La verdadera historia en el Rocky Mountain Audio Fest de este año - HomeTheaterReview

Rocky Mountain Audio Fest (RMAF) celebró su noveno año a principios de este mes. Desde su creación en 2004, la RMAF ha crecido hasta convertirse en uno de los espectáculos de audiófilos más grandes y con mayor asistencia del mundo, nada mal para algo que comenzó como un 'festival'. Si bien RMAF puede estar entre los programas regionales con más tráfico de toda la audiofilia, fue la primera vez que asistí. El espectáculo estuvo a la altura de todas mis expectativas en cuanto a ser un lugar agradable con buena asistencia, tanto del público como de la industria, todos compartiendo una amplia variedad de salas bellamente decoradas con equipos de todo el mundo. Desde una perspectiva pública, RMAF es la mejor oportunidad que tiene John Q. Audiophile de escuchar algunos de los equipos más esotéricos que su amado pasatiempo tiene para ofrecer. En este sentido, RMAF fue un éxito rotundo. Si bien la mayor parte de la feria se centró demasiado en el uno por ciento superior, puedo entender por qué los fabricantes y distribuidores trajeron sus productos estrella. Aún así, fueron las ofertas de productos y las habitaciones mucho menos costosas las que me llamaron la atención, porque siempre me interesan más los productos que considero reales, a diferencia de los que parecen más para mostrar que cualquier otra cosa.

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Mientras recorría los pasillos el primer día, comencé a notar algunas tendencias, algunas no del todo exclusivas de RMAF, pero igualmente preocupantes. También tomé nota de una serie de conversaciones semiprivadas que tenían lugar entre los fabricantes y los distribuidores, conversaciones que demostraron estar en marcado contraste con la positividad general que impregnaba el programa. Si bien sería más fácil, o incluso tendría más sentido, para mí simplemente ir habitación por habitación y describir lo que escuché o no escuché, siento que esta cobertura ya existe en otros lugares y es probable que ya la hayas leído. . En cambio, me gustaría centrar mi cobertura en lo que noté detrás de escena, de los asistentes e incluso de los propios fabricantes, ya que sus acciones hablaron más fuerte que cualquier sistema que escuché mientras asistía a RMAF. Es posible que algo de lo que voy a decir no sea bonito o incluso bien recibido, pero, sin embargo, creo que es importante, ya que todos jugamos un papel activo en el desarrollo de este pasatiempo, algo que definitivamente estuvo en la vanguardia de la mente de todos en RMAF.

¡Aziz, luz!
Esto no es tanto una crítica dirigida específicamente a RMAF, sino más bien a todas las ferias comerciales con destino a hoteles a las que asisten expositores y fabricantes que insisten en oscurecer sus habitaciones. Sé que muchos de ellos creen que están 'creando un estado de ánimo', pero yo sostengo que los productos deberían hacer que iluminarlos con el equivalente a una luz nocturna me haga pensar que estás tratando de ocultarme algo. ¿De qué sirve un trabajo de pintura de perlas metálicas con triple pulido si lo presumes en la oscuridad? La respuesta es: 'Nada'. Para colmo de males, muchos expositores sienten la necesidad de utilizar luces de colores o gelificadas para 'mejorar' aún más el espacio de escucha, una técnica que resulta especialmente molesta. Varias habitaciones eran más que culpables de esto, con Emotiva estando entre los peores delincuentes que vi mientras estaba en RMAF, a pesar de que su habitación sonaba bastante bien. Su paleta de colores azul sobre azul se sentía como si me hubiera metido dentro de Cookie Monster al estilo del Tauntaun muerto en The Empire Strikes Back. Vivimos en la era digital, lo que significa que las personas se comunican con sus pares casi instantáneamente a través de sus teléfonos inteligentes, y cuando su habitación es más oscura que la noche y / o está bañada por una fuente de luz monocromática, es difícil para estas personas compartir sus productos con el mundo. Y no me digas que use un flash, porque el segundo de ellos se dispara en una habitación llena de zombis que escuchan jazz, tu próximo movimiento, siempre que seas tú quien tomó la foto, será mejor que corras.

El hecho de que puedas reproducirlo no lo convierte en un formato
El formato predominante en RMAF fue el vinilo. Si bien esto puede entusiasmar a algunos lectores que aún se aferran a la idea de que el vinilo está vivo y bien, déjame decirte que es un poco molesto. Pasé más tiempo viendo a los expositores moverse nerviosamente con los brazos de tono, los cartuchos y las etapas de phono que escuchando la música que estaban tocando. Lo entiendo: algunas personas quieren aferrarse al pasado y ser un audiófilo permite que exista un cierto nivel constante de nostalgia, pero no me digas que el vinilo es mejor. En cuanto a carrete a carrete, ¡tienes que estar bromeando! Nadie puede llevar la música de un carrete a otro, y mucho menos copias maestras de los álbumes más importantes, a menos que tengan acceso a bóvedas a las que pocos audiófilos pueden acercarse. Pero eso no es lo peor. De hecho, vi cintas de casete en RMAF. Te acuerdas de las cintas de casete, del tipo que solías tener para hacer una copia de seguridad con el borrador de tu lápiz escolar: esas cintas de casete. Por favor. Espero una cinta de 8 pistas si quieres hablar esotérico. Hubo varios pensadores 'progresistas' en el programa. usando CD y, me atrevo a decir descargas, pero sus habitaciones apenas estaban tan llenas como aquellos que parecían tan preocupados por el espectáculo como por escuchar música. Vi a un expositor frotar un disco frente a una casa repleta. Todos los que estaban allí lo miraban como un león observa a una gacela herida antes de decidirse a saltar. Lo que plantea la pregunta: ¿es el sonido de estos formatos muertos que tanto aman los audiófilos o es el ritual?

