cabeza' es una forma sencilla de describir la propuesta de valor de dicho amplificador. El XA30.8 es un amplificador de estado sólido, sin embargo, su tono recuerda mucho a la amplificación de válvulas. Hay muchas razones por las que los amplificadores de válvulas no son prácticos para todos. Encienda el XA30.8 y disfrute inmediatamente de un sonido similar a un tubo con una sonrisa.

Puntos bajos
• Si el XA30.8 tiene una debilidad en el rendimiento, tiene más delicadeza que puro empuje. Si bien proporciona más que el XA30.5, si desea el 'slam' contenido en las bandas sonoras de audio de las partituras de películas, no lo encontrará aquí en la medida en que lo encontrará con un amplificador Clase AB de alta potencia o cualquiera de los bloques mono clase A más potentes de Pass Labs en la serie Point 8.
• El XA30.8 no cabe en un bastidor de equipo estándar EIA-310-D (Electronics Industry Association) de 19 pulgadas que admite componentes de hasta 18,3125 pulgadas. El XA30.8 tiene 19 pulgadas de ancho, lo que significa que es demasiado ancho. Con la cambiante demografía del negocio de audio especializado moviéndose hacia personas que valoran tanto la estética como el rendimiento, sería una buena idea que Pass Labs considere instalar instalaciones en racks estándar tipo Middle Atlantic.
• No encontrará una calificación Energy Star en este amplificador Pass Labs. El XA30.8 consume constantemente 375 vatios o un poco más de seis bombillas convencionales de 60 vatios. La mayoría de los consumidores utilizan hoy en día iluminación LED y halógena de baja potencia y alta eficiencia en sus hogares. Trescientos setenta y cinco vatios es probablemente el equivalente a dejar todas las luces encendidas en varias habitaciones de su hogar. Si se está volviendo verde, el XA30.8 no es para usted. Hay amplificadores de clase D que 'beben' potencia y suenan bien, sin embargo, no suenan así.
• El XA30.8 se calienta y requiere espacio para una ventilación adecuada. Después de varias horas de funcionamiento, pude presionar mi mano sobre los disipadores de calor durante solo cuatro o cinco segundos hasta que se volvió bastante incómodo. Si bien es poco probable que se queme, el XA30.8 requiere una ventilación cuidadosa y puede agregar un calor considerable a su área de escucha. Prepárese para hacer funcionar el aire acondicionado un poco más fuerte en su sala de escucha durante el verano, lo que aumentará aún más el consumo de energía.

Comparación y competencia
Curiosamente, el XA30.8 tiene pocos competidores directos. BCS ofrece su amplificador estéreo Clase A de los años 60 por alrededor de $ 7,500. Industrias Lamm fabrica varios amplificadores de Clase A, pero son diseños híbridos de tubo de vacío / estado vendido. Plinio también fabrica amplificadores de estado sólido de Clase A, pero todos parecen ser híbridos de Clase A / Clase AB. El concepto es interesante porque tener la opción de cambiar y utilizar la energía de Clase AB es prudente para las cenas donde la búsqueda de un rendimiento de enésimo grado a expensas de un consumo de energía voraz es simplemente tonto. Pero el XA30.8 no se trata de cenas. Se trata de disfrutar del enésimo grado de rendimiento con tus amigos más cercanos una vez terminada la fiesta.

Finalmente, First Watt fabrica productos en este espacio, sin embargo, Primer Watt es el proyecto de 'mesa de cocina' de Nelson Pass, que ahora se gestiona bajo el paraguas de Pass Labs. No vaya más allá del sitio web de la compañía para darse cuenta de que First Watt no es un verdadero competidor de Pass Labs porque Nelson ofrece algo que podría decirse que es aún más exótico y único para un público aún más reducido. Prepárate para ser cortejado.

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Quizás el XA30.8 sea solo el final del camino en lo que respecta a las propuestas de valor. Si bien sus aspectos negativos pueden ser un desvío dramático para la mayoría de las personas, podría representar el nirvana para los entusiastas impulsados únicamente por el rendimiento.

Conclusión
Después de pasar más de seis meses con el amplificador estéreo Pass Labs XA30.8 Clase A, me pregunto: '¿Volveré a comprar otro amplificador de dos canales?' No hay duda de que el XA30.8 viene con varios inconvenientes notables, pero pocos están relacionados con el rendimiento, y para mí, ese es el criterio más importante. El rendimiento del XA30.8 es tan especial que el editor de HTR Jerry Del Colliano y yo hemos bromeado a veces diciendo que Nelson Pass debería considerar cambiar el nombre de este amplificador a XM30.8, con la 'M' que significa 'mágico'. El Pass Labs XA30.8 es el mejor amplificador que he tenido. No hay duda de que es una pieza exótica para unos pocos, pero, si los aspectos negativos inherentes a la amplificación de Clase A no tienen importancia para usted y desea un estado sólido, escuche lo que este amplificador especial y único tiene para ofrecer. . Te garantizo que te sorprenderás, ya que este es un audio esotérico en su mejor momento de culto a la personalidad. Invierta con confianza.

Recursos adicionales
• Consulte nuestro Página de categorías de amplificadores estéreo, mono y audiófilos para leer críticas similares.
• Revisión del amplificador estéreo Pass Labs X250.8 en HomeTheaterReview.com.
• Pass Labs anuncia los precios de los nuevos amplificadores integrados en HomeTheaterReview.com.