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Hace aproximadamente dos años y medio, escribí una historia llamada Construir una casa inteligente es más barato y fácil de lo que cree . La premisa de la historia era la siguiente: si deseaba armar un sistema básico de bricolaje para el hogar inteligente (algunos controles de iluminación, temperatura y seguridad), ¿qué opciones estaban disponibles en grandes minoristas como Best Buy, Home Depot y Lowe's? . Visité cada una de esas tiendas y detallé lo que vi en los estantes que podrías llevarte a casa ese mismo día para comenzar.
Aquí estamos un par de años después, y es seguro decir que la popularidad de los productos para el hogar inteligente ha seguido aumentando. Entonces, Jerry Del Colliano me pidió que revisara la premisa de esa historia original: regresar a esas mismas tiendas y ver qué ha cambiado, si es que ha habido algo, en la categoría de hogares inteligentes.
Bueno, no tuve que poner un pie en una sola tienda para identificar el cambio más grande que ha tenido lugar en la categoría de hogar inteligente en los últimos años: asistentes de voz (o asistentes inteligentes, como también se les llama). Amazon Alexa, Google Assistant y (en menor medida) Apple HomeKit / Siri realmente se han convertido en la columna vertebral del control inteligente del hogar.
Cuando hice la historia original, el punto de partida para montar un sistema de hogar inteligente fue elegir un centro. Sí, podrías conseguir un Termostato Nest 
o un Sistema de iluminación inalámbrico Caseta de Lutron 
o una cámara IP Netgear y controle cada dispositivo a través de su propia aplicación. Había cierta compatibilidad entre dispositivos, por lo que podía controlar algunos productos a través de la aplicación de un fabricante. Pero la mejor manera de obtener una experiencia de control integrada y cohesiva era comenzar con un centro inteligente como Iris, Wink, SmartThings o Harmony Home Control, y luego construir un sistema de productos compatibles a su alrededor.
Si bien aún puede adoptar un enfoque basado en un centro para construir un sistema, los minoristas reconocen que este enfoque no refleja la forma en que la mayoría de las personas ensamblan hogares inteligentes en la actualidad. Ahora, el primer paso es elegir su asistente de voz (Alexa, Google o Siri) y luego crear un sistema de productos compatibles. Puede mezclar y combinar los protocolos inalámbricos Wi-Fi, Z-Wave y ZigBee siempre que todos sus dispositivos funcionen con el asistente inteligente que ha adoptado.
Sin embargo, no tienes que creer en mi palabra. Hagamos una visita a cada uno de los principales minoristas y veamos qué están haciendo en el ámbito del hogar inteligente.
Lowe's
La configuración que menos cambió de 2015 a 2018 fue Lowe's. Eso es porque Lowe's todavía vende su propia plataforma de hogar inteligente patrocinada llamada Iris , que es un sistema basado en Wi-Fi construido alrededor del Iris Smart Hub ($ 69.99) que se conecta a su enrutador de banda ancha y también puede comunicarse con dispositivos inalámbricos ZigBee y Z-Wave. El minorista continúa exhibiendo de manera prominente el sistema Iris en la parte delantera de la tienda, cerca de los pasillos de caja.
Además de los enchufes, sensores, teclados inteligentes de la marca Iris y varios paquetes de inicio (seguridad, automatización y monitoreo profesional), encontrará productos compatibles con Iris de Nest, Honeywell, GE, Schlage, Kwikset, First Alert, Blue Sky y más. Puede controlar todo el sistema a través de la aplicación Iris para iOS y Android, y ahora hay tres planes de servicio entre los que elegir (en comparación con dos planes en el pasado): el plan básico gratuito, un plan premium escalonado por $ 9.99 / mes, y un nuevo plan de Monitoreo Profesional por $ 14.95 / mes. Puede conocer lo que ofrece cada plan aquí.
La diferencia en el área de visualización de Lowe's ahora en comparación con 2015 (más allá de una variedad más amplia de productos para elegir) es el kiosco de Google Home que se encuentra justo enfrente de todo para llamar su atención. El Asistente de Google funciona con Iris, y puede tomar un Google Home o un Mini directamente desde el estante. Iris también es compatible con Alexa, pero esto no se anuncia de forma destacada en la tienda.
Al otro lado del pasillo de la pantalla Iris hay una enorme pantalla Nest, que muestra la línea de termostatos, cámaras, detectores de humo y timbres de video de la compañía. Nest es otra propiedad de Google, por lo que creo que Lowe's y Google se han asociado un poco, lo que explicaría por qué Alexa está notablemente ausente.
Pasee un poco más por el área del hogar inteligente y también encontrará termostatos ecobee, controles de iluminación inalámbricos Lutron Caseta, timbres con video Ring y concentradores y productos Samsung SmartThings y ConnectHome (aunque no muchos). Por cierto, ConnectHome es solo un concentrador SmartThings y enrutadores Wi-Fi empaquetados juntos.
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En general, Lowe's hace un buen trabajo al mostrar sus ofertas para el hogar inteligente y mantenerlas todas agrupadas en un lugar conveniente. Pero, a menos que decida utilizar el sistema Iris, la selección de productos inteligentes en la tienda es bastante limitada. En el sitio web de la compañía, Lowe's está promocionando sus nuevas salas de exhibición de hogares inteligentes en la tienda, donde puede obtener experiencia práctica con una variedad de productos inteligentes; sin embargo, esas salas de exhibición solo están disponibles actualmente en algunos estados y no han venido a mi local. Lowe's todavía.