A pesar de lo que creen algunos expertos en este pasatiempo, los jóvenes no están 'acudiendo en masa' al vinilo porque sea mejor. En primer lugar, no están acudiendo en masa al vinilo, punto. Los pocos que pueden sentirse atraídos por el vinilo están interesados más por un sentido de ironía que por creer en la calidad del formato. En segundo lugar, si bien tanto los audiófilos como los aficionados pueden despreciar la música digital y / o las descargas, es el futuro y cuanto antes logremos que más personas acepten ese hecho, más estaremos destinados a atraer sangre nueva a esta industria. Solo mire todos los dispositivos habilitados para AirPlay que han surgido en los últimos meses. Eso es un nuevo crecimiento real, un crecimiento del que más personas, jóvenes y mayores, pueden beneficiarse y participar.

Sin excusas: cállate y pon algo de música
Cada vez más, me he dado cuenta de que los expositores se han acostumbrado a presentar sus demostraciones con excusas y disculpas. Generalmente, esto toma la forma de una exención de responsabilidad como, 'Lo siento, pero esto no sonará tan bien si estuviéramos en una habitación adecuada'. ¿Qué es una habitación adecuada? Para mí, una habitación son cuatro paredes, un piso y un techo. Esto significa que las habitaciones de hotel son, de hecho, habitaciones. Además, ¿cómo creen los fabricantes que son las habitaciones de sus clientes? ¿Creen que todos vivimos en salas de sonido perfectamente proporcionadas con miles de dólares en tratamientos acústicos ? Nosotros no ¿O es que no les importa? ¿Es que quieren causar una impresión lo suficientemente fuerte en un espectáculo como para que compre, solo para que llegue a casa y se dé cuenta de que sus parlantes recién comprados no suenan como lo que escuchó en la exposición, por lo que está fuera de lugar? ¿suerte? La verdad es que una feria comercial es precisamente donde desea escuchar a los oradores, ya que si un orador o un equipo puede sonar bien en medio de paredes delgadas como el papel, el ruido ambiental de la habitación y, a menudo, las dimensiones reducidas
ns, entonces solo puede mejorar a partir de ahí. Si suena como una mierda en una habitación de hotel, es probable que también suene como una mierda en su hogar. Solo es mi opinión. Además, a los precios que algunos de estos expositores y fabricantes cobran por sus productos, es mejor que suenen bien, sin importar dónde elijo instalarlos.

¿Mala economia? ¿Qué mala economía?
¿Sabías, porque yo no lo sabía, que la economía está de nuevo en pie? Es verdad. Todo el mundo tiene montañas de dinero en efectivo superfluo para gastar. Diablos, en los baños de RMAF, la gente se secaba las manos con billetes de cien dólares. En serio, ¿cuándo va a recibir este pasatiempo la nota de que, para que crezca, debe adoptar el concepto de asequibilidad? Vi tantas marcas sin nombre ni reputación mostrando sus próximos $ 10,000, $ 20,000, incluso $ 50,000 en RMAF que me enfermó. Lo entiendo, es un espectáculo público, lo que significa que es la mejor oportunidad para el público en general de escuchar o estar al lado del equivalente de la industria de un Bugatti Veyron. Al mismo tiempo, ¿quién compra eso? Una cosa es mostrar lo que es posible en el extremo, y otra muy distinta hacer que alguien nuevo en el pasatiempo se sienta realmente obligado a comprar. Sostengo que esto último es mucho más difícil que hacer otro altavoz sin costo alguno. No fueron todos los estilos de vida de los ricos y famosos en RMAF; hubo varios fabricantes que representaron valores sólidos dentro del espacio de dos canales, pero definitivamente eran una minoría.

