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Cuando hice mi repaso del Amplificador monobloque Pass Labs XA60.8 Clase A , que compré para mi sistema de referencia, compartí las numerosas razones por las que Nelson Pass tiene un estatus legendario en toda la comunidad de alto nivel. También les di los detalles de mi larga trayectoria (más de 30 años) de poseer sus amplificadores y disfrutar de cada momento musical que sus diseños me han brindado. Cuando me ofrecieron la oportunidad de revisar el nuevo amplificador estéreo Pass Labs X250.8 Class AB, que se vende por $ 9,600 [nota del editor, 14/12/15: Pass Labs ha elevado el precio de este amplificador a $ 10,000] , Pensé que sería una experiencia fascinante escucharlo en comparación con los bloques mono XA60.8 más caros, que cuestan $ 12,800 el par, exactamente en el mismo sistema.
Las diferencias específicas entre el nuevo X250.8 y su predecesor, el X250.5, se resumen en esta declaración de Nelson: `` Técnicamente, el nuevo X250.8 tiene una fuente de alimentación ligeramente mayor (más capacitancia), más etapa de salida ( 56 dispositivos de salida frente a 40), disipadores de calor más grandes y más sesgo en el extremo frontal y la etapa de salida. También hay un mayor porcentaje de su polarización de un solo extremo de la etapa de salida. La salida de Clase A es mayor '.
El X250.8 pesa 100 libras y mide nueve pulgadas de alto por 19 pulgadas de ancho por 21 de profundidad. Ubicado en el centro de la placa frontal está el gran medidor de luz azul, que le muestra que el amplificador está funcionando en polarización de Clase A, a menos que la aguja comience a moverse más arriba. En mi sistema, no importa qué tan altos sean los niveles de volumen, el X250.8 nunca deja que la Clase A. Debajo, el medidor es el botón de encendido / en espera.
El panel posterior es donde encontrará el interruptor de alimentación principal, un par de manijas, un par de entradas de un solo extremo (RCA) y un par de entradas balanceadas (XLR), la entrada de alimentación IEC y (al igual que el XA60.8 bloques mono) los terminales de cable de altavoz más finos y fáciles de usar. Estos terminales tienen tuercas de mariposa grandes que le permiten apretar las palas de los cables del altavoz hasta que escuche un sonido de clic que le permite saber que la conexión es segura.
El X250.8 tiene una clasificación de 250 vatios Clase AB en ocho ohmios y 500 vatios Clase AB en cuatro ohmios. Los primeros 25 vatios son de Clase A en cualquier clasificación de ohmios. Como todos los equipos de Pass Labs, el X250.8 está construido con un alto nivel y su apariencia discreta pero hermosa produciría orgullo de propiedad para cualquiera que lo comprara.
El anzuelo
Coloqué el amplificador estéreo X250.8 en mi gran sistema de referencia como reemplazo directo de mis bloques mono Pass Labs XA60.8. El sistema está compuesto por los siguientes equipos: los altavoces Lawrence Audio Cello en plataformas de altavoces de Star Sound Technology, un par de subwoofers MartinLogan Depth i, el preamplificador de referencia Concert Fidelity y DAC-040, el transporte de CD MBL referencia 1621, el Running Springs Acondicionador de energía Dimitri, un Krolo Tomo Audio Rack, cables de alimentación maestros Harmonix Studio, interconexiones de referencia plateadas MG Audio y cintas de cobre de referencia para altavoces. No comencé ninguna de mis sesiones de escucha serias hasta que dediqué aproximadamente 100 horas al amplificador X250.8 porque era una unidad nueva que me habían enviado para su revisión.
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Rendimiento
Tomé la decisión estratégica de usar exactamente las mismas selecciones musicales que había usado en mi revisión sobre los bloques mono XA60.8. Mi objetivo era hacer de esto una comparación total entre los dos amplificadores Pass Labs, tanto en los elementos del sistema como en las selecciones musicales.