Deposito de casa
Mi mayor queja cuando visité Home Depot hace unos años fue que los productos para el hogar inteligente no estaban agrupados en un solo lugar, sino que estaban dispersos por toda la tienda, en las áreas designadas para controles de iluminación, bombillas, cerraduras de puertas, etc. Ahora, todavía están esparcidos por toda la tienda, pero al menos mi Home Depot local también incluye una pantalla general de Smart Home, ubicada en el pasillo central cerca de la sección de iluminación. La pantalla es mucho más pequeña que la de Lowe's y no aparece de manera prominente cerca del frente de la tienda, pero supongo que es mejor que nada.
Colocados al frente y al centro en el medio de esa pantalla había un Google Home y un Amazon Echo , rodeado de dispositivos compatibles de Cree, Lutron, Nest y Ring. Debajo había estantes llenos de hojas informativas sobre productos compatibles de Nest, Honeywell, ecobee, Ring, Schlage, Lutron, Sen / si y WeMo. Puede tomar una hoja de cualquier producto, incluidos Google Home y Echo, y llevarla directamente a la caja, y ellos obtendrán el producto (s) por usted.
En 2015, Home Depot estaba impulsando principalmente el centro inteligente Wink, y ese sistema todavía está disponible, aunque definitivamente no se enfatiza como antes. El área de visualización de Smart Home incluía concentradores para Wink y SmartThings Insteon también se mencionó en la pantalla de PoS, pero no había hojas de productos disponibles.
La mejor compra
Sin lugar a dudas, la selección de productos para el hogar inteligente y la presentación en la tienda de Best Buy fueron las más sólidas y las más evolucionadas desde mi visita de 2015. Justo en el medio de mi tienda local había una gran área de Smart Home, con una amplia gama de opciones de productos en las categorías de seguridad, administración de energía e iluminación, además de un montón de cosas de redes para proporcionar la columna vertebral necesaria.
Mi Best Buy tenía un área de visualización dedicada para el Asistente de Google y otra para Alexa. Todos los diferentes sabores de asistente inteligente dentro de cada plataforma estaban disponibles, rodeados por una colección de productos inteligentes compatibles (y sí, hubo mucha superposición con productos de Lutron, Nest, ecobee, etc.). Los tutoriales en video se configuraron en tabletas.
Además de esos espacios dedicados de Google / Alexa, hubo exhibiciones organizadas por tipo de producto: cámaras de seguridad, timbres de video, iluminación, bombillas inteligentes y redes. La mayoría de las áreas tenían algún tipo de pantalla interactiva, como transmisiones de video en vivo para demostrar timbres de video o la capacidad de representar escenas de iluminación.
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En 2015, los dos principales servicios basados en hub que encontré en Best Buy fueron Logitech Control del hogar Harmony y WeMo de Belkin. Al igual que con Wink en Home Depot, estos ya no eran el foco. Obviamente, Harmony todavía tiene una gran presencia en el área de Remotes, pero no fue una presencia importante en el área de Smart Home. Vi algunos productos WeMo, principalmente en el área de iluminación. Los productos SmartThings estaban disponibles, incluido el concentrador, un kit de monitoreo del hogar y varios sensores.
Best Buy también ha presentado su propio servicio llamado Best Buy Smart Home impulsado por vivent, similar en concepto a la plataforma Iris by Lowe's. También tenía su propia área de visualización dedicada, llena de productos de la marca Vivent y dispositivos compatibles como Echo y Google Home, Nest, Philips Hue, Kwikset y más. Best Buy instala el sistema y los productos compatibles se pueden controlar a través de la aplicación principal. Hay cuatro paquetes diferentes (dos planes autocontrolados y dos planes monitoreados profesionalmente), cuyo precio varía entre $ 9.99 y $ 49.99 / mes. Puedes comparar planes aquí .
Best Buy ofrece consultas en la tienda y en el hogar. Mientras deambulaba tomando fotos e investigando, un representante de Best Buy estaba brindando una consulta a un cliente por lo que escuché, estaba haciendo un trabajo minucioso. Sé que a la gente le gusta estafar a los empleados de Best Buy, pero tengo que darle un toque especial a mi tienda en Longmont, Colorado. Los representantes siempre son amables y serviciales, y parecen muy bien entrenados en sus categorías.
No hace falta decir que cada vez que tiene el error de construir o expandir su hogar inteligente, no hay escasez de productos cercanos que se ajusten a la factura. Al considerar las tres tiendas que visité, Best Buy es definitivamente el lugar al que iría para comprar productos para el hogar inteligente. La selección en la tienda es mayor, las exhibiciones están bien organizadas y las demostraciones son más completas.
Quiero enfatizar que todo lo que describí anteriormente se relaciona específicamente con lo que puede encontrar en la tienda de su minorista local. Si desea comprar en línea, es un juego de pelota completamente diferente. Vaya a Lowes.com, HomeDepot.com o BestBuy.com y escriba 'casa inteligente' en la barra de búsqueda, y verá que los tres sitios ofrecen un canal de casa inteligente bastante completo y bien diseñado. Puede buscar productos según la compatibilidad: Google, Alexa, HomeKit, Nest. O a través de hub: SmartThings, Wink, Iris. O simplemente a través de la categoría de producto: seguridad, gestión energética, iluminación.
Cuando se trata de la categoría de hogares inteligentes, el cielo realmente es el límite ... y la gran cantidad de opciones puede hacer que parezca abrumador. Es por eso que creo que la aparición del asistente de voz / inteligente es una tendencia tan buena, ya que proporciona ese factor unificador que faltaba al principio. Además, el control por voz hace que todo sea mucho más genial.
Recursos adicionales
• ¿Debería comprar un plan de protección minorista para ese nuevo televisor? en HomeTheaterReview.com.
• Google contra Amazon: la guerra se está intensificando en HomeTheaterReview.com.
• Best Buy debe centrarse en la experiencia para competir con Amazon en HomeTheaterReview.com.