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Parque jurásico . Duke Nukem . Realidad virtual. Tres cosas de la década de 1990 que han vuelto en tiempos más recientes.
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Pero, ¿qué pasa si algo de los años 90 nunca se fue en primer lugar? Llevar RealPlayer , por ejemplo. Solía ocurrir que si deseaba transmitir una canción o un videoclip (granulado), tenía para usarlo. El problema es que no fue tan bueno. En cambio, fue incómodo y torpe, y los propios arroyos tardaron una eternidad en cargarse. Cuando finalmente fue reemplazado por Adobe Flash y el nuevo estándar HTML5 , todos dieron un audible suspiro de alivio.
A pesar de esto, RealNetworks (que todavía existe, cotiza en NASDAQ y emplea a más de 1,000 personas) continuó manteniendo RealPlayer. La empresa la mejoró y amplió. Y aunque nadie estaba prestando atención, Real Networks silenciosamente lo convirtió en un serio competidor de VLC, Kodi y una gran cantidad de servicios de transmisión y conversión.
Entonces, RealPlayer todavía existe, pero el RealPlayer de 1998 no podría ser más diferente al RealPlayer de 2016. Todavía apesta, pero vale la pena ver cómo han cambiado las cosas a lo largo de los años.
RealPlayer: Los primeros días
Si le preguntaras a alguien de veintitantos años o más cuál es su recuerdo perdurable de RealPlayer, es poco probable que obtengas una respuesta positiva. RealPlayer era un páramo tóxico de un programa que inundó la pantalla del usuario con anuncios y ventanas emergentes, y era propenso a corromper el registro de Windows . Las transmisiones a menudo no se cargaban por completo y los crípticos mensajes de error de RealPlayer se convertían en una broma corriente.
También hubo serios problemas de privacidad. En 1999, un investigador de seguridad llamado Richard M. Smith descubrió que RealPlayer asignó una identificación única a cada usuario y llamó a RealNetworks con una lista de todos los archivos multimedia almacenados. Aunque esto suena extraño en nuestro mundo posterior a Snowden, en ese momento era horroroso. Por estas razones, en 2006, PC World lo clasificó como el número dos en su lista de los 25 peores productos tecnológicos de la historia, justo debajo de AOL.
Y, sin embargo, a pesar de todo, RealPlayer aguantó. ¿Por qué?
Bueno, a pesar de todos sus defectos ... y no se equivoquen, era un software fundamentalmente defectuoso - también fue innegablemente revolucionario. Aunque servicios como Spotify, Netflix y Hulu han popularizado desde entonces los medios de transmisión, RealPlayer fue el primero y RealNetworks fue el Guglielmo Marconi de la década de 1990.
Se podría decir que RealPlayer fue producto de primicias. En 1995, el primer evento deportivo en vivo (una batalla campal entre los Yankees de Nueva York y los Marineros de Seattle) se transmitió a través de Internet utilizando RealPlayer y el códec RealAudio. Los Marineros ganaron, y también RealPlayer.
Dos años más tarde, RealNetworks introduciría RealVideo, su formato de almacenamiento y transmisión de video. Este no fue el éxito rotundo que esperaba, e Internet simplemente no estaba preparado para ello.
Los servicios de transmisión, incluso en su nivel más granular, necesitaban una conexión rápida a Internet, y la mayoría de los usuarios domésticos se las arreglaban con el acceso telefónico de 56k impulsado por Steam. Peor aún, RealVideo usó un códec propietario que no era tan bueno como el estándar H.263 abierto .
Con el cambio de milenio, RealNetworks había posicionado a RealPlayer como menos un reproductor multimedia y más como un portal para acceder a una variedad de contenido premium. Por $ 10 al mes, los usuarios podían acceder a una variedad de contenido bajo demanda de empresas como CBS, el Ministerio de Sonido, la BBC y Al Jazeera. Lamentablemente, esto quedó paralizado por el colapso de las puntocom y el tibio interés de los consumidores, y después de unos años se retiró silenciosamente.
Poco a poco, la gente se olvidó de RealPlayer. Los nuevos servicios de transmisión, como Netflix, Pandora y YouTube, lo evitaron por completo a favor de Adobe Flash. Los sitios que en un momento dependieron de él comenzaron a abandonarlo en masa. En 2009, la BBC abandonó RealPlayer. En 2011, el BBC World Service independiente hizo lo mismo.
Cómo es usar RealPlayer en 2016
Recientemente descubrí que RealPlayer no solo se adentraba silenciosamente en la noche, como sospeché una vez. RealNetworks continuó trabajando en RealPlayer y ahora hay versiones de la aplicación disponibles para Ventanas , Mac, Android , y iOS .
¿Había mejorado con la edad, como un buen vino añejo? ¿O había continuado encontrándose, como un tomate cherry olvidado hace mucho tiempo que se había enrollado debajo de un refrigerador? Quería averiguarlo descargando la versión de Windows 10.
