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Hace poco más de un año, tuve el gran placer de revisar el Preamplificador de referencia de sombra de Raven Audio. Basándome en esa experiencia, tenía curiosidad por saber si el CEO / propietario Dave Thomson y su equipo en Raven Audio podrían llevar el rendimiento superlativo de la línea de referencia de la compañía a su equipo de nivel de entrada. Se hicieron arreglos para que revisara el amplificador integrado de válvulas Nighthawk, que se vende por $ 2,595.
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Por el aspecto, los materiales y la calidad de construcción del Nighthawk, uno nunca adivinaría que se consideraba la pieza de nivel de entrada de la compañía. El chasis está fabricado en acero al carbono de calibre 14 con una placa frontal de aluminio de calidad aeronáutica y una placa de tubo de señal pequeña de aluminio en la parte superior. A los lados de la placa superior se encuentran dos manijas hechas de acero al carbono cédula 20. Las perillas delanteras están mecanizadas en aluminio de calidad aeronáutica. El chasis de acero al carbono plegado recibe una imprimación de alta calidad y varias capas de esmalte gris automotriz de alta calidad que se hornea y se recubre varias veces con sellador de grado aeronáutico. El Nighthawk mide 15.5 pulgadas de largo por 14 pulgadas de profundidad por 6.5 pulgadas de alto y pesa 35 libras.
En la placa frontal, junto al emblema de Raven Audio, hay tres botones para la selección de encendido, volumen y entrada. En la parte posterior es donde se encuentra la entrada de alimentación IEC, dos juegos de terminales de altavoz de cuatro u ocho ohmios, cinco juegos de entradas RCA y una salida RCA para alimentar un subwoofer. En la parte posterior de la placa superior es donde se alojan los transformadores grandes en un recinto grueso. Los tres juegos de tubos de entrada se colocan en el medio de la placa superior, flanqueados por los dos pares de tubos de potencia. Los tubos de entrada son dos pares de 12AT7 utilizados como inversores / controladores de fase y un par de 12AU7 para la amplificación de primera etapa. El Nighthawk utiliza dos pares de tubos de potencia 6L6GC para generar al menos 20 vatios en cuatro u ocho ohmios. Este amplificador integrado, como todos los equipos de válvulas de Raven Audio, tiene polarización automática. Otra característica especial, particularmente considerando que esta es la pieza menos costosa en el catálogo de Raven Audio, es que Nighthawk se envía con todos los tubos NOS para garantizar el mejor rendimiento posible. El control remoto del Nighthawk está construido en aluminio grueso y solo controla el volumen.
Nunca he hecho una audición para un amplificador de válvulas que use la válvula de potencia 6L6GC, y encontré que es bastante diferente en su firma sonora a otras válvulas de potencia (como la 88-34-90-120-150) que se usan más a menudo en el mercado actual. El tubo de potencia que más me recordó el 6L6GC es el clásico tubo de potencia 211. Al igual que el tubo 211, el 6L6GC es un tubo rápido, potente y transparente. Le brinda todos los detalles y la dinámica / velocidad de la música y aún proporciona un gran tono, timbres y color tanto para las voces como para los instrumentos. Encuentro que el 211 y el 6L6GC suenan mucho más realistas tanto en tono como en color que los tubos de potencia mencionados anteriormente.
El Nighthawk pudo conducir sin esfuerzo, a cualquier nivel de volumen, los muchos altavoces con los que lo audicioné, incluido el Lawrence Audio Violonchelo y Mandolina , Acústica aérea 6T , KEF 50 y Wharfedale Jade 3 (revisión próximamente).
Una selección que demostraría algunas de las virtudes sónicas de Nighthawk fue el álbum Rhythm Nation de Janet Jackson (A&M Records). El Nighthawk condujo esta música a gran velocidad, y toda la macro-dinámica de los instrumentos de percusión apareció en mi habitación. Este álbum también ofrece un gran escenario sonoro con efectos especiales que se cruzan de izquierda a derecha en diferentes pistas. El Nighthawk reprodujo todo esto, y el escenario de sonido llenó completamente mi sala de escucha de un lado a otro.
Para mí, uno de los aspectos más importantes en la reproducción de la música es cómo una pieza de equipo representa los timbres / tonalidades y el color de diferentes instrumentos. Si un equipo falla en esta área, no me permite relajarme y disfrutar de la música. Cuando toqué The Stanley Dance Sessions (Lone Hill Jazz) del gran saxofonista tenor swing / bebop Budd Johnson, el Nighthawk reprodujo la hermosa calidez y la rica tonalidad de su saxo tenor de una manera totalmente natural. El Nighthawk también se destacó por crear una sensación de densidad de imagen. La ilusión de que el Sr. Johnson estaba de pie en mi habitación tocando su saxo tenor frente a su pequeña big band era bastante realista.