Mi primera selección fue The Kerry Dancers and Other Swinging Folk del Johnny Griffin Quartet (XRCD Riverside). Es mi saxofonista tenor favorito y lo he escuchado tocar en vivo en muchas ocasiones. Al igual que con los bloques mono XA60.8, el piso de ruido del amplificador X250.8 era inexistente. Por lo tanto, todos los micro detalles y las señales ambientales se podían escuchar sin esfuerzo y producían un escenario sonoro realista que representaba con precisión el lugar donde se había grabado originalmente la música. Con respecto al tono / timbres del saxofón de Griffin a través del X250.8, coincidió con la reproducción natural del XA-60.8 de estos aspectos de vital importancia de la tonalidad general.
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Quería ver si podía distinguir alguna macrodinámica general o gruñido de baja frecuencia entre los bloques mono más potentes X250.8 y XA60.8 con gran música orquestal. La selección que elegí para evaluar estos parámetros fue Orchestral Spectaculars (Telarc) de Erich Kunzel, en particular, 'Snow Madden-Dance of the Tumblers' de Rimsky-Korsakov, que contiene picos atronadores y poderosas explosiones de batería de fondo. Había asumido que, en estas áreas, el X250.8 mucho más potente tendría una ventaja. Para mi sorpresa, no pude detectar ninguna diferencia en el peso / potencia entre los dos amplificadores Pass Labs para esta selección de música. Ambos amplificadores clavaron este aspecto de la reproducción musical y le dieron a la orquesta esa base de 'mitad de la tierra', presionando mi habitación con los grandes éxitos de los tambores de caldera.
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La siguiente selección musical fue 'Ramshackle Serenade' (Pirquet) del organista 3B Hammond Larry Golding para ver cómo el X250.8 manejaría las frecuencias altas: el aire de gama alta y la tonalidad del baterista Bill Stewart mientras usa sus pinceles contra su platillos. Al igual que los bloques mono XA60.8, la reproducción de gama alta del X250.8 era nítida, extendida y dulce ... como lo que los mejores amplificadores de válvulas tienen para ofrecer en esta área de frecuencia.
Larry Goldings, Peter Bernstein y Billi Stewart en 'Ramshackle Serenade' para Catania Jazz Mira este video en YouTube
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Siempre utilizo el álbum Midnight Blue (Blue Note) de Kenny Burrell para probar la capacidad de un amplificador para generar una densidad de color y liquidez de rango medio, lo que debería permitirle relajarse por completo en el estado de ánimo de esta música de raíz blues. El gran ingeniero de grabación Rudy Van Gelder grabó este álbum con una tonalidad maravillosamente cálida y un tipo de perspectiva cercana y directa. El X250.8 trajo todas estas virtudes a la experiencia auditiva y fue el mismo sonido que mis bloques mono XA60.8.
Mi prueba final fue ver qué tan cerca estaría el X250.8 de mis bloques mono XA60.8 al replicar los sonidos naturales, pero difíciles, de las voces. Indiqué el álbum de Peter Gabriel So (Geffen Records) porque la calidad de sonido de esta grabación de estudio es superlativa al permitir que los timbres / tono de su voz se escuchen de forma clara y natural. Esta fue la primera vez que detecté una diferencia muy leve entre el X250.8 de chasis único y los bloques mono XA60.8. La tonalidad y el color de la voz de Gabriel estaban en el mismo nivel maravilloso, junto con su ubicación precisa en el centro de la banda, sin embargo, la ligera diferencia que percibí fue que el borde de ataque de su voz no era tan preciso en el X250. .8 como estaba en el XA60.8s. Realmente tuve que escuchar muchas veces y concentrarme para captar esta pequeña diferencia.
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La baja
Sé que nada es perfecto, sin embargo, fue difícil identificar cualquier deficiencia masiva en el amplificador Pass Labs X250.8. Este potente amplificador impulsará cualquier altavoz del mercado, pero tiene la delicadeza y la belleza musical de un diseño puro de Clase A. Al igual que el XA60.8, una de las preocupaciones que tenía era que este amplificador es tan transparente que, si no lo maneja con un preamplificador de nivel de referencia, no obtendrá el rendimiento de clase mundial que puede proporcionar.
Para alguien que quiera montar la unidad en rack, es probable que sea demasiado ancha. Sin embargo, este amplificador está diseñado más para personas que quieren lucirlo junto a sus altavoces de referencia.