Los audiófilos van a arruinar el mercado de los auriculares
Hace unos años auriculares comenzó a emerger a lo grande y recientemente ha sido anunciado como el salvador de los problemas de la industria de los audiófilos. Hace seis meses, habría estado de acuerdo con esta evaluación, pero después de visitar RMAF, siento que incluso los auriculares están condenados. No estoy hablando de personas de la edad de mi hermano (20 y tantos años - Generación Y), que no serían atrapadas muertas en RMAF ni en ninguna feria comercial especializada en AV. No, estoy hablando de compañías de audiófilos que creen que, al fabricar audífonos y componentes de audífonos, salvarán sus negocios menguantes. Hay dos problemas con este enfoque. En primer lugar, los fabricantes siguen vendiendo al mismo grupo cada vez menor de personas a las que también están tratando de conseguir para comprar sus productos independientes, y en segundo lugar, ahora están trayendo sus viejas y cansadas metodologías que les fallaron en otras partes del negocio. auriculares. Esta es una receta para el desastre. Como dije, hace dos años, los auriculares eran una forma relativamente económica de convertirse en marca. Ahora cuestan tanto como un producto independiente y no se pueden 'escuchar correctamente' a menos que se conecten a un grupo completo de productos nuevos, costosos ... bueno, ya entiendes la idea.

Una vez más, la respuesta a los problemas de la industria de los audiófilos no se trata de encontrar una manera de vender cosas caras a los mismos clientes, se trata de atraer nuevos. Sugerir que los auriculares ahora deben conectarse a amplificadores de miles de dólares, preamplificadores o ambos, cuando los auriculares en sí cuestan miles de dólares, es absurdo. La próxima generación de audiófilos quiere un auricular móvil, no algo atado a un amplificador de auriculares de tubo de $ 5,000.

La industria de los audiófilos tiene miedo, sin miedo
El comentario número uno más escuchado en RMAF fue: '¿Qué vamos a hacer?' La noción de que la industria audiovisual especializada está en problemas no es nada nuevo, pero nunca la había escuchado hablar tan abiertamente como lo hice en RMAF. Esto puede parecer que la industria está siendo proactiva con respecto a sus problemas. Ojalá fuera así, excepto que no lo es y no lo es. En verdad, todo el mundo está esperando que la próxima gran cosa o persona venga y los salve. Hace treinta años, era el disco compacto, pero hace trece años, la gente de la industria le dio la espalda a el iPod y he estado poniéndonos al día desde entonces. La verdad es que nadie va a arreglar el negocio AV especializado. La única forma en que se soluciona es mediante un cambio radical de pensamiento, pensando que la industria no necesariamente quiere adoptar.

Specialty AV está más preocupado por hablar con los consumidores que por incluirlos en la conversación, y nosotros en los medios somos cómplices de esta mentalidad. ¿De qué otra manera explicaría las tecnologías de más de cincuenta años que todavía se anuncian como 'las mejores'? No ve que el mercado de las computadoras anhele los días de los disquetes, ¿verdad? Pero lo que aflige al mercado audiovisual especializado ni siquiera es la tecnología o la falta de ella, se trata del elitismo y de cómo no eres un verdadero entusiasta a menos que lo hagas (inserta aquí una afirmación absurda). Los fabricantes lo han promovido, los distribuidores intentan venderlo y los críticos lo refuerzan. Sé que lo que estoy escribiendo se va a caer como un pedo de taco en un ascensor, pero es hora de decir algo de verdad. Nadie se queja con la cabeza de gama alta, o que los componentes de costo sin objeto aún no pueden ser válidos. Ese no es el problema. La noción que necesita cambiar es que estas son solo las cosas que te hacen digno como audiófilo. Todo este negocio ha existido para venderle la idea de que, a menos que elija (___) marca o producto, está equivocado. Disparates. Es hora de evolucionar, de abrazar el cambio y las ideas radicales. Deje de vender y comience a educar e incluir a quienes apoyan este pasatiempo en la discusión, en lugar de simplemente decirles lo que deben hacer para hacer feliz algún traje. La gente no espera en la fila durante días en el frío porque el iPhone es tan bueno, esperan porque se sienten parte de algo más grande que ellos mismos, porque pueden decir: 'Yo estuve allí'.

Así que ahí lo tienen, mi conclusión de este RMAF pasado en Denver. No es que no disfruté del espectáculo. Yo hice. De hecho, creo que es uno de los mejores programas que existen. Si quieres saber lo que disfruté, echa un vistazo a la galería de fotos de arriba (o de abajo), porque si le saqué una foto, lo más probable es que pensara que estaba limpio y / o sonaba bien. Si su producto no está en la imagen, no es una condena de lo que hace, es posible que se haya compartido a través de Gorjeo o Facebook en vivo desde el show.

Entiendo que esta puede no haber sido la cobertura del programa que esperabas, pero honestamente, creo que es la cobertura del programa que la industria se merece, porque no todo son gatitos y arcoíris. Es hora de que lo digamos como es, porque la única forma en que este pasatiempo crecerá y volverá a la prominencia es si reintroducemos algo de honestidad en la conversación. Hemos estado envueltos en nuestra propia negación durante demasiado tiempo y es hora de detenernos. Si bien los fabricantes y distribuidores querían que el público creyera que todo estaba bien, sus palabras y acciones en los pasillos del Denver Tech Center Marriott contaron una historia diferente, una que creo que es mucho más relevante y digna de una discusión abierta y honesta, mucho más. más que ensalzar las virtudes de otro altavoz sin nombre de alto precio.