Mi selección de música final fue Bitches Brew de Miles Davis (Sony Records) para ver cómo funcionaría Nighthawk tanto en la recuperación de micro-detalles como en la extensión de alta gama. Debido a que el piso de ruido del Nighthawk es tan bajo, tiene una gran transparencia que permitió que los micro-detalles más pequeños se escucharan fácilmente en esta música de fusión muy compleja y densamente mezclada. Las frecuencias de gama alta que escucho en este álbum estaban todas allí con excelente aire y decadencia, particularmente la trompeta amplificada de Davis.
Puntos altos
• El Raven Audio Nighthawk está construido con materiales de muy alta calidad, ensamblado a mano en Texas y enviado con tubos NOS. Tiene la apariencia de una pieza de equipo mucho más cara.
• El Nighthawk ofrece una excelente velocidad / dinámica general, timbres y tonalidad naturales y ricos, y una transparencia transparente que permite que todos los pequeños detalles de la música se escuchen fácilmente.
• El Nighthawk solo produce 20 vatios por canal, sin embargo, a menos que tenga altavoces muy ineficientes (menos de cuatro ohmios nominales / menos de 85 dB de eficiencia), no debería tener problemas para obtener niveles de volumen que sirvan a la música en su sala de escucha.
• El Nighthawk es un amplificador de polarización automática, por lo que no hay problemas con el monitoreo continuo para ver si sus válvulas de potencia están en su rango de polarización correcto.
Puntos bajos
• El Nighthawk no tiene una entrada de bypass de cine en casa. Por lo tanto, no encajaría fácilmente en un sistema de cine en casa.
• Como todos los equipos basados en tubos, el Nighthawk tendrá que reemplazar sus tubos en algún momento en el futuro. Sin embargo, Raven Audio tiene una gran cantidad de tubos NOS para todos sus equipos, incluido el Nighthawk, por lo que conseguir los tubos adecuados será una tarea muy fácil en el futuro.
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Comparación y competencia
Dos amplificadores integrados que serían competidores del Nighthawk, según el precio, son el Rogue Audio Cronus Magnum ($ 2,295) y el PrimaLuna DiaLoque 2 ($ 2,999). Descubrí que estos dos amplificadores integrados se quedan muy por detrás del Nighthawk en su rendimiento sónico, en dos áreas principales. Primero, el Cronus Magnum y el DiaLogue 2 sonaban velados en comparación con la transparencia cristalina del Nighthawk. La presentación de Nighthawk de los detalles más pequeños y su claridad estaban en un nivel mucho más alto que los otros amplificadores. En segundo lugar, los amplificadores integrados Rogue Audio y PrimaLuna no tienen los hermosos timbres / tonalidad / color del Nighthawk. Creo que estas importantes diferencias positivas en el rendimiento se basan en el mayor nivel de materiales y la construcción general del Nighthawk, junto con su elección de tubos 6L6GC en lugar de los tubos de potencia utilizados por las otras empresas.
Conclusión
Cuando desempaqué por primera vez el amplificador integrado Nighthawk, me costaba creer, en base a su calidad de construcción y apariencia muy atractiva, que esta era la pieza de nivel de entrada de Raven Audio. Sin embargo, la sorpresa final fue el rendimiento sónico de este magnífico amplificador para hacer música. En las áreas de timbres / tonalidad / color, dinámica, escenario de sonido y microdetalles / claridad, el Nighthawk superó cualquier cosa en su rango de precios y compite con equipos mucho más costosos basados en tubos. Basándome en experiencias de escucha pasadas, descubrí que el rendimiento general del Nighthawk es un clon sónico de uno de mis amplificadores integrados favoritos de una empresa de gran prestigio, que utiliza 211 válvulas de potencia, sin embargo, ese amplificador integrado se vende por $ 6,499. El Nighthawk tiene polarización automática y viene completamente equipado con tubos NOS, lo que le da al comprador una entrada sin problemas al mundo de la amplificación de tubos.
Recursos adicionales
• Consulte nuestro Página de categorías de amplificadores estéreo, mono y audiófilos para revisiones similares.
• Visita el Sitio web de Raven Audio para obtener más información sobre el producto.
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