Cuando instale RealPlayer, se le solicitará que también instale una prueba gratuita de 30 días del (francamente terrible) Norton Internet Security.
Esto no fue una sorpresa. Muchos productos gratuitos de Windows son monetizados por imponer barras de herramientas realmente basura y software de prueba para usuarios desprevenidos. Además, el RealPlayer original era conocido por este tipo de cosas.
La venta dura no se detuvo allí. En la primera ejecución, se le pedirá que se registre en RealTimes , que es un servicio en la nube que es una curiosa combinación de Dropbox y Picasa. Hay un nivel gratuito, que viene con 1 GB de almacenamiento gratuito. Esto es bastante tacaño en comparación con los 2 GB de Dropbox y los 15 GB de Google Drive. De todos modos, no estaba interesado, así que cerré la ventana.
A continuación, se le pedirá que apunte a RealPlayer a las carpetas donde se guardan sus medios.
RealPlayer comenzará a construir su biblioteca. Esto lleva un tiempo. Con mi portátil ultrarrápido con tecnología Skylake y una colección de películas relativamente pequeña, me tomó la mayor parte de 10 minutos.
Esta lentitud es una constante en RealPlayer. Simplemente no se siente receptivo o nítido. Hay un retraso entre hacer clic en algo y suceder una acción.
Mientras que en el papel, la compatibilidad con el códec de RealPlayer no es tan amplia como la compatibilidad con el códec de VLC, no puedo quejarme. Pude ver prácticamente cualquier cosa en mi colección de películas.
Probablemente el mayor beneficio de la versión 2016 de RealPlayer es que ofrece una de las formas más elegantes y hermosas de descargar contenido directamente desde YouTube, Vimeo y más. Cuando detecta que se está reproduciendo un video, aparecerá una pestaña en la parte superior de la pantalla. Haga clic en él y entrará en acción.
Las descargas se realizan a través de un administrador llamado RealDownloader. Esto funcionó bien, pero me decepcionó un poco el anuncio de Western Union que ocupaba constantemente la mitad inferior de la ventana.
En un par de minutos, el video terminó de descargarse. Luego me dieron la opción de subir el video a RealTimes, recortarlo o convertirlo a MP3. También podría compartirlo con mis amigos a través de: si lo adivinaste - RealTimes.
RealPlayer también viene con un convertidor de archivos incorporado. Simplemente seleccione el video, haga clic en 'Convertir' y obtendrá una lista vertiginosa de opciones. Además de los sospechosos habituales, el iPad, Galaxy Tab y iPhone, también hay dispositivos de antaño, incluidos Blackberry Storm, Zune e iRiver Clix.
También permite a los usuarios transmitir su contenido a dispositivos Chromecast y Roku. No probé esto, ya que tampoco soy dueño. Tampoco probé la función de grabación con tecnología Roxio, debido a que mi computadora portátil no tiene una unidad de DVD.
También hay una versión RealPlayer Premium, disponible por $ 5 al mes. Esto viene con soporte para reproducción de DVD, una gama más amplia de códecs, acceso a ecualizadores de audio, 25 GB de espacio en RealTimes y más. Si no desea pagar una suscripción mensual y no necesita los servicios en la nube, puede comprar una licencia por $ 39.
Bueno en papel, malo en todas partes
En la década de 1990, RealPlayer era un software fundamentalmente ambicioso. Estableció las bases de cómo llegaríamos a consumir los medios y, en muchos aspectos, le debemos una enorme deuda de gratitud. Pero también era una pieza de software fundamentalmente defectuosa, cuya ejecución no hacía justicia a sus nobles objetivos.
20 años después, poco ha cambiado. La ambición detrás de RealPlayer sigue ahí, pero esta vez, se siente mucho menos enfocado. En lugar de hacer una cosa mal, RealPlayer hace muchos las cosas mal.
Como reproductor multimedia, es lento y torpe. Te bombardea con anuncios y un tono constante para actualizar. Aunque es Descargador de youtube es elegante, tiene más errores que una habitación de hotel en Manhattan. Más de una vez falló, llevándose todo mi sistema con él.
Quería que me gustara el nuevo RealPlayer. Como niño de la década de 1990, soy propenso a los episodios de nostalgia. Pero mi experiencia me recordó que algunas cosas se ven mejor a través de los vidrios rosados de la historia y no se revisan.
¿Tienes recuerdos de RealPlayer? ¿Son buenos, malos o indiferentes? ¿Todavía usa RealPlayer hoy? Si es así, ¿por qué? ¡Por favor háznoslo saber en los comentarios más abajo!
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Matthew Hughes es un desarrollador y escritor de software de Liverpool, Inglaterra. Rara vez se lo encuentra sin una taza de café negro fuerte en la mano y adora absolutamente su Macbook Pro y su cámara. Puede leer su blog en http://www.matthewhughes.co.uk y seguirlo en Twitter en @matthewhughes.
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