Comparación y competencia
Dos amplificadores que competirían con el Pass Labs X250.8 son el MBL Corona C21 de $ 9,200 y el Constellation Audio Stereo 1.0 de $ 10,000. Francamente, comparar el MBL Corona C21 con el X250.8 no fue un concurso. En todos los parámetros sonoros (tonalidad / timbres, escenario de sonido y dinámica), descubrí que el amplificador MBL Corona C21 no se acercaba al rendimiento del amplificador X250.8. El rendimiento del Constellation Audio Stereo 1.0 fue mucho más cercano al del X250.8 en dinámica general, transparencia y microdetalles, y en la creación de un gran escenario sonoro realista. Sin embargo, el X250.8 fue cualitativamente más prístino en su interpretación general de tonalidad / timbres en todas las frecuencias y en tener un extremo superior más aireado y dulce.
Un par de otros amplificadores con los que estoy lo suficientemente familiarizado como para poder hacer una comparación realista incluyen el Monobloque clasificado CT-M600 , que se vende por $ 13,000 el par, y Audio Research Reference 75, que se vende por $ 9,000. Los bloques mono Classé CT-M600 son simplemente amplificadores de estado sólido de excelente sonido. Sin embargo, no eran tan simples en su presentación general, y carecen del aire de gama alta y los ricos colores tonales del X250.8. El Audio Research Reference 75, a pesar de que es un amplificador a válvulas, en realidad sonaba más seco y algo descolorido en sus colores tonales generales en comparación con el X250.8. Otra diferencia notable entre el Audio Research Reference 75 y el X250.8 fue que el X250.8 creó un escenario sonoro mucho más tridimensional que el Reference 75, hasta el punto que el escenario sonoro del 75 sonaba plano / poco profundo y carecía de aire / espacio. alrededor de los jugadores individuales.
Otros amplificadores en el rango de precios que tienen un desempeño muy fuerte incluyen el Krell Solo 375 revisado aquí por Brent Butterworth y el Mark Levinson N ° 532 . En el lado del presupuesto, un amplificador dormitorio sin la buena apariencia de Pass Labs pero con un diseño de pedigrí es 6002 de ATI por $ 3,995. Jerry Del Colliano, un compañero propietario de Pass Labs, dice: 'El ATI tiene el diseño industrial de un Pontiac Aztec', pero continúa entusiasmando con su potencia, rendimiento y delicadeza a un precio más bajo que cualquier otro amplificador que se enumera aquí. No hace falta decir que hay muchos amplificadores fantásticos para elegir en el rango de precios de $ 10,000, y los Pass Labs están en la parte superior de mi lista.
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Conclusión
Ahora que he tenido el placer de tener los amplificadores Pass Labs X y XA .8 Series en mi sistema, he llegado a la conclusión de que esta generación de diseños de Nelson Pass es la mejor que Nelson y su equipo han creado hasta ahora. Esperaba grandes virtudes sonoras del amplificador estéreo X250.8, pero asumí que los bloques mono XA60.8 serían al menos un poco mejores en su rendimiento general que el X250.8 de chasis único. Esto se basó en dos supuestos. En primer lugar, los bloques mono, debido a sus diferentes chasis y fuentes de alimentación, crearían un mejor escenario sonoro y espacio alrededor de los jugadores individuales. En segundo lugar, debido a que los monobloques XA60.8 son pura Clase A, serían algo más cálidos y con más cuerpo y sin granos en comparación con el X250.8. Pero en el área de tonalidad y calidez general, no pude distinguir la diferencia entre los dos amplificadores. Creo que, debido a que el amplificador X250.8 nunca abandonó la polarización de Clase A, presentó la música con la misma tonalidad y calidez general prácticamente de la misma manera que los bloques mono XA60.8 más caros. Fue un desafío escuchar la mínima / leve diferencia en el área de reproducción vocal.
El amplificador X250.8 es lo suficientemente potente como para impulsar prácticamente cualquier altavoz del mercado actual a cualquier nivel de volumen, y tiene una gran dinámica general y un control total sobre las frecuencias graves más profundas. Sin embargo, cuando se trata de tonalidad, colores, calidez de rango medio y un rango de gama alta aireado y dulce, funciona como un amplificador de Clase A que normalmente tendría mucha menos potencia y vatios